Bolsa de Falaise (1944 d.c.)
El bolsillo de Falaise o la batalla del bolsillo de Falaise ( alemán : Kessel von Falaise ; 12-21 de agosto de 1944) fue el compromiso decisivo de la Batalla de Normandía en la Segunda Guerra Mundial . Se formó una bolsa alrededor de Falaise, Calvados , en la que el Grupo de Ejércitos B alemán , con el 7º Ejército y el Quinto Ejército Panzer (anteriormente Panzergruppe West ) fueron rodeados por los Aliados Occidentales . También se la conoce como la batalla de la brecha de Falaise.(después del corredor que los alemanes intentaron mantener para permitir su escape). La batalla resultó en la destrucción de la mayor parte del Grupo de Ejércitos B al oeste del Sena , lo que abrió el camino a París y la frontera franco-alemana para los ejércitos aliados en el frente occidental .
Seis semanas después del Día D , la invasión aliada de Normandía el 6 de junio de 1944, el ejército alemánestaba alborotado. El ejército aliado había experimentado una fuerte resistencia por parte del ejército alemán en Normandía. Se esperaba que las fuerzas británicas liberaran Caen inmediatamente después de la invasión, pero la liberación tardaría casi dos meses. De manera similar, se anticipó que St Lô estaría bajo el control de los EE. UU. Para el segundo día de la invasión. Las fuerzas alemanas lucharon furiosamente y las fuerzas estadounidenses no liberaron St Lô hasta después de la liberación británica de Caen. Sin embargo, el ejército alemán había estado gastando recursos insustituibles en el intento de defender la línea del frente de Normandía. Además, las fuerzas aéreas aliadas tenían superioridad aérea hasta 100 km detrás de las líneas enemigas. Las fuerzas aliadas bombardearon y ametrallaron continuamente líneas logísticas alemanas vitales que proporcionaban refuerzos y suministros, como combustible y municiones. En el Frente Oriental , la Unión SoviéticaLa Operación Bagration y la Ofensiva Lvov-Sandomierz estaban en medio de la destrucción del Centro del Grupo de Ejércitos Alemán . En Francia, el ejército alemán había utilizado sus reservas disponibles (especialmente sus reservas blindadas) para reforzar las líneas del frente alrededor de Caen, y había pocas tropas adicionales disponibles para crear sucesivas líneas de defensa. Para empeorar las cosas, el complot del 20 de julio —en el que oficiales del ejército alemán, incluidos algunos estacionados en Francia, intentaron asesinar a Adolf Hitler y tomar el poder— fracasó y, como consecuencia, hubo muy poca confianza entre Hitler y sus generales. .
Para salir de Normandía, los ejércitos aliados desarrollaron una operación de varias etapas. Comenzó con un ataque británico y canadiense a lo largo de la línea de batalla del este alrededor de Caen en la Operación Goodwood el 18 de julio. El ejército alemán respondió enviando una gran parte de sus reservas blindadas para defender. Luego, el 25 de julio, miles de bombarderos estadounidenses bombardearon un agujero de 6.000 metros en el extremo occidental de las líneas alemanas alrededor de Saint-Lô en la Operación Cobra , lo que permitió a los estadounidenses empujar fuerzas a través de esta brecha en las líneas alemanas. Después de cierta resistencia inicial, las fuerzas alemanas fueron abrumadas y los estadounidenses se abrieron paso. El 1 de agosto, el teniente generalGeorge S. Patton fue nombrado oficial al mando del Tercer Ejército de los EE. UU. recién comisionado , que incluía grandes segmentos de los soldados que habían roto las líneas alemanas, y con pocas reservas alemanas detrás de la línea del frente, la carrera había comenzado. El Tercer Ejército avanzó rápidamente hacia el sur y luego hacia el este, encontrando muy poca resistencia alemana. Al mismo tiempo, las tropas británicas y canadienses avanzaron hacia el sur ( Operación Bluecoat ) en un intento de mantener ocupados a los blindados alemanes. Bajo el peso de este ataque británico y canadiense, los alemanes se retiraron; la retirada ordenada finalmente colapsó debido a la falta de combustible.
