Batalla de Plassey (1757 d.c.)
La batalla de Plassey se llevó a cabo el 23 de junio de 1757 , supuso la victoria decisiva de la Compañía Británica de las Indias Orientales sobre el Nabab de Bengala y sus aliados de la Compañía Francesa de las Indias Orientales , estableciéndola como la Compañía Gobernante en la India y que se expandió sobre gran parte del Asia Meridional durante los posteriores 190 años. La batalla tuvo lugar en Palash , Bengala Occidental , a la orilla del río Bhagirathi , a 150 km al norte de Calcuta aproximadamente, cerca deMurshidabad , entonces capital del Nabab de Bengala . Los adversarios eran por un lado Siraj Ud Daulah , el último Nabab independiente de Bengala, y por otro lado, la Compañía Británica de las Indias Orientales .
Colonias europeas en la India antes de la Guerra de los Siete Años
La batalla se libró durante la Guerra de los Siete Años (1756-1763) y en el marco de su rivalidad Europea, la Compañía Francesa de las Indias Orientales envió un pequeño contingente para luchar contra los británicos. Siraj-ud-Daulah tenía una fuerza numéricamente superior y estableció su base en Plassey. Los británicos, preocupados viéndose superados en número, prometieron sobornar con grandes cantidades a Mir Jafar , jefe del ejército de Siraj-ud-Daulah que había sido degradado, junto con otros como Yar Latif , Jagat Seth , Umichand , Maharaj Krishna Nath y Rai Durlabh. Entonces, Mir Jafar reunió sus tropas cerca del campo de batalla pero, realmente, no hizo nada para unirse a la batalla, provocando la derrota del ejército de Siraj-ud-Daulah. Siraj-ud-Daulah huyó, aunque -posteriormente- fue capturado y ejecutado. Como resultado, toda la provincia de Bengala cayó en poder de los británicos y Mir Jafar fue designado nominalmente Nabab, ya que en términos efectivos sólo era un títere de la compañía.
Se considera que esta fue una de las batallas clave que condujeron a la formación del Imperio Británico de Asia Meridional . La enorme riqueza adquirida de la tesorería de Bengala y el acceso a una fuente masiva de grano y los impuestos permitieron a la Compañía reforzar significativamente su poder militar, y abrieron el camino para el dominio colonial británico, la explotación económica de masas y la dominación cultural casi toda la Asia Meridional . Los enfrentamientos posteriores reforzaron el dominio británico en el sur de Asia y prepararon el camino al gobierno colonial británico en Asia.
El Pôlash ( Bengalí পলাশ, un árbol con una extravagante flor roja) da su nombre a un pequeño pueblo cerca del campo de batalla. Una romanización fonéticamente correcta del nombre Bengalí habría sido: batalla de Palash , pero la ortografía inglesa lo convirtió en el actual nombre de Plassey .
La creciente influencia francesa
Con la connivencia del emprendedor gobernador general de Francia Joseph François Dupleix , la influencia francesa en la corte del Nabab estaba creciendo. El comercio francés en Bengala estaba aumentando su volumen. Los franceses también proporcionaron al Nabab algunos soldados para operar piezas de artillería pesada.
Ahmad Shah Abdali
Siraj-ud-Daulah enfrentó a conflictos en tres frentes simultáneamente. Además de la amenaza que suponía la Compañía Británica de las Indias Orientales , se enfrentó con el ejército afgano de Ahmad Shah Durrani que avanzaba por su frontera occidental, y que había capturado y saqueado Delhi en 1756, así como la posibilidad de incursiones de los Maratha (que habían saqueado Bengala muchas veces durante el reinado de su abuelo, y que habían continuado sus asaltos en el norte y el este de la India, de la que Bengala formaba parte). Por lo tanto, Siraj envió la mayoría de sus tropas al oeste a combatir, bajo el mando de su amigo y aliado Ram Narain , el Diwan dePatna .
Intrigas de la corte
En medio de todo esto, se iban produciendo intrigas en la corte de Siraj-ud-Daulah a Murshidabad. Siraj no era, precisamente, un gobernante estimado. Joven -le sucedió a su abuelo en abril de 1756 a la edad de 23 años- e impetuoso, era propenso a hacer enemigos rápidamente. Los más peligrosos de ellos eran su rica e influyente tía, Ghaseti Begum (Meherun-Nisa), quien quería otro sobrino en la sucesión al trono, Shaw -que había sufrido como resultado del asedio de Calcuta-, y Mir Jafar -que fue degradado de su cargo de jefe del Ejército, y finalmente, se puso del lado de los británicos.
Política de la Compañía
La compañía había decidido desde hacía tiempo que un cambio de régimen sería favorable a sus intereses en Bengala. En 1752, el capitán Robert Orme , a una carta a Lord Clive, señaló que la Compañía debería eliminar el abuelo de Siraj, Alivardi Khan , para prosperar.
