Operación Gomorra – Bombardeo de Hamburgo (1943 d.c)
El bombardeo aliado de Hamburgo durante la Segunda Guerra Mundial incluyó numerosos ataques contra civiles e infraestructura cívica. Como gran ciudad y centro industrial, los astilleros de Hamburgo , los corrales de submarinos y las refinerías de petróleo del área de Hamburgo-Harburg fueron atacados durante la guerra.
Como parte de una campaña sostenida de bombardeo estratégico durante la Segunda Guerra Mundial , el ataque durante la última semana de julio de 1943, cuyo nombre en código es Operación Gomorra , creó una de las tormentas de fuego más grandes provocadas por la Royal Air Force y las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos en la Guerra Mundial. II, matando a unos 37.000 civiles e hiriendo a 180.000 más en Hamburgo, y destruyendo virtualmente la mayor parte de la ciudad.
Se seleccionó Hamburgo como objetivo porque se consideró particularmente susceptible al ataque con bombas incendiarias que, según la experiencia del Blitz , se consideró que infligían más daño que las bombas de alto explosivo. Hamburgo también contenía una gran cantidad de objetivos que apoyaban el esfuerzo de guerra alemán y era relativamente fácil de encontrar para los navegantes. Se realizó una investigación cuidadosa en nombre de la RAF y la USAAF para descubrir la combinación óptima de explosivos de alta potencia e incendiarios. Antes del desarrollo de la tormenta de fuego en Hamburgo, no había llovido durante algún tiempo y todo estaba muy seco. El clima inusualmente cálido y las buenas condiciones aseguraron que el bombardeo se concentrara en gran medida alrededor de los objetivos previstos y ayudaron a que la conflagración resultante creara un vórtice y una corriente ascendente arremolinada de aire sobrecalentado que se convirtió en un tornado de fuego de 460 metros de altura.
Varias otras técnicas y dispositivos utilizados anteriormente también fueron fundamentales, como el bombardeo de área , los Pathfinders y el radar H2S , que se unieron para trabajar con particular eficacia. La RAF utilizó con éxito por primera vez una forma temprana de paja , con el nombre en código ‘Ventana’ (nubes de tiras de papel de aluminio lanzadas por Pathfinders, así como la corriente inicial de bombarderos) para nublar completamente el radar alemán. Las incursiones infligieron graves daños a la producción de armamento alemán en Hamburgo.
Tomó su nombre del Antiguo Testamento, donde según el libro religioso Gomorra y Sodoma son dos ciudades habitadas por pecadores y delincuentes que Dios aniquila con una lluvia de fuego y azufre de la que solo se salvan Lot (sobrino de Abraham) y sus dos hijas.
Antecedentes
Presión política y militar
El Comando de Bombarderos de la RAF había realizado incursiones en Alemania desde los primeros días de la Segunda Guerra Mundial. Inicialmente, solo se atacaron objetivos militares. Sin embargo, la navegación hacia el objetivo sobre un paisaje oscurecido en tiempos de guerra era extremadamente pobre, al igual que la precisión del bombardeo si se podía encontrar la ciudad objetivo (y mucho menos el objetivo militar real). En consecuencia, las operaciones de bombardeo fueron muy criticables como un desperdicio de recursos, ya que se lograron resultados tan pobres. El alcance de este fracaso fue expuesto al Gabinete de Guerra en agosto de 1941 por el Informe Butt , que al analizar 600 fotografías de redadas en los tres meses anteriores, encontró que solo un tercio de las tripulaciones que afirmaban haber alcanzado sus objetivos en realidad habían dejado caer sus bombas dentro de cinco millas (ocho kilómetros) de ellos.
