Camerún. El Lago Nyos

María José Publicado el 27/09/2020

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Camerún. El Lago Nyos (enchum, Región del Noroeste.

El lago Nyos causó la muerte de más de 1.700 personas en una sola noche, aunque sus víctimas no se ahogaron. Ni siquiera estaban en el lago: muchas murieron en la cama, en viviendas situadas a hasta 24 km de la orilla.

El insólito desastre comenzó con la acumulación de dióxido de carbono en el lago, que está situado en el cráter de un volcán inactivo. De una cámara de magma subterránea salió gas, que se disolvió en el lago Nyos y poco a poco fue creando en el fondo una capa a muy alta presión, saturada de dióxido de carbono.

La noche del 21 de agosto de 1986, poco después de las 21 horas, se produjo la erupción límnica. Una nube inmensa de dióxido de carbono salió bruscamente del agua, cubrió los pueblos cercanos y asfixió a las personas y los animales que vivían en ellos. Los supervivientes estuvieron inconscientes varias horas por la falta de oxígeno. Despertaron rodeados de cadáveres, sin ningun indicio de lo ocurrido.

Después de esta catástrofe, unos científicos franceses han puesto en marcha un programa de desgasificación en el lago Nyos. En el 2001 instalaron una tubería que llega hasta el fondo del lago y permite la salida gradual y segura del gas. Un sistema de alarma que funciona con energía solar controla los niveles de dióxido de carbono; de este modo, si el lago volviera a estallar, al menos podrían saberlo de antemano.

(El lago pertenece al campo volcánico de Oku y queda a unos 322 km al noroeste de Yaundé.)

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