Ofensiva Mosa-Argonne (1918 d.c.)
La ofensiva Meuse-Argonne (también conocida como la ofensiva Meuse River-Argonne Forest , las batallas de Meuse-Argonne y la campaña Meuse-Argonne ) fue una parte importante de la ofensiva aliada final de la Primera Guerra Mundial que se extendió a lo largo de todo el frente occidental . Se luchó desde el 26 de septiembre de 1918, hasta el Armisticio del 11 de noviembre de 1918 , un total de 47 días. La ofensiva Meuse-Argonne fue la más grande en la historia militar de los Estados Unidos , involucrando a 1,2 millones de soldados estadounidenses . Es la batalla más mortífera en la historia de Estados Unidos ., lo que resultó en más de 350.000 bajas, incluidas 28.000 vidas alemanas, 26.277 vidas estadounidenses y un número desconocido de vidas francesas. Las pérdidas estadounidenses se vieron agravadas por la inexperiencia de muchas de las tropas, las tácticas utilizadas durante las primeras fases de la operación y el inicio generalizado del brote mundial de influenza denominado » gripe española «.
Meuse-Argonne fue el enfrentamiento principal de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense (AEF) durante la Primera Guerra Mundial. Fue uno de una serie de ataques aliados conocidos como la Ofensiva de los Cien Días , que puso fin a la guerra. Fue la operación más grande y sangrienta de la Primera Guerra Mundial para la AEF aunque, dada la escala de otras batallas en el frente occidental, su tamaño era limitado y la operación en sí era secundaria, ya que estaba lejos del eje ofensivo principal.
Resumen
El preludio logístico del ataque al Mosa fue planeado por el entonces coronel estadounidense George Marshall , quien logró mover unidades estadounidenses al frente después de la Batalla de Saint-Mihiel ( Saint-Mihiel es una ciudad en el río Mosa , el obstáculo de agua más importante en el frente occidental). Los avances aliados (norte, centro y este) a lo largo de la línea del frente en septiembre y octubre de 1918, incluida la batalla del bosque de Argonne , ahora se agrupan como parte de lo que generalmente se recuerda como la Gran Ofensiva. (también conocida como la Ofensiva de los Cien Días)) por los aliados en el frente occidental. La ofensiva Meuse-Argonne también involucró tropas de Francia, mientras que el resto de los Aliados, incluidos Francia, Gran Bretaña y su dominio y los ejércitos imperiales (principalmente Canadá, Australia y Nueva Zelanda), y Bélgica contribuyeron a importantes batallas en sectores más al noroeste de el frente occidental, incluida la línea Hindenburg.Soldados alemanes sacando agua
Después de la Operación Michael , la ofensiva alemana de 1918, comenzó bien pero terminó con el desastre de Reims frente a los franceses y en Amiens a las fuerzas británicas. Los ejércitos francés y británico hicieron retroceder sistemáticamente a un ejército alemán cuya eficiencia estaba disminuyendo rápidamente. Los avances británicos, franceses y belgas en los sectores noroccidentales del frente, junto con los avances franco-estadounidenses alrededor del bosque de Argonne, se acreditan por conducir directamente al armisticio del 11 de noviembre de 1918. El 26 de septiembre, los estadounidenses comenzaron su ataque. al norte hacia Sedán . Al día siguiente, las divisiones británica y belga se dirigieron hacia Gante ., Bélgica. Los ejércitos británico y francés atacaron el norte de Francia el 28 de septiembre. La escala de la ofensiva general, reforzada por las tropas estadounidenses frescas y ansiosas pero en gran parte inexpertas e inexpertas, señaló un vigor renovado entre los aliados y atenuó drásticamente las esperanzas alemanas de victoria.
La batalla Meuse-Argonne fue el mayor compromiso de tropas de primera línea por parte del ejército de los EE. UU. En la Primera Guerra Mundial, y también el más mortífero. El mando estaba coordinado, con algunas tropas estadounidenses (p. ej., los Soldados Búfalo de la 92.ª División y la 93.ª División ) adjuntas y sirviendo bajo el mando francés (p. ej., el XVII Cuerpo durante la segunda fase).