La opinión sobre los objetivos cambió constantemente a medida que avanzaba la guerra y, en noviembre de 1940, se estaba desarrollando la opinión de que la población civil de Alemania era un objetivo legítimo en la » guerra total «. Para junio de 1941, el pensamiento de la RAF se había revertido de ver las bajas civiles como daños colaterales al atacar un objetivo militar, a atacar deliberadamente a los civiles en un intento de destruir su moral. Se esperaba que esto redujera la producción industrial y, por lo tanto, obstaculizara el esfuerzo de guerra alemán. El objetivo ya no eran las fábricas, sino las personas que trabajaban en ellas y vivían en los alrededores. Esto se conoció como » bombardeo de área «. Este cambio no fue impulsado por la inexactitud de los bombardeos en esta etapa, sino por estudiar qué aspectos del Blitz alemán en Gran Bretaña había tenido el mayor efecto.
El mariscal del aire Arthur «Bomber» Harris se había hecho cargo del Comando de Bombarderos de la RAF en febrero de 1942. En el mismo mes, el 8º Comando de Bombarderos de la USAAF estableció un cuartel general en el Reino Unido listo para el despliegue de unidades estadounidenses en Gran Bretaña. Roosevelt se mostró optimista de que los bombardeos tenían potencial para ganar la guerra, a pesar de su llamado a Hitler en septiembre de 1939 para evitar bombardear a civiles. Winston Churchill estaba igualmente entusiasmado por bombardear Alemania. Esto dio a ambas fuerzas aéreas el apoyo político para hacer frente, en esta etapa, a las críticas por su ineficacia.
Harris creía firmemente que atacar objetivos valiosos específicos, como refinerías de petróleo o fábricas de cojinetes de bolas, era una pérdida de esfuerzo porque la economía alemana tenía suficientes recursos para solucionar cualquier cuello de botella causado por el daño a estas instalaciones, y que el bombardeo de área era una guerra. -Táctica ganadora. En esto, fue apoyado por algunos líderes civiles y militares prominentes, incluido el vicemariscal del aire Sir Norman Bottomley , quien en febrero de 1942 emitió una directiva según la cual, utilizando el nuevo equipo de navegación por radio Gee , la nueva prioridad era atacar «la moral de la población civil del enemigo». población y, en particular, de los trabajadores industriales». El apoyo a este cambio vino de un minuto a finales de marzo por el asesor científico de Churchill, Lord Cherwell , en el que afirmaba que perder la casa por un bombardeo parecía tener el mayor impacto en la moral civil, que describía como » desvivienda «.
La creación del 8. ° Comando de Bombarderos fue lenta y, aunque se realizaron algunas incursiones a pequeña escala en Francia durante la segunda mitad de 1942, la capacidad para atacar a Alemania no se obtuvo hasta 1943. Los recursos británicos también fueron limitados. Los aliados occidentales habían tenido que decirle a la Unión Soviética que cualquier idea de abrir un segundo frente en Europa en el verano de 1942 era inviable. Lo único que Churchill tenía para ofrecerle a Stalin era una campaña de bombardeos contra Alemania. Esto fue difícil de lograr para la RAF, pero significaba que no se podía abandonar el bombardeo de Alemania, por lo que Harris finalmente obtendría los bombarderos pesados necesarios. Sin embargo, en el momento del gran ataque a Hamburgo a fines de julio de 1943, ambas fuerzas aéreas necesitaban un éxito significativo para justificar su existencia.
Investigación de bombas incendiarias
La experiencia de Gran Bretaña de ser bombardeada en el Blitz había contribuido al pensamiento de la RAF sobre cómo llevar a cabo una campaña de bombardeos. Se había hecho evidente que los incendiarios podían infligir mucho más daño que las bombas de alto poder explosivo. El estudio detallado de esto fue llevado a cabo por la unidad de Investigación y Experimentación, RE8, (creada en noviembre de 1941). Se examinaron los detalles de cómo se construyeron las casas alemanas y se realizaron pruebas en modelos para determinar qué tan efectivo sería un ataque incendiario. Se calculó la proporción precisa de bombas de alto explosivo e incendiarias. El alto explosivo era para reventar ventanas y hacer que la extinción de incendios fuera peligrosa. En la mezcla se incluyeron bombas de alto explosivo con fusibles de acción retardada para suprimir aún más cualquier esfuerzo de extinción de incendios.la conflagración podría establecerse.