Después de la prematura muerte de Alivardi Khan en abril de 1758, su sucesor designado por él mismo fue Siraj-ud-Daulah, un nieto que había adoptado. Las circunstancias de esta transición dieron lugar a una considerable controversia, y los ingleses empezaron a apoyar las intrigas de la hija mayor de Alivardi, Ghaseti Begum, en contra de su nieto, Siraj.
Las instrucciones -que datan del 13 de octubre de 1756 y provenientes del Fort St.George – ordenaban a Robert Clive, realizar una alianza con cualquier autoridad de la provincia de Bengala que estuviera descontenta con la violencia del gobierno del Nabab o que tuviera pretensiones de gobernarlo . Por esta razón, Clive sustituyó William Watts como jefe de la fábrica Kasimbazar de la compañía, que era experto en bengalí y persa , a fin de negociar con los dos candidatos potenciales, Latif Yar Khan, uno de los generales de Siraj, y Mir Jafar , tío abuelo de Siraj y el jefe depuesto del ejército.
El 23 de abril de 1757, el Comité Electo de la Junta de Directores de la Compañía Británica de las Indias Orientales , aprobó un Golpe de Estado como política para Bengala.
Mir Jafar, que negociaba a través de un mercader armenio , Khojah Petrus Nicolás , fue la elección final de la Compañía y el 05 de junio de 1757 se firmó un acuerdo escrito entre la Compañía, representada por Lord Clive, y Mir Jafar . Así Mir Jafar se aseguraba que sería nombrado Nabab de Bengala, una vez que fuera depuesto Siraj-ud-Daulah.
Orden de la batalla
El ejército de la Compañía Británica de las Indias Orientales comandado por Lord Clive, formado por 950 europeos y 2.100 cipayos indios y un reducido número de cañones, se encontraba ampliamente superado en número. Por otra parte, el ejército del Nabab estaba formado por unos 50.000 hombres y algunas piezas de artillería pesada, manipuladas por unos 40 soldados franceses enviados por la Compañía Francesa de las Indias Orientales . A pesar de la enorme superioridad numérica, 16.000 de los 50.000 soldados se encontraban bajo el mando directo de Mir Jafar. Después de las promesas de las autoridades de la Compañía, Mir Jafar eligió no luchar; por esta razón, la moral del ejército del Nabab se hundió. Junto con las de Mir Jafar, las tropas comandadas por Yar Latif y Rai Durlabh no tomaron parte en la batalla debido a un pacto secreto hecho con los británicos. Finalmente, sólo 15.000 soldados tomaron parte de forma efectiva en la batalla, que aún eran significativamente superiores en número a las fuerzas comandadas por Lord Clive.Principales oficiales británicos
- mayor Killpatrick
- mayor Grant
- Mayor Eyre Coote
- capitán GAUPP
- Capitán Richard Knox
Principales oficiales del Nabab
- Mir Jafar Ali Khan – dirigiendo 16.000 soldados de caballería
- Yar Latif
- Mir Madan
- Jagat Seth
- Rai Durlabh
- Monsieur Sinfray – Oficial francés de artillería
Regimientos de la Compañía Británica de las Indias Orientales
- 1º de Fusileros Europeos de Bombay, también conocido con el nombre de 103è Regimiento de Infantería
- Fusileros Reales de Madras, también conocido como con el nombre de 102è Regimiento de Infantería
- Fusileros Reales de Bengala, también con el nombre de 101E Regimiento de Infantería
- 1º de Infantería Nativa de Bengala, también con el nombre de Lal Paltan (la traducción al Hindi de sección roja )
Tropas de la Reina (ejército regular británico en préstamo a la Compañía)
- 39º Regimiento de Infantería, 1º Batallón
- 9a Batería, 12º Regimiento, Artillería Real En rigor, la artillería en acción fue 1ª Compañía de Artillería de Bengala. La batería fue renombrada después de la batalla.
- 50 marineros del barco HMS Tyger enviados para asistir la artillería.
