Ofensiva de Gorlice-Tarnów (1915 d.c.)

La ofensiva de Gorlice-Tarnów durante la Primera Guerra Mundial se concibió inicialmente como una ofensiva alemana menor para aliviar la presión rusa sobre los austrohúngaros al sur en el frente oriental , pero resultó en el principal esfuerzo ofensivo de las potencias centrales de 1915, causando el total colapso de las líneas rusas y su retirada hacia Rusia. La serie continua de acciones duró la mayor parte de la temporada de campaña de 1915, comenzando a principios de mayo y finalizando solo debido al mal tiempo en octubre.
Mackensen vio asegurar un avance como la primera fase de una operación, que luego conduciría a una retirada rusa del paso de Dukla y sus posiciones al norte del Vístula .
Antecedentes
En los primeros meses de la guerra en el frente oriental, el Octavo Ejército alemán llevó a cabo una serie de acciones casi milagrosas contra los dos ejércitos rusos que se enfrentaban a ellos. Después de rodear y luego destruir al Segundo Ejército Ruso en la Batalla de Tannenberg a fines de agosto, Paul von Hindenburg y Erich Ludendorff dirigieron a sus tropas para enfrentar al Primer Ejército Ruso en la Primera Batalla de los Lagos de Masuria , casi destruyéndolos antes de que llegaran a la protección. de sus propias fortalezas mientras se retiraban al otro lado de la frontera.
Al mismo tiempo, el ejército austrohúngaro lanzó una serie de ataques conocidos colectivamente como la Batalla de Galicia que inicialmente tuvieron éxito pero pronto se convirtieron en una retirada que no se detuvo hasta llegar a los Cárpatos a finales de septiembre. Durante las próximas semanas, las tropas rusas continuaron avanzando hacia los pasos de los Cárpatos en el sur de Galicia . En una feroz lucha invernal, el general Franz Conrad von Hötzendorf , jefe de estado mayor del ejército austrohúngaro, atacó a los rusos en un intento de hacerlos retroceder. Ambos bandos sufrieron terriblemente, pero los rusos mantuvieron su posición. En ese momento, la mitad del ejército austrohúngaro que había entrado en guerra eran bajas. Conrad pidió refuerzos alemanes adicionales para mantener los pases. El jefe de Estado Mayor alemán, Erich von Falkenhayn , se negó, pero en abril de 1915, Conrad amenazó con una paz por separado si los alemanes no ayudaban.
Según Prit Buttar , «… parecía como si el ejército ruso se hubiera debilitado gravemente por las campañas recientes… tanto AOK como OHL sabían sobre las pérdidas rusas y las dificultades con el suministro de municiones. Por lo tanto, simplemente reducir la presión sobre el kuk no sería suficiente; Falkenhayn deseaba asestar un golpe que disminuiría permanentemente la capacidad del ejército ruso para montar ofensivas en el futuro…» Falkenhayn escribió a Conrad el 13 de abril: «Su excelencia sabe que no considero aconsejable una repetición del intento de rodear el ala extrema (derecha) rusa. Me parece igualmente desacertado distribuir más tropas alemanas en el frente de los Cárpatos con el único propósito de apoyarlo. Por otro lado, me gustaría presentar el siguiente plan de operaciones para su consideración… Un ejército de al menos ocho divisiones alemanas se preparará con fuerte artillería aquí en el oeste, y se entrenará para Muczyn – Grybów – Bochnia , avanzar desde aproximadamente la línea Gorlice – Gromnik en la dirección general de Sanok «.
