Primera batalla de los Lagos Masurianos (1914 d.c.)
La Primera Batalla de los Lagos de Masuria fue una ofensiva alemana en el Frente Oriental del 4 al 13 de septiembre de 1914, durante el segundo mes de la Primera Guerra Mundial . Tuvo lugar solo unos días después de la Batalla de Tannenberg , donde el Octavo Ejército alemán rodeó y destruyó al Segundo Ejército Ruso . Utilizando los rápidos movimientos ayudados por la red ferroviaria de Prusia Oriental , el Ocho Ejército se reformó frente al disperso Primer Ejército ruso y los empujó hacia atrás por todo el frente, y finalmente los expulsó de Alemania. El progreso adicional se vio obstaculizado por la llegada del Décimo Ejército Ruso al flanco derecho de los alemanes.
Al final de la batalla, los alemanes habían destruido al Segundo Ejército y destrozado al Primero en una serie de acciones en solo unas pocas semanas. Esto desequilibró tanto a los rusos que no pudieron montar ninguna operación seria en el frente alemán hasta la primavera de 1915. En ese momento, los alemanes lanzaron la ofensiva Gorlice-Tarnów que empujó a las fuerzas rusas hacia las profundidades de Rusia.
Antecedentes
La ofensiva rusa en Prusia Oriental había comenzado bastante bien, con el Primer Ejército del General Paul von Rennenkampf (Ejército de Neman) forzando al Octavo Ejército hacia el oeste desde la frontera hacia Königsberg . Mientras tanto, el Segundo Ejército Ruso invadió desde el sur, con la esperanza de aislar a los alemanes en el área alrededor de la ciudad. La falta de ferrocarriles y los problemas logísticos significaron que avanzaron lentamente a pesar de que solo se enfrentaron a un solo cuerpo de ejército alemán.
Durante su avance , Yakov Zhilinsky , Jefe de Estado Mayor del Ejército Imperial Ruso , cometió un error estratégico al separar dos grandes ejércitos rusos e instarlos a moverse rápidamente sobre un terreno marginalmente transitable en respuesta a las solicitudes de los franceses de una pronta ofensiva. Como resultado, los ejércitos se acercaron de manera mal coordinada, aislados entre sí por obstáculos del terreno, y antes de que se pudiera establecer la base logística, las tropas se desgastaron por una marcha rápida y tuvieron que enfrentarse a tropas alemanas frescas.
Los alemanes desarrollaron un plan para mover rápidamente sus fuerzas para rodear al Segundo Ejército a medida que avanzaba hacia el norte sobre un terreno particularmente montañoso. El peligro era que el Primer Ejército acudiera en su ayuda, flanqueando así a las fuerzas alemanas. Sin embargo, los rusos transmitieron sus órdenes de marcha diarias «en claro» por radio, y los alemanes se enteraron de que el Primer Ejército continuaba alejándose del Segundo. Usando ferrocarriles en el área, las fuerzas alemanas maniobraron y finalmente rodearon y destruyeron al Segundo Ejército en la Batalla de Tannenberg entre el 26 y el 30 de agosto de 1914.
Según Prit Buttar , «cuando se hizo evidente la magnitud del desastre que había caído sobre el ejército de Samsonov , Rennenkampf ordenó a sus hombres que se retiraran de sus posiciones más avanzadas. El Primer Ejército tomó una línea que iba desde el valle de Deime en el norte, a través de Wehlau y Nordenberg, hasta la orilla norte del Mauer-See, inmediatamente al oeste de Angerburg «. Sus divisiones de reserva formaron el nuevo XXVI Cuerpo en su flanco norte. Entre Wehlau y Nordenburg estaban su III y IV Cuerpo. El II Cuerpo se colocó frente a la guarnición alemana en Lötzen . El Décimo Ejército llenó el vacío con lo que quedaba del Segundo Ejército. El Décimo Ejército se formó recientemente y constaba del XXII Cuerpo de Finlandia, el III Cuerpo de Siberia, el I Cuerpo de Turquestán y el II Cuerpo del Cáucaso, con el XXII Cuerpo frente a Lyck y el III Cuerpo de Siberia al sur. Dos cuerpos se mantuvieron en reserva.