Los estadounidenses mostraron un alto nivel de interés en la investigación británica sobre el efecto de los incendiarios. La experiencia y los experimentos estadounidenses se sumaron a la planificación de los bombardeos incendiarios. A pesar de que se creía lo contrario, los aviones estadounidenses también llevaban una mezcla cuidadosamente estudiada de bombas incendiarias y de alto explosivo. Grandes cantidades de bombas incendiarias a base de petróleo fabricadas en EE. UU. entraron en servicio con el 8. ° Comando de Bombarderos poco antes del ataque a Hamburgo; los estadounidenses preferían esto a la bomba de termita con carcasa de magnesio de 4 lb (1,8 kg) utilizada por los británicos.
Está claro que la efectividad de la redada de Hamburgo se basó en gran medida en la cuidadosa investigación sobre la mejor manera de provocar un gran incendio en una ciudad alemana, en contraposición a la opinión popular de que fue una especie de ocurrencia accidental debido a un clima inusual. condiciones.
Selección de objetivo
Varios factores llevaron a que se eligiera Hamburgo para el bombardeo incendiario planeado. La construcción de la ciudad hizo que su vulnerabilidad fuera considerada «sobresaliente». Era la segunda ciudad más grande de Alemania. La industria de construcción naval de la ciudad lo convirtió en un objetivo prioritario. También tenía más objetivos industriales de interés para el Ministerio de Guerra Económica que la mayoría de las otras ciudades alemanas. Estaba razonablemente cerca de las bases de bombarderos en Gran Bretaña, por lo que brindaba un vuelo corto, con menos exposición al fuego y los cazas antiaéreos. La posición de Hamburgo, cerca de la costa y en un río prominente, hizo que el objetivo fuera fácil de encontrar.
Misiones significativas
Batalla de Hamburgo
La Batalla de Hamburgo, cuyo nombre en código es Operación Gomorra, fue una campaña de ataques aéreos que comenzó el 24 de julio de 1943 y duró 8 días y 7 noches. Fue en ese momento el asalto más pesado en la historia de la guerra aérea y más tarde los funcionarios británicos lo llamaron el Hiroshima de Alemania .
Hasta que el foco del Comando de Bombarderos de la RAF cambió a Hamburgo, su enfoque había estado en la región industrial del Ruhr , que había sido el objetivo de una campaña de cinco meses de duración .
La operación fue realizada por el Comando de Bombarderos de la RAF (incluidos los escuadrones de la RCAF , la RAAF y Polonia ) y la Octava Fuerza Aérea de la USAAF . Los británicos realizaron incursiones nocturnas y las incursiones diurnas de la USAAF.
El ataque inicial a Hamburgo incluyó dos nuevas introducciones a la planificación británica: usaron «Window», más tarde conocida como chaff , para confundir al radar alemán, mientras que el avión Pathfinder Force , que normalmente guardaba silencio por radio, informaba de los vientos que encontraban y esta información fue procesada y transmitida a los navegadores de la fuerza de bombarderos.
El Escuadrón No. 35 lideró la marcación del objetivo y, gracias al clima despejado y la navegación por radar H2S , la precisión fue buena, con marcadores cayendo cerca del punto de mira. El 24 de julio, aproximadamente a las 00:57, se inició el primer bombardeo por parte de la RAF y duró casi una hora. La confusión causada al radar alemán mantuvo bajas las pérdidas de aviones. Si bien había unos 40.000 bomberos disponibles para combatir los incendios, el control de sus recursos se vio afectado cuando se incendió la central telefónica y los escombros bloquearon el paso de los camiones de bomberos por las calles de la ciudad; los incendios seguían ardiendo tres días después.
Una segunda incursión diurna por parte de la USAAF se llevó a cabo a las 16:40. Se había previsto que 300 aviones atacaran Hamburgo y Hanover , pero los problemas para reunir la fuerza en el aire significaron que solo 90 Boeing B-17 Flying Fortresses llegaron a Hamburgo. Los bombarderos atacaron el astillero Blohm and Voss y una fábrica de motores aeronáuticos, y el fuego antiaéreo alemán dañó 78 aviones. Sin embargo, el astillero no sufrió graves daños y el fabricante de motores de aviación no pudo ser visto por el humo (en su lugar, se atacó una estación generadora).
