Segunda batalla de los lagos Masurianos (1915 d.c.)

La Segunda Batalla de los Lagos de Masuria , también conocida como la Batalla de Invierno de los Lagos de Masuria , fue la parte norte de la ofensiva de las Potencias Centrales en el Frente Oriental en el invierno de 1915. La ofensiva tenía la intención de avanzar más allá del río Vístula y tal vez sacar a Rusia de la guerra.

Antecedentes 

Las Potencias Centrales planearon cuatro ofensivas en su Frente Oriental a principios de 1915. Los alemanes, liderados por Paul von Hindenburg , atacarían hacia el este desde su línea de frente en el oeste de Polonia, que había sido ocupada después de la Batalla de Łódź en 1914, hacia el río Vístula . y también en Prusia Oriental en las cercanías de los lagos de Masuria (sitio de la Batalla de los Lagos de Masuria de 1914 ). Los austrohúngaros emergerían de los pasos de las montañas de los Cárpatos para atacar a los rusos conduciendo hacia Lemberg . Serían dirigidos por el general Alexander von Linsingen . Más al sur General Borojevic von Bojna intentaría aliviar la fortaleza sitiada en Przemyśl .

Según Prit Buttar , » Falkenhayn aceptó con considerable desgana el despliegue de cuatro cuerpos adicionales en el frente oriental a principios de 1915. Si bien seguía convencido de la primacía del frente occidental, el hecho de no obtener una victoria decisiva allí dejó él incapaz de contrarrestar los argumentos de Hindenburg y Ludendorff… podría ser capaz de infligir una derrota lo suficientemente fuerte sobre Rusia para poner fin al conflicto en el este». Ludendorff escribió: «Se acordó con OHL usar los cuatro cuerpos para atacar a las fuerzas enemigas desplegadas contra el Octavo Ejército tan pronto como llegaran. Las experiencias de Tannenberg y la batalla de los lagos de Masuria había demostrado que se podía lograr una gran y rápida victoria en la batalla si el enemigo era atacado desde dos lados » . desde Spirding-See cerca de Bialla a Raigrod y luego a Augustowo. Los rusos se mantendrían en posición mediante un ataque frontal y, si tenía éxito, Ludendorff planeó más ataques contra Osowiec y Grodno .

El avance alemán hacia el norte iba a ser realizado por el Décimo Ejército recién formado, bajo el mando de Eichhorn, con el XXI Cuerpo, el XXXIX Cuerpo de Reserva y el XXXVIII Cuerpo de Reserva desplegados desde el río Niemen hasta Insterburg . Las formaciones Landwehr se mantuvieron en reserva. El avance alemán hacia el sur iba a ser realizado por el Octavo Ejército de Below, con el XL Cuerpo de Reserva desplegado al oeste de Johannisburg , y el XX Cuerpo en Ortelsburg . El Décimo Ejército Ruso estaba formado por el III Cuerpo frente a Eichhorn y el III Cuerpo Siberiano frente a Abajo, mientras que el XX Cuerpo y el XXVI Cuerpo ocupaban el centro.

Batalla 

El jefe del Estado Mayor alemán , Erich von Falkenhayn , creía firmemente que la guerra se ganaría en el frente occidental . No obstante, envió cuatro cuerpos de ejército adicionales a Paul von Hindenburg , comandante de su Frente Oriental. En febrero de 1915, el treinta y seis por ciento del ejército de campaña alemán estaba en el este. 

El Noveno Ejército alemán atacó desde Silesia a Polonia a fines de enero; lanzaron gases lacrimógenos, que detuvieron su asalto al devolver el golpe a los atacantes. Los rusos contraatacaron con once divisiones al mando de un solo comandante de cuerpo, perdiendo 40.000 hombres en tres días. En Prusia Oriental, más incursiones rusas fueron bloqueadas por líneas de trincheras que se extendían entre los lagos de Masuria; fueron retenidos por el Octavo Ejército alemán, comandado por el general Otto von Below . El Octavo Ejército fue reforzado por algunos de los cuerpos recién llegados, mientras que el resto de ellos se convirtió en el Décimo Ejército alemán , comandado por el coronel general Hermann von Eichhorn ., que se formó en la izquierda alemana. El Décimo Ejército iba a ser un ala de unas pinzas destinadas a rodear a sus oponentes: el Décimo Ejército Ruso del General Sievers. Un nuevo Duodécimo Ejército ruso al mando del general Pavel Plehve se estaba reuniendo en Polonia aproximadamente a 100 km (62 millas) al suroeste. 

Sievers advirtió al comandante del Frente Noroeste, el general Nikolai Ruzsky, que era probable que fueran atacados, pero fue ignorado. El 7 de febrero, a pesar de una fuerte tormenta de nieve, el ala izquierda del Octavo Ejército de Below lanzó un ataque sorpresa contra Sievers, cuyas trincheras eran zanjas poco profundas, desconectadas, con poco o ningún alambre de púas porque los primeros envíos no habían llegado hasta diciembre de 1914. Al día siguiente, el Décimo Ejército alemán también avanzó. La nieve, con ventisqueros tan altos como un hombre, ralentizó el avance alemán por las carreteras durante los dos primeros días; fuera de las carreteras, el suelo estaba demasiado pantanoso para luchar. A pesar de estos formidables obstáculos, las pinzas alemanas avanzaron 120 km (75 millas) en una semana, infligiendo graves bajas a los rusos. 

