Primera batalla de Quảng Trị (1972 d.c.)
La Primera Batalla de Quảng Trị ( vietnamita : Chiến dịch Trị Thiên ) resultó en la primera gran victoria del Ejército Popular de Vietnam (PAVN) durante la Ofensiva de Pascua de 1972. La provincia de Quảng Trị fue un importante campo de batalla para las fuerzas opuestas durante la guerra de Vietnam . guerra _ Mientras los soldados de Vietnam del Sur reemplazaban gradualmente a sus homólogos estadounidenses, el general de Vietnam del Norte , Văn Tiến Dũng , se preparaba para enfrentarse a tres de sus divisiones en la provincia. Apenas unos meses antes de la batalla, el Ejército de la República de Vietnam (ARVN) desplegó su recién formado3ra División a las áreas a lo largo de la Zona Desmilitarizada Vietnamita (DMZ) para tomar el control de las antiguas bases estadounidenses. Las fuerzas norvietnamitas desplegadas contra la inexperta 3.ª División del ARVN incluyeron las Divisiones 304.ª , 308.ª y 324B de la PAVN
Antecedentes
La 3.ª División del ARVN era generalmente responsable de la provincia de Quảng Trị. Su cuartel general bajo el mando del general de brigada Vũ Văn Giai , ex subcomandante de la 1ª División , estaba ubicado en la base de combate Ái Tử . Los Regimientos 56 y 57 recién activados se desplegaron sobre una serie de puntos fuertes y bases de apoyo de fuego que salpican el área inmediatamente al sur de la DMZ y desde la costa hasta las montañas en el oeste. El 56. ° Regimiento tenía su sede en Camp Carroll, mientras que el 57. ° Regimiento estaba ubicado en Firebase C1. El 2.º Regimiento ocupó Camp Carroll con dos de sus batallones en Firebase C2. Camp Carroll fue el eje de la línea de defensa norte y oeste del ARVN situada en la Ruta 9, la carretera principal al oeste de la frontera con Laos. El 11. ° Escuadrón de Caballería Blindada de la División estaba ubicado en Landing Zone Sharon al sur de Quảng Trị.
Además de sus unidades orgánicas, la División tenía el control operativo de las dos brigadas de Infantería de Marina de la reserva general. La 147.ª Brigada de Infantería de Marina tenía su sede en Mai Loc Camp, 2 km al este de Camp Carroll, y la 258.ª Brigada estaba en Firebase Nancy . Los infantes de marina y el 56º Regimiento presentaron una fuerte defensa orientada al oeste, ya que se suponía que esta era la dirección de ataque más probable.
El 30 de marzo, la 3.ª División estaba rotando sus unidades entre las distintas posiciones defensivas. El 56.º Regimiento se estaba haciendo cargo de Camp Carroll, Firebase Khe Gio y Firebase Fuller del 2.º Regimiento. El 57º Regimiento se estaba haciendo cargo del área desde la Base de Combate de Đông Hà al norte hasta la DMZ y al este hasta la costa. El 2º Regimiento se estaba haciendo cargo de las bases de combate al norte de la Base de Combate Cam Lộ El comandante del 56º Regimiento era el teniente coronel Pham Van Dinh, que había luchado en la Batalla de Huế y en la Operación Lam Son 719 .
Batalla
La batalla por Quảng Trị comenzó al mediodía del 30 de marzo con bombardeos de artillería preparatorios en las áreas clave de la provincia. Mientras tanto, los asaltos de infantería apoyados por tanques invadieron puestos de avanzada y bases de fuego. La velocidad del rayo de los ataques de PAVN en esas posiciones causó un gran impacto en los soldados del ARVN, que en gran medida no estaban preparados para el ataque.
Campo Carroll
Durante las primeras horas de la Ofensiva de Pascua, Camp Carroll fue uno de los primeros objetivos en caer bajo el bombardeo de artillería de PAVN. El PAVN desplegó un regimiento de artillería completo contra Camp Carroll con unidades de infantería de apoyo, mostrando su plena intención de tomar el campamento. El PAVN y el ARVN habían intercambiado fuego de artillería, pero la resistencia de Vietnam del Sur se fue desgastando gradualmente cuando los artilleros del ARVN comenzaron a buscar refugio contra los devastadores cañones de 130 mm del PAVN . El PAVN lanzó varios ataques, invadiendo puestos cercanos en Khe Gio, Fuller y Nui Ba Ho. También tomaron la carretera del servicio militar desde Mai Loc a través de Camp Carroll hasta Cam Lộ, rodeando la base y haciéndola dependiente del reabastecimiento aéreo. El PAVN derrotó los intentos de reabrir la Ruta 9, acabando con 2 compañías y obligando a los sobrevivientes a regresar a la base. En la mañana del 2 de abril, Camp Carroll estaba completamente rodeado por la PAVN.
