Batalla del valle de Ia Drang (1965 d.c.)
La batalla de Ia Drang ( vietnamita : Trận Ia Đrăng ,[iə̯ ɗrăŋ] ; en inglés / ˈ iː ə d r æ ŋ / ) fue la primera gran batalla entre el Ejército de los Estados Unidos y el Ejército Popular de Vietnam (PAVN), como parte de la Campaña Pleiku realizada a principios de la Guerra de Vietnam , al pie oriental de el Macizo Chu Pong en las tierras altas centrales de Vietnam, en 1965. Se destaca por ser el primer helicóptero de asalto aéreo a gran escala y también el primer uso del Boeing B-52 Stratofortress.bombarderos estratégicos en un papel de apoyo táctico. Ia Drang estableció el modelo para la Guerra de Vietnam con los estadounidenses confiando en la movilidad aérea, el fuego de artillería y el apoyo aéreo cercano, mientras que el PAVN neutralizó esa potencia de fuego atacando rápidamente a las fuerzas estadounidenses a muy corta distancia.
Ia Drang comprendió dos enfrentamientos principales, centrados en dos zonas de aterrizaje de helicópteros (LZ), la primera conocida como LZ X-Ray, seguida de LZ Albany, más al norte en el valle de Ia Drang.
LZ X-Ray involucró al 1.er Batallón, 7.º Regimiento de Caballería y unidades de apoyo bajo el mando del Teniente Coronel Hal Moore , y tuvo lugar del 14 al 16 de noviembre en LZ X-Ray. Rodeadas y bajo el intenso fuego de una fuerza numéricamente superior, las fuerzas estadounidenses pudieron hacer retroceder a las fuerzas norvietnamitas durante tres días, en gran parte gracias al apoyo del poder aéreo y el bombardeo de artillería pesada, de los que carecían los norvietnamitas. Los estadounidenses reclamaron LZ X-Ray como una victoria táctica, citando una proporción de muertes de 10: 1 .
El segundo enfrentamiento involucró al 2º Batallón, 7º Regimiento de Caballería más unidades de apoyo bajo el mando del Teniente Coronel Robert McDade , y tuvo lugar el 17 de noviembre en LZ Albany. Cuando un batallón estadounidense fue emboscado en lugares cerrados, que no pudieron usar el apoyo aéreo y de artillería debido al enfrentamiento cercano de los norvietnamitas, los estadounidenses sufrieron una tasa de bajas de más del 50% antes de ser liberados. Ambos bandos reclamaron la victoria.
La batalla en LZ X-Ray fue documentada en el informe especial de CBS Battle of Ia Drang Valley de Morley Safer y en el libro aclamado por la crítica We Were Soldiers Once… And Young de Hal Moore y Joseph L. Galloway . En 1994, Moore, Galloway y los hombres que lucharon tanto en el lado estadounidense como en el norvietnamita viajaron de regreso a los remotos claros de la jungla donde tuvo lugar la batalla. En ese momento, Estados Unidos no tenía relaciones diplomáticas con Vietnam. El arriesgado viaje que tardó un año en organizarse fue parte de un premiado documental de ABC News, Eran jóvenes y valientes , producido por Terence Wrong. Randall Wallace representó la batalla en LZ X-Ray en la película de 2002We Were Soldiers protagonizada por Mel Gibson y Barry Pepper como Moore y Galloway, respectivamente.
Galloway describió más tarde a Ia Drang como «la batalla que convenció a Ho Chi Minh de que podía ganar».
Antecedentes
A principios de 1965, la mayoría de las zonas rurales de Vietnam del Sur estaban bajo el control limitado del Viet Cong (VC), cada vez más apoyado por los regulares del Ejército Popular de Vietnam (PAVN) de Vietnam del Norte. El Comando de Asistencia Militar, Vietnam (MACV) , el general William C. Westmoreland había asegurado el compromiso de más de 300 000 soldados regulares estadounidenses del presidente Lyndon B. Johnson y se llevó a cabo una acumulación de fuerzas en el verano de 1965.
Las fuerzas de VC tenían el control nominal de la mayor parte del campo de Vietnam del Sur en 1965 y habían establecido una infraestructura militar en las Tierras Altas Centrales , al noreste de la región de Saigón . Las fuerzas comunistas vietnamitas habían operado en esta área durante la década anterior en la Primera Guerra de Indochina contra los franceses, obteniendo una notable victoria en la Batalla del Paso Mang Yang en 1954. Había pocas carreteras confiables en el área, por lo que era un lugar ideal para que las fuerzas de VC formen bases, relativamente inmunes a los ataques del Ejército de la República de Vietnam , que generalmente se desplaza por carretera(ARVN) fuerzas. Durante 1965, grandes grupos de PAVN habituales se trasladaron al área para realizar operaciones ofensivas. Los ataques al suroeste desde estas bases amenazaron con dividir Vietnam del Sur en dos.
En 1964, Vietnam del Norte había establecido el Frente B3 en las tierras altas centrales de Vietnam del Sur. A principios de noviembre de 1965, tres regimientos PAVN, el 32, el 33 y el 66, y el Batallón de Fuerza Local H15 se habían reunido en el área. El comandante del Frente B3, mayor general Chu Huy Mân (朱輝珉), planeó atacar las posiciones de Vietnam del Sur en las provincias de Kon Tum y Pleiku . La ciudad de Pleiku fue la ubicación del cuartel general del II Cuerpo de Vietnam del Sur , comandado por el general Vinh Loc , quien tenía a su disposición nueve batallones de Vietnam del Sur: cuatro Ranger , tres Aerotransportados y dos Marines .
El comando estadounidense vio esto como un área ideal para probar nuevas tácticas de movilidad aérea . La movilidad aérea requería que fuerzas del tamaño de un batallón fueran entregadas, abastecidas y extraídas de un área de acción utilizando helicópteros. Dado que las armas pesadas de una fuerza normal de armas combinadas no podrían seguir, la infantería sería apoyada por apoyo aéreo cercano coordinado , artillería y fuego de cohetes aéreos , dispuestos desde la distancia y dirigidos por observadores locales. Las nuevas tácticas habían sido desarrolladas en los EE. UU. por la 11.ª División de Asalto Aéreo (Prueba), que pasó a llamarse 1.ª División de Caballería (Aeromóvil) . [17]Los soldados de la división se autodenominaron «Air Cav» (caballería aérea) y en julio de 1965 comenzaron a desplegarse en Camp Radcliff , An Khê , Vietnam. En noviembre, la mayoría de las tres brigadas de la división estaban listas para las operaciones.
El despliegue de los EE. UU. provocó que el Comando del Frente de Campo B3 adelantara un ataque contra el campamento Plei Me de las Fuerzas Especiales del Ejército de los EE. UU., a unos 45 km al suroeste de Pleiku, que originalmente estaba planeado para diciembre. En cambio, el asalto se lanzó el 19 de octubre con solo dos Regimientos, el 32 y el 33, en lugar de los tres planeados, antes de que las tropas de Caballería Aérea estuvieran listas para el combate. El plan era atacar el campamento con el 33.º Regimiento mientras el 32.º Regimiento estaría al acecho para tender una emboscada a la fuerza de socorro del ARVN que inevitablemente sería enviada desde Pleiku. Una vez que la fuerza de socorro fuera destruida, los dos regimientos se unirían y tomarían el campamento. El ataque inicial fue rechazado con la ayuda de un fuerte apoyo aéreo y una pequeña fuerza de socorro reforzó el campamento en la mañana del 22. La principal fuerza de socorro, que avanzaba hacia el sur desde Pleiku por la ruta 6C, fue debidamente emboscada a las 18:00 horas del día siguiente. Después de una batalla de dos horas, las fuerzas de la emboscada fueron rechazadas, pero el ARVN, desanimado de seguir avanzando, estableció una posición defensiva y no llegó al campamento en Plei Me hasta el anochecer del día 25. Las fuerzas de PAVN se retiraron al oeste hacia el macizo de Chu Pong.
A fines de octubre, después de que se levantara el sitio de Plei Me, el general Westmoreland ordenó al general Harry Kinnard que llevara a su división a la ofensiva y tomara la iniciativa en la provincia de Pleiku. Las operaciones iniciales fueron realizadas por la 1.ª Brigada y el 1 de noviembre capturaron un puesto de socorro de la PAVN al suroeste de Plei Me. Otros compromisos durante los próximos días revelaron la llegada del 66º Regimiento de PAVN. Habiendo sufrido un aumento de bajas, la 1.ª Brigada fue relevada por la 3.ª Brigada y el traspaso se completó durante el período del 7 al 12 de noviembre.
El 11 de noviembre, una fuente de inteligencia reveló la disposición de los tres regimientos PAVN: el 66 en las cercanías de YA9104, el 33 en YA 940010 y el 32 en YA 820070. El 12 de noviembre, la 3.ª Brigada recibió órdenes de El general Stanley R. Larsen , I Field Force, Comandante de Vietnam y el General Richard T. Knowles , Comandante del Cuartel General de Avanzada de la 1.ª División de Caballería Aérea para prepararse para «un asalto aéreo cerca del pie de los Chu Pong», a los 13°34′ 11″N 107°40′54″E , 14 millas (23 km) al oeste de Plei Me.
El 13 de noviembre, el comandante de la 3.ª brigada, coronel Thomas W. Brown, actuando siguiendo la orden emitida por el general Larsen y el general Knowles, se reunió con el teniente coronel Hal Moore , comandante del 1.er batallón, 7.º regimiento de caballería, y le dijo que «dirigiera un asalto aeromóvil a la mañana siguiente» y llevar a cabo operaciones de búsqueda y destrucción hasta el 15 de noviembre. Mientras tanto, una fuente de inteligencia del ARVN por intercepción de comunicación por radio indicó que algunos elementos de reconocimiento y unidades de transporte del Frente de Campo PAVN B3 ya se habían movido de sus áreas de reunión para atacar el campamento de Plei Me.