A pesar de carecer de los recursos para derrotar el avance de los EE. UU. y las ofensivas británicas y canadienses simultáneas al sur de Caumont y Caen, Hitler no permitió que el mariscal de campo Günther von Kluge , comandante del Grupo de Ejércitos B, se retirara, pero se le ordenó llevar a cabo la Operación Lüttich , un contraofensiva en Mortain contra el avance estadounidense. Cuatro divisiones panzer mermadas no fueron suficientes para derrotar al Primer Ejército de los EE. UU. , con la Operación Lüttich solo sirviendo para empujar a los alemanes más profundamente en el envolvimiento aliado.
El 8 de agosto, el comandante de las fuerzas terrestres aliadas, el general Bernard Montgomery , ordenó a los ejércitos aliados que convergieran en el área de Falaise – Chambois para envolver al Grupo de Ejércitos B, con el Primer Ejército de EE. UU. formando el brazo sur, los británicos la base y los canadienses. el brazo norte del cerco. Los alemanes comenzaron a retirarse el 17 de agosto y el 19 de agosto los aliados se unieron en Chambois. Los contraataques alemanes forzaron brechas en las líneas aliadas, siendo el mayor un corredor forzado más allá de la 1.ª División Blindada polaca en la colina 262, una posición de mando en la boca del bolsillo. Para la noche del 21 de agosto, el bolsillo se había sellado, con 50.000 alemanes estimados.atrapado adentro. Muchos alemanes escaparon, pero las pérdidas en hombres y equipo fueron enormes. Unos días después, se completó la Liberación Aliada de París y el 30 de agosto, los restos del Grupo de Ejércitos B se retiraron a través del Sena, lo que puso fin a la Operación Overlord
Antecedentes
Operación Overlord
Los primeros objetivos aliados a raíz de la invasión del Día D de la Francia ocupada por los alemanes incluían el puerto de aguas profundas de Cherburgo y el área que rodea la ciudad de Caen . Los ataques aliados para expandir la cabeza de puente habían derrotado rápidamente los intentos alemanes iniciales de destruir la fuerza de invasión, pero el mal tiempo en el Canal de la Mancha retrasó la acumulación de suministros y refuerzos aliados, al tiempo que permitió que los alemanes se movieran. tropas y suministros con menos interferencia de las fuerzas aéreas aliadas. Cherburgo no fue capturado por el VII Cuerpo de EE. UU.hasta el 27 de junio, y la defensa alemana de Caen duró hasta el 20 de julio, cuando los británicos y canadienses tomaron los distritos del sur en la Operación Goodwood y la Operación Atlántico .
El general Bernard Montgomery , el comandante de las fuerzas terrestres aliadas, había planeado una estrategia para atraer a las fuerzas alemanas al extremo este de la cabeza de puente contra los británicos y canadienses, mientras que el Primer Ejército de los EE. UU. avanzaba por el lado oeste de la península de Cotentin hasta Avranches . El 25 de julio, el comandante del Primer Ejército de EE. UU., el teniente general Omar Bradley , inició la Operación Cobra . El Primer Ejército de EE. UU. atravesó las defensas alemanas cerca de Saint-Lô y al final del tercer día había avanzado 15 millas (24 km) al sur de su línea de salida en varios puntos. Avranches fue capturado el 30 de julio y en 24 horas el VIII Cuerpo del Tercer Ejército de los EE. UU. cruzó el puente de Pontaubault hacia Bretaña y continuó hacia el sur y el oeste a través de campo abierto, casi sin oposición.