La moral en Camp Carroll había bajado después de sufrir bajas y una aparente falta de apoyo de fuego, como resultado, Dinh comenzó negociaciones con PAVN y luego informó a sus asesores estadounidenses que el campamento se rendiría a PAVN. Como asesor principal del 56.º Regimiento del ARVN, el teniente coronel William Camper se negó a seguir adelante con la rendición. Decidió abandonar Camp Carroll junto con tres oficiales y fueron rescatados por un CH-47 del Ejército de EE. UU . El 2 de abril de 1972, Camp Carroll se entregó oficialmente a la PAVN, con una bandera blanca izada sobre la puerta principal del campamento. Mil quinientos soldados del ARVN fueron capturados junto con 22 piezas de artillería, incluida una batería de seis cañones deCañones M107 de 175 mm y numerosos quad-50 y twin-40 , el conjunto de artillería más grande del I Cuerpo. Tras la rendición, se ordenó un ataque con B-52 contra Camp Carroll. Sin embargo, ya era demasiado tarde ya que la PAVN ya había sacado los cañones M107 del campamento.
Dong Ha
El 30 de marzo de 1972, la 258.ª Brigada de Infantería de Marina se desplegó en Đông Hà para apoyar a la 3.ª División. Temprano en la mañana del 1 de abril, el 4º Batallón del Cuerpo de Marines de Vietnam abandonó Firebase Sarge y se retiró al Campamento Mai Loc. Para el 1 de abril, el PAVN había atravesado las posiciones defensivas del ARVN a lo largo de la DMZ y al norte del río Cam Lo y las unidades fragmentadas del ARVN y los civiles aterrorizados comenzaron a retirarse a Đông Hà.
Giai ordenó la retirada de la 3.ª División al sur del río Cửa Việt para que sus tropas reorganizaran una nueva línea defensiva: las Fuerzas Regionales y Populares asegurarían el área desde la costa hasta 5 km tierra adentro; el 57º Regimiento mantendría el área desde allí hasta Đông Hà; la 1.ª Brigada Blindada, incluido el 20.º Regimiento de Tanques , mantendría Đông Hà; el 2. ° Regimiento reforzado por un escuadrón de caballería blindada mantendría Cam Lộ, mientras que el 56. ° Regimiento apoyado por el 11. ° Escuadrón de Caballería Blindada mantendría Camp Carroll. Al extender la línea hacia el sur, la 147.a Brigada de Infantería de Marina mantendría Mai Loc y aseguraría el terreno elevado a lo largo de la Ruta 9 entre Cam Lộ y Mai Loc.
A las 11:00 del 2 de abril, el 20. ° Regimiento de Tanques del ARVN avanzó hacia Đông Hà para apoyar al 3. ° Batallón de Infantería de Marina y la 25. ° Brigada de Infantería de Marina en la ciudad y sus alrededores y defender los puentes viales y ferroviarios cruciales que cruzan el río Cua Viet. unidades de Marine ANGLICO llamaron a los disparos navales para atacar a las fuerzas de PAVN cerca de los puentes en la orilla norte del río y destruyeron cuatro tanques anfibios PT-76 al este de Đông Hà. Más tanques fueron alcanzados por un A-1 Skyraider de la Fuerza Aérea de la República de Vietnam (RVNAF) antes de ser derribado. Al mediodía, los tanques PAVN intentaron forzar el puente de la carretera, pero seis tanques fueron destruidos por el fuego de los M48 del 20.º tanque del ARVN. Aproximadamente a las 13:00, el capitán John Ripley , un asesor de los marines vietnamitas, pasó por debajo del puente de la carretera y pasó tres horas instalando cargas de demolición para destruir el puente. El puente fue volado a las 16:30 y el puente ferroviario dañado fue destruido casi al mismo tiempo, lo que detuvo temporalmente el avance de PAVN. Los disparos navales y un ataque de B-52 pronto se dirigieron a las fuerzas de PAVN reunidas en la orilla norte. A las 18:00, un EB-66 de la USAF fue derribado al oeste de Đông Hà y se impuso una zona de no fuego alrededor del área que permitió a la PAVN capturar intacto el puente Cam Lo.
