Desembarco en la bahía de Suvla (1915 D.C.) ANEXO
El desembarco en Suvla Bay fue un desembarco anfibio realizado en Suvla en la costa del mar Egeo de la península de Gallipoli en el Imperio Otomano como parte de la Ofensiva de Agosto , el último intento británico de romper el punto muerto de la Batalla de Gallipoli . El aterrizaje, que comenzó la noche del 6 de agosto de 1915, tenía la intención de apoyar una fuga del sector ANZAC , cinco millas (8 km) al sur.
Aunque inicialmente tuvo éxito, contra solo una ligera oposición, el desembarco en Suvla se manejó mal desde el principio y rápidamente alcanzó las mismas condiciones de estancamiento que prevalecieron en los frentes de Anzac y Helles . El 15 de agosto, después de una semana de indecisión e inactividad, el comandante británico en Suvla, el teniente general Sir Frederick Stopford , fue destituido. Su actuación al mando se considera a menudo una de las hazañas de generalato más incompetentes de la Primera Guerra Mundial
Preludio
El 7 de junio de 1915, el Comité de los Dardanelos se reunió en Londres y, bajo la dirección de Lord Kitchener , decidió reforzar la Fuerza Expedicionaria del Mediterráneo del general Sir Ian Hamilton con tres divisiones del Nuevo Ejército . A finales de mes se asignaron dos divisiones más del Ejército Territorial , lo que le dio a Hamilton los números necesarios para revitalizar la campaña. Se adoptó un plan de larga data para salir de la cabeza de puente de Anzac; había sido propuesto por primera vez el 30 de mayo por el comandante del Cuerpo de Ejército de Australia y Nueva Zelanda , el teniente general William Birdwood .
Sin embargo, así como el sitio de aterrizaje original en Helles en abril no tenía espacio suficiente para desembarcar todas las tropas disponibles, y por lo tanto se iba a realizar un aterrizaje secundario al norte de Gaba Tepe , ahora en julio no había espacio suficiente para acomodar a todas las nuevas tropas dentro. el perímetro congestionado de Anzac, ni había espacio para maniobrarlos en la batalla, por lo que se planeó un nuevo desembarco en Suvla que se conectaría con las fuerzas en Anzac.
El desembarco de Suvla iba a ser realizado por el IX Cuerpo británico recién formado , que inicialmente comprendía dos brigadas de la 10.ª División (irlandesa) y toda la 11.ª División (del Norte) . El mando del IX Cuerpo se le dio al teniente general Sir Frederick Stopford . El historiador militar británico J. FC Fuller dijo de Stopford que «no tenía idea de lo que significaba el cargo de general» y, de hecho, no fue nombrado por su experiencia (había visto poco combate y nunca había comandado a hombres en la batalla) o su energía y entusiasmo ( tenía 61 años y se había jubilado en 1909) sino por su puesto en la lista de antigüedad. Hamilton había pedido al teniente general Julian Byng o el teniente general Henry Rawlinson , ambos experimentados comandantes de cuerpo del Frente Occidental , pero ambos eran subalternos del teniente general Sir Bryan Mahon , comandante de la 10ª División. Los únicos generales disponibles con la antigüedad adecuada eran Spencer Ewart , a quien Hamilton consideraba demasiado «corpulento» y sin experiencia reciente con las tropas, y Stopford, que fue seleccionado mediante un proceso de eliminación.
Planificación
La ofensiva iba a abrir el 6 de agosto de 1915 con desvíos en Helles (la batalla de Krithia Vineyard ) y Anzac (la batalla de Lone Pine ). El desembarco en Suvla debía comenzar a las 10:00 p. m., una hora después de que las dos columnas de asalto salieran de Anzac y se dirigieran a las alturas de Sari Bair. El plan original en Suvla era llevar a la 11.ª División a tierra al sur de Nibrunesi Point, el promontorio sur de la bahía, ya que no se consideraba seguro desembarcar en la oscuridad dentro de la propia bahía, donde había bajíos desconocidos . Las Brigadas 30 y 31 de la 10 División aterrizarían a la mañana siguiente. El objetivo del IX Cuerpo era apoderarse del anillo de colinas que rodeaba la llanura de Suvla; Kiretch Tepe hacia el norte a lo largo de la Golfo de Saros , Tekke Tepe al este y Anafarta Spur al sureste.