De Havilland Mosquitos de la RAF Light Night Striking Force (LNSF) llevó a cabo redadas molestas para mantener la ciudad en estado de alerta y las bombas de acción retardada de la redada nocturna explotaron a intervalos. Se trajeron bomberos adicionales de otras ciudades, incluida Hanover; como resultado, cuando los bombarderos estadounidenses atacaron, estos bomberos estaban en Hamburgo y los incendios en Hannover ardían sin control.
Otro ataque de la RAF en Hamburgo para esa noche fue cancelado debido a los problemas que causaría el humo y 700 bombarderos asaltaron Essen en su lugar. Los mosquitos llevaron a cabo otra incursión molesta.
Un tercer allanamiento se realizó en la mañana del 26. El ataque nocturno de la RAF del 26 de julio a las 00:20 fue extremadamente ligero debido a fuertes tormentas eléctricas y fuertes vientos sobre el Mar del Norte , durante el cual un número considerable de bombarderos se deshicieron de la parte explosiva de sus cargas de bombas (reteniendo solo las incendiarias ) con solo dos lanzamientos de bombas reportados. Ese ataque a menudo no se cuenta cuando se da el número total de ataques de la Operación Gomorra. No hubo redada de día el día 27.
En la noche del 27 de julio, poco antes de la medianoche, 787 aviones de la RAF (74 Vickers Wellington , 116 Short Stirling , 244 Handley Page Halifax y 353 Avro Lancaster ) bombardearon Hamburgo. Los puntos de mira eran las densas viviendas de los distritos obreros de Billwerder , Borgfelde , Hamm , Hammerbrook , Hohenfelde y Rothenburgsort . El clima inusualmente seco y cálido, la concentración del bombardeo en un área y las limitaciones de extinción de incendios debido a las bombas de gran éxito.utilizado en la primera parte de la redada, y el retiro de los equipos de bomberos de Hanover a su propia ciudad, culminó en una tormenta de fuego . El fuego del tornado creó un enorme infierno con vientos de hasta 240 km/h (150 mph) alcanzando temperaturas de 800 °C (1470 °F) y altitudes superiores a los 300 metros (1000 pies), incinerando a más de 21 kilómetros cuadrados (8 millas cuadradas) de la ciudad. Las calles de asfalto estallaron en llamas y el fuel oil de los barcos, barcazas y tanques de almacenamiento dañados y destruidos se derramó en el agua de los canales y el puerto, lo que provocó que también se incendiaran.
Se estima que 18.474 personas murieron esa noche. Un gran número de los muertos buscaban seguridad en refugios antiaéreos y sótanos. La tormenta de fuego consumió el oxígeno en la ciudad en llamas de arriba y el monóxido de carbono envenenó a los que se refugiaban debajo. Los furiosos vientos creados por la tormenta de fuego tenían el poder de barrer a la gente de las calles como hojas secas.
En la noche del 29 de julio, Hamburgo fue atacado nuevamente por más de 700 aviones de la RAF. Una incursión planificada para el 31 de julio fue cancelada debido a tormentas eléctricas en el Reino Unido. La última redada de la Operación Gomorra se llevó a cabo el 3 de agosto.
Víctimas
El número de muertos por la Operación Gomorra siempre será incierto, pero el número único más aceptado ahora es 37.000. Si se establece un rango, generalmente está entre 34.000 (de los registros policiales) y 40.000 (una cifra de uso común en Alemania antes del final de la guerra). La mayoría de los muertos no fueron identificados. El 1 de diciembre de 1943, había 31 647 muertos confirmados, pero de estos solo 15 802 se basaron en la identificación de un cuerpo. En algunos casos, el número de personas que perecieron en sótanos convertidos en «salas de protección del aire» solo podía estimarse a partir de la cantidad de cenizas que quedaban en el suelo. Los que murieron representaban alrededor del 2,4% de la población total de Hamburgo en ese momento.