El coronel Brown seleccionó al teniente coronel Moore y sus hombres para la misión, con órdenes explícitas de no intentar escalar la montaña. Había varios claros en el área que habían sido designados como posibles zonas de aterrizaje de helicópteros , típicamente llamados así por una letra del alfabeto fonético de la OTAN . Moore seleccionó:
- LZ X-Ray: en 13°34′4.6″N 107°42′50.4″E como su zona de aterrizaje, un claro llano rodeado de árboles bajos en la base oriental del Macizo Chu Pong y bordeado por un lecho de un arroyo seco en el Oeste. El río Ia Drang estaba a unos 2 km (1 milla) al noroeste.
- LZ Albany: unos 2,5 km (2 millas) al noreste de X-Ray en 13°35′43″N 107°42′55″E
- LZ Columbus: unos 2,2 km (1 milla) al este de Albany en 13°35′20,8″N 107°44′29″E
- LZ Tango: unos 2 km (1 mi) al norte de X-Ray en 13°35′28.8″N 107°42′46″E
- LZ Yankee: una distancia similar al sur de X-Ray en 13°33′14.1″N 107°43′1.3″E . LZ Yankee estaba en un terreno inclinado y solo cabían entre 6 y 8 helicópteros a la vez.
- Whisky LZ: 2,1 km (1 mi) al sureste en 13°33′17,8″N 107°43′40,8″E
- LZ Victor: en 13°33′33″N 107°43′47.8″E unos 6 km (4 millas) al sur-sureste.
El apoyo de artillería se proporcionaría desde la base de apoyo de fuego «FSB Falcon», a unos 8 km (5 millas) al noreste de X-Ray en 13 ° 37’22 «N 107 ° 45’51» E.
El general Knowles declaró que había seleccionado la zona de aterrizaje inicial utilizada por Hal Moore y sus tropas, sabiendo muy bien que la PAVN carecía de cañones antiaéreos y morteros pesados que habían sido destruidos durante el ataque al campamento de Plei Me y que la PAVN podría haberse posicionado en las laderas que dominan la zona de aterrizaje para disparar contra los helicópteros y diezmar las tropas de caballería que aterrizan en el suelo.
LZ X-Ray tenía aproximadamente el tamaño de un campo de fútbol deforme, unos 100 metros de largo (de este a oeste). Se estimó que solo ocho UH-1 Hueys podrían caber en el claro en un momento dado. El 1er Batallón, 7mo Caballería (1/7) era típico de las unidades del Ejército de los EE. UU. de la época, y constaba de tres compañías de fusileros y una compañía de armas pesadas: Compañía A-Alpha, Compañía B-Bravo, Compañía C-Charlie y D-Delta Compañía… unos 450 hombres en total de los 765 de la dotación autorizada del batallón. Debían ser transportados por 16 helicópteros de transporte Huey, que generalmente podían transportar de 10 a 12 soldados equipados, por lo que el batallón tendría que ser entregado en varios «ascensores» que transportaban poco menos de una compañía completa.cada vez. Cada ascensor tardaría unos 30 minutos. Moore dispuso los ascensores para entregar primero a la Compañía Bravo, junto con su equipo de mando, seguida por las Compañías Alpha y Charlie, y finalmente la Compañía Delta. El plan de Moore era mover Bravo y Alpha Companies al noroeste más allá del lecho del arroyo, y Charlie Company al sur hacia la montaña. Delta Company, que comprendía fuerzas de armas especiales que incluían unidades de mortero , reconocimiento y ametralladoras, se utilizaría como reserva en el campo de batalla. En el centro de la zona de aterrizaje había un gran termitero que se convertiría en el puesto de mando de Moore. Además, la Compañía Bravo del 2° Batallón 7° de Caballería cerró a las 18:00 horas.
Rayos X LZ
Día 1: 14 de noviembre de 1965
Aterrizajes
El 14 de noviembre, una fuente de inteligencia del ARVN por intercepción de comunicación por radio indicó que antes del amanecer, algunos elementos de asalto del Frente de Campo PAVN B3 comenzaron a moverse fuera de sus áreas de concentración para atacar el campamento Plei Me.
A las 10:48, las primeras tropas del 1.er Batallón, 7.º de Caballería (1/7) llegaron a LZ X-Ray con miembros de la Compañía B aterrizando después de unos 30 minutos de bombardeo con artillería, cohetes aéreos y ataques aéreos. Las tropas se insertaron a unos 200 metros de la posición del 9° Batallón PAVN, 66° Regimiento.
La inserción del asalto aéreo tuvo el efecto de hacer que el Frente de Campo B3 pospusiera el ataque al campamento de Plei Me. El Comando del Frente de Campo B3 cayó en el subterfugio, decidió posponer el ataque al campamento de Plei Me y se enfrentó a la nueva amenaza con sus Batallones 7 y 9, mientras que las unidades restantes de su fuerza quedaron en espera en sus posiciones de preparación.
Acompañando a la Compañía B del Capitán John Herren estaban Moore y su grupo de mando del 1.er Batallón. En lugar de intentar asegurar toda la zona de aterrizaje con una fuerza tan limitada, la mayor parte de la Compañía B se mantuvo cerca del centro de la LZ como fuerza de ataque, mientras que se enviaron unidades más pequeñas para reconocer el área circundante. Después de su llegada, Herren ordenó a la Compañía B que se moviera hacia el oeste pasando el lecho del arroyo. En aproximadamente 30 minutos, uno de sus escuadrones al mando del sargento. John Mingo sorprendió y capturó a un desertor desarmado del 33º Regimiento de PAVN. El prisionero reveló que había tres batallones PAVN en la montaña Chu Pong: aproximadamente 1600 soldados en comparación con menos de 200 soldados estadounidenses sobre el terreno en ese momento. A las 11:20 llegó el segundo ascensor del 1er batallón, con el resto de la Compañía B y un pelotón del Capitán. La Compañía A de Tony Nadal. Cincuenta minutos después llegó el tercer ascensor, integrado por los otros dos pelotones de la Compañía A. Una Compañía tomó posiciones en la retaguardia y el flanco izquierdo de la Compañía B a lo largo del lecho del arroyo seco, y al oeste y al sur mirando perpendicularmente hacia el lecho del arroyo.
A las 12:15 se realizaron los primeros disparos contra los tres pelotones de la Compañía B que patrullaban la selva al noroeste del lecho seco del arroyo. Cinco minutos después, Herren ordenó a su 1.er pelotón al mando del teniente Al Devney y al 2.º pelotón al mando del teniente Henry Herrick que avanzaran uno al lado del otro y al 3.er pelotón (al mando del teniente Dennis Deal) que los siguieran como unidad de reserva. El 1.er pelotón del teniente Devney condujo aproximadamente 100 yardas (91 m) al oeste del lecho del arroyo, con el 2.º pelotón de Herrick en su flanco trasero y derecho. Justo antes de las 13:00, el 1er pelotón de Devney fue fuertemente asaltado en ambos flancos por el PAVN, sufriendo bajas y quedando inmovilizado en el proceso. Fue alrededor de este punto que Herrick informó por radio que su segundo pelotón estaba recibiendo fuego desde su flanco derecho y que estaba persiguiendo a un escuadrón de PAVN en esa dirección.
Knowles llamó a Kinnard para informar que el 1.er Batallón, 7.º de Caballería se había enfrentado al enemigo y solicitó un batallón adicional, el 2.º Batallón, 5.º de Caballería, para contrarrestar a los 7.º y 9.º Batallones de PAVN.
El pelotón de Herrick está aislado
En la persecución del PAVN en su flanco derecho, el 2.º pelotón de Herrick, Compañía B, se extendió rápidamente en un espacio de unos 50 metros y se separó del resto de 1/7 por aproximadamente 100 metros. Pronto, Herrick llamó por radio para preguntar si debía entrar o eludir un claro que su pelotón había encontrado en el monte. Herrick expresó su preocupación de que podría quedar aislado del batallón si intentaba bordear el claro y, por lo tanto, conduciría a sus hombres a través de él en busca del enemigo. Un intenso tiroteo estalló rápidamente en el claro; durante los primeros tres o cuatro minutos, su pelotón infligió grandes pérdidas a la PAVN que salió de los árboles, mientras que sus hombres no sufrieron bajas. Herrick pronto informó por radio que el enemigo se estaba acercando a sus flancos izquierdo y derecho. capitán Herren respondió ordenando a Herrick que intentara volver a vincularse con el 1.er pelotón de Devney. Herrick respondió que había una gran fuerza enemiga entre sus hombres y el 1.er pelotón. La situación se desintegró rápidamente para el segundo pelotón de Herrick, que comenzó a sufrir bajas mientras persistía el ataque PAVN. Herrick ordenó a sus hombres que formaran un perímetro defensivo en un pequeño montículo del claro. En aproximadamente 25 minutos, cinco hombres del 2.º pelotón murieron, incluido Herrick, quien, antes de morir, llamó por radio a Herren para informar que había sido alcanzado y que estaba pasando el mando al sargento. Carl Palmer ordenó que se destruyeran los códigos de señales y que se llamara al apoyo de artillería. El segundo pelotón estaba técnicamente bajo el mando del SFC Mac McHenry, pero estaba ubicado en otro lugar del perímetro. sargentos Palmer y Robert Stokes también estaban muertos, dejando al sargento. Ernie salvaje, El líder del 3er escuadrón, asumió en virtud de estar cerca de la radio, y procedió a pedir apoyo de artillería repetido alrededor de la posición del 2º pelotón. En este punto, ocho hombres del pelotón habían muerto y 13 resultaron heridos.
Bajo el liderazgo de Savage, y con el cuidado extraordinario del médico del 2.º pelotón, Charlie Lose, el pelotón mantuvo la loma durante la batalla en X-Ray. Especificaciones. Galen Bungum, segundo pelotón, compañía B, dijo más tarde sobre el stand en el montículo: «Reunimos todos los cargadores completos que pudimos encontrar y los apilamos frente a nosotros. No había forma de que pudiéramos cavar una trinchera. El mango voló mi herramienta de trinchera y una de mis cantimploras tenía un agujero. El fuego era tan pesado que si intentabas levantarte para cavar, estabas muerto. Había muerte y destrucción por todas partes». Más tarde, Savage recordó los repetidos ataques de PAVN: «Parecía que no les importaba cuántos de ellos murieran. Algunos de ellos tropezaban, caminando directamente hacia nosotros. Algunos tenían sus armas colgadas y cargaban con las manos desnudas. Yo no No me quedé sin munición: tenía unas treinta revistas en mi mochila. Y no tuve problemas con el M16. Una hora antes del anochecer, tres hombres caminaron por el perímetro. Los maté a los tres a 15 pies de distancia».