El 31 de agosto, Hindenburg recibió las siguientes órdenes: «El XI Cuerpo , el Cuerpo de Reserva de la Guardia y la 8.ª División de Caballería se ponen a su disposición. Su transporte ha comenzado. La primera tarea del Octavo Ejército es limpiar Prusia Oriental del ejército de Rennenkampf. Cuando el la situación en Prusia Oriental ha sido restaurada, debe contemplar el empleo del Octavo Ejército en dirección a Varsovia». Hindenburg y Ludendorff colocaron su Cuerpo de Reserva de Guardias, I Cuerpo de Reserva, XI Cuerpo y XX Cuerpo en el flanco norte ruso. Su XVII Cuerpo se desplegó en Lötzen y su I Cuerpo alrededor de Lyck.
Batalla
El 4 de septiembre, el Ejército del Sur de Prusia Oriental de Hans von der Goltz atacó Mława, que fue capturada por la 1.ª División Landwehr y la 35.ª División de Infantería de Reserva, el 5 de septiembre. El 6 de septiembre, el I Cuerpo avanzó sobre Arys y su La 2.ª División de Infantería capturó Nikolaiken , mientras que su 1.ª División de Infantería capturó Johannisburg y su 3.ª División de Infantería de Reserva capturó Biała Piska el 7 de septiembre. La 1.ª división de infantería llegó a Arys el 9 de septiembre y luego a Ranten. En apoyo del I Cuerpo, el XVII Cuerpo alemán llegó a Kruglanken.el 9 de septiembre. El 10 de septiembre, la 3.ª División de Infantería de Reserva estaba cerca de Lyck. Mientras que el I Cuerpo alemán intentó girar el flanco izquierdo ruso, los otros 4 cuerpos alemanes al norte presionaron al III y IV Cuerpo rusos, mientras los rusos luchaban en una acción defensiva. El comandante ruso del XXII Cuerpo envió un mensaje que decía: «No puedo cumplir mis órdenes de marchar contra el flanco del Ejército de Hindenburg, ya que fui atacado en Lyck y golpeado». Rennenkampf se vio obligado a retirarse hacia el este.
El IV Cuerpo ruso luego lanzó un ataque sorpresa al centro alemán, pero el ataque fracasó y los rusos continuaron su retirada hacia el este. El 11 de septiembre, el I Cuerpo alemán había llegado a Goldap y ordenó cortar la retirada rusa. Para entonces, el XVII Cuerpo alemán había cortado la carretera entre Angerburg y Goldap. El 12 de septiembre, el I Cuerpo llegó a Pillupönenn y la 35.ª División de Infantería había llegado a Tollmingkehmen .
La batalla se había vuelto decisivamente a favor de los alemanes. El 11 de septiembre, los rusos habían sido empujados hacia atrás hasta una línea que iba desde Insterburg a Angerburg en el norte, con una gran maniobra de flanqueo en desarrollo hacia el sur. Fue en este punto que la amenaza de cerco parecía posible. Rennenkampf ordenó una retirada general hacia la frontera rusa, que sucedió rápidamente bajo la protección de una fuerte retaguardia. Fue esta velocidad la que permitió a las tropas rusas en retirada escapar de la trampa que Hindenburg les había planeado. El comandante alemán había ordenado a sus alas que aceleraran su marcha tanto como fuera posible, pero un accidente trivial, un rumor de un contraataque ruso, les costó a los alemanes medio día de marcha, lo que les permitió escapar hacia el este. Estos alcanzaron Gumbinnen al día siguiente y Stallupönen el 13. Los restos del Primer Ejército se retiraron a la seguridad de sus propios fuertes fronterizos. Asimismo, el Décimo Ejército se vio obligado a regresar a Rusia. Las bajas alemanas fueron unas 10.000, las rusas entre 100.000 y 125.000.
Resultado
El 11 de septiembre, el Gran Duque Nikolai destituyó a Yakov Zhilinsky como comandante del Frente Noroeste de Rusia , reemplazándolo con Nikolai Ruzsky . El Gran Duque ordenó entonces al Quinto Ejército desde Galicia a una posición al norte de Varsovia.
El 14 de septiembre, lo último del ejército ruso se había retirado a través de la frontera, cuando la 1.ª División de Infantería alemana llegó a Wyłkowyszki , dentro del territorio ruso, y la 3.ª División de Infantería de Reserva alemana llegó a Suvalki .
El 15 de septiembre, los alemanes formaron el Noveno Ejército para proteger Silesia .
La ventaja alemana se compró a un costo: el cuerpo recién llegado había sido enviado desde el frente occidental y su ausencia se sentiría en la próxima Batalla del Marne . Gran parte del territorio tomado por los alemanes se perdería más tarde debido a un contraataque ruso durante el 25 al 28 de septiembre.