Preludio
Fuerzas opuestas
Las fuerzas estadounidenses consistieron inicialmente en 15 divisiones del Primer Ejército de los EE. UU. Comandadas por el general John J. Pershing hasta el 16 de octubre y luego por el teniente general Hunter Liggett . La logística fue planificada y dirigida por el entonces coronel George C. Marshall. Las fuerzas francesas junto a ellos consistían en 31 divisiones, incluido el Cuarto Ejército (bajo Henri Gouraud ) y el Quinto Ejército (bajo Henri Mathias Berthelot ). Las divisiones estadounidenses de la AEF estaban sobredimensionadas (12 batallones por división frente a los nueve batallones franco-británicos-alemanes por división), siendo hasta el doble del tamaño de las divisiones mermadas en batalla de otros aliados a su llegada, pero las divisiones francesas y otras aliadas se habían reabastecido parcialmente antes de la Gran Ofensiva, por lo que tanto las contribuciones estadounidenses como las francesas en tropas fueron considerables. Todo el equipo pesado (tanques, artillería y aviones) fue proporcionado por los aliados (principalmente por el ejército francés). Solo para el frente Meuse-Argonne, esto representó 2.780 piezas de artillería, 380 tanques y 840 aviones.General John J. Pershing , Comandante en Jefe de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses (AEF).
En cuanto al apoyo blindado, la 35ª División se completó con la 1ª Brigada de Tanques (bajo el mando de George S. Patton ) con 127 tanques ligeros Renault FT con tripulación estadounidense y 28 tanques medianos Schneider con tripulación francesa. La brigada de tanques de EE. UU. 3d con 250 tanques tripulados por franceses también participó apoyando al V Cuerpo. Las divisiones 37 y 79 se complementaron con un regimiento de tanques franceses (tanque ligero Renault FT) y 2 grupos de tanques medianos (St-Chamond). La 91.ª División se aumentó con una fuerza equivalente (1 regimiento de tanques ligeros y 2 grupos de tanques medianos).El teniente general Hunter Liggett , al mando del Primer Ejército de EE . UU .
A medida que avanzaba la batalla, tanto los estadounidenses como los franceses trajeron refuerzos. Eventualmente, 22 divisiones estadounidenses participaron en la batalla en un momento u otro, representando dos ejércitos de campo completo. Otras fuerzas francesas involucradas incluyeron el 2º Cuerpo Colonial , bajo el mando de Henri Claudel , que también había luchado junto a la AEF en la Batalla de Saint-Mihiel a principios de septiembre de 1918.El teniente general Robert Lee Bullard , al mando del Segundo Ejército de EE.UU.
Las fuerzas opuestas eran totalmente alemanas. Durante este período de la guerra, las divisiones alemanas adquirieron solo el 50 por ciento o menos de su fuerza inicial. La 117.ª División, que se opuso a la 79.ª División estadounidense durante la primera fase de la ofensiva, tenía sólo 3.300 hombres en sus filas. La moral varió entre las unidades alemanas. Por ejemplo, las divisiones que sirvieron en el frente oriental tenían la moral alta, mientras que, por el contrario, las divisiones que habían estado en el frente occidental tenían la moral baja. La resistencia creció a aproximadamente 200 000–450 000 soldados alemanes del Quinto Ejército del Grupo Gallwitz comandado por el general Georg von der Marwitz . Los estadounidenses estimaron que se opusieron a partes de 44 divisiones alemanas en general, aunque muchas menos en un momento dado.
Objetivo
El objetivo aliado era la captura del eje ferroviario en Sedan que rompería la red ferroviaria que apoyaba al ejército alemán en Francia y Flandes .
Batalla
Primera fase (26 de septiembre – 4 de octubre de 1918)
«Durante las tres horas anteriores a la hora H, los aliados gastaron más municiones de las que ambos bandos lograron disparar durante los cuatro años de la Guerra Civil [estadounidense] . Posteriormente se calculó que el costo fue de $ 180 millones, o $ 1 millón por minuto «. El ataque estadounidense comenzó a las 05:30 del 26 de septiembre con resultados mixtos. El V y el III Cuerpo cumplieron la mayoría de sus objetivos, pero la 79.ª División no logró capturar Montfaucon , el ataque de la 28.ª División «Keystone» prácticamente se detuvo debido a la formidable resistencia alemana, y la 91.ª División «Salvaje Oeste» se vio obligada a evacuar el pueblo de Épinonville aunque avanzó 8 km (5,0 millas). La inexperta 37ª División «Buckeye» no logró capturar Montfaucon d’Argonne .
Al día siguiente, 27 de septiembre, la mayor parte del 1.er Ejército no logró ningún avance. La 79.ª División finalmente capturó Montfaucon y la 35.ª División «Santa Fe» capturó el pueblo de Baulny, Hill 218 y Charpentry, colocando a la división por delante de las unidades adyacentes. El 29 de septiembre, se desplegaron seis divisiones alemanas adicionales para oponerse al ataque estadounidense, con la 5.ª División de Guardias y la 52.ª División contraatacando a la 35.ª División, que se había quedado sin alimentos y municiones durante el ataque. Los alemanes inicialmente lograron avances significativos, pero apenas fueron rechazados por el 110.º de ingenieros de la 35.ª División, el 128.º Batallón de Ametralladoras y Harry Truman .’s Batería D, 129º Artillería de Campaña. En palabras de Pershing, «Ya no estábamos comprometidos en una maniobra para pellizcar un saliente, sino que estábamos necesariamente comprometidos, en términos generales, con un ataque frontal directo contra posiciones fuertes y hostiles totalmente tripuladas por un enemigo determinado».