Operación Lüttich
El avance estadounidense fue rápido y el 8 de agosto, Le Mans , el antiguo cuartel general del 7º ejército alemán , había sido capturado. Después de la Operación Cobra, la Operación Bluecoat y la Operación Primavera , el ejército alemán en Normandía se vio tan reducido que «sólo unos pocos fanáticos de las SS aún albergaban esperanzas de evitar la derrota». En el Frente Oriental, la Operación Bagration había comenzado contra el Grupo de Ejércitos Centro, lo que dejó sin posibilidad de refuerzo al Frente Occidental. Adolf Hitler envió una directiva al mariscal de campo Günther von Kluge , el comandante suplente del Grupo de Ejércitos B tras el saqueo de Gerd von Rundstedt , ordenando «un contraataque inmediato entre Mortain y Avranches» para «aniquilar» al enemigo y tomar contacto con la costa oeste de la península de Cotentin
Ocho de las nueve divisiones Panzer en Normandía debían usarse en el ataque, pero solo cuatro pudieron estar listas a tiempo. Los comandantes alemanes protestaron que sus fuerzas eran incapaces de una ofensiva, pero las advertencias fueron ignoradas y la Operación Lüttich comenzó el 7 de agosto alrededor de Mortain. Los primeros ataques fueron realizados por la 2ª División Panzer , la División SS Leibstandarte y la División SS Das Reich , pero solo tenían 75 Panzer IV , 70 Panthers y 32 cañones autopropulsados . Los Aliados fueron advertidos por Ultra intercepta señales y, aunque la ofensiva continuó hasta el 13 de agosto, la amenaza de la Operación Lüttich había terminado en 24 horas. La operación Lüttich había llevado a que las unidades alemanas restantes más poderosas fueran derrotadas en el lado oeste de la península de Cotentin por el Primer Ejército de EE. UU. y el frente de Normandía al borde del colapso. Bradley dijo
Esta es una oportunidad que le llega a un comandante no más de una vez en un siglo. Estamos a punto de destruir todo un ejército hostil e ir desde aquí hasta la frontera alemana.
Operación Totalizar
Se ordenó al Primer Ejército Canadiense que capturara un terreno elevado al norte de Falaise para atrapar al Grupo de Ejércitos B. Los canadienses planearon la Operación Totalizar , con ataques de bombarderos estratégicos y un novedoso ataque nocturno utilizando vehículos blindados de transporte de personal Kangaroo . La Operación Totalizar comenzó la noche del 7 al 8 de agosto; la infantería líder cabalgó en los Kangaroos, guiada por ayudas electrónicas e iluminadores, contra la 12.ª División Panzer SS Hitlerjugend , que ocupaba un frente de 14 km (8,7 millas), apoyada por el 101.er Batallón Panzer Pesado de las SS y los restos de la 89.ª División de Infantería . Verrières Ridge y Cintheaux fueron capturados el 9 de agosto, pero la velocidad del avance se vio ralentizada por la resistencia alemana y algunos líderes de unidades canadienses deficientes, lo que provocó muchas bajas en la 4.ª División (blindada) canadiense y la 1.ª División acorazada polaca . El 10 de agosto, las fuerzas anglo-canadienses habían llegado a la colina 195, al norte de Falaise. Al día siguiente, el comandante canadiense Guy Simonds relevó a las divisiones blindadas con divisiones de infantería, poniendo fin a la ofensiva.
Preludio
Plan aliado
Todavía esperando que Kluge retirara sus fuerzas de la soga aliada cada vez más estrecha, Montgomery había estado planeando durante algún tiempo un «envolvimiento largo», mediante el cual los británicos y canadienses girarían a la izquierda de Falaise hacia el río Sena mientras el Tercer Ejército de EE. UU. bloqueaba la ruta de escape. entre el Sena y el Loira , atrapando a todas las fuerzas alemanas supervivientes en el oeste de Francia. En una conversación telefónica el 8 de agosto, el comandante supremo aliado , el general Dwight D. Eisenhower , recomendó una propuesta estadounidense para un envolvimiento más corto en Argentan . Montgomery y Patton tenían dudas; si los aliados no tomaron Argentan, Alençon y Falaise rápidamente, muchos alemanes podrían escapar. Creyendo que siempre podría recurrir al plan original si fuera necesario, Montgomery aceptó los deseos de Bradley como el hombre en el lugar y se adoptó la propuesta.
Batalla
Operación Tratable
El avance del Tercer Ejército desde el sur hizo un buen progreso el 12 de agosto; Alençon fue capturado y Kluge se vio obligado a enviar las tropas que había estado reuniendo para un contraataque. Al día siguiente, la 5.ª División Acorazada de EE. UU. del XV Cuerpo de EE. UU. avanzó 56 km (35 millas) y alcanzó posiciones con vistas a Argentan. El 13 de agosto, Bradley anuló las órdenes de Patton de un mayor avance hacia el norte, hacia Falaise, por parte de la 5.ª División Blindada. En cambio, Bradley ordenó al XV Cuerpo «concentrarse para operaciones en otra dirección». Se ordenó la retirada de las tropas estadounidenses cerca de Argentan, lo que puso fin al movimiento de pinzas del XV Cuerpo. Patton se opuso pero cumplió, lo que dejó una salida para las fuerzas alemanas en el bolsillo de Falaise.