Conrad se reunió con Falkenhayn en Berlín el 14 de abril, donde se acordaron los detalles finales del plan de Falkenhayn y dos días después se emitieron órdenes para la creación del Undécimo Ejército. Según Buttar, el Undécimo Ejército consistiría en el «…Cuerpo de Guardias reforzado por la 119.a División, el XLI Cuerpo de Reserva reforzado por la 11.a División de Infantería de Baviera y el X Cuerpo. El Cuarto Ejército del Archiduque Joseph Ferdinand estaría subordinado al nuevo ejército alemán . Eventualmente, la 119 División de Infantería y la 11 División de Infantería Bávara se agruparon en Korps Kneussl , y se agregaron tropas adicionales en la forma del VI Cuerpo Austro-Húngaro al Undécimo Ejército». Buttar continúa afirmando: «Impresionado por la resistencia de las tropas alemanas en el frente occidental cuando los franceses atacaron a fines de 1914 y nuevamente a principios de 1915, Falkenhayn había adoptado la propuesta del Oberst Ernst von Wrisberg… y ordenó a algunas divisiones que abandonaran uno de sus cuatro regimientos y redujeran sus baterías de artillería de seis cañones a cuatro. Estas fuerzas se utilizaron para crear nuevas divisiones para el nuevo Undécimo Ejército.
Conrad tuvo que ceder ante las condiciones de Falkenhayn. El ataque conjunto estaría a cargo de un grupo de ejércitos austro-alemán comandado por un alemán, cuyas órdenes desde Falkenhayn se transmitirían a través del comando austro-húngaro. El Grupo contendría el Cuarto Ejército Austro-Húngaro (ocho divisiones de infantería y una de caballería) bajo el mando del Archiduque Joseph Ferdinand , un soldado experimentado. Los alemanes formaron un nuevo Undécimo Ejército compuesto por ocho divisiones, entrenadas en tácticas de asalto en el oeste. Fueron llevados al este en 500 trenes.
El Undécimo Ejército estaba dirigido por el ex comandante del Noveno Ejército alemán, el general August von Mackensen , con el coronel Hans von Seeckt como jefe de personal. Se opondrían al Tercer Ejército ruso con 18½ divisiones de infantería y cinco y media divisiones de caballería, bajo el mando del general DR Radko-Dmitriev . Mackensen contó con un fuerte tren de artillería pesada comandado por el general mayor Alfred Ziethen, que incluía los enormes morteros alemanes y austrohúngaros que habían aplastado las fortalezas francesas y belgas. Se proporcionaron aviones para dirigir el fuego de artillería, lo que fue especialmente importante ya que las municiones eran escasas en ambos lados: solo se pudieron almacenar 30.000 proyectiles para el ataque. Otra ventaja significativa fue el servicio telefónico de campo alemán, que avanzó con los atacantes, lo que permitió a los observadores de primera línea dirigir el fuego de artillería. Para aumentar su movilidad en las carreteras en mal estado, cada división alemana recibió 200 vagones ligeros austrohúngaros con conductores.
El Undécimo Ejército alemán estaba listo para iniciar las operaciones de artillería el 1 de mayo, con el Korps Kneussl desplegado al suroeste de Gorlice, con el XLI Cuerpo de Reserva dirigido por Hermann von François , el VI Cuerpo austrohúngaro dirigido por Arthur Arz y el Cuerpo de Guardias dirigido por Karl von Plettenberg , desplegado de sur a norte, mientras que el X Cuerpo se mantuvo en reserva. El Cuarto Ejército de Joseph Ferdinand se desplegó al norte de los alemanes en Gromnik. El Tercer Ejército ruso se desplegó con el X Cuerpo dirigido por Nikolai Protopopov, el XXI Cuerpo dirigido por Jakov Shchkinsky y el IX Cuerpo dirigido por Dmitry Shcherbachev , desplegados de sur a norte.
La batalla
Falkenhayn trasladó el cuartel general supremo alemán, OHL ( Oberste Heeresleitung ), a Pless en Silesia, a una hora en coche del cuartel general austriaco. Para evitar el espionaje, los habitantes locales fueron trasladados fuera del área de construcción. En el norte, los ejércitos noveno y décimo alemanes realizaron ataques de distracción que amenazaron a Riga. El 22 de abril, los alemanes lanzaron el primer ataque con gas venenoso cerca de Ypres ., divulgando lo que podría haber sido un arma decisiva simplemente para distraer a los aliados en el oeste. Mackensen tenía diez divisiones de infantería y una de caballería (126.000 hombres, 457 cañones ligeros, 159 piezas pesadas y 96 morteros) a lo largo de los 42 km (26 millas) de longitud del sector de avance. Frente a él había cinco divisiones rusas compuestas por 60.000 hombres pero desesperadamente escasas de artillería. Para el apoyo de fuego, los rusos solo podían contar con 141 piezas de artillería ligera y cuatro cañones pesados. Uno de los cuatro estalló tan pronto como comenzó la batalla.
