Encontrados en Maryland los restos del fuerte Santa María
Los arqueólogos asociados con la organización de preservación Historic St. Mary’s City acaban de anunciar un descubrimiento importante, que recientemente desenterraron en uno de los sitios más explorados de América del Norte. En el lugar donde se fundó la primera capital colonial de Maryland (St. Mary’s City) en 1634, los arqueólogos han excavado lo que para ellos era el equivalente del Santo Grial: los restos del original St. Mary’s Fort, la estructura segura erigida por el primer grupo de colonos europeos en llegar al lado occidental de la bahía de Chesapeake. Se han realizado excavaciones en el sitio de Santa María, que ahora es un área histórica registrada, durante varias décadas. En los últimos 30 años se han realizado aproximadamente 200 excavaciones en la región circundante, pero nunca se había encontrado ningún rastro del legendario y perdido Fuerte de Santa María.
La fundación del asentamiento y la ciudad de Santa María
La comunidad recién formada en Santa María fue el cuarto asentamiento inglés permanente que se estableció en el continente norteamericano, siguiendo los pasos de Jamestown (1607), Plymouth (1620) y Massachusetts Bay (1630).
Al final resultó que, los colonos habían seleccionado un lugar fortuito para construir su fuerte y lanzar su proyecto comunitario. El territorio que rodea al río Santa María estaba ocupado por un pueblo nativo americano de habla algonquina conocido como Yaocomaco, que era amigable con los colonos y estaba más que dispuesto a negociar un trato por los derechos de uso de su tierra. Los Yaocomaco veían a los colonos como un aliado potencial en su lucha contra las naciones de la Confederación Iroquesa, que tenían ambiciones territoriales y las estaban presionando desde el norte.
Para cimentar una relación amistosa y obtener una garantía de protección, los líderes de Yaocomaco acordaron proporcionar a los colonos acceso sin restricciones a 30 millas (48 km) de tierra en todas direcciones, a cambio de suministros de tela y un gran alijo de implementos agrícolas, además de un compromiso general de cooperación mutua en asuntos importantes para ambas partes.
Cumpliendo con su parte del trato, los nativos americanos proporcionaron a los colonos instrucción básica en importantes habilidades de supervivencia. A cambio, los colonos prometieron mantener a Yaocomaco a salvo de las depredaciones iroquesas en caso de que alguna vez se convirtieran en un problema (lo que realmente no fue así, ya que los iroqueses no estaban interesados en pelear con los colonos en Santa María).
Tener una buena relación con los habitantes locales ayudó a los fundadores de Santa María a establecer su nueva comunidad sin dificultad. La evidencia sugiere que los colonos construyeron el Fuerte de Santa María alrededor de las estructuras residenciales existentes de Yaocomaco o permitieron que se construyeran dentro del fuerte más adelante. En esencia, estas buenas relaciones hicieron que el fuerte fuera superfluo y puede explicar por qué solo se construyó un bastión defensivo en el fuerte en lugar de los múltiples baluartes que se planearon originalmente.
Una casa colonial temprana reconstruida en el sitio histórico de Santa María en Maryland, EE.UU. (Sarah Stierch / CC BY 2.0)
FUENTE – ANCIENT ORIGINS