Con los estadounidenses en el flanco sur detenidos y luego comprometidos con el Grupo Panzer Eberbach , y con los británicos presionando desde el noroeste , se ordenó al Primer Ejército Canadiense, que incluía a la 1ª División Blindada polaca , que cerrara la trampa. Después de un ataque limitado de la 2.ª División de Infantería canadiense por el valle de Laize el 12 y 13 de agosto, la mayor parte del tiempo transcurrido desde Totalize se había dedicado a prepararse para la Operación Tractable , un ataque improvisado contra Falaise. La operación comenzó el 14 de agosto a las 11:42, cubierta por una cortina de humo de artillería que imitaba el ataque nocturno de la Operación Totalizar. La 4ª División Acorazada Canadiense y la 1ª División Acorazada Polaca cruzaron el Laison, pero los retrasos en el río Dives dieron tiempo a los tanques Tiger del schwere SS-Panzer Abteilung 102 para contraatacar.
Navegar a través del humo ralentizó el progreso, y el uso incorrecto por parte del Primer Ejército Canadiense de humo amarillo para identificar sus posiciones, el mismo color que los bombarderos estratégicos usaban para marcar objetivos, provocó algunos bombardeos de los canadienses y un progreso más lento de lo planeado. El 15 de agosto, la 2.ª y la 3.ª divisiones de infantería canadienses y la 2.ª brigada canadiense (blindada) continuaron la ofensiva, pero el progreso siguió siendo lento. La 4.ª División Blindada capturó Soulangy contra una determinada resistencia alemana y varios contraataques alemanes, lo que impidió un avance hacia Trun . Al día siguiente, la 2.ª División de Infantería canadiense entró en Falaise contra la oposición menor de las unidades de las Waffen SS y focos dispersos de infantería alemana, y el 17 de agosto había asegurado la ciudad.
Al mediodía del 16 de agosto, Kluge había rechazado una orden de Hitler de otro contraataque, y por la tarde Hitler accedió a retirarse, pero sospechó que Kluge tenía la intención de rendirse a los aliados. A última hora del 17 de agosto, Hitler despidió a Kluge y lo llamó a Alemania; Kluge luego se suicidó o fue ejecutado por el oficial de las SS Jürgen Stroop por su participación en el complot del 20 de julio . Kluge fue sucedido por el mariscal de campo Walter Model , cuyo primer acto fue ordenar la retirada inmediata del 7º Ejército y el Quinto Ejército Panzer, mientras que el II Cuerpo Panzer de las SS—con los restos de cuatro divisiones Panzer— mantuvo la cara norte de la ruta de escape contra los británicos y canadienses, y el XLVII Cuerpo Panzer —con lo que quedaba de dos divisiones Panzer— mantuvo la cara sur contra el Tercer Ejército de EE. UU.
A lo largo de la retirada, las columnas alemanas fueron acosadas constantemente por los cazabombarderos aliados de la Novena Fuerza Aérea de EE. UU. y la Segunda Fuerza Aérea Táctica de la RAF , utilizando bombas, cohetes y cañones, convirtiendo las rutas de escape en campos de exterminio. A pesar de las afirmaciones de que un gran número de tanques y otros vehículos fueron destruidos desde el aire, una investigación posterior a la batalla mostró que solo once vehículos blindados pudieron demostrar que habían sido destruidos por aviones, aunque alrededor de un tercio de los camiones destrozados se perdieron. ataque aéreo y muchos otros habían sido destruidos o abandonados por sus tripulaciones, probablemente debido a la amenaza aérea.