El comandante supremo ruso, el gran duque Nicolás Nicholaevitch , se enteró de que los alemanes habían llegado a su flanco, pero no hizo ningún contraataque.
El 1 de mayo, la artillería de las Potencias Centrales abrió fuego de hostigamiento, apuntando a sus armas. A la mañana siguiente, a las 06:00, comenzaron un bombardeo sostenido desde cañones de campaña hasta obuses pesados, a las 09:00 se unieron los morteros. Los enormes proyectiles de mortero fueron especialmente aterradores, su explosión mató a hombres a decenas de metros de la explosión. Las fortificaciones rusas eran «… más zanjas que trincheras». Según François, «Los morteros comenzaron su trabajo destructivo. El suelo tembló, el infierno parecía haberse desatado». Según Arz, «nuestra tensión alcanzó su punto máximo cuando la infantería partió de sus posiciones de asalto precisamente a las 10 en punto». Mackensen ya había definido «líneas que deben alcanzarse de manera uniforme y, si es posible, simultánea, sin impedir que las tropas avancen colectivamente para asegurar el próximo sector donde sea posible». Después del primer día, Mackensen informó: «Hasta ahora, todo va bien», y el 3 de mayo informó que se habían capturado 12.000 prisioneros. François informó: «Gorlice casi fue demolido; la sección de la ciudad que había estado luchando parecía un mar de ruinas «. Mackensen luego emitió órdenes para el avance sobre el río Wisłoka como el siguiente objetivo, que constituía la tercera y última línea de defensa rusa. Mientras tanto, las reservas rusas en la forma del III Cuerpo del Cáucaso no pudieron brindar alivio durante al menos un día. Sin embargo, dado que este cuerpo se comprometió a luchar poco a poco, demostró tener un valor limitado para obstaculizar el avance alemán.
Radko Dimitriev envió rápidamente dos divisiones para detener el avance austro-alemán, pero fueron aniquiladas por completo antes de que pudieran informar al cuartel general. Desde el punto de vista ruso, ambas divisiones simplemente desaparecieron del mapa. El 3 de mayo, el Gran Duque Nicolás estaba lo suficientemente preocupado como para proporcionar tres divisiones adicionales y autorizar una retirada limitada. El XII Cuerpo ruso cerca del Paso Dukla comenzó su retirada, al igual que el XXIV Cuerpo cerca de Nowy Żmigród, lo que significa que el control ruso de los Cárpatos se estaba volviendo cada vez más tenue.
La 20ª División de Infantería de Korps Emmich , Korps Kneussl , pasó a llamarse después de que Otto von Emmich asumiera el mando y capturara Nowy Żmigród . Usando un puente intacto sobre Wisłoka, esta división pudo avanzar a Wietrzno . El 5 de mayo, los atacantes habían atravesado las tres líneas de trincheras que se les habían opuesto, el 9 de mayo habían alcanzado todos los objetivos asignados. El Gran Duque Nicolás permitió una retirada limitada, pero rechazó el consejo de construir una posición bien fortificada muy por detrás de la línea del frente y luego retirarse a ella. En este punto, los contraataques rusos se volvieron cada vez más desesperados, a menudo arrojando nuevos reclutas a la batalla, algunos armados solo con granadas o garrotes de madera.
El 6 de mayo, Mackensen señaló: «A lo largo de toda la línea desde el Vístula hasta los Cárpatos, el enemigo se está retirando. Hoy calculo que ya tenemos 60.000 prisioneros». Para el 11 de mayo, los hombres de Emmich habían llegado a las afueras de Sanok , mientras que los de François llegaron al río San , un avance de 60 millas (97 km) en diez días. El objetivo de Mackensen se convirtió entonces en asegurar la línea San, antes de avanzar hacia Rawa-Ruska . En esta etapa de la batalla, según Buttar, los «X y XXIV Cuerpos rusos habían dejado de existir efectivamente, mientras que el IX Cuerpo había perdido el 80 por ciento de su fuerza de establecimiento», y el III Cuerpo Caucásico había perdido dos tercios de sus fuerzas de combate. fuerza. El 10 de mayo,había escrito al Gran Duque Nikolai : «La posición estratégica de nuestras fuerzas es desesperada. En particular, considero que es mi deber tomar nota de la posición del Cuarto Ejército, que se volverá muy peligroso si el enemigo se abre paso a lo largo del bajo San».