Durante las siguientes dos semanas, las fuerzas de PAVN mantuvieron una andanada de artillería, morteros y armas pequeñas en las posiciones de ARVN y se infiltraron en pequeñas unidades a través del río en botes. El 7 de abril, los marines se retiraron de Đông Hà dejando la defensa a la 1.ª Brigada Blindada del ARVN, el 20.º Regimiento de Tanques, los Grupos de Guardabosques 4.º y 5.º y el 57.º Regimiento.
Al amanecer del 9 de abril, la PAVN lanzó un ataque, liderado por tanques, contra Firebase Pedro al suroeste de Quảng Trị. Los tanques PAVN habían superado a su apoyo de infantería y 9 tanques se perdieron en un campo minado alrededor de Pedro. Un grupo de trabajo blindado de ocho M48 y 12 M113 del 20. ° Regimiento de Tanques del ARVN fue enviado desde Ái Tử para apoyar a los marines en Pedro. Al mismo tiempo, un vuelo de RVNAF A-1 Skyraiders llegó por encima y destruyó cinco tanques. Cuando llegó la armadura ARVN, destruyeron cinco T-54 sin pérdidas y condujeron un tanque Tipo 59 capturado.de vuelta a Ái Tử. El 10 y 11 de abril, se rechazaron más ataques de PAVN contra Pedro con un costo estimado de más de 200 PAVN muertos.
El 18 de abril, la 308.a División PAVN que atacaba desde el suroeste intentó flanquear a Đông Hà pero fue rechazada.
El 28 de abril, el comandante del 20. ° Regimiento de Tanques se retiró de Đông Hà para hacer frente a una fuerza de PAVN que amenazaba a Ái Tử, al ver que los tanques abandonaban a los soldados del 57. ° Regimiento en pánico y abandonaron sus posiciones, lo que provocó el colapso de la línea defensiva del ARVN. El 7. ° Batallón VNMC fue enviado a Ái Tử para ayudar a defender la base.
A las 02:00 del 29 de abril, el PAVN atacó las posiciones del ARVN al norte y al sur de la base y las defensas del ARVN comenzaron a desmoronarse. Al mediodía del 30 de abril, Giai ordenó la retirada de Ái Tử a una línea defensiva a lo largo del sur de Thạch Hãn. River y la retirada se completó tarde ese día.
Quảng Trị
El 1 de mayo, Giai decidió que cualquier defensa adicional de la ciudad era inútil y que el ARVN debería retirarse a una línea defensiva a lo largo del río Mỹ Chánh . Cuando el cuartel general de la 3.ª División partió de la ciudad en un convoy blindado, los asesores estadounidenses permanecieron en la Ciudadela de Quảng Trị, sin embargo, el elemento de mando que encontró la Carretera 1 bloqueada por refugiados y emboscadas de PAVN pronto regresó a la Ciudadela y solicitó evacuación en helicóptero. A última hora de la tarde, los helicópteros de la USAF del 37º Escuadrón Aeroespacial de Rescate y Recuperación y los helicópteros del Ejército evacuaron todas las fuerzas restantes en la Ciudadela. El 2 de mayo, toda la provincia de Quảng Trị había caído en manos de la PAVN y amenazaban a Huế.. Aproximadamente 2.000 refugiados civiles de Vietnam del Sur murieron en el bombardeo indiscriminado de PAVN de la autopista 1 .
Consecuencias
La caída de Quảng Trị le dio a Vietnam del Norte su primera gran victoria de la ofensiva de 1972. Los norvietnamitas impusieron inmediatamente su autoridad en la provincia, ya que se establecieron granjas colectivas y se impusieron reglas estrictas a los aldeanos. Muchas víctimas y aldeanos finalmente huyeron. Según Gary D. Murfin, uno de los escritores principales que realizó una encuesta sobre los refugiados vietnamitas después de 1975, la provincia era un área de concentración católica particularmente densa, muchos de los cuales eran anticomunistas. Calculó que el 41% huyó de la zona por temor a las represalias comunistas, el 37% por miedo a los combates, los bombardeos y otros huyeron porque eran familiares relacionados con un soldado del ARVN, o en algún momento fueron propietarios de tierras.
Mientras los norvietnamitas intentaban consolidar su dominio sobre las zonas liberadas, el general sudvietnamita Ngô Quang Trưởng elaboraba un plan para retomar la provincia. El escenario estaba listo para la Segunda Batalla de Quảng Trị , que duraría del 28 de junio al 16 de septiembre de 1972, donde el ARVN recuperaría sus posiciones. Aunque los norvietnamitas finalmente perdieron la mayor parte del sur de la provincia de Quảng Trị, las partes del norte de la provincia permanecerían bajo su control hasta el final de la guerra en 1975.