Batalla
La batalla comenzó durante una mañana de mucho calor y humedad. Eran las 7 de la mañana del 23 de junio de 1757, cuando el ejército del Nabab salió de su campamento fortificado y lanzó una tubería masiva contra el campamento británico. El historiador del siglo XVIII, Ghulam Hussain Salim, describe lo que se produjo a continuación con las siguientes palabras:
« | Mir Jafar Muhammad Khan, con su indiferencia, se mantuvo a distancia en el lado izquierdo del ejército principal, y aunque Siraj-ud-Daulah lo llamó a su lado, Mir Jafar no se movió de su posición . En el fragor de los combates, y en el calor de la matanza, mientras que la victoria y de triunfo eran visibles del lado del ejército de Siraj-ud-Daulah, de repente Madan Mir, comandante de la Artillería, cayó en ser golpeado por una bala de cañón.A la vista de ello, la formación del ejército de Siraj-ud-Daulah cambió, y los artilleros con el cadáver de Mir Madan se trasladaron a las tiendas de campaña. Ya era mediodía, cuando los artilleros de las tiendas huyeron. Hasta el momento el Nabab Siraj-ud-Daulah había sido ocupado luchando con sacrificio. Cuando el campamento de los seguidores de Dāūdpūr marchó a otra parte, poco a poco los soldados también fueron abandonándolo. Dos horas antes de la puesta del sol, la fuga masiva se produjo dentro del ejército de Siraj-ud-Daulah, y el propio Sirāju-de-Daulah viéndose incapaz de resistir más tiempo, se dio a la fuga. | » |
Alrededor de las 11.00 h, Mir Madan, el jefe del ejército y uno de los oficiales más leales del Nabab, lanzó un ataque contra el bosque fortificado donde se encontraba la Compañía de Indias. Sin embargo, fue mortalmente herido por una bala de cañón británico, y esto causó una gran confusión entre sus tropas.
Al mediodía, un fuerte aguacero cayó en el campo de batalla. Los británicos cubrieron rápidamente la pólvora, cañones y mosquetes contra la lluvia, pero las tropas no entrenadas del Nabab, aunque con la ayuda francesa, no pudieron hacerlo. Por esta razón, cuando las lluvias cesaron, los británicos todavía tenían poder de fuego, mientras que las armas de fuego del Nabab eran inútiles. Como resultado, el oficial británico al mando (Lord Clive), ordenó cesar el fuego de los cañones antes de las 2.00 h de la tarde y el Mayor Kilpatrick lanzó un ataque a través de los estanques de agua que había entre los dos ejércitos. Con sus cañones y mosquetes completamente inútiles, y con la caballería Mir Jafar, que era el aliado de los británicos, negándose a atacar el campamento de Lord Clive, el Nabab se vio obligado a ordenar retirada. Hacia las 5.
La batalla costó a la Compañía Británica de las Indias Orientales sólo 22 muertos y 50 heridos -la mayoría de ellos eran cipayos nadius-, mientras que el ejército del Nabab perdió menos 500 hombres entre muertos y heridos. [6]
Consecuencias
La batalla de Plassey es considerada como el punto de partida de los acontecimientos que establecieron la era de la dominación británica y la conquista de la India.
El destino de Mir Jafar
Mir Jafar, por su traición al Nabab Siraj-ud-Daulah y su alianza con los británicos, fue instalado como el nuevo Nabab, mientras que Siraj-ud-Daulah fue capturado el 2 de julio a Murshidabad cuando trataba de escapar hacia el norte. Más tarde, fue ejecutado por orden de Miren, hijo de Mir Jafar. Ghaseti Begum y otras mujeres poderosas fueron trasladadas a una prisión lejana en Dhaka, donde finalmente se ahogaron en un accidente de barco, que muchos consideran que fue ordenado por Mir Jafar.
Mir Jafar irritado bajo la supervisión británica, pidió su intervención a la Compañía Holandesa de las Indias Orientales . Los holandeses enviaron siete embarcaciones y cerca de 700 marineros hasta Hoogley, pero los británicos encabezados por el coronel Forde consiguió derrotar a Hooghly-Chinsurah el 25 de noviembre de 1759. A partir de ese momento, Mir Jafar fue depuesto como Nabab (1760) y Mir Kasim Ali Khan (yerno de Mir Jafar) fue nombrado Nabab. Mir Kasim dio muestras de independencia y fue derrotado en la Batalla de Buxar (1764), lo que provocó que la Compañía hiciera suyo el control político total del Nabab.
Mir Jafar fue renombrado Nabab titular y permaneció hasta su muerte en 1765, a pesar de que el auténtico poder era ejercido por la Compañía .
Premios
Según su acuerdo, Lord Clive obtuvo 2,5 millones de libras por la Compañía y 234.000 libras por sí mismo de la tesorería del Nabab. Además, Watts obtuvo 114.000 libras por sus esfuerzos. El alquiler anual de 30.000 libras a cargo de la Compañía para el uso de la tierra alrededor de Fort William, también fue trasladado a Lord Clive de por vida. Para situar esta cifra en contexto, un noble británico medio podía vivir una vida de lujo con unos ingresos anuales de 800 libras.