Lucha por el lecho del arroyo
Con el 2.° Pelotón, la Compañía B aislada y rodeada, el resto del 1/7 luchó para mantener un perímetro. A las 13:32, llegó la Compañía C al mando del Capitán Bob Edwards, tomando posiciones a lo largo del sur y suroeste frente a la montaña. Alrededor de las 13:45, a través de su Oficial de Operaciones que volaba sobre el campo de batalla (Capitán Matt Dillon), Moore ordenó ataques aéreos, artillería y artillería de cohetes aéreos en la montaña para evitar que los norvietnamitas avanzaran hacia la posición del batallón.
El 3.er pelotón del teniente Bob Taft, una compañía, se enfrentó a aproximadamente 150 soldados de la PAVN que avanzaban a lo largo y a los lados del lecho del arroyo (desde el sur) hacia el batallón. A los soldados del pelotón se les dijo que dejaran caer sus mochilas y avanzaran para el asalto. El intercambio resultante fue particularmente costoso para el pelotón: sus fuerzas de vanguardia se redujeron rápidamente. El 3.er pelotón se vio obligado a retirarse y su líder, el teniente Taft, murió. sargento Lorenzo Nathan, un veterano de la Guerra de Corea, tomó el mando del 3.er pelotón que pudo detener el avance de PAVN por el lecho del arroyo. Las fuerzas de PAVN cambiaron su ataque al flanco derecho del 3er Pelotón en un intento de flanquear a la Compañía B. Su avance fue detenido rápidamente por el teniente Walter «Joe» Marm.El segundo pelotón de la Compañía A, situado en el flanco izquierdo de la Compañía B. Moore había ordenado al Capitán Nadal (Compañía A) que prestara a la Compañía B uno de sus pelotones, en un esfuerzo por permitir que Herren (Compañía B) intentara luchar hasta la posición de Herrick (2º Pelotón, Compañía B). Desde la nueva posición del teniente Marm (segundo pelotón, compañía A), sus hombres mataron a unos 80 soldados de la PAVN con ametralladoras, rifles y granadas a corta distancia. Los PAVN sobrevivientes regresaron al lecho del arroyo, donde fueron cortados por el fuego del resto de la Compañía A. Placas de identificación de Taft (3er pelotón, compañía A)fueron descubiertos en el cuerpo de un soldado PAVN que había sido asesinado por el pelotón de Taft. Molesto porque el cuerpo de Taft había quedado en el campo de batalla, Nadal (comandante de la Compañía A) y su operador de radio, el sargento. Jack Gell, llevó su cuerpo y el de otros estadounidenses al lecho del arroyo bajo un intenso fuego.
Ataque desde el sur
A las 14:30 llegaron las últimas tropas de la Compañía C (1/7), junto con los elementos de cabeza de la Compañía D (1/7) al mando del Capitán Ray Lefebvre. La inserción tuvo lugar con un intenso fuego de PAVN que se vertió en la zona de aterrizaje, y las tripulaciones de Huey y los soldados 1/7 recién llegados sufrieron muchas bajas. El pequeño contingente de la Compañía D tomó posición en el flanco izquierdo de la Compañía A. La Compañía C, reunida a lo largo del sur y suroeste con toda su fuerza, se encontró en cuestión de minutos con un asalto frontal. El comandante de la Compañía C, el Capitán Edwards, informó por radio que aproximadamente entre 175 y 200 soldados de PAVN estaban atacando las líneas de su compañía. Con una línea de visión clara sobre su sector del campo de batalla, la Compañía C pudo llamar y ajustar el apoyo de artillería pesada con precisión, infligiendo pérdidas devastadoras a las fuerzas de PAVN. Muchos soldados de PAVN murieron quemados mientras salían de sus búnkeres en una retirada apresurada, mientras que otros quedaron atrapados en una segunda andanada de proyectiles de artillería. A las 15:00 se había detenido el ataque y una hora después de lanzar el asalto, las fuerzas de PAVN se retiraron.
Ataque a las empresas Alpha y Delta
Aproximadamente al mismo tiempo, la Compañía A y los elementos principales de la Compañía D (que habían acompañado a la Compañía Alfa en el perímetro en las cercanías del lecho del arroyo) fueron objeto de un feroz ataque PAVN. Cubriendo el flanco izquierdo crítico estaban dos tripulaciones de ametralladoras de la Compañía A posicionadas a 70 m (75 yardas) al suroeste de la posición principal de la compañía. Especificaciones. Theron Ladner (con su asistente artillero PFC Rodríguez Rivera) y Spec. 4 Russell Adams (con su artillero asistente Spec. 4 Bill Beck) habían colocado sus armas a 10 yardas (9 m) de distancia y procedieron a disparar intensamente contra las fuerzas de PAVN que intentaban cortar el perímetro entre las compañías C y A. Más tarde, Moore le dio crédito a los dos equipos de armas por evitar que PAVN enrollara a Alpha Company y abriera una brecha en el batallón entre Alpha y Charlie Companies. Especificaciones. 4 Adams y PFC. Rivera resultaron gravemente heridos en el ataque. Después de que los dos fueran llevados al punto de reunión del batallón en el puesto de mando de Moore para esperar la evacuación por aire, Spec. 4 Beck, espec. Ladner y PFC. Edward Dougherty (un portador de municiones) continuó su supresión a corta distancia del avance de PAVN. Especificaciones. 4 Beck dijo más tarde sobre la batalla: «Cuando Doc Nall estaba allí conmigo, trabajando en Russell, el miedo, el miedo real, me golpeó. Un miedo como nunca antes había sentido. El miedo llega, y una vez que lo reconoces y lo aceptas, pasa tan rápido como viene, y realmente no piensas más en eso. Solo haces lo que tienes que hacer, pero aprendes el verdadero significado del miedo y la vida y la muerte. Durante las siguientes dos horas estuve solo en ese arma, disparando al enemigo». s punto de recogida en el puesto de mando de Moore para esperar la evacuación por aire, Spec. 4 Beck, espec. Ladner y PFC. Edward Dougherty (un portador de municiones) continuó su supresión a corta distancia del avance de PAVN. Especificaciones. 4 Beck dijo más tarde sobre la batalla: «Cuando Doc Nall estaba allí conmigo, trabajando en Russell, el miedo, el miedo real, me golpeó. Un miedo como nunca antes había sentido. El miedo llega, y una vez que lo reconoces y lo aceptas, pasa tan rápido como viene, y realmente no piensas más en eso. Solo haces lo que tienes que hacer, pero aprendes el verdadero significado del miedo y la vida y la muerte. Durante las siguientes dos horas estuve solo en ese arma, disparando al enemigo». s punto de recogida en el puesto de mando de Moore para esperar la evacuación por aire, Spec. 4 Beck, espec. Ladner y PFC. Edward Dougherty (un portador de municiones) continuó su supresión a corta distancia del avance de PAVN. Especificaciones. 4 Beck dijo más tarde sobre la batalla: «Cuando Doc Nall estaba allí conmigo, trabajando en Russell, el miedo, el miedo real, me golpeó. Un miedo como nunca antes había sentido. El miedo llega, y una vez que lo reconoces y lo aceptas, pasa tan rápido como viene, y realmente no piensas más en eso. Solo haces lo que tienes que hacer, pero aprendes el verdadero significado del miedo y la vida y la muerte. Durante las siguientes dos horas estuve solo en ese arma, disparando al enemigo». Edward Dougherty (un portador de municiones) continuó su supresión a corta distancia del avance de PAVN. Especificaciones. 4 Beck dijo más tarde sobre la batalla: «Cuando Doc Nall estaba allí conmigo, trabajando en Russell, el miedo, el miedo real, me golpeó. Un miedo como nunca antes había sentido. El miedo llega, y una vez que lo reconoces y lo aceptas, pasa tan rápido como viene, y realmente no piensas más en eso. Solo haces lo que tienes que hacer, pero aprendes el verdadero significado del miedo y la vida y la muerte. Durante las siguientes dos horas estuve solo en ese arma, disparando al enemigo». Edward Dougherty (un portador de municiones) continuó su supresión a corta distancia del avance de PAVN. Especificaciones. 4 Beck dijo más tarde sobre la batalla: «Cuando Doc Nall estaba allí conmigo, trabajando en Russell, el miedo, el miedo real, me golpeó. Un miedo como nunca antes había sentido. El miedo llega, y una vez que lo reconoces y lo aceptas, pasa tan rápido como viene, y realmente no piensas más en eso. Solo haces lo que tienes que hacer, pero aprendes el verdadero significado del miedo y la vida y la muerte. Durante las siguientes dos horas estuve solo en ese arma, disparando al enemigo». Realmente no lo pienso más. Simplemente haces lo que tienes que hacer, pero aprendes el verdadero significado del miedo, la vida y la muerte. Durante las siguientes dos horas estuve solo con ese arma, disparando al enemigo». Realmente no lo pienso más. Simplemente haces lo que tienes que hacer, pero aprendes el verdadero significado del miedo, la vida y la muerte. Durante las siguientes dos horas estuve solo con ese arma, disparando al enemigo».
Los soldados de la Compañía Delta también experimentaron grandes pérdidas al repeler el asalto de PAVN y el Capitán Lefebvre resultó herido poco después de llegar a LZ X-Ray. Uno de los líderes de su pelotón, el teniente Raúl Taboada, también resultó gravemente herido y Lefebvre pasó el mando de la Compañía D al sargento. George Gonzales (quien, sin que Lefebvre lo supiera, también había resultado herido). Mientras que los helicópteros de evacuación médica ( medevacs) debían transportar el creciente número de bajas del batallón, evacuaron solo dos antes de que los pilotos cancelaran su misión bajo un intenso fuego PAVN. Las bajas se cargaron en los Hueys de asalto (elevando las fuerzas del batallón a X-Ray), cuyos pilotos llevaron carga tras carga de heridos del campo de batalla. El capitán Tom Metsker, oficial de inteligencia del 1.er Batallón, 7.º de Caballería (que había resultado herido) fue herido de muerte cuando ayudaba a Lefebvre a bordo de un Huey.
Perímetro de 360 grados
El Capitán Edwards (Compañía C) ordenó SSgt. Gonzales, a quien su comandante le había dado el mando de la Compañía D, para colocar a la Compañía D en el flanco izquierdo de la Compañía C, extendiendo el perímetro para cubrir el lado sureste de X-Ray. A las 15:20 llegó el último del 1er batallón y el teniente Larry Litton asumió el mando de la Compañía D. Fue durante este ascenso que un Huey, que se había acercado demasiado a la zona de aterrizaje, se estrelló en las afueras del perímetro cerca del puesto de mando (los que estaban a bordo fueron rescatados rápidamente por el batallón). Con los equipos de armas de la Compañía Delta sobre el terreno, sus unidades de mortero se concentraron con el resto del batallón en una sola estación para apoyar a las Compañías Alfa y Bravo. El pelotón de reconocimiento de la Compañía D (comandado por el teniente James Rackstraw) se colocó a lo largo del norte y el este de la zona de aterrizaje, estableciendo un perímetro de 360 grados sobre X-Ray. Si las fuerzas de PAVN hubieran dado la vuelta al norte de las posiciones estadounidenses antes de este punto, habrían encontrado su aproximación sin obstáculos.
Segundo empujón al pelotón perdido
A medida que disminuía el ataque de PAVN a la Compañía Alfa, Moore organizó otro esfuerzo para rescatar al 2. ° Pelotón, Compañía B. A las 15:45, Moore ordenó a Alpha Company y Bravo Company que evacuaran a sus bajas y se retiraran del enfrentamiento con PAVN. Poco después, las Compañías Alfa y Bravo comenzaron su avance desde el lecho del arroyo hacia el 2.º Pelotón, Compañía B y pronto sufrieron bajas. En un momento, el avance de la Compañía B fue detenido por una posición de ametralladora PAVN firmemente atrincherada en un gran termitero. El teniente Marm, segundo pelotón, compañía A, disparó un arma antitanque ligera (LAW)en la posición de la ametralladora, cargó la posición con granadas mientras estaba bajo fuego y mató al PAVN restante en la posición de la ametralladora con fuego de rifle. Al día siguiente, se encontraron en la posición una docena de soldados PAVN muertos (incluido un oficial). Marm resultó herido en el cuello y la mandíbula en el asalto y luego recibió la Medalla de Honor por su único asalto. El segundo empuje había avanzado un poco más de 70 m (75 yardas) hacia la posición del pelotón perdido antes de ser detenido por la PAVN. El 1.er pelotón de Alpha Company, que lideraba el avance, corría el riesgo de separarse del batallón y, en un momento, estaba siendo atacado por una ametralladora estadounidense M60.que había sido tomado por el PAVN de un artillero muerto del 2. ° Pelotón. El impasse duró entre 20 y 30 minutos antes de que Nadal (Compañía A) y Herren (Compañía B) solicitaran permiso para retirarse a X-Ray (a lo que Moore accedió).
Los estadounidenses cavan para pasar la noche
Cerca de las 17:00, los elementos de vanguardia de la Compañía Bravo del 2. ° Batallón, 7. ° Caballería (2/7) llegaron a LZ X-Ray para reforzar el 1. ° Batallón asediado; la empresa cerró a las 18:00 horas. En preparación para una posición defensiva que durara la noche, Moore ordenó al comandante de la Compañía Bravo, el Capitán Myron Diduryk, que colocara dos de sus pelotones entre B/1/7 y D/1/7 en el lado noreste del perímetro. El segundo pelotón de Diduryk, Compañía B (bajo el mando del teniente James Lane), se utilizó para reforzar la posición de C/1/7 (que se extendía sobre una línea desproporcionadamente larga). Al anochecer, la batalla había cobrado un alto precio en el batallón de Moore (1/7): la compañía B había sufrido 47 bajas (incluido un oficial) y la compañía A había sufrido 34 bajas (incluidos tres oficiales); La compañía C había sufrido cuatro bajas.
Alrededor de este tiempo, el Coronel Brown ordenó que el 2.º Batallón, 5.º de Caballería fuera transportado en helicóptero a LZ Victor, a 5 kilómetros de LZ X-Ray para estar listo para reforzar el 1.er Batallón, 7.º de Caballería y el 2.º Batallón, 7.º de Caballería el próximo Mañana. Las fuerzas estadounidenses se pusieron en alerta máxima durante toda la noche. Bajo la luz de una luna brillante, el PAVN investigó cada compañía en el perímetro (con la excepción de D/1/7) en pequeñas unidades del tamaño de un escuadrón. Los estadounidenses ejercieron cierto nivel de moderación en su respuesta. A las tripulaciones de los cañones M60, colocadas tácticamente alrededor del perímetro para proporcionar múltiples campos de tiro, se les dijo que no dispararan hasta que se les ordenara lo contrario (para ocultar su verdadera ubicación a la PAVN). Segundo pelotón de la Compañía B (1/7) bajo el liderazgo del sargento. Savage, sufrió tres ataques importantes durante la noche (uno justo antes de la medianoche, uno a las 03:15 y otro a las 04:30). La PAVN, con cornetas para señalar a sus fuerzas, fueron repelidos desde el montículo con fuego de artillería, granadas y fusiles. El «pelotón perdido» de Savage sobrevivió la noche sin sufrir bajas adicionales.
A las 18:50, el General Kinnard discutió con el General Larsen la posibilidad de tener un ataque B-52 en el área de LZ X-Ray. A las 21:00, la 1.ª Caballería Aérea seleccionó las coordenadas para el ataque B-52 en Código: YA 870000, YA 830000, YA 830070, YA 870070 con objetivos alternativos (en Código) YA 8607, YA 9007, YA 9000, YA 8600.
Día 2: 15 de noviembre
Ataque al amanecer
A las 06:00, J3 / MACV notificó a la 1.ª Caballería Aérea que el tiempo sobre el objetivo del ataque B-52 se fijó para las 16:00.
Justo antes del amanecer a las 06:20, Moore ordenó a las compañías de su batallón que enviaran patrullas de reconocimiento para buscar fuerzas de PAVN. A las 06:50, las patrullas del 1.er pelotón (bajo el mando del teniente Neil Kroger) y el 2.º pelotón (bajo el mando del teniente John Geoghegan) de la Compañía Charlie habían avanzado 150 yardas (140 m) desde el perímetro antes de entrar en contacto con las tropas de PAVN. Estalló un tiroteo y las patrullas se retiraron rápidamente al perímetro. Poco después, un estimado de más de 200 soldados de la PAVN cargaron contra los pelotones 1 y 2 de la Compañía C en el lado sur del perímetro. Se solicitó apoyo de artillería pesada, pero la PAVN pronto estuvo a 75 yardas (70 m) de las líneas del 1.er Batallón. Su fuego comenzó a atravesar las posiciones de la Compañía Charlie y el puesto de mando y las líneas estadounidenses a través de la LZ. Los pelotones primero y segundo sufrieron bajas significativas en este asalto, incluidos los tenientes. Kroger y Geoghegan. Geoghegan murió mientras intentaba rescatar a uno de sus hombres heridos, PFC. Willie Godboldt (quien murió a causa de sus heridas poco después). Dos tripulaciones de M60 (bajo el mando de Spec. James Comer y Spec. 4s Clinton Poley, Nathaniel Byrd y George Foxe) fueron fundamentales para evitar que el avance de PAVN invadiera por completo las líneas de Geoghegan. Después de este ataque, el 3.er pelotón de la Compañía Charlie al mando del teniente William Franklin fue atacado. El comandante de la Compañía C, el Capitán Edwards, resultó gravemente herido y el Teniente John Arrington asumió el mando de la compañía y resultó herido mientras recibía instrucciones de Edwards. El mando de la Compañía C luego pasó al sargento de pelotón. Glenn A. Kennedy. El teniente Franklin también resultó gravemente herido.
Ataque triple
A las 07:45, el PAVN lanzó un asalto a Crack Rock, cerca de su conexión con el asediado C/1/7. El fuego enemigo comenzó a golpear el puesto de mando del 1.er Batallón, que sufrió la muerte de un médico y varios soldados heridos (incluido uno de los operadores de radio de Moore, Spec. 4 Robert Ouellette). Bajo un fuerte ataque por tres lados, el batallón luchó contra oleadas repetidas de infantería PAVN. Fue durante esta batalla que Spec. Willard Parish de Charlie Company, situada en las líneas de Delta Company, ganó una Estrella de Plata por reprimir un intenso asalto de PAVN en su sector. Después de gastar su munición M60, Parish recurrió a su arma de mano .45 para repeler a las fuerzas de PAVN que avanzaban a 20 yardas (18 m) de su trinchera. Después de la batalla, se descubrieron más de 100 soldados PAVN muertos alrededor de su posición.
A medida que se intensificaba la batalla a lo largo de la línea sur, Moore instruyó al teniente Charlie W. Hastings (controlador aéreo avanzado de enlace de la Fuerza Aérea de EE. UU.) (según los criterios establecidos por la Fuerza Aérea) para transmitir la frase clave «Flecha rota», que transmitía que una unidad de combate estadounidense estaba en peligro de ser invadida. Al hacerlo, Hastings estaba pidiendo a todos los aviones de apoyo disponibles en Vietnam del Sur que acudieran a la defensa del 1.er Batallón, 7.º de Caballería, recurriendo a un importante arsenal de artillería pesada. En las líneas discontinuas de Charlie Company, las tropas de PAVN caminaron por las líneas durante varios minutos, matando a estadounidenses heridos y despojando sus cuerpos de armas y otros artículos. Fue alrededor de esta hora, a las 07:55, que Moore ordenó a sus hombres que arrojaran granadas de humo de colores para marcar el perímetro del batallón. Luego se solicitó apoyo de fuego aéreo en el PAVN a corta distancia, incluidos aquellos a lo largo de las líneas de Charlie Company. Poco después, el puesto de mando de Moore fue objeto de unIncidente de fuego amigo por dos F-100 Super Sabre lanzando napalm . Al ver los F-100 que se aproximaban a punto de lanzar sus bombas peligrosamente cerca de las posiciones estadounidenses, Hastings los llamó frenéticamente por radio para que abortaran el ataque y cambiaran de rumbo. El piloto del segundo F-100, Lt.Col. Harold Comstock , cumplió y se desconectó, pero la artillería del primer F-100 ya había sido lanzada. A pesar de los mejores esfuerzos de Hastings, varios soldados estadounidenses resultaron heridos o muertos por este ataque aéreo . El reportero de noticias Joe Galloway, que ayudó a llevar a uno de los hombres gravemente heridos (que murió dos días después) a un puesto de socorro, trató de asignar un nombre a la muerte que ocurría a su alrededor y descubrió que el nombre de este soldado en particular era PFC. Jimmy Nakayama de Rigby, Idaho, que había sido segundo teniente de la Guardia Nacional . Galloway luego compartió cómo esa misma semana Nakayama se convirtió en padre. Galloway también señaló que «[a] t LZ XRay 80 hombres murieron y 124 resultaron heridos, muchos de ellos terriblemente», y que el número de muertos durante toda la batalla fue de 234 estadounidenses muertos y quizás hasta 2000 soldados norvietnamitas.
A las 08:00, el 2.° Batallón, 5.° de Caballería partió a pie desde LZ-Victor para reforzar LZ X-Ray.
A las 09:10 llegaron a Rayos X los primeros elementos de la Compañía Alfa (2/7), al mando del Capitán Joel Sugdinis. Las fuerzas del Capitán Sugdinis reforzaron a los sobrevivientes de la Compañía Charlie (1/7). A las 10:00, el PAVN había comenzado a retirarse de la batalla, aunque el fuego esporádico aún continuaba hostigando a los estadounidenses. Charlie Company, después de haber infligido decenas de pérdidas en el PAVN, había sufrido 42 muertos en acción (KIA) y 20 heridos en acción (WIA) en el transcurso de los 2+Asalto de 1 ⁄ 2 horas. El teniente Rick Rescorla , líder de pelotón de la Compañía Bravo del Capitán Diduryk (2/7) después de haber vigilado el campo de batalla en el sector de la Compañía Charlie después de los asaltos, comentó más tarde: «Había cuerpos estadounidenses y del EVN por todas partes. Mi área era donde el teniente . El pelotón de Geoghegan (2.º pelotón, Compañía C) lo había sido. Había varios NVA muertos alrededor del puesto de mando de su pelotón. Un soldado muerto estaba bloqueado en contacto con un NVA muerto, las manos alrededor de la garganta del enemigo. Había dos soldados: uno negro, un hispano, muy unidos. Parecía que habían muerto tratando de ayudarse unos a otros».
A las 09:30, el Coronel Brown, comandante de la 3.ª Brigada, 1.ª División de Caballería (Aeromóvil), aterrizó en LZ X-Ray para hacer los preparativos para retirar el 1.er Batallón, 7.º de Caballería, dando por concluido su trabajo. Tenía la intención de establecer un puesto de mando avanzado de la 3.ª Brigada de Caballería Aérea con el fin de asumir el mando del campo de batalla con la presencia del 1.er Batallón, 7.º de Caballería, el 2.º Batallón, 7.º de Caballería y el 2.º Batallón, 5.º de Caballería en el suelo en LZ X-Ray. Cuando Moore se negó a renunciar al mando de su batallón, Brown se contentó con notificarle antes de partir que el 1.er Batallón, 7.º de Caballería se retiró al día siguiente.
Refuerzos
Dado el ritmo de combate en LZ X-Ray y las pérdidas sufridas, otras unidades de la 1ª División de Caballería (Aeromóvil) planearon aterrizar cerca y luego trasladarse por tierra a X-Ray. El 2.º Batallón, 5.º de Caballería (2/5), debía volar a LZ Victor, a unos 3,5 kilómetros al este-sureste de LZ X-Ray. 2/5 volaron a las 08:00 y se organizaron rápidamente para mudarse, el viaje duró unas 4 horas. La mayor parte de esto transcurrió sin incidentes hasta que se acercaron a X-Ray. Aproximadamente a las 10:00, a unas 800 yardas (730 m) al este de la LZ, Alpha Company (2/7) recibió un poco de fuego ligero y tuvo que establecer un frente de combate. A las 12:05, los 2/5 soldados del teniente coronel Tully habían llegado a la LZ.
Debido a que el 2. ° Batallón, 5. ° de Caballería se acercó sigilosamente al campo de batalla a pie en lugar de en helicóptero, B3 Field Front no sabía que la proporción de tropas oponentes había cambiado de 2: 2 a 3: 2.
A las 10:30 el General DePuy, J3/MACV llamó al Coronel Barrow para asegurarse de que el B-52 había sido despejado con el General Vĩnh Lộc, Comandante General del II Cuerpo y si los elementos del 1º de Caballería habían recibido la hora en el blanco 16:00 horas restricción y cumpliría.
Tercer empujón al pelotón perdido
Usando un plan ideado por Moore, Tully (2/5) comandó B/1/7, A/2/5 y C/2/5 en un tercer gran esfuerzo para aliviar el pelotón perdido de la Compañía B de 1/7 bajo el mando del sargento. . Ernie Savage. Haciendo uso del apoyo de fuego, la fuerza de socorro se dirigió lentamente a la loma sin encontrarse con PAVN. El segundo pelotón de la Compañía B había sobrevivido pero a un gran costo; de los 29 hombres, 9 eran KIA y 13 WIA. Alrededor de las 15:30, la fuerza de socorro comenzó a encontrar fuego de francotiradores y comenzó a llevar a los heridos y muertos del pelotón perdido de regreso a X-Ray. La fuerza ampliada en X-Ray, que consta del debilitado 1/7 de Moore, dos compañías del 2/7 y el 2/5 de Tully, se consolidó en X-Ray durante la noche. En el LZ, los heridos y muertos fueron evacuados, y las fuerzas estadounidenses restantes se atrincheraron y fortificaron sus líneas.
Precisamente a las 16:00, la primera oleada de bombardeos de alfombra B-52 cayó en YA 8702 (unos 7 kilómetros al oeste de LZ X-Ray), con el objetivo principal de atacar a las unidades del Regimiento 32 que se encontraban unos 5 kilómetros más al oeste y continuaría durante 5 días consecutivos. El teniente coronel Nguyễn Hữu An se dirigía desde su puesto de mando avanzado al LZ X-Ray para reunirse con Lã Ngọc Châu, comandante interino del 7.º batallón, cuando vio por primera vez las olas de bombardeos de alfombra B-52 lloviendo. abajo. Las unidades de la Caballería Aérea en el lugar informaron haber visto tres posiciones de ametralladoras calibre .50 disparando a la aeronave que estaba directamente en el camino del ataque. El general DePuy, J3/MACV, que ejecutó este ataque aéreo B-52 declaró que «este es el ataque más rápido de esta naturaleza que jamás se haya realizado». [34]
A las 16:30, el general de brigada Knowles, comandante avanzado del CP de la 1.ª División de Caballería (Aeromóvil), aterrizó en el LZ X-Ray para anunciar la retirada del 1.er Batallón, 7.º de Caballería previsto para el día siguiente.
A las 20:40, la 1.ª Caballería Aérea solicitó un segundo ataque B-52 con objetivos principales establecidos para YA 830050, YA 850050, YA 843000 y alternativos establecidos para YV 890980, YV 910980, YV 890950, YV 910950.
Alrededor de la medianoche, Moore recibió del teniente coronel Edward C. (Shy) Meyer, oficial ejecutivo de la 3.ª Brigada, un mensaje que decía que el cuartel general de Westmoreland quería que él «saliera temprano de X-Ray a la mañana siguiente para Saigon para informarle a él y a su personal sobre el batalla.» Se opuso con vehemencia a la orden y se le permitió permanecer con su batallón hasta su retirada prevista para la mañana siguiente.
Día 3: 16 de noviembre
Las líneas estadounidenses en X-Ray fueron acosadas durante la noche del 15 de noviembre por sondas PAVN. Poco antes de las 04:00 del tercer día, comenzaron a estallar trampas explosivas con granadas y bengalas colocadas por la Compañía Bravo de Diduryk (2/7). A las 04:22, la PAVN lanzó un feroz asalto contra los hombres de Diduryk. Bravo luchó contra este ataque por un estimado de 300 PAVN en minutos. Un factor decisivo en esta posición, además del fuego de rifles y ametralladoras de las líneas de la Compañía B, fue la hábil colocación de los ataques de artillería por parte del observador avanzado de Diduryk, el teniente Bill Lund. Haciendo uso de cuatro baterías de artillería, Lund organizó el fuego en concentraciones separadas a lo largo del campo de batalla con consecuencias devastadoras para las oleadas de PAVN que avanzaban.
El PAVN repitió su asalto a las líneas de Diduryk 20 minutos después del primer ataque cuando se lanzaron bengalas del proveedor estadounidense C-123.el avión iluminó el campo de batalla en beneficio de la Compañía B. Durante unos 30 minutos, la Compañía B luchó contra el avance de PAVN con una combinación de armas pequeñas y la hábil organización de ataques de artillería de Lund. Poco después de las 05:00 se lanzó un tercer ataque contra la Compañía B, que fue repelido por el pelotón del teniente James Lane en 30 minutos. Casi a las 06:30, la PAVN lanzó un cuarto ataque contra los hombres de Diduryk, esta vez en las cercanías del puesto de mando de la Compañía B. Una vez más, la precisión de Lund al ordenar ataques de artillería eliminó a decenas de soldados de PAVN, mientras que los hombres de Diduryk repelieron a los que sobrevivieron usando rifles y ametralladoras. Al final de estos ataques, cuando se acercaba el amanecer, la Compañía de Diduryk tenía solo seis hombres levemente heridos entre sus filas, y ninguno murió.
LZ X-Ray asegurado
A las 08:30, el general DePuy le preguntó al general Knowles si tenía planes para explotar el ataque de ayer y si tenía planes de enviar otro batallón para un total de 5, además del 1/7, 2/7, 2/5. y 1/9 Batallones Air Cav en el área. A las 09:15, Knowles quería que las unidades de caballería sobre el terreno organizaran una operación de explotación de objetivos de ataque B-52. Moore respondió que tenía planes de enviar 1st Cav, sin embargo, en este momento todas las unidades están comprometidas.
Alrededor de las 10:30 am, el 1.er Batallón, 7.º de Caballería recibió órdenes de retirarse de la zona de batalla, mientras que el 2.º Batallón, 7.º de Caballería y el 2.º Batallón, 5.º de Caballería tomaron posiciones defensivas para pasar la noche. Según la evaluación del general del ARVN Nguyen Vinh Loc, en la batalla LZ X-Ray, el PAVN no tenía armas antiaéreas ni morteros pesados y tuvo que recurrir a tácticas de «ola humana»: «El enemigo ha perdido casi todo». sus armas pesadas servidas por la tripulación durante la primera fase… Sus tácticas se basaban principalmente en las ‘oleadas humanas'».
La batalla aparentemente había terminado. Las fuerzas de PAVN habían sufrido cientos de bajas y ya no eran capaces de luchar. Las fuerzas estadounidenses habían sufrido 79 muertos y 121 heridos y habían sido reforzadas a niveles que garantizarían su seguridad. Dada la situación, no había razón para que las fuerzas estadounidenses permanecieran en el campo, su misión se completó y fue un éxito. Además, el Coronel Brown (comandante de la 3ra Brigada), en el mando general, estaba preocupado por los informes de que unidades PAVN adicionales se estaban moviendo hacia el área por la frontera. Quería retirar las unidades, pero Westmoreland exigió que el 2/7 y el 2/5 permanecieran en X-Ray para evitar la apariencia de una retirada.
Estados Unidos informó que se encontraron los cuerpos de 634 soldados de PAVN en los alrededores. Estados Unidos estimó que 1.215 PAVN fueron asesinados a distancia por artillería y ataques aéreos. Seis PAVN fueron capturados. Se capturaron seis armas servidas por tripulantes de PAVN y 135 armas individuales, y se estima que se destruyeron entre 75 y 100 armas. La relación normal entre soldados enemigos muertos y armas capturadas, según estableció posteriormente el Departamento de Defensa, era de 3 o 4 a uno.
A las 12:53, el general Westmoreland llamó y quiso saber si la caballería tenía suficiente apoyo aéreo y si las tropas estaban bien. A las 16:25, el 1. ° TOC de Caballería Aérea hizo una solicitud de Arc Light para YV 932985, YV 936996, YA 898005, YA 898019 a las 13:00, a más tardar a las 17:00. A las 18:50, el Comandante General del II Cuerpo estuvo de acuerdo con la solicitud de Arc Light. Alrededor de las 20:25, DePuy finalizó el plan para que los bombarderos B-52 atacaran el LZ X-Ray al día siguiente al mediodía. Obtuvo la garantía de Brown de que las tropas amigas tenían suficiente tiempo de anticipación y alcanzarían los límites de seguridad de 3 km para entonces
LZ Albany
Día 4: 17 de noviembre
A las 09:00, el 1.er TOC de Caballería Aérea envió una solicitud de Arc Light a J3/MACV para las 13:00 del 18 de noviembre.
Mientras tanto, los dos batallones restantes abandonaron LZ X-Ray y comenzaron una marcha táctica hacia nuevas zonas de aterrizaje. El teniente coronel Bob Tully, al mando del 2.° batallón, 5.° de caballería, fue a LZ Columbus a unos 4 km (2 millas) al noreste, y el teniente coronel Robert McDade , al mando del 2.° batallón, 7.° de caballería, fue a LZ Albany unos 4 km (2 millas) al norte-noreste, cerca de Ia Drang. Los hombres de Tully se marcharon a las 09:00; McDade’s lo siguió 10 minutos después. B-52 estaban en camino desde Guam , y su objetivo para el tercer día de bombardeo eran las laderas del macizo de Chu Pong y el propio LZ X-Ray. Las fuerzas terrestres de EE. UU. Tuvieron que salir de una zona de seguridad de 3,2 km (2 millas) a media mañana para evitar el bombardeo. Con los dos batallones restantes abandonando silenciosamente la zona de aterrizaje por tierra en lugar de helicópteros para dar paso al ataque B-52, las tropas PAVN de los batallones 7 y 9 en el área de rayos X desocupada fueron tomadas por sorpresa.
Eventos que conducen a una emboscada
El primer indicio de la presencia de PAVN fue observado por el escuadrón de punta del pelotón de reconocimiento, al frente de la columna estadounidense. sargento Donald J. Slovak, el líder del escuadrón, vio » marcas de pies de sandalias de Ho Chi Minh , flechas de bambú en el suelo que apuntan al norte, hierba apelmazada y granos de arroz». Después de marchar unos 2.000 metros, Alpha Company (2/7) liderando 2/7, se dirigió al noroeste, mientras que 2/5 continuó hacia LZ Columbus. Alpha Company se encontró con algunas chozas de paja, que se les ordenó quemar. A las 11:38, los hombres de Tully de 2/5 se registraron en su objetivo, LZ Columbus. Las tropas de la PAVN en el área consistían en elementos del 8.° Batallón, 66.° Regimiento, 1.° Batallón, 33.° Regimiento y el cuartel general del 3.° Batallón, 33.° Regimiento. Los batallones del 33º Regimiento estaban fortalecidos por las bajas sufridas durante la batalla en el campamento de Plei Me, el 8º Batallón era el batallón de reserva del General Chu Huy Man, fresco y descansado.
Los elementos de los dos batallones de la PAVN que intervinieron en el enfrentamiento con las tropas de Caballería Aérea fueron: Compañía 1, Batallón 1, Regimiento 33, Compañía 2, Batallón 1, Regimiento 33, Compañía 6, Batallón 8, Regimiento 66, Compañía 7, 8° Batallón, 66° Regimiento y 8° Compañía, 8° Batallón, 66° Regimiento. Mientras el 2.º Batallón, 7.º de Caballería avanzaba hacia el noroeste hacia la posición del 1.er Batallón CP, el 33.º Regimiento anidado en el lado este del río Ia Drang, la 8.ª Compañía, el 8.º Batallón, el 66.º Regimiento marcharon hacia el sureste a lo largo del río Ia Drang, y la 6.ª Compañía, el 8.º Batallón, el 66.º Regimiento y la 7.ª Compañía, 8.º Batallón, 66.º Regimiento marcharon en una trayectoria de colisión hacia la unidad de Caballería Aérea. El 8º Batallón fue dirigido por Lê Xuân Phối.
Alpha Company notó la repentina ausencia de cobertura aérea y su comandante, el Capitán Joel Sugdinis, se preguntó dónde estaban los helicópteros de artillería de cohetes aéreos. Pronto escuchó el sonido de explosiones distantes a su espalda; los B-52 estaban haciendo sus bombardeos en el macizo de Chu Pong. El teniente DP (Pat) Payne, el líder del pelotón de reconocimiento, estaba caminando por unos montículos de termitas cuando de repente se encontró con un soldado de PAVN que descansaba en el suelo. Payne saltó sobre el soldado y lo tomó prisionero. Simultáneamente, a unos 10 metros de distancia, su sargento de pelotón capturó a un segundo soldado de la PAVN. Es posible que otros miembros del equipo de reconocimiento de PAVN hayan escapado y se hayan presentado en el cuartel general del 1.er Batallón, 33.er Regimiento. La PAVN luego comenzó a organizar un asalto a la columna estadounidense. Cuando le llegó la noticia de la captura, McDade ordenó un alto mientras avanzaba desde la parte trasera de la columna para interrogar personalmente a los prisioneros. Los dos soldados PAVN capturados fueron vigilados a unas 100 yardas del borde suroeste del claro de Albany, cuyo informe llegó a la división de avanzada en Pleiku a las 11:57.
McDade luego llamó a los comandantes de su compañía de 2/7 adelante para una conferencia; la mayoría de los cuales fueron acompañados por sus operadores de radio. Alpha Company avanzó a LZ Albany; McDade y su grupo de mando estaban con ellos. Siguiendo órdenes, los otros comandantes de compañía avanzaban para unirse a McDade. La Compañía Delta, que era la siguiente en la columna que seguía a la Compañía Alfa, se mantenía en su lugar; también lo era Charlie Company, que era la siguiente en la fila. Le siguió la Compañía del Cuartel General del Segundo Batallón y la Compañía Alfa, 1/5, cerraba la columna. La columna estadounidense se detuvo en terreno abierto no preparado y se tendió en una línea de marcha de 550 yardas (500 m). La mayoría de las unidades tenían puestos de seguridad en los flancos, pero los hombres estaban agotados por casi 60 horas sin dormir y cuatro horas de marcha. La hierba elefante llegaba a la altura del pecho, por lo que la visibilidad era limitada. Las radios de apoyo aéreo o de artillería estaban con los comandantes de compañía.
Una hora y 10 minutos después de que los soldados de reconocimiento de PAVN fueran capturados, Alpha Company y el grupo de mando de McDade habían llegado al claro de Albany. McDade y su grupo cruzaron el claro y entraron en un grupo de árboles. Más allá de ese grupo de árboles había otro claro. El resto del batallón estaba en una columna dispersa al este de la LZ. Sargento Mayor de Batallón. James Scott y el sargento. Charles Bass luego intentó interrogar a los prisioneros nuevamente. Mientras hacían esto, Bass escuchó voces vietnamitas y el intérprete confirmó que se trataba de PAVN hablando. La Compañía Alfa había estado en la zona de aterrizaje unos cinco minutos y, aproximadamente en ese momento, comenzaron los disparos de armas pequeñas.
Emboscada al 2º Batallón
El pelotón de reconocimiento del teniente Pat Payne había caminado hasta 200 yardas (180 m) del cuartel general del 3.er Batallón, 33.er Regimiento de PAVN; los 550 hombres del 8.º Batallón, 66.º Regimiento habían acampado al noreste de la columna estadounidense. Mientras los estadounidenses descansaban en la hierba alta, cientos de soldados de la PAVN venían hacia ellos. Eran las 13:15. La batalla cuerpo a cuerpo duró 16 horas. Las fuerzas de PAVN atacaron primero a la cabeza del 2.º Batallón, la columna del 7.º de Caballería y se extendieron rápidamente por el lado derecho o este de la columna en una emboscada en forma de L. Las tropas de PAVN corrieron a lo largo de la columna, con unidades despegando para atacar a los soldados estadounidenses superados en número, participando en un combate cuerpo a cuerpo.
La 6.ª Compañía, 8.º Batallón, 66.º Regimiento hizo contacto frontal con el 2.º Batallón, 7.º de Caballería, la 1.ª Compañía, 1.er Batallón, 33.º Regimiento y la 2.ª Compañía, 1.er Batallón, 33.º Regimiento maniobró hacia el este y atacó los flancos inferior y superior respectivamente y el La 8.ª Compañía, 8.º Batallón, 66.º Regimiento cambió su dirección hacia el noroeste y atacó a la columna por la espalda. El grupo de mando de McDade llegó al grupo de árboles entre los dos claros de LZ Albany. Se protegieron del fuego de rifles y morteros entre los árboles y los termiteros. El pelotón de reconocimiento y el 1.er pelotón, Compañía Alfa, proporcionaron la defensa inicial en la posición. A las 13:26, habían sido aislados del resto de la columna; la zona de donde habían venido estaba llena de soldados de la PAVN. Mientras esperaban el apoyo aéreo, los estadounidenses que tenían LZ Albany rechazaron cualquier ataque de PAVN contra ellos y dispararon contra el enemigo expuesto que deambulaba por el perímetro. Más tarde se descubrió que PAVN estaba limpiando, buscando soldados estadounidenses heridos en la hierba alta y matándolos.
Mientras tanto, el ruido de la batalla se podía escuchar en el bosque mientras las otras compañías luchaban. El 2.º Batallón, 7.º de Caballería se había reducido a un pequeño perímetro en Albany compuesto por supervivientes de la Compañía Alfa, el pelotón de reconocimiento, supervivientes de las Compañías Charlie y Delta destruidas y el grupo de mando. También había un perímetro más pequeño en la parte trasera de la columna a unas 500-700 yardas hacia el sur: la Compañía Alfa del Capitán George Forrest, 1.er Batallón, 5.º de Caballería. Forrest había recorrido todo el camino desde la conferencia convocada por McDade hasta su compañía cuando comenzaron a llegar los morteros de la PAVN. Las compañías Charlie y Alpha perdieron 70 hombres en los primeros minutos. Charlie Company sufrió 45 muertos y más de 50 heridos, las bajas más graves de cualquier unidad que luchó en Albany. [3] : 309 Los Skyraiders A-1E de la USAF pronto brindaron apoyo lanzando bombas de napalm, pero debido a la niebla de la guerra y la mezcla de tropas estadounidenses y PAVN, es probable que los ataques aéreos y de artillería mataran indiscriminadamente a soldados estadounidenses y del NVA. Durante la batalla, Lê Xuân Phôi, el comandante de campo de PAVN del 8.º Batallón, 66.º Regimiento, fue herido de muerte aproximadamente una hora después de la batalla mientras dirigía personalmente uno de los ataques de PAVN y luego murió a causa de sus heridas unas horas después. anochecer. Phôi fue el único oficial de alto rango de ambos bandos que murió en acción durante la batalla en LZ Albany.
Llegan refuerzos americanos
A las 12:00, los B-52 atacaron las áreas más al norte de LZ Albany y elementos de la Caballería realizaron una evaluación de daños de batalla (BDA) por la tarde. A las 14:55, la Compañía Bravo, 1.er Batallón, 5.º de Caballería al mando del Capitán Buse Tully comenzó a marchar desde LZ Columbus hacia la parte trasera del 2.º Batallón, 7.º columna de Caballería que estaba a unas 2 millas (3,2 km) de distancia. A las 16:30, entraron en contacto con el perímetro de la Compañía Alpha (1/5) al mando del Capitán Forrest. Se aseguró una zona de aterrizaje para un helicóptero y se evacuó a los heridos. Los hombres de Tully en 2/5 comenzaron a avanzar hacia donde estaría el resto de la columna emboscada. Los soldados de PAVN impugnaron su avance y los estadounidenses fueron atacados desde una línea de madera. Los hombres de Tully asaltaron la línea de árboles y se alejaron del PAVN. A las 18:25, se recibieron órdenes de asegurar un perímetro de dos compañías durante la noche. Planeaban reanudar el avance al amanecer.
Alrededor de las 16:00, la Compañía Bravo del Capitán Myron Diduryk, 2.° Batallón, 7.° Caballería, veteranos de la lucha en LZ X-Ray, recibieron la noticia de que serían desplegados en el relevo del batallón. A las 18:45, los primeros helicópteros sobrevolaron el claro de Albany y los soldados se desplegaron entre la hierba alta. El teniente Rick Rescorla, el único líder de pelotón que quedaba en la Compañía Bravo, condujo a los refuerzos al perímetro de Albany, que se amplió para brindar una mejor seguridad. Los heridos en Albany fueron evacuados alrededor de las 22:30 de esa noche, y los helicópteros recibieron un intenso fuego desde tierra mientras aterrizaban y despegaban. Los estadounidenses en Albany luego se instalaron para pasar la noche.
Día 5: 18 de noviembre
Al amanecer del viernes 18 de noviembre en el campo de batalla, los soldados estadounidenses comenzaron a recoger a sus camaradas muertos. Esta tarea tomó la mayor parte de dos días, ya que los muertos estadounidenses y PAVN estaban esparcidos por todo el campo de batalla. Rescorla describió la escena como «un largo y sangriento accidente de tráfico en la selva». Mientras aseguraba el campo de batalla, Rescorla recuperó una vieja corneta del ejército francés grande y maltratada de un soldado moribundo de PAVN. Los soldados estadounidenses finalmente abandonaron LZ Albany para LZ Crooks en 13 ° 40’5.6 «N 107 ° 39’10» E , a 6 millas (9,7 km) de distancia, el 19 de noviembre. La batalla en LZ Albany le costó al ejército de los Estados Unidos 155 hombres. muertos o desaparecidos y 124 heridos. Un soldado estadounidense, Toby Braveboy, fue recuperado el 24 de noviembre cuando hizo señas a un helicóptero explorador Bell H-13 Sioux que pasaba. Aproximadamente la mitad de las aproximadamente 300 muertes estadounidenses en los 35 días de la Operación Silver Bayonet ocurrieron en esta lucha de 16 horas. Estados Unidos informó que 403 soldados PAVN murieron en esta batalla y aproximadamente 150 resultaron heridos, probablemente una gran sobreestimación. Las armas capturadas incluyeron 112 rifles, 33 ametralladoras ligeras, tres ametralladoras pesadas, dos lanzacohetes y cuatro morteros
Efecto y secuelas
El último día de la batalla (18 de noviembre), el general Westmoreland y el general Cao Văn Viên, visitó al 1er Batallón, 7º de Caballería. El teniente coronel Moore les informó sobre la batalla en LZ X-Ray. Westmoreland les dijo que los estaban recomendando para una Mención de Unidad Presidencial. Luego volaron a la 3.ª Brigada de Caballería Aérea comandada por el Coronel Brown, quien les brindó información y sobrevolaron el área de operaciones. Antes de partir de Pleiku, también tuvieron una reunión con el General Vinh Loc, Comandante del II Cuerpo y el General Larsen, Comandante de la IFFV que participaron en la batalla a nivel de cuerpo. En esta sesión, con la presencia de Brown, revisaron y acordaron que la ejecución de la Batalla de Ia Drang estuvo en línea con el Plan de Campaña Nacional desarrollado por el General Thang y el General DePuy, los dos J-3 del JGS y MACV. Luego volaron a Qui Nhơn y fueron al hospital a visitar a las tropas del 2° Batallón, Después de la batalla, Westmoreland instruyó a sus jefes J2 y J3 para obtener más mejoras y «derribar un B-52 dentro de las siete horas posteriores a la adquisición de la inteligencia adecuada».
Cuando la lucha en LZ Albany estaba llegando a su fin, el Comando del Cuerpo del ARVN II decidió «terminar» la campaña introduciendo la Brigada Aerotransportada del ARVN en el campo de batalla el 17 de noviembre con el establecimiento de una nueva base de apoyo de artillería en LZ Crooks. asegurado por el 2.° Batallón, 5.° de Caballería. La operación de ataque aéreo B-52 de 5 días se prolongó durante dos días más: el 19 de noviembre, el bombardeo de alfombra dirigido a las posiciones de las unidades de los Regimientos 66 y 33; y el 20 de noviembre, unidades del Regimiento 32. La Brigada Aerotransportada del ARVN persiguió a los dos Batallones 635 y 334 restantes de los Regimientos 320 y ejecutó dos emboscadas: la primera el 20 de noviembre en el lado norte y la segunda el 24 de noviembre en el lado sur del río Ia Drang. El 26 de noviembre, sin más contacto, el ARVN se retiró del área.
Un informe de PAVN Central Highlands Front de 1966 afirmó que en cinco enfrentamientos importantes con las fuerzas estadounidenses, las fuerzas de PAVN sufrieron 559 soldados muertos y 669 heridos. Las historias de PAVN afirman que Estados Unidos sufrió entre 1.500 y 1.700 bajas durante la Campaña Ia Drang. La historia oficial de PAVN afirmó que la Campaña Plei Me, que incluía a Ia Drang, eliminó 1.700 estadounidenses y 1.270 ARVN y derribó 59 helicópteros y destruyó 89 vehículos. El ejército estadounidense confirmó 305 muertos y 524 heridos (incluidos 234 muertos y 242 heridos entre el 14 y el 18 de noviembre de 1965) y afirmó que 3.561 PAVN murieron y más de 1.000 resultaron heridos durante enfrentamientos con las tropas de la 1ª División de Caballería.
Según fuentes de inteligencia del ARVN, la fuerza inicial de cada uno de los tres regimientos PAVN era de 2200 soldados: 1er Batallón-500, 2do Batallón-500, 3er Batallón-500, Compañía de Morteros-150, Compañía Antiaérea-150, Señal Compañía-120, Compañía de Transporte-150, Compañía Médica-40, Compañía de Ingenieros-60, Compañía de Reconocimiento-50.
El Comando del II Cuerpo del ARVN recapitula las pérdidas del PAVN del 18 de octubre al 26 de noviembre de la siguiente manera: KIA (recuento de cadáveres) 4254, KIA (estimado) 2270, WIA 1293, capturado 179, armas (tripulación servida) 169, (individual ) 1.027. Las cifras de bajas de PAVN presentadas por el Comando del II Cuerpo se basaron especialmente en los propios informes de pérdidas de los puestos de mando del regimiento de PAVN (como lo indicó el Mayor General Kinnard), interceptados por las estaciones de escucha de radio de ARVN. Además, incluyen las bajas de tropas de PAVN causadas por el ataque aéreo Arc Light de 5 días que PAVN y los lados estadounidenses no tienen en cuenta.
Como resultado de toda la campaña, el ARVN afirmó que el PAVN no pudo lograr sus objetivos de invadir el campamento y destruir la columna de socorro en Plei Me, lo cual se confirma en el relato del comandante del Frente B3, así como que toda la fuerza de la Fuerza de Campo B3 había sido aniquilada y los sobrevivientes fueron empujados hacia la frontera con Camboya.
Esta batalla puede verse como un modelo para las tácticas de ambos lados. Los estadounidenses utilizaron la movilidad aérea, el fuego de artillería y el apoyo aéreo cercano para lograr los objetivos del campo de batalla. El PAVN se enteró de que podían neutralizar esa potencia de fuego atacando rápidamente a las fuerzas estadounidenses a muy corta distancia. El coronel de PAVN Nguyễn Hữu An incluyó sus lecciones de la batalla en rayos X en sus órdenes para Albany: «Mover dentro de la columna, agarrarlos por el cinturón y así evitar bajas de la artillería y el aire». [3] Tanto Westmoreland como An pensaron que esta batalla fue un éxito. Esta batalla fue una de las pocas batallas a balón parado de la guerra y fue una de las primeras batallas en popularizar el concepto estadounidense del » recuento de cadáveres «.» como una medida del éxito, ya que EE. UU. afirmó que la tasa de muertes era de casi 10 a 1. La gran mayoría de las bajas infligidas a las fuerzas de EE. UU. se produjeron a través de armas pequeñas y fuego de mortero ligero, y Moore señaló disparos, emboscadas bien colocadas y ataques coordinados a los oficiales habían abrumado las posiciones estadounidenses en tácticas de unidades pequeñas Por otro lado, las fuerzas estadounidenses habían salido de la batalla infligiendo bajas a través de ataques B-52, cohetes aéreos y artillería y confiando en la abrumadora potencia de fuego.
Ambos lados probablemente inflaron las estimaciones de las bajas de su oponente. Lewy afirma que, según los funcionarios del Departamento de Defensa, las afirmaciones de «recuento de cadáveres» estadounidenses de bajas de PAVN/VC se inflaron al menos en un 30 por ciento para la guerra de Vietnam en su conjunto. La afirmación de EE. UU. de 403 muertos en combate de PAVN en Landing Zone Albany parece una sobreestimación. McDade (2/7) afirmó más tarde que no informó ninguna estimación de las bajas de PAVN en LZ Albany y que no había visto ni siquiera 200 cuerpos de soldados de PAVN. De manera similar, Moore también reconoció que las cifras de bajas de PAVN en la pelea en LZ X-Ray eran inexactas. Bajó la cifra original de 834 cadáveres presentada por sus hombres a 634, considerando que el número anterior era demasiado alto.
A fines de la década de 1940, el general Võ Nguyên Giáp escribió sobre la guerra de Việt Minh contra los franceses: «El enemigo pasará lentamente de la ofensiva a la defensiva. La guerra relámpago se transformará en una guerra de larga duración. Por lo tanto, el enemigo estar atrapado en un dilema: tiene que alargar la guerra para ganarla y no posee, por otro lado, los medios psicológicos y políticos para pelear una guerra prolongada». Después de esta batalla, dijo: «Pensamos que los estadounidenses debían tener una estrategia. La teníamos. Teníamos una estrategia de guerra popular. Ustedes tenían tácticas, y se necesitan tácticas muy decisivas para lograr una victoria estratégica… Si pudiéramos derrotar sus tácticas, sus helicópteros, entonces podríamos derrotar su estrategia. Nuestro objetivo era ganar la guerra».
Comentando más tarde sobre la batalla, Moore dijo: Los «soldados campesinos [de Vietnam del Norte] habían resistido la terrible tormenta de fuego de alta tecnología lanzada contra ellos por una superpotencia y al menos habían luchado contra los estadounidenses hasta un empate. Según su criterio, un empate contra un oponente tan poderoso fue el equivalente a una victoria».
Víctimas
Ambos lados exageraron rutinariamente el número de bajas infligidas al otro, y las cifras varían considerablemente según la fuente.
Ganadores de premios notables
Aunque se han otorgado muchas condecoraciones a los veteranos de la Batalla de Ia Drang, en su libro We Were Soldiers Once… And Young , el teniente general Harold Moore escribe:
Tuvimos problemas con los premios… Demasiados hombres habían muerto valiente y heroicamente, mientras que los hombres que habían sido testigos de sus hazañas también habían sido asesinados… Actos de valor que, en otros campos, en otros días, habrían sido recompensados. con Medalla de Honor o Cruz por Servicios Distinguidos o Estrella de Plata eran reconocidos únicamente con un telegrama que decía: » El Secretario del Ejército lamenta…» Lo mismo ocurría con nuestro batallón hermano, el 2° del 7°.
Medalla de Honor
- El segundo teniente Walter Marm , Compañía A, 1.er Batallón, 7.º de Caballería, recibió la Medalla de Honor el 15 de noviembre de 1967 por sus acciones mientras se desempeñaba como líder de pelotón el 14 de noviembre durante la batalla de 3 días en LZ X-Ray. . La mención de su medalla relata actos ejemplares de conspicua gallardía, algunos de ellos realizados mientras estaba gravemente herido.
- Los pilotos de helicópteros durante la batalla El Capitán Ed Freeman y el Mayor Bruce Crandall recibieron cada uno la Medalla de Honor el 16 de julio de 2001 y el 26 de febrero de 2007, respectivamente, por los 14 vuelos de voluntarios de Freeman y los 22 de Crandall en sus Huey desarmados en LZ X-Ray mientras el fuego enemigo era tan intenso que los helicópteros de evacuación médica se negaban a acercarse. Con cada vuelo, Crandall y Freeman entregaron agua y municiones muy necesarias y extrajeron soldados heridos, salvando innumerables vidas.
Cruz de Servicio Distinguido, Estrella de Plata y Medalla de Estrella de Bronce
- El teniente coronel Harold «Hal» Moore , oficial al mando del 1.er Batallón, 7.º Regimiento de Caballería, recibió la Cruz de Servicio Distinguido por sus acciones en LZ X-Ray. Su mención DSC elogia su «liderazgo con el ejemplo», su habilidad en la batalla contra adversidades abrumadoras y su coraje inquebrantable.
- sargento La ubicación precisa de la artillería de Ernie Savage durante el asedio del «Pelotón Perdido» permitió al pelotón sobrevivir a la larga prueba. Por su «valentía bajo el implacable fuego enemigo en un montículo insignificante en el valle de Ia Drang», Ernie Savage recibió la Cruz de Servicio Distinguido.
- El segundo teniente John Geoghegan recibió póstumamente la Estrella de Plata , la Estrella de Bronce , el Corazón Púrpura y la Medalla del Aire . Murió durante la batalla cuando corrió en ayuda de su compañero soldado, Willie Godbolt, quien resultó herido por el fuego hostil entrante. Sus nombres están uno al lado del otro en el Muro de Vietnam.
- El Especialista 4 Bill Beck y el Especialista 4 Russell E. Adams (Pelotón 3, Compañía A, 1er Batallón, 7mo Caballería) recibieron la Estrella de Bronce con Valor en 1996.
- El periodista Joseph Galloway es el único civil que recibió la Medalla de la Estrella de Bronce por heroísmo durante la Guerra de Vietnam. El 15 de noviembre de 1965, hizo caso omiso de su propia seguridad para ayudar a rescatar a dos soldados heridos mientras estaban bajo fuego. Fue condecorado el 8 de enero de 1998.
Mención de unidad del ARVN
- El 1.er Batallón, 7.º de Caballería recibió la Cruz de Gallardía RVN con Palma de manos del Mayor General Vĩnh Lộc, Comandante del II Cuerpo.
Mención de unidad presidencial
- La 1ra División de Caballería (Aeromóvil) y Unidades Adjuntas: Citación de Unidad Presidencial , DAGO 40, 1967: 23 de octubre al 26 de noviembre de 1965: Se distinguieron por el desempeño sobresaliente del deber y el heroísmo extraordinario contra un enemigo armado en la República de Vietnam, convirtiéndose la primera unidad tan honrada por sus acciones durante la Guerra de Vietnam.
En los medios
Películas
- El cortometraje The Battle of Ia Drang Valley (1965) está disponible para su descarga gratuita en Internet Archive .
- We Were Soldiers (2002), película de guerra basada en el libro de Moore y Galloway
Literatura
- Callejón, JL Bud (1Lt) (2016). Los fantasmas de la hierba verde ., un relato de la emboscada del 2. ° batallón en LZ Albany
- Mason, Robert (piloto de helicóptero de la guerra de Vietnam) (1983). Gallina halcón .
- Moore, Harold G. (Ret. Teniente General) y Galloway, Joseph L. (periodista de guerra) (1992). Una vez fuimos soldados… y jóvenes .
- Terry, Wallace (1984). Bloods: una historia oral de la guerra de Vietnam por los veteranos negros . Casa al azar. ISBN 0394530284.( ISBN 978-0-394-53028-4 ), un libro que incluye relatos de varios soldados que relataron la Batalla de Ia Drang.
Televisión
- Vietnam in HD (8 al 11 de noviembre de 2011), una miniserie de televisión documental estadounidense de seis partes en The History Channel que cubrió la Batalla de Ia Drang en su primer episodio.
- The Vietnam War (17 al 28 de septiembre de 2017), un documental estadounidense en diez partes de Ken Burns que cubrió la Batalla de Ia Drang en su tercer episodio.