Cuando a Stopford se le mostró el plan por primera vez el 22 de julio, declaró: «Es un buen plan. Estoy seguro de que tendrá éxito y felicito a quien haya sido responsable de enmarcarlo». El jefe de personal de Stopford, el general de brigada Hamilton Reed, no lo apoyó tanto y sus dudas y prejuicios lograron influir en Stopford. Reed era un oficial de artillería que había ganado la Victoria Cross durante la Guerra de los Bóers . Habiendo servido en el frente occidental, creía que no se podía realizar ningún asalto a posiciones atrincheradas sin el apoyo de la artillería. Reconocimiento no había revelado fortificaciones preparadas en Suvla y, sin embargo, Stopford procedió a limitar los objetivos del desembarco y Hamilton no pudo detenerlo. Las órdenes finales emitidas por Stopford y el comandante de la 11ª División, el general de división Frederick Hammersley , fueron imprecisas y solo requerían que se tomara el terreno elevado «si fuera posible».
Stopford y Reed también querían que la 34.ª Brigada de la 11.ª División aterrizara en la propia bahía de Suvla. A diferencia de los desembarcos de abril, el IX Cuerpo recibió lanchas de desembarco especialmente diseñadas conocidas como «Escarabajos», que estaban blindadas y autopropulsadas. Esta flota de lanchas de desembarco estaba comandada por el comandante Edward Unwin , quien había capitaneado el SS River Clyde durante el desembarco de abril en V Beach en Cape Helles.
El comandante del Quinto Ejército , el general Otto Liman von Sanders , sabía muy bien que era inminente un nuevo desembarco a través de informes de acumulación de tropas en las islas griegas , sin embargo, no estaba seguro de dónde se realizaría el desembarco. Los engaños británicos hicieron posible un desembarco en la costa asiática , por lo que se ubicaron tres divisiones allí, mientras que tres más se estacionaron a 30 millas (48 km) al norte de Suvla en Bulair , en el cuello de la península. Suvla fue defendida por tres batallones , el «Destacamento Anafarta», bajo el mando de un oficial de caballería bávaro , el mayor Wilhelm Willmer ., cuya tarea era retrasar cualquier avance enemigo hasta que llegaran los refuerzos. Willmer no tenía ametralladoras y pocas piezas de artillería de campaña . Willmer construyó tres puntos fuertes; uno en Kiretch Tepe al norte, uno en Hill 10 en el centro y otro en Chocolate Hill, cerca del extremo sur del lago salado que se encuentra detrás de la playa. Se colocaron pequeños piquetes en otros lugares, incluso en Lala Baba, una pequeña colina entre la playa y el lago salado.
Cuando comenzó el ataque en Lone Pine, se ordenó a Willmer que enviara un batallón como refuerzo para que cuando 20.000 británicos comenzaran a desembarcar en Suvla, solo se opusieran 1.500 soldados otomanos.
aterrizaje
Las Brigadas 32 y 33 de la 11 División comenzaron a desembarcar en «B Beach» al sur de Nibrunesi Point poco antes de las 10 pm. En la primera acción librada por una unidad del Nuevo Ejército , dos compañías del 6.º Batallón, el Regimiento de Yorkshire , expulsaron a los defensores otomanos del pequeño montículo de Lala Baba que dominaba la playa. Al hacerlo, los británicos sufrieron muchas bajas, y todos menos dos de los oficiales de Yorkshire murieron o resultaron heridos, junto con un tercio de las otras filas de la unidad.