Cerco
El 17 de agosto, el cerco aún estaba incompleto. La 1ª División Blindada Polaca, parte del Primer Ejército Canadiense, se dividió en tres grupos de batalla y se le ordenó hacer un amplio recorrido hacia el sureste para encontrarse con las tropas estadounidenses en Chambois. Trun cayó ante la 4ª División Blindada Canadiense el 18 de agosto. Habiendo capturado Champeaux el 19 de agosto, los grupos de batalla polacos convergieron en Chambois, y con refuerzos de la 4.ª División Blindada Canadiense, los polacos aseguraron la ciudad y se unieron con la 90.ª División Acorazada de EE. UU. y la 2.ª División Acorazada francesa por la noche. Los aliados aún no estaban a horcajadas sobre la ruta de escape del 7º Ejército con una gran fuerza, y sus posiciones fueron atacadas por tropas alemanas dentro del bolsillo. Una columna blindada de la 2.ª División Panzer atravesó a los canadienses en St. Lambert , tomó la mitad del pueblo y mantuvo una carretera abierta durante seis horas hasta el anochecer. Muchos alemanes escaparon y pequeños grupos se abrieron paso hasta Dives durante la noche.
Habiendo tomado Chambois, dos de los grupos de batalla polacos se dirigieron hacia el noreste y se establecieron en parte de la colina 262 (montaña de Mont Ormel), pasando la noche del 19 de agosto atrincherándose. A la mañana siguiente, Model ordenó elementos de la 2.a SS Panzer Division y 9th SS Panzer Division para atacar desde fuera del bolsillo hacia las posiciones polacas. Alrededor del mediodía, varias unidades de la 10.ª División Panzer SS , la 12.ª División Panzer SS y la 116.ª División Panzer lograron romper las líneas polacas y abrir un corredor, mientras que la 9.ª División Panzer SS impidió que los canadienses intervinieran. A media tarde, unos 10.000 soldados alemanes habían salido del bolsillo.
Los polacos se aferraron a la colina 262 (La Maza) y pudieron, desde su punto de vista, dirigir el fuego de artillería contra los alemanes en retirada. Paul Hausser , el comandante del 7º Ejército, ordenó que las posiciones polacas fueran «eliminadas». Los restos de la 352 División de Infantería y varios grupos de batalla de la 2 División Panzer SS infligieron muchas bajas en los batallones 8 y 9 de la División Polaca, pero el asalto finalmente fue rechazado a costa de casi todas sus municiones. y los polacos observaron cómo escapaban los restos del XLVII Cuerpo Panzer. Durante la noche hubo combates esporádicos y los polacos pidieron frecuentes bombardeos de artillería para interrumpir la retirada alemana del sector. [66]Alemanes rindiéndose en St. Lambert el 19 de agosto de 1944
Los ataques alemanes se reanudaron a la mañana siguiente, pero los polacos mantuvieron su punto de apoyo en la cresta. Aproximadamente a las 11:00, las tropas de las SS cercanas lanzaron un intento final contra las posiciones del 9. ° Batallón, que fue derrotado de cerca. Poco después del mediodía, los granaderos canadienses llegaron a Mont Ormel y, al final de la tarde, el resto de la 2.ª y la 9.ª SS Panzer Divisions habían comenzado su retirada hacia el Sena. Para la operación de bolsillo de Falaise, la 1ª División Blindada polaca enumeró 1.441 bajas, incluidos 466 muertos, mientras que las bajas polacas en Mont Ormel fueron 351 muertos y heridos, con once tanques perdidos. Las pérdidas alemanas en sus asaltos a la cresta se estimaron en 500 muertos y 1.000 hombres hechos prisioneros, la mayoría de la 12ª División SS-Panzer. Decenas de tanques Tiger , Panther y Panzer IV fueron destruidos, junto con muchas piezas de artillería.
En la noche del 21 de agosto, los tanques de la 4.ª División Acorazada canadiense se habían unido a las fuerzas polacas en Coudehard , y las divisiones de infantería canadienses 2.ª y 3.ª habían asegurado St. Lambert y el paso norte a Chambois; el bolsillo de Falaise había sido sellado. Aproximadamente entre 20 y 50 000 soldados alemanes, menos el equipo pesado, escaparon por la brecha y fueron reorganizados y rearmados, a tiempo para frenar el avance aliado hacia los Países Bajos y Alemania.