Sievers ordenó al III Cuerpo Siberiano de Evgeny Radkevich que retrocediera hasta Lyck , donde formaría una nueva línea defensiva con el XXVI Cuerpo. El III Cuerpo de Nikolai Epanchin , que ya había perdido la mayor parte de su equipo, se retiró a Kovno y Olita , donde ya no se convirtió en un factor en la batalla. XX Cuerpo de Pavel Bulgakov ahora se enfrentaba al XXI Cuerpo alemán y al XXXIX Cuerpo de Reserva en su flanco norte. Según Buttar, «si bien el avance alemán podría haber sido ayudado por la nieve pisoteada por los rusos en retirada, solo fue posible debido a los alimentos abandonados por el Décimo Ejército en retirada; los movimientos de las columnas de suministro alemanas estaban restringidos por el clima como todos los demás». El 11 de febrero cayeron fuertes nevadas cuando las temperaturas descendieron a -15 °C. El 12 de febrero, el XXXIX Cuerpo de Reserva de Otto von Lauenstein capturó Eydtkuhnen y Wirballen . El 14 de febrero, el XXI Cuerpo del Décimo Ejército alemán , bajo el mando de Fritz von Below , cortó la carretera que conectaba Augustowo con Sejny .. Lyck también fue capturado por los alemanes el 14 de febrero. Los XXVI, XX y III Cuerpos Siberianos rusos estaban ahora en peligro de ser rodeados. Sin embargo, el 15 de febrero, el clima cambió a lluvia y deshielo, convirtiendo las carreteras en barro hasta las rodillas. El 16 de febrero, los alemanes llegaron a Augustowo y el XXXVIII Cuerpo de Georg von der Marwitz capturó Suwałki . El Décimo Ejército de Eichhorn estaba ahora al norte de Augustowo, mientras que el Octavo Ejército de Below estaba al oeste. Se ordenó al XL Cuerpo de Reserva de Karl Litzmann sobre el Canal Augustów el 17 de febrero, el III Cuerpo Siberiano abandonó sus posiciones defensivas, mientras que el XX Cuerpo de Bulgakov, aislado, intentó retirarse hacia el este. Según Buttar, «Mientras tanto, sin darse cuenta de las posiciones del XX Cuerpo, Radkevich ordenó lo que quedaba de su XXVI Cuerpo para abrirse camino por el camino de Augustowo hacia Lipsk y Grodno, mientras que el III Cuerpo Siberiano retrocedió hacia el sur sobre el Bobr. .» El 19 de febrero, el XX Cuerpo ruso fue rodeado y Bulgakov fue capturado el 21 de febrero. 

La posición heroica del 20º Cuerpo Ruso proporcionó el tiempo necesario para que el resto del Décimo Ejército Ruso formara una nueva posición defensiva. El 22 de febrero, el día después de la rendición del 20.º Cuerpo, el Duodécimo Ejército Ruso de Plehve contraatacó, lo que detuvo los avances alemanes y puso fin a la batalla. Una fuente da pérdidas rusas como 92.000 prisioneros y 300 armas, mientras que otra da 56.000 hombres y 185 armas. Los alemanes perdieron 7.500 hombres y 14 cañones. 

Los alemanes sitiaron la fortaleza rusa en Osowiec , pero no pudieron tomarla. 

Resultado

La Segunda Batalla de los Lagos de Masuria dio a los alemanes un punto de apoyo en Rusia; sin embargo, los rusos bloquearon nuevos avances. En las semanas siguientes, los alemanes expulsaron a los rusos de los pequeños enclaves que les quedaban en Prusia Oriental. 

Según Buttar, «Para Hindenburg y Ludendorff, la Segunda Batalla de los Lagos de Masuria, conocida en Alemania como la Batalla de Invierno de Masuria, fue sin duda una victoria, pero no cumplió con lo que se pretendía. Gran parte del Décimo Ejército de Sievers escapó. el alemán intenta crear un cerco para rivalizar con Tannenberg, aunque con pérdidas sustanciales». yuri danilov, el intendente general ruso, declaró: «Esta ofensiva del Octavo y Décimo Ejércitos alemanes en febrero de 1915 fue definitivamente un gran éxito para nuestros enemigos. Nuestro Décimo Ejército se vio obligado a retirarse del territorio de Prusia Oriental, esta vez de forma permanente. Una vez más , sufrimos pérdidas muy severas de hombres y material militar, además de lo cual sufrimos un golpe sustancial a nuestro prestigio en Prusia Oriental por tercera vez Nuestro plan de asegurar esta provincia para anclar nuestro flanco derecho y avanzar en el el bajo Vístula se hizo imposible por la victoria táctica alemana».