Poco después, la 34.ª Brigada intentó aterrizar en «A Beach» dentro de Suvla Bay, pero el aterrizaje salió mal desde el principio. Los destructores que transportaban a la brigada anclaron 1000 yardas (910 m) demasiado al sur, frente a un bajío y en el lado equivocado del canal que drenaba el lago salado hacia la bahía. Dos lanchas encallaron en arrecifes y los hombres tuvieron que vadear hasta la orilla sumergidos hasta el cuello. El 9º Batallón de Fusileros de Lancashire vadeó hasta la orilla en la oscuridad y quedó inmovilizado entre la playa y el lago salado por el fuego de francotiradores y los bombardeos. El CO recibió un disparo en la cabeza al amanecer y el 9. ° Batallón perdió otros 6 oficiales muertos y 7 heridos. El 11. ° Batallón, Regimiento de Manchester , después de haber desembarcado del destructor HMS Grampus, tuvo el mayor éxito del desembarco, logrando encontrar su camino hacia la cresta de Kiretch Tepe y abrirse camino a lo largo de ella hacia el este por la pérdida de 200 bajas.
En otros lugares, el aterrizaje fue un caos, ya que se realizó en la oscuridad total, lo que resultó en una gran confusión con las unidades mezcladas y los oficiales incapaces de ubicar su posición o sus objetivos. Más tarde, cuando salió la luna , las tropas británicas se convirtieron en objetivos de los francotiradores otomanos . Los intentos de capturar la Colina 10 fracasaron porque nadie en el campo sabía dónde estaba la Colina 10. Poco después del amanecer fue encontrado y tomado, ya que la retaguardia otomana se retiró durante la noche.
Stopford había elegido comandar el aterrizaje desde el HMS Jonquil , pero como el aterrizaje estaba en progreso, se fue a dormir. La primera noticia que recibió fue cuando el Comandante Unwin subió a bordo a las 4 am del 7 de agosto para desalentar nuevos desembarcos en Suvla Bay.
El corresponsal de guerra británico Ellis Ashmead-Bartlett presenció el aterrizaje poco después del amanecer desde el transporte Minneapolis . Si bien podía escuchar la continuación de la lucha en Anzac, Suvla estaba relativamente tranquilo y «no parecía haber una mano firme para controlar esta masa de hombres arrojados repentinamente a una costa desconocida». La historia oficial británica, escrita por el capitán Cecil Aspinall-Oglander , que estaba en el estado mayor de Hamilton, fue contundente en su evaluación; «Ahora era pleno día y la situación en Suvla Bay estaba al borde del caos».
El Royal Australian Naval Bridging Train , una unidad de ingeniería y construcción de 300 efectivos (y la única presencia australiana en Suvla), aterrizó temprano en el primer día, pero se quedó sin órdenes hasta el final de la tarde, cuando se dispusieron a construir muelles. para recibir a los hombres y provisiones de las últimas etapas del desembarco.
El progreso el 7 de agosto fue mínimo. Las dos brigadas de la 10ª División desembarcaron, lo que aumentó la confusión. En el calor del día, los soldados se desesperaron por tener agua potable . Hacia la tarde fueron capturadas dos colinas al este del lago salado; estos representaron las únicas ganancias para el primer día en tierra en Suvla. El IX Cuerpo había sufrido 1.700 bajas en las primeras 24 horas, una cifra que excedía el tamaño total del destacamento de Willmer. A las 7 pm, Willmer pudo informar a Von Sanders: «No se han producido ataques enérgicos por parte del enemigo. Al contrario, el enemigo avanza tímidamente».
Von Sanders ahora ordenó a dos divisiones de Bulair, la 7.ª División otomana y la 12.ª División otomana , bajo el mando de Feizi Bey , que se trasladaran al sur hasta Suvla.
Stopford no desembarcó desde Jonquil el 7 de agosto. Al final del día, la cadena de mando británica se había roto por completo.