Consecuencias
Análisis
La batalla del bolsillo de Falaise terminó la Batalla de Normandía con una decisiva derrota alemana. La participación de Hitler había sido dañina desde el primer día, con su insistencia en contraofensivas irremediablemente poco realistas, la microgestión de los generales y su negativa a tolerar la retirada cuando sus ejércitos estaban amenazados de aniquilación. Más de cuarenta divisiones alemanas fueron destruidas durante la Batalla de Normandía. No se dispone de cifras exactas, pero los historiadores estiman que la batalla costó a las fuerzas alemanas unos 450.000 hombres , de los cuales 240.000 resultaron muertos o heridos. Los Aliados habían logrado la victoria a un costo de 209,672 bajasentre las fuerzas terrestres, incluidos 36.976 muertos y 19.221 desaparecidos . Las fuerzas aéreas aliadas perdieron 16.714 aviadores muertos o desaparecidos en relación con la Operación Overlord. La batalla final de la Operación Overlord, la Liberación de París , siguió el 25 de agosto, y Overlord terminó el 30 de agosto, con la retirada de la última unidad alemana a través del Sena.
El área en la que se había formado el bolsillo estaba llena de restos de batalla. Las aldeas habían sido destruidas y el equipo abandonado hizo que algunos caminos fueran intransitables. Los cadáveres de soldados y civiles cubrían el área, junto con miles de ganado y caballos muertos. En el clima cálido de agosto, los gusanos se arrastraban sobre los cuerpos y enjambres de moscas descendían sobre el área. Los pilotos informaron que podían oler el hedor del campo de batalla cientos de pies por encima de él. El general Eisenhower registró que:
El campo de batalla de Falaise fue sin duda uno de los mayores «campos de exterminio» de cualquiera de las áreas de guerra. Cuarenta y ocho horas después del cierre de la brecha, fui conducido a pie a través de ella, para encontrarme con escenas que solo Dante podía describir . Era literalmente posible caminar cientos de metros a la vez, pisando nada más que carne muerta y en descomposición. [77]—Dwight EisenhowerVehículos destrozados y cuerpos de alemanes en retirada en un carril cerca de Chambois en la brecha de Falaise, luego de un ataque de los cazabombarderos RAF Hawker Typhoon .
El miedo a la infección por las condiciones rancias llevó a los aliados a declarar el área como una «zona insalubre». Sin embargo, limpiar el área era una prioridad baja y se prolongó hasta bien entrado noviembre. Muchos cuerpos hinchados tuvieron que recibir disparos para expulsar los gases de su interior antes de que pudieran quemarse, y se utilizaron excavadoras para limpiar el área de animales muertos.
Decepcionados porque una parte significativa del ejército alemán había escapado del bolsillo, muchos comandantes aliados, particularmente entre los estadounidenses, criticaron lo que percibieron como la falta de urgencia de Montgomery para cerrar el bolsillo. Escribiendo poco después de la guerra, Ralph Ingersoll —un destacado periodista en tiempos de paz, que se había desempeñado como planificador en el personal de Eisenhower— expresó la opinión estadounidense predominante en ese momento:
La frontera del ejército internacional dividió arbitrariamente los campos de batalla británicos y estadounidenses justo más allá de Argentan, en el lado de Falaise. Las tropas de Patton, que creían tener la misión de cerrar la brecha, tomaron a Argentan con calma y cruzaron la frontera internacional sin detenerse. Montgomery, que todavía estaba nominalmente a cargo de todas las fuerzas terrestres, ahora optó por ejercer su autoridad y ordenó a Patton que regresara a su lado de la línea fronteriza internacional. Sin embargo, durante diez días, el ejército alemán derrotado pero aún coherentemente organizado se retiró a través de la brecha de Falaise. —Ralph Ingersoll
Algunos historiadores han pensado que la brecha podría haberse cerrado antes; Wilmot escribió que a pesar de tener divisiones británicas en reserva, Montgomery no reforzó a Guy Simonds y que el avance canadiense sobre Trun y Chambois no fue «vigoroso y aventurero» como lo exigía la situación. [79] El autor e historiador británico Max Hastings escribió que Montgomery, después de haber sido testigo de lo que llamó un mal desempeño canadiense durante Totalize, debería haber traído divisiones británicas veteranas para tomar la delantera. D’Este y Blumenson escribieron que Montgomery y Harry Crerarpodría haber hecho más para dar impulso a los británicos y canadienses. La afirmación posterior a la batalla de Patton de que los estadounidenses podrían haber evitado la fuga alemana, si Bradley no le hubiera ordenado que se detuviera en Argentan, fue una «simplificación excesiva y absurda».