El 12 de mayo, Mackensen ordenó que se establecieran cabezas de puente en Jaroslau y Radymno . El 15 de mayo, Jaroslau había sido capturado y los alemanes comenzaron a cruzar el San allí el 17 de mayo. Radymno fue capturado el 24 de mayo. El XXI y XII Cuerpo del Tercer Ejército de Dimitriev fueron transferidos bajo el control del Octavo Ejército de Aleksei Brusilov en un intento del Gran Duque Nikolai de detener el avance alemán. Poco después, Dimitriev fue destituido, reemplazado por Leonid Lesh .
El 28 de mayo, la 81.ª División de Infantería del XLI Cuerpo alemán capturó Stubno y Nakło al norte de la Fortaleza de Przemyśl . El 31 de mayo, los alemanes comenzaron a capturar los fuertes que rodeaban la fortaleza y Brusilov ordenó su abandono. La 11.ª División de Infantería de Baviera de Kneussl marchó sin oposición el 3 de junio. El Tercer Ejército de Lesh luego se retiró al río Tanew , mientras que el Octavo Ejército de Brusilov se retiró hacia Lemberg cerca de Gródek .. Además, se ordenó a Brusilov que renunciara a su V Cuerpo Caucásico y XXII, de modo que el Tercer Ejército pudiera formar un flanco sur en combinación con su II Cuerpo Caucásico y XXIX. Se suponía que este flanco sur del Tercer Ejército, dirigido por Vladimir Olukhov, evitaría que la ‘falange Mackensen’ ganara territorio adicional.
El siguiente objetivo de las Potencias Centrales era un avance continuo hacia el este desde una cabeza de puente en Magierów , y la reconquista final de Lemberg , que cortaría las líneas de comunicación entre los Frentes Noroeste y Sudoeste de Rusia. Mackensen no solo comandaría su Undécimo Ejército sino también el Cuarto Ejército Austro-Húngaro, aumentado con el X y XVII Cuerpo, en su flanco norte, y el Segundo Ejército Austro-Húngaro, aumentado con el Beskidenkorps , en su flanco sur. La orden de batalla del Undécimo Ejército , de norte a sur, estaba formada por el Cuerpo de Karl von Behr, el X Cuerpo de Emmich, Eugen von Falkenhayn XXII Cuerpo de Reserva de Plettenberg, Cuerpo de Guardias de Plettenberg, VI Cuerpo Austrohúngaro de Arz y XLI Cuerpo de Reserva de François.
El ataque comenzó el 13 de junio y, para el 17 de junio, los alemanes habían hecho retroceder la línea del frente 29 km (18 millas) hasta posiciones cerca de Gródek. El ataque alemán comenzó de nuevo el 19 de junio, después de que el día anterior se pasara adelantando su artillería pesada con reconocimiento aéreo correspondiente . Los rusos volvieron a emprender una retirada precipitada y el 21 de junio el gran duque Nicolás ordenó el abandono de Galicia. El 22 de junio, los austrohúngaros de Mackensen entraron en Lemberg después de un avance de 310 km (190 millas), una velocidad promedio de 5,8 km (3,6 millas) por día. Los campos petrolíferos gallegos, cruciales para la marina alemana, pronto volvieron a estar en producción y se capturaron 480.000 toneladas de petróleo que tanto se necesitaba.
Consecuencias
Seeckt propuso que el Undécimo Ejército avanzara hacia el norte hacia Brest-Litovsk, con sus flancos protegidos por los ríos Vístula y Bug. Mackensen y Falkenhayn apoyaron esta estrategia de atacar el saliente ruso en Polonia y forzar una batalla decisiva. Ober Ost , dirigido por Paul von Hindenburg y Erich Ludendorff , atacaría hacia el sureste, mientras que Mackensen giraba hacia el norte, y el Segundo Ejército Austro-Húngaro atacaba hacia el este.