Otros efectos
En la primera semana después de la redada, alrededor de un millón de personas evacuaron la ciudad. El 61% del parque de viviendas fue destruido o dañado. La mano de obra de la ciudad se redujo en un diez por ciento. Se emplearon aproximadamente 3.000 aviones, se lanzaron 9.000 toneladas de bombas y se destruyeron más de 250.000 casas y casas. Ninguna incursión posterior en la ciudad sacudió a Alemania como la de Hamburgo; los documentos muestran que los funcionarios alemanes estaban completamente alarmados y hay algunos indicios de los interrogatorios posteriores de los aliados a los funcionarios nazis de que Hitler declaró que más incursiones de peso similar obligarían a Alemania a salir de la guerra. Las pérdidas industriales fueron graves: Hamburgo nunca se recuperó a plena producción, solo lo hizo en las industrias de armamento esenciales (en las que se hizo el máximo esfuerzo). Las cifras proporcionadas por fuentes alemanas indican que 183 fábricas grandes fueron destruidas de 524 en la ciudad y 4.118 fábricas más pequeñas de 9.068 fueron destruidas.
Otras pérdidas incluyeron daños o destrucción de 580 empresas industriales y plantas de armamento, 299 de las cuales fueron lo suficientemente importantes como para enumerarlas por nombre. Los sistemas de transporte local quedaron completamente interrumpidos y no volvieron a la normalidad durante algún tiempo. Las viviendas destruidas ascendieron a 214.350 de 414.500. Hamburgo fue atacada por ataques aéreos otras 69 veces antes del final de la Segunda Guerra Mundial. En total, la RAF lanzó 22.580 toneladas largas de bombas sobre Hamburgo.
Reportaje contemporáneo de las redadas
Hubo cobertura de prensa de las redadas de Hamburgo a medida que se llevaban a cabo, por ejemplo, tanto The Times of London como The New York Times publicaron historias el 26 de julio de 1943, después de que comenzaran las redadas pero un día antes de que se llevara a cabo la redada de la tormenta de fuego, que enfatizó el gran tamaño y la naturaleza británico-estadounidense coordinada de la campaña de bombardeo contra la ciudad.
La destrucción de Hamburgo se convirtió en una noticia importante en ese momento y causó una gran impresión en cuanto a la magnitud de los daños y la pérdida de vidas. El 3 de agosto de 1943, justo cuando estaban concluyendo las redadas, el experto militar George Fielding Eliot estaba analizando el tema detenidamente en su columna sindicada publicada en periódicos estadounidenses. Editoriales de periódicos y caricaturas también se refirieron a la destrucción total de Hamburgo. Un informe del corresponsal en Londres de la Newspaper Enterprise Association el 9 de agosto especuló sobre la rapidez con la que Berlín podría «eliminarse» de la misma manera. Al mismo tiempo, en la propia Alemania, las incursiones de Hamburgo fueron vistas como un desarrollo mucho peor que los principales reveses militares alemanes que tenían lugar en el frente oriental y en Sicilia e Italia .
Los relatos iniciales de testigos oculares de ciudadanos extranjeros que habían estado en Hamburgo no intentaron dar cifras numéricas de la destrucción, sino que la describieron como increíble. Como relató una historia de United Press del 9 de agosto de 1943 sobre la cuenta de un comerciante suizo, fue un «infierno liberado» por un «concierto del diablo» que equivalía a «la destrucción incesante e ineludible de Hamburgo en una escala que desafía la imaginación». .» Incluso la prensa alemana, que previamente había minimizado o no discutido los bombardeos de ciudades alemanas, aquí enfatizó los efectos en Hamburgo y el número de refugiados que venían de allí. Posteriormente, en agosto, el corresponsal extranjero del New York Times CL transmitió la creencia alemana de que había habido 200.000 muertes, lo que consideraba creíble. En noviembre de 1943, un despacho suizo a los periódicos suecos dio una cifra de 152.000 muertos en el atentado de Hamburgo, pero sin proporcionar una explicación sobre el origen de la cifra.