Wilmot escribió que «contrariamente a los informes contemporáneos, los estadounidenses no capturaron Argentan hasta el 20 de agosto, el día después del enlace en Chambois». La unidad estadounidense que cerró la brecha entre Argentan y Chambois, la 90.ª División , fue según Hastings una de las menos eficaces de todos los ejércitos aliados en Normandía. Especuló que la verdadera razón por la que Bradley detuvo a Patton no fue el miedo a los choques accidentales con los británicos, sino el conocimiento de que, con las poderosas formaciones alemanas todavía operativas, los estadounidenses carecían de los medios para defender una posición de bloqueo inicial y habrían sufrido una «vergonzosa y gratuita». revés» a manos de los Fallschirmjäger en retirada y de las divisiones 2.ª y 12.ª SS-Panzer .Bradley escribió después de la guerra que:
Aunque Patton podría haber hilado una línea a través del estrecho cuello, dudé de su habilidad para sostenerlo. Diecinueve divisiones alemanas estaban ahora en estampida para escapar de la trampa. Mientras tanto, con cuatro divisiones, George ya estaba bloqueando tres rutas de escape principales a través de Alencon, Sees y Argentan. Si hubiera estirado esa línea para incluir a Falaise, habría extendido su barricada una distancia de 40 millas (64 km). El enemigo no solo podría haber penetrado, sino que podría haber pisoteado la posición de Patton en la embestida. Prefería con mucho un hombro sólido en Argentan a la posibilidad de un cuello roto en Falaise. —Omar Bradley
Víctimas
El 22 de agosto, todas las fuerzas alemanas al oeste de las líneas aliadas estaban muertas o en cautiverio. Los historiadores difieren en sus estimaciones de las pérdidas alemanas en el bolsillo. La mayoría afirma que de 80.000 a 100.000 soldados quedaron atrapados en el cerco, de los cuales 10.000 a 15.000 fueron asesinados, 40.000 a 50.000 fueron hechos prisioneros y 20.000 a 50.000 escaparon . Shulman , Wilmot y Ellis estimaron que los restos de 14 a 15 divisiones estaban en el bolsillo. D’Este dio 80.000 efectivos atrapados, de los cuales 10.000 fueron asesinados , 50.000 capturados y 20.000 escapados . Shulman da una estimación de 80.000 atrapados , de 10 a 15.000 muertos y 45.000 capturados . Wilmot registró 100.000 atrapados , 10.000 muertos y 50.000 capturados . Williams escribió que aproximadamente 100.000 soldados alemanes escaparon. Tamelander estimó que 50.000 soldados alemanes fueron capturados, de los cuales 10.000 fueron asesinados y 40.000 hechos prisioneros, mientras que quizás otros 50.000 escaparon . En el sector norte, las pérdidas alemanas incluyeron344 tanques , cañones autopropulsados y otros vehículos blindados ligeros, así como 2.447 vehículos blindados y 252 cañones abandonados o destruidos. En los combates alrededor de la colina 262, las pérdidas alemanas totalizaron 2.000 hombres muertos, 5.000 hechos prisioneros y 55 tanques , 44 cañones y otros 152 vehículos blindados destruidos. Para el 22 de agosto de 1944, la 12ª División SS-Panzer «Hitlerjugend» había perdido c. 8.000 hombres, de su fuerza inicial de 20.540, junto con la mayoría de sus tanques y vehículos, que habían sido redistribuidos entre varios Kampfgruppe en las semanas anteriores. Aunque elementos de varias formaciones alemanas habían logrado escapar hacia el este, incluso estos habían dejado atrás la mayor parte de su equipo. Después de la batalla, los investigadores aliados estimaron que los alemanes perdieron alrededor de 500 tanques y cañones de asalto en el bolsillo, y que poco del equipo extraído sobrevivió a la retirada a través del Sena