Letargo
Stopford se mostró satisfecho con los resultados del primer día. En la mañana del 8 de agosto, señaló a Hamilton:»El general de división Hammersley y las tropas bajo su mando merecen un gran crédito por el resultado obtenido contra una oposición enérgica y una gran dificultad. Ahora debo consolidar la posición que he ocupado».
No tenía intención de avanzar al terreno elevado. El personal británico había estimado que las divisiones otomanas en Bulair tardarían 36 horas en llegar a Suvla; se esperaba que llegaran la noche del 8 de agosto. Hamilton estaba consternado por la falta de progreso hasta el momento y la ausencia de cualquier impulso de Stopford o sus subordinados. Ya había enviado al capitán Aspinall para que descubriera de primera mano lo que sucedía en Suvla. Aspinall estuvo acompañado por el teniente coronel Maurice Hankey , secretario del Comité de Defensa Imperial , quien debía informar sobre el progreso de la campaña al gabinete británico. Cuando recibió la señal de Stopford, Hamilton decidió ver a Suvla por sí mismo.
Aspinall y Hankey inicialmente encontraron alentadora la tranquilidad y la inactividad en Suvla, asumiendo que eso significaba que la lucha ahora estaba lejos, entre las colinas. Una vez en la playa, se les advirtió que mantuvieran la cabeza gacha ya que la línea del frente estaba a solo unos cientos de metros de distancia, y que Stopford todavía estaba a bordo del Jonquil . Aspinall encontró a Stopford «de excelente humor», muy satisfecho con el progreso. Cuando Aspinall señaló que los hombres no habían llegado al terreno elevado, Stopford respondió: «No, pero están en tierra».
Aspinall y Hamilton convergieron en el crucero ligero HMS Chatham , el buque insignia del contralmirante John de Robeck , quien comandaba la flota de desembarco. Finalmente, en la tarde del 8 de agosto, casi dos días después de que comenzara el aterrizaje, Hamilton obtuvo una imagen clara de los acontecimientos. Acompañado por Aspinall y el comodoro Roger Keyes , cruzó al Jonquil para enfrentarse a Stopford, que finalmente había desembarcado para consultar con Hammersley.
Stopford y Hammersley planearon ordenar un avance a la mañana siguiente, 9 de agosto. Hamilton insistió en que se hiciera un avance de inmediato y, a las 6:30 p. m., se ordenó a la 32.ª Brigada que marchara dos millas y media hasta la cresta de Tekke Tepe. La marcha, en la oscuridad sobre un terreno accidentado y desconocido, fue difícil y la brigada no se acercó a la cumbre hasta las 4 am del 9 de agosto. Los refuerzos otomanos habían llegado a la cresta poco antes que ellos y se encontraron con la exhausta infantería británica con una carga de bayoneta . La brigada 32 fue prácticamente aniquilada en cuestión de minutos y los restos de los batallones se dispersaron hacia la playa.
Hamilton había visto la batalla desde la Tríada . Escribió en su diario:»Mi corazón se endureció en medio de las luchas de la península, pero la miseria de esta escena casi lo rompió… Las palabras no sirven».
Despido
Las tropas de Feizi Bey comenzaron a llegar, como esperaban los británicos, la tarde del 8 de agosto. Von Sanders quería atacar de inmediato, pero Feizi Bey se opuso, diciendo que los hombres estaban exhaustos y sin apoyo de artillería , por lo que Von Sanders lo despidió. En su lugar puso a Mustafa Kemal , el comandante de la 19ª División otomana , que había estado luchando en Chunuk Bair . Kemal asumió la autoridad sobre la «sección Anafarta» que se extendía desde Suvla al sur hasta Chunuk Bair.