En 1756, Robert Clive (Lord Clive) fue nombrado Gobernador de Bengala en reconocimiento a sus logros. William Watts fue nombrado Gobernador de Fort William el 22 de junio de 1758. Más tarde, renunció en favor de Lord Clive, que también fue nombrado posteriormente Barón de Plassey el 1762. Clive compró tierras en los condados de Limerick y Clare , en Irlanda, dando el nombre de Plassey a una parte de sus tierras cerca de Limerick . Hoy en día se conserva este nombre y actualmente tiene su sede la Universidad de Limerick .
Diwani y el gobierno dual en Bengala: Condiciones del acuerdo
Estas fueron las condiciones acordadas entre el nuevo Nabab y la Compañía:
- La confirmación de la Casa de Moneda, y todas las demás subvenciones y privilegios del Tratado de Alinagar con el último Nanab.
- Una alianza, ofensiva y defensiva, contra cualquier enemigo.
- Las fábricas de Francia y los efectos que debían ser entregados, y no permitirles nunca establecerse en cualquiera de las tres provincias.
- 100 lagos (1 millón) de rupias a pagar a la Compañía, en compensación por sus pérdidas en Calcuta y los gastos de guerra.
- 50 lagos por los enfermos británicos con la pérdida de Calcuta.
- 20 lagos por los enfermos hindúes, musulmanes y negros con la pérdida de Calcuta.
- 7 lagos por los enfermos armenios. Estas tres últimas donaciones serían distribuidas según el criterio del Almirante y los señores del Consejo.
- La propiedad entera de todas las tierras dentro de la zanja Mahratta, que transcurre alrededor de Calcuta, correspondería a la Compañía: también, seiscientos metros, alrededor de esta zanja.
- La Compañía pasaría a controlar el zemindary (división administrativa) del país al sur de Calcuta, en la zona que se extiende entre el lago y el río, llegando hasta Culpee, y cobraría los alquileres habituales que antiguamente cobraba el zemindary .
- Siempre que se quisiera la ayuda de las tropas británicas, el Nabab debería hacerse cargo de sus gastos extraordinarios.
- Ninguna fuerte no sería levantado por el gobierno del Nabab junto al río, desde Hooghly-Chinsurah río abajo.
Aspectos menores
- Uno de los miembros de la comitiva de Lord Clive a Plassey era un joven voluntario llamado Warren Hastings . Este fue nombrado representante británico en la corte del Nabab en 1757. Hastings, más tarde, se convirtió en el primer Gobernador General de la India en nombre de la Compañía desde el 1.773 al 1.786, año en que fue destituido por corrupción .
- Los cañones franceses capturados en la batalla todavía pueden ser visitados en Victoria Memorial en Calcuta .
- La reunión infame entre Mir Jafar y Watts tuvo lugar en Jaffarganj, una villa cercana a Murshidabad. Hoy en día el palacio de Mir Jafar está en ruinas, pero cerca todavía hay una puerta llamada Nemak haram Deori (literalmente, puerta del traidor) por donde se supone que Watts entró al palacio disfrazado de dama purdanasheen (palabra urdu por velada ) en un palanquín.
- Uno de los protagonistas invisible del drama de la corte era un rico comerciante Marwari conocido por el nombre familiar de Jagat Sheth. Era un banquero hereditario del emperador Mughal y del Nabab de Bengala, y por tanto, estaba al corriente de las intrigas de la corte. Negoció un 5% de comisión de Lord Clive por su ayuda en las intrigas de la corte para derrotar Siraj. Sin embargo, cuando Lord Clive se negó a pagarle tras su victoria, se supone que se volvió loco. La familia Jagat Sheth siguieron siendo los banqueros de la compañía hasta la transferencia a los cuarteles británicas de Calcuta, el 1773.
Notas
- La Rebelión india de 1857 comenzó casi -exactament- un siglo más tarde, en mayo de 1857.
- La 9ª Batería de la Real Artillería todavía celebra el día de Plassey.
Citas
- Tenía un gran príncipe a merced de mi placer, una ciudad opulenta que estaba a mi merced, ricos banqueros que competían entre sí por mis sonrisas; caminé a través de sus cámaras acorazadas con pilas de oro y joyas a ambos lados, que se abrieron para mí solo! Señor Presidente, en este momento yo mismo estoy sorprendido de mi propia moderación – decía el Barón Robert Clive respondiendo a las acusaciones de saqueo del tesoro de Bengala después de la batalla de plassey, a su juicio político el 1773.
- General nacido en el cielo – Primer Ministro británico William Pitt ‘el viejo’, Barón de Chatham en referencia al Barón Robert Clive.
- Es posible hablar de hombres que deben una gran prosperidad material a las violaciones de la propia fe, pero dudamos que sea posible hablar de un estado que haya prosperado gracias a una violación de la fe pública. – Thomas Babington Macaulay , 1º Barón Macaulay, posteriormente Secretario de Guerra británico, que condenó las actuaciones de Lord Clive.