Batalla del puente de Arcole (1796 d. c.)
La Batalla de Arcole o Batalla de Arcola (15-17 de noviembre de 1796) fue una batalla librada entre fuerzas francesas y austríacas a 25 kilómetros (16 millas) al sureste de Verona durante la Guerra de la Primera Coalición , una parte de las Guerras Revolucionarias Francesas . La batalla vio una maniobra audaz por parte de Napoleón Bonaparte ‘s ejército francés de Italia para desbordar el ejército austriaco dirigido por József Alvinczi y cortar su línea de retirada. La victoria francesa resultó ser un acontecimiento muy significativo durante el tercer intento austríaco de levantar el sitio de Mantua.. Alvinczi planeaba ejecutar una ofensiva de dos frentes contra el ejército de Bonaparte. El comandante austríaco ordenó a Paul Davidovich que avanzara hacia el sur a lo largo del valle del río Adige con un solo cuerpo, mientras que Alvinczi dirigía al ejército principal en un avance desde el este. Los austriacos esperaban levantar el sitio de Mantua donde Dagoberto Sigmund von Wurmser estaba atrapado con una gran guarnición. Si las dos columnas austriacas se unían y si las tropas de Wurmser eran liberadas, las perspectivas francesas eran sombrías.
Davidovich anotó una victoria contra Claude-Henri Belgrand de Vaubois en Calliano y amenazó a Verona desde el norte. Mientras tanto, Alvinczi rechazó un ataque de Bonaparte en Bassano y avanzó casi hasta las puertas de Verona donde derrotó un segundo ataque francés en Caldiero.. Dejando la maltrecha división de Vaubois para contener a Davidovich, Bonaparte reunió a todos los hombres disponibles y trató de girar el flanco izquierdo de Alvinczi cruzando el Adige. Durante dos días, los franceses atacaron sin éxito la posición austríaca, defendida con firmeza, en Arcole. Sus persistentes ataques finalmente obligaron a Alvinczi a retirarse al tercer día. Ese día, Davidovich derrotó a Vaubois, pero ya era demasiado tarde. La victoria de Bonaparte en Arcole le permitió concentrarse contra Davidovich y perseguirlo por el valle de Adige. Dejado solo, Alvinczi volvió a amenazar a Verona. Pero sin el apoyo de su colega, el comandante austríaco estaba demasiado débil para continuar la campaña y se retiró nuevamente. Wurmser intentó una fuga, pero su esfuerzo llegó demasiado tarde en la campaña y no tuvo ningún efecto en el resultado. El tercer intento de alivio fracasó por el más estrecho de los márgenes.
Antecedentes
El segundo intento de socorro del sitio de Mantua terminó mal para Austria cuando el general Napoleón Bonaparte derrotó al ejército de Feldmarschall Dagobert Sigmund von Wurmser en la batalla de Bassano . En la secuela, Wurmser marchó hacia Mantua, evadiendo los intentos franceses de interrumpirlo. Llegó allí con 16.000 soldados el 12 de septiembre de 1796, pero fue derrotado y conducido a la fortaleza por los franceses el día 15. Con los austriacos de Wurmser y la guarnición original apiñados en la ciudad rodeada, la enfermedad y el hambre comenzaron a cobrar un precio grave en la guarnición. El emperador Francisco II de Austria nombró a Feldzeugmeister József Alvinczipara liderar un ejército de campaña reconstituido en el tercer intento de relevar a Mantua . Alvinczi, Feldmarschall-Leutnant Paul Davidovich , el general mayor Johann Rudolf Sporck y el mayor Franz von Weyrother trazaron planes para una ofensiva en dos frentes. El Cuerpo de Friaul fue asignado a Feldmarschall-Leutnant Peter Vitus von Quosdanovich y dirigido a moverse hacia el oeste hacia Verona. El Cuerpo de Tirol fue confiado a Davidovich y se le ordenó avanzar hacia el sur desde los Alpes para unirse a Quosdanovich. Wurmser saldría de Mantua y atacaría a los ejércitos de campaña franceses en la retaguardia. El mapa de campaña del Asedio de Mantua muestra ciudades, ríos importantes y terreno montañoso
El Cuerpo Friaul de 26.432 hombres de Quosdanovich fue acompañado por Alvinczi mientras se movía hacia el oeste en Mantua desde el río Piave . Esta fuerza se formó en una avanzada de 4,397 hombres bajo el mando del general mayor Friedrich Franz Xaver, príncipe de Hohenzollern-Hechingen , una reserva de 4,376 efectivos dirigida por el general mayor Philipp Pittoni von Dannenfeld y un cuerpo principal supervisado por Feldmarschall-Leutnant Giovanni Marchese di Provera . Esta última unidad se subdividió en una Primera línea de 9.380 hombres que constaba de las brigadas de los generales mayores Gerhard Rosselmini y Anton Lipthay de Kisfalud y una Segunda línea de 8.279 hombres compuesta por brigadas dirigidas por el general mayor Anton Schübirz von Chobinin.y Adolf Brabeck. Había 54 piezas de artillería de línea y 20 de reserva con el Cuerpo Friaul.