Solo unos meses después de la conclusión de la guerra europea, los periódicos describieron los hallazgos de la Encuesta de bombardeo estratégico de los Estados Unidos , publicado públicamente el 30 de octubre de 1945, que dio estimaciones alemanas de 60.000 a 100.000 muertes en los bombardeos de Hamburgo. E incluso a veces todavía se usaban números más altos. Durante el debate de 1949-1950 dentro del gobierno de los EE. UU. acerca de si continuar con el desarrollo de la bomba de hidrógeno , se presentaron argumentos basados en la moralidad en contra del desarrollo de un arma cuya principal utilidad parecía ser matar a un gran número de civiles con una sola detonación. Objetando esta línea de razonamiento, el Senador Brien McMahon , presidente de la El Comité Conjunto del Congreso de los Estados Unidos sobre Energía Atómica , escribió una carta al presidente Harry S. Truman en la que preguntaba: «¿Dónde está la distinción ética válida entre las varias redadas de Hamburgo que produjeron 135.000 muertes», el bombardeo incendiario de Tokio en marzo de 1945 , la bombardeo de Hiroshima , y el arma termonuclear propuesta. McMahon concluyó que «No hay una línea divisoria moral que pueda ver» entre ninguno de estos.
Consecuencias
Paisaje urbano
El barrio totalmente destruido de Hammerbrook , en el que vivían la mayoría de los trabajadores portuarios , fue reconstruido no como zona de viviendas sino como zona comercial. El barrio contiguo de Rothenburgsort compartió el mismo destino ya que solo se reconstruyó una pequeña área de viviendas. Tampoco se reconstruyó la línea de metro que unía ambas zonas con la estación central.
En las áreas residenciales destruidas, muchas casas fueron reconstruidas al otro lado de la calle y ya no forman bloques conectados. Las colinas del Parque Öjendorfer están formadas por los escombros de casas destruidas.
En enero de 1946, el Mayor Cortez F. Enloe, un cirujano de la USAAF que trabajó en el Estudio de Bombardeo Estratégico de los Estados Unidos (USSBS), dijo que los efectos del fuego de la bomba atómica lanzada sobre Nagasaki «no fueron tan malos como los efectos de las incursiones de la RAF en Hamburgo el 27 de julio de 1943». Calculó que más de 40.000 personas murieron en Hamburgo.
Fue una gran sorpresa para nosotros cuando tuvo lugar la primera incursión en Hamburgo porque usó algún dispositivo nuevo que impedía que los cañones antiaéreos encontraran a sus bombarderos, por lo que tuvo un gran éxito y repitió estos ataques en Hamburgo varias veces y cada tiempo el nuevo éxito era mayor y la depresión era mayor, y yo he dicho, en esos días, en una reunión del Ministerio del Aire , que si repetías este éxito en otras cuatro o cinco ciudades alemanas, entonces colapsaríamos. Albert Speer – La guerra secreta
Monumentos
Varios monumentos en Hamburgo son recordatorios de los ataques aéreos de la Segunda Guerra Mundial:
- Las ruinas de la Nikolaikirche (Iglesia de San Nicolás), que fue destruida en gran parte durante el bombardeo, se han convertido en un monumento contra la guerra. La torre de la iglesia sobrevivió a los ataques.
- Memorial en Hamburger Strasse para aquellos que murieron en un refugio debajo de los grandes almacenes Karstadt en la esquina de Desenißstrasse y Hamburger Strasse. Los grandes almacenes fueron alcanzados por una bomba la noche del 29 de julio. Las personas en el refugio antiaéreo de abajo murieron por el calor y el envenenamiento por monóxido de carbono.
- Las víctimas de los ataques aéreos fueron enterradas en el cementerio de Ohlsdorf en fosas comunes. El memorial «Passage over the Styx» de Gerhard Marcks está en el centro y muestra cómo Caronte transporta a una pareja joven, una madre con su hijo, un hombre y una persona que está desesperada por el río Styx .
- Muchas casas reconstruidas después de la Segunda Guerra Mundial tienen una placa conmemorativa con la inscripción «Destruido 1943 – 19 ** Reconstruido, como un recordatorio de su destrucción durante los ataques aéreos de julio de 1943.