El contraataque alemán había destrozado tanto a la 35 División —una división mal dirigida, la mayoría de cuyos líderes clave habían sido reemplazados poco antes del ataque, compuesta por unidades de la Guardia Nacional de Missouri y Kansas— que tuvo que ser relevada pronto, aunque los restos de la división posteriormente volvieron a entrar en la batalla. Parte del ataque francés adyacente encontró confusión temporal cuando uno de sus generales murió. Sin embargo, pudo avanzar 15 km (9 millas), penetrando profundamente en las líneas alemanas, especialmente alrededor de Somme-Py (la batalla de Somme-Py ( en francés : Bataille de Somme-Py )) y al noroeste de Reims (elBatalla de Saint-Thierry ( Francés : Bataille de Saint-Thierry )). El progreso inicial de las fuerzas francesas fue, por lo tanto, más rápido que los 3 a 8 km (2 a 5 millas) ganados por las unidades americanas adyacentes, aunque las unidades francesas luchaban en un terreno más abierto, que es un terreno más fácil desde que atacar.
Segunda fase (4 al 28 de octubre de 1918)
La segunda fase comenzó el 4 de octubre, cuando las primeras divisiones de asalto (91, 79, 37 y 35) fueron reemplazadas por las Divisiones 32, 3 y 1. La 1ª División creó una brecha en las líneas cuando avanzó 2,5 km (1,6 millas) contra las Divisiones de Guardias 37, 52 y 5. Fue durante esta fase que ocurrió el asunto del Batallón Perdido . El batallón fue rescatado por un ataque de las Divisiones 28 y 82 (la 82 atacó poco después de tomar sus posiciones en la brecha entre las Divisiones 28 y 1) el 7 de octubre. Los estadounidenses lanzaron una serie de costosos ataques frontales que finalmente se abrieron paso. las principales defensas alemanas (la Krimhilde Stellung de la Línea Hindenburg ) entre el 14 y el 17 de octubre (laBatalla de Montfaucon ( francés : Bataille de Montfaucon )). Durante la Batalla de Montfaucon, los soldados de la Guardia Nacional de Missouri y Kansas fueron las primeras tropas estadounidenses que intentaron atravesar el bastión de la Línea Hindenburg en Côte de Châtillon, pero fueron rechazados debido a un liderazgo deficiente. A continuación, la élite de la 1ª División de Infantería de EE . UU. lo intentó y fracasó después de sufrir bajas catastróficas. La División Arcoíris (42.a División) al mando del general de brigada Douglas MacArthur finalmente pudo tomar Côte de Châtillon después de exponer una brecha en las defensas alemanas que fue descubierta por los soldados de MacArthur. Esta victoria en Côte de Châtillon se consideró el punto de inflexión decisivo de toda la ofensiva Meuse-Argonne. A fines de octubre, las tropas estadounidenses habían avanzado diez millas y despejado el bosque de Argonne. A su izquierda, los franceses habían avanzado veinte millas, llegando al río Aisne. Fue durante la apertura de esta operación, el 8 de octubre, que el Cabo (luego Sargento) Alvin York hizo su famosa captura de 132 prisioneros alemanes cerca de Cornay
Tercera fase (28 de octubre – 11 de noviembre de 1918)
Para el 31 de octubre, los estadounidenses habían avanzado 15 km (9,3 millas) y habían despejado el bosque de Argonne. A su izquierda, los franceses habían avanzado 30 km (19 millas), llegando al río Aisne . Las fuerzas estadounidenses se reorganizaron en dos ejércitos. El Primero, dirigido por el general Liggett, se trasladó al Ferrocarril Carignan-Sedan-Mezieres. El Segundo Ejército, dirigido por el Teniente General Robert L. Bullard , recibió instrucciones de moverse hacia el este, hacia Metz . Los dos ejércitos estadounidenses se enfrentaron a porciones de 31 divisiones alemanas durante esta fase. Las tropas estadounidenses capturaron las defensas alemanas en Buzancy , lo que permitió a las tropas francesas cruzar el río Aisne , desde donde se precipitaron hacia adelante, capturando Le Chesne (la Batalla de Chesne (Francés : Bataille du Chesne )). En los últimos días, las fuerzas francesas conquistaron el objetivo inmediato, Sedan y su centro ferroviario crítico (el Avance al Mosa ( en francés : Poussée vers la Meuse )), el 6 de noviembre y las fuerzas estadounidenses capturaron las colinas circundantes. El 11 de noviembre, la noticia del armisticio alemán puso fin repentinamente a los combates.