El 1 de noviembre de 1796, el Cuerpo de Tirol de Davidovich contaba con 18.427 de infantería y 1.049 de caballería. El cuerpo se dividió en seis columnas del tamaño de una brigada bajo el mando de los generales Johann Loudon, Joseph Ocskay von Ocsko , Sporck y Josef Philipp Vukassovich y el coronel Seulen. Loudon comandó 3.915 de infantería y 362 de caballería en la Columna 1, Ocskay dirigió 4.200 soldados de pie y 463 jinetes en la Columna 2, Spork dirigió a 2.560 de infantería en la Columna 3, Vukassovich supervisó la Columna 4 con 3772 pies y 30 caballos y la Columna 5 con 2958 a pie y 120 caballos, y Seulen dirigió 1.022 infantería y 74 caballería en la Columna 6. El Cuerpo de Tirol contó 40 líneas y 20 cañones de reserva.
Wurmser comandó 23.708 soldados dentro de Mantua. Sin embargo, solo 12.420 fueron reportados como capaces de salir al campo. Además, la brigada del general mayor Anton Ferdinand Mittrowsky ocupó la parte superior del río Brenta , conectando las alas bajo Davidovich y Quosdanovich. Mittrowsky estaba al mando de unos 3.000 hombres.
Bonaparte desplegó una división de 10.500 hombres al mando del general de división Claude-Henri Belgrand de Vaubois en Lavis para vigilar a Davidovich. En Bassano , los 9.540 soldados del general de división André Masséna defendieron la línea del río Brenta . Las 8.340 tropas del general de división Pierre Augereau cubrieron el río Adige . El general de división Charles Edward Jennings de Kilmaine con 8.830 soldados bloquearon la gran guarnición de Wurmser en Mantua. La reserva de infantería de 2.750 hombres del General de División François Macquard fue apostada en Villafranca di Verona mientras General de DivisiónThomas-Alexandre Dumas con 1.600 soldados de la reserva de caballería estaba estacionado en Verona . Napoleón en el Puente de Arcole , de Antoine-Jean Gros , (1797), Château de Versailles.
Los austriacos se tomaron muchas molestias para ocultar la fuerza del cuerpo de Davidovich a sus enemigos. La artimaña tuvo tanto éxito que Bonaparte ordenó a Vaubois que avanzara y derrotara a su oponente para poder desplazar a 3.000 soldados para ayudar a luchar contra Alvinczi. El 2 de noviembre, Vaubois atacó Davidovich cerca de Cembra , causando 1116 bajas antes de retirarse. Aunque los franceses sufrieron solo 650 muertos y heridos, esto incluyó a 280 soldados de la 85.a Brigada Demi de Infantería de Línea. Esta pérdida parece haber dañado seriamente la moral de la unidad. Al día siguiente, Vaubois se acercó a Calliano .
El 1 de noviembre, el Cuerpo Friaul comenzó a cruzar el Piave. Bonaparte decidió atacar a los austríacos en el Brenta y llamó a Augereau y Macquard al este para unirse a Masséna. En la Segunda Batalla de Bassano el 6 de noviembre, los austriacos detuvieron los ataques de Bonaparte. Las pérdidas francesas ascendieron a 3.000 muertos, heridos y desaparecidos, más 508 hombres adicionales y un obús capturados. En este combate reñido, los austriacos perdieron 534 muertos, 1.731 heridos y 558 capturados para un total de 2.823 bajas. Bonaparte se retiró rápidamente a Verona.
Davidovich atacó a Vaubois en la batalla de Calliano el 6 de noviembre, pero fue rechazado después de una dura lucha. Reanudó su asalto al amanecer del día 7. Después de aguantar todo el día, la moral francesa se derrumbó a última hora de la tarde y los hombres de Vaubois huyeron del campo de batalla en pánico. Entre el 2 y el 7 de noviembre, la división de Vaubois sufrió 4.400 muertos, heridos y desaparecidos y perdió seis piezas de artillería. Los austriacos también sufrieron grandes pérdidas, con 2.000 muertos y heridos más 1.500 prisioneros más. En un anuncio público, Bonaparte expresó su furia por el pobre desempeño de las Demi Brigadas de Infantería de Línea 39 y 85.