Kemal, que había demostrado ser agresivo y capaz en ANZAC, mantuvo el terreno elevado y se contentó con permanecer a la defensiva en Suvla mientras lidiaba con la amenaza a la cresta de Sari Bair. La intensidad de la lucha se intensificó en Suvla el 9 de agosto, pero la oportunidad de que los británicos hicieran un avance rápido había desaparecido. Alrededor del mediodía, los disparos incendiaron los matorrales en Scimitar Hill , y Ashmead-Bartlett, que observaba desde Lala Baba, vio a los británicos heridos tratando de escapar de las llamas:»Vi acercarse las llamas y desaparecer las figuras reptantes entre densas nubes de humo negro. Cuando el fuego pasó sobre pequeños montículos de color caqui chamuscado, solo marcó el lugar donde otro mal dirigido soldado del Rey había regresado a la madre tierra».
Llegaban refuerzos, la 53.ª División de Infantería (Galesa) había comenzado a desembarcar en la noche del 8 de agosto y la 54.ª División (East Anglian) llegó el 10 de agosto, pero el mando seguía paralizado. Algunas de las razones que dio Stopford para su inacción fueron surrealistas , como que los otomanos estaban «inclinados a ser agresivos».
Hamilton finalmente telegrafió a Kitchener que los generales del IX Cuerpo «no eran aptos» para el mando. Kitchener respondió rápidamente el 14 de agosto, diciendo:»Si considera necesario reemplazar a Stopford, Mahon y Hammersley, ¿tiene algún general competente para ocupar su lugar? Según su informe, creo que Stopford debería volver a casa. Esta es una guerra de hombres jóvenes, y debemos tener oficiales al mando que aproveche al máximo las oportunidades que ocurren rara vez. Si, por lo tanto, algún general falla, no dude en actuar con prontitud. Cualquier general que tenga disponible lo enviaré «.
Antes de recibir una respuesta, Kitchener puso al teniente general Julian Byng a disposición para comandar el IX Cuerpo. El 15 de agosto, Hamilton despidió a Stopford y, mientras Byng viajaba desde Francia , lo reemplazó con el general de división Beauvoir De Lisle , comandante de la 29.a División británica .en Helles. Hammersley también fue despedido, pero Hamilton tenía la intención de retener a Mahon al mando de la 10.ª División. Sin embargo, Mahon se indignó porque de Lisle, a quien no le agradaba, fue nombrado por encima de él y renunció, diciendo: «Me niego respetuosamente a renunciar a mi antigüedad y a servir bajo el oficial que usted nombra». Abandonó su división mientras estaba en medio de la lucha en Kiretch Tepe. El comandante de la 53.ª División de Infantería (Galesa), el general de división John Lindley , renunció voluntariamente.
Consecuencias
Se culpa al general Stopford por el fracaso de la operación Suvla, pero la responsabilidad en última instancia recayó en Lord Kitchener, quien, como Secretario de Estado para la Guerra , había designado al anciano e inexperto general para un comando de cuerpo activo, y en Sir Ian Hamilton, quien aceptó el nombramiento de Stopford y luego no pudo imponer su voluntad a su subordinado. El 13 de agosto, Hamilton había escrito en su diario: «Debería haber renunciado antes que permitir que me impongan generales viejos e inexpertos». Para entonces, era demasiado tarde y la partida de Stopford contribuyó a la caída de Hamilton, que se produjo el 15 de octubre, cuando fue despedido como comandante de la Fuerza Expedicionaria del Mediterráneo .