El Gran Duque Nicolás emitió órdenes que cedieron a la presión paso a paso, evacuando tanto Galicia como el saliente polaco para enderezar su línea de frente, con la esperanza de ganar tiempo para adquirir las armas que tan desesperadamente necesitaban, por ejemplo, 300.000 rifles. Este enorme movimiento se conoce como el Gran Retiro de 1915 . Varsovia fue evacuada y cayó en manos del nuevo Duodécimo Ejército Alemán el 5 de agosto y, a finales de mes, Polonia estaba completamente en manos austro-alemanas. [1]
Orden de batalla
Potencias centrales (dispuestas de norte a sur):
4. ° ejército austrohúngaro (unidades austrohúngaras a menos que se indique lo contrario):
- División Combinada “Stöger-Steiner”;
- XIV Cuerpo ( 47.ª División de Reserva alemana , Grupo Morgenstern, 8.ª y 3.ª Divisiones de Infantería);
- IX cuerpo (106th Landsturm y 10th Infantry Divisions);
- En reserva detrás del IX Cuerpo: 31.ª Brigada de Infantería («Brigada Szende»), 11.ª División de Caballería Honved.
11. ° ejército alemán (unidades alemanas a menos que se indique lo contrario):
- Cuerpo de Guardias ( Primera y Segunda Divisiones de Guardias );
- VI Cuerpo Austro-Húngaro (39.ª División de Infantería Honved y 12.ª de Infantería);
- XXXXI Cuerpo de Reserva ( Divisiones de Reserva 81 y 82 );
- Cuerpo Combinado “Kneussl” ( Divisiones de Infantería Bávaras 119 y 11 );
- En reserva: X Cuerpo ( Divisiones de Infantería 19 y 20 ).
3er ejército austrohúngaro ,
- X Cuerpo (21 ° Landsturm, 45 ° Landsturm, 2 ° de Infantería y 24 ° Divisiones de Infantería)
3er ejército ruso (norte a sur):
- IX Cuerpo (3 brigadas de milicias, 3 regimientos de la 5.ª División de Infantería, 2 brigadas de milicias, 3 regimientos de la 42.ª División de Infantería, 70.ª División de Reserva, 7.ª División de Caballería [en reserva]);
- X Cuerpo (31.ª División de Infantería y 61.ª Reserva, 3 regimientos de la 9.ª División de Infantería);
- XXIV Cuerpo (3 regimientos de la 49.ª División de Infantería, la 48.ª División de Infantería y el 176.º Regimiento de Infantería (Perevolochensk) de la 44.ª División de Infantería);
- XII Cuerpo (12.ª División de Fusileros Siberianos, 12.ª y 19.ª Divisiones de Infantería y 17.º Regimiento de Húsares (Chernigov));
- XXI Cuerpo (3 regimientos de la 33.ª División de Infantería y el 173.º (Kamenets) Regimiento de la 44.ª División de Infantería);
- XXIX Cuerpo (Brigada de la 81.ª División de Infantería, 3.ª Brigada de Fusileros, 175.º Regimiento de Infantería (Batursk) de la 44.ª División de Infantería y 132.º Regimiento de Infantería (Bender) de la 33.ª División de Infantería);
- 11ª División de Caballería .
Detrás de las líneas del frente rusas: dispersos por la retaguardia del 3.er Ejército:
- 3.ª División de cosacos del Cáucaso, 19.º Regimiento de infantería (Kostroma) de la 5.ª División de infantería, 33.º Regimiento de infantería (Elets) de la 9.ª División de infantería; 167º (Ostroisk) Regimiento de Infantería de la 42ª División de Infantería;
Reserva militar:
- Brigada de la 81.ª División de Infantería, 3 regimientos de la 63.ª División de Reserva, Cuerpo de Caballería Compuesto (16.ª División de Caballería (menos el 17.º Regimiento de Húsares), 2.ª División Cosaca Consolidada); 3.a División de cosacos del Don