Las malas comunicaciones plagaron a los comandantes austríacos durante toda la campaña. Esto fue consecuencia de la amplia separación entre las dos alas. Además, muchos de los hombres de Alvinczi eran reclutas en bruto equipados de manera indiferente que se rezagaban mal. Los austriacos también sufrieron una grave escasez de oficiales. Después de que Alvinczi le envió un informe erróneo de que Masséna estaba reforzando a Vaubois, Davidovich se volvió muy cauteloso. El informe se envió el 9 de noviembre, pero no llegó a su destinatario hasta el 11, lo que era típico de los problemas de comunicaciones de Austria. Alvinczi también instó repetidamente a Davidovich a acelerar su marcha hacia Verona.
La vanguardia de Alvinczi bajo el mando del GM Friedrich de Hohenzollern-Hechingen avanzó hacia Verona. Cerca de esa ciudad, se encontró con Masséna el 11 de noviembre y se vio obligado a retroceder después de perder 400 hombres en un fuerte combate. En una tormenta de aguanieve el 12, Hohenzollern luchó contra los ataques de Masséna y Augereau en la Batalla de Caldiero . Cuando los refuerzos al mando de Brabeck, Schübirz y Provera llegaron más tarde ese día, Bonaparte suspendió los inútiles ataques y retiró a sus tropas dentro de las murallas de Verona. Los austriacos informaron pérdidas de 1.244 oficiales y hombres. Las pérdidas francesas se estimaron en 1.000 muertos y heridos, más 800 hombres adicionales y dos cañones capturados.
Maniobra
Después de tres duras derrotas, incluso Bonaparte «se sintió muy abatido por sus posibilidades de supervivencia». Desplegó a Macquard y 3.000 hombres para mantener Verona. Un Vaubois ligeramente reforzado se aferró a una posición fuerte con alrededor de 8.000 soldados, manteniendo a los 14.000 soldados de Davidovich reprimidos en el valle de Adige. Para bloquear la guarnición de Wurmser dentro de Mantua, Kilmaine solo pudo contar con 6.626 hombres después de proporcionar refuerzos a otros comandos. Esto dejó a Bonaparte como una fuerza de campaña compuesta por los 7,937 de Masséna, los 6,000 de Augereau, una reserva de 2,600 infantería más caballería, para un total de 18,000 soldados. En ese momento, la fuerza principal de Alvinczi contaba con unos 23.000 hombres. El historiador David G. Chandler escribió:
Como un malabarista que mantiene tres bolas en el aire a la vez, Bonaparte tuvo que sopesar los peligros de los tres sectores entre sí, manteniéndolos en una clara perspectiva relativa. Aunque había señalado a Alvinczi como su objetivo principal, estaba muy claro que un movimiento agresivo por parte de Davidovich o incluso de Wurmser podría obligar a los franceses a abandonar sus operaciones contra el principal ejército austríaco y mover a todos los hombres disponibles para reforzar el ejército. zona amenazada. La derrota en cualquier sector bien podría significar una catástrofe y la destrucción del Ejército de Italia.
Desconocido para los franceses, Alvinczi planeaba lanzar un puente de pontones a través del Adige debajo de Verona en Zevio el 15 de noviembre al anochecer. Mientras tanto, Bonaparte se decidió por una estrategia audaz. Forzó la marcha de Masséna y Augereau a lo largo de la orilla occidental del Adige hasta un punto de enlace en Ronco all’Adige , detrás del flanco izquierdo de Alvinczi. Una vez que movió su ejército a través del río, planeó moverse hacia el norte para cortar la línea de retirada austriaca y tomar los trenes y el parque de artillería del enemigo.
En la otra orilla había un área de tierra pantanosa que las tropas no podían penetrar, lo que significaba que todo movimiento se limitaba a las calzadas o diques en las orillas del río Adige, y las calzadas en las orillas de un pequeño afluente llamado río Alpone. que fluyó hacia él desde el norte. El Alpone tenía solo 20 yardas (18 m) de ancho y 5 pies (1,5 m) de profundidad. En el terreno difícil, los soldados franceses podrían tener una ventaja. Además, los austriacos no podrían utilizar sus números superiores en el campo de batalla restringido.
Desde Ronco, la carretera en dirección norte seguía un dique durante aproximadamente 1,5 millas (2,4 km) hasta un puente, en el lado este del cual estaba el pueblo de Arcole. Desde allí, el camino continuó hacia el norte por la margen este del arroyo hasta San Bonifacio cerca de la carretera principal. Los diques a lo largo del Alpone cerca de Arcole tenían «26 pies de altura y caras muy empinadas». Otro camino seguía un dique desde Ronco al noroeste hasta Belfiore y luego hasta Caldiero .
Batalla
Primer día
Al amanecer del 15 de noviembre, las tropas de Bonaparte llegaron al cruce previsto, y poco después los ingenieros del jefe de brigada (coronel) Antoine-François Andréossy tenían un puente de pontones