Bajo el mando del general de Lisle, el frente de Suvla se reorganizó y reforzó con la llegada de la 29ª División de Helles y la 2ª División Montada de Egipto (menos sus caballos). La lucha culminó el 21 de agosto con la Batalla de Scimitar Hill., la mayor batalla de la campaña de Gallipoli. Cuando también falló, la actividad en Suvla se redujo a combates esporádicos hasta que los británicos la evacuaron a fines de diciembre. Las condiciones durante el verano habían sido terribles debido al calor, las moscas y la falta de saneamiento. El 15 de noviembre hubo un diluvio de lluvia y nuevamente el 26 y 27 de noviembre una gran tormenta inundó trincheras de hasta 4 pies de profundidad. Esto fue sucedido por una ventisca de nieve y dos noches de fuertes heladas. En Suvla, 220 hombres se ahogaron o murieron congelados y hubo 12.000 casos de congelación o exposición. En sorprendente contraste con la propia campaña, las retiradas de Gallipoli estuvieron bien planificadas y ejecutadas, con muchos engaños exitosos para evitar que los turcos se dieran cuenta de que se estaban produciendo retiradas. Se experimentaron pérdidas mínimas,
El físico inglés Henry Moseley , célebre por el descubrimiento del número atómico, murió en esta batalla a manos de un francotirador.
Acciones aéreas
Tras el nombramiento del capitán de ala Frederick Sykes al mando de las unidades del Servicio Aéreo Naval Real en el Mediterráneo oriental en julio de 1915, se pusieron en marcha planes para poner a disposición de Sykes refuerzos aéreos. Sin embargo, el desembarco en Suvla Bay comenzó antes de que llegaran los refuerzos. No obstante, los aviadores de Sykes lograron destruir varios barcos otomanos que obstaculizaron el reabastecimiento de las tropas otomanas. Esta interdicción obligó a los otomanos a depender del reabastecimiento terrestre en una ruta extendida. Si bien esto tuvo un efecto de disminución en las existencias de municiones otomanas, el hecho de que no se cerraran las rutas terrestres significó que no fue decisivo.
Conmemoración
El desembarco ha sido conmemorado con canciones en varias ocasiones. Dos de las canciones más conocidas contienen contradicciones históricas que confunden los desembarcos en Suvla y Anzac.
Muchos artistas han grabado una canción, «Suvla Bay», que se cree que fue escrita durante la Primera Guerra Mundial, pero que se registró por primera vez y se publicó en 1944. Cuenta la historia de una niña australiana que recibe la noticia de que su amado o esposo ha sido asesinado en Suvla. Sin embargo, en una línea recurrente, la canción implica que fue asesinado en abril, cuatro meses antes del aterrizaje de Suvla. Podría haber sido asesinado en algún momento después del desembarco de abril en Anzac, pero no en Suvla; no había nadie allí que hubiera «desempeñado su papel» en abril.
Suvla Bay es aparentemente el escenario de la canción And the Band Played Waltzing Matilda , escrita por Eric Bogle en 1971, aunque Bogle admite haber cambiado la ubicación de Anzac Cove a Suvla, por varias razones, una de ellas es que encontró a muchos australianos. creyó erróneamente que el aterrizaje de ANZAC había tenido lugar en Suvla. La canción ha sido grabada por numerosos artistas, incluidos Clancy Brothers , Joan Baez , the Pogues , The Dubliners y June Tabor .
En el clímax de la película de Peter Weir , Gallipoli , se ordena a la tercera y última oleada de tropas australianas en la batalla de Nek que realice un avance suicida, supuestamente para desviar la atención de los otomanos y los alemanes del desembarco en Suvla, a pesar de los rumores de que el desembarco ha tenido lugar. sido completado con éxito. El personaje de ficción, el general Gardiner, ordena que se reconsidere el avance, con la línea «en Suvla … los oficiales [ingleses] están sentados en la playa bebiendo tazas de té». De hecho, el ataque australiano en el Nek fue una distracción para el ataque de los neozelandeses en Sari Bair, no el desembarco británico en Suvla.
La pista del álbum de los Dreadnoughts «The Bay of Suvla» conmemora la batalla, aunque no está del todo claro de dónde provienen los hombres descritos en la canción.
Suvla se menciona brevemente en la canción irlandesa » The Foggy Dew «, que conmemora el Alzamiento de Pascua de 1916 , y, anatómicamente , en la canción «The Last of the Diggers», de la banda de rock australiana Midnight Oil en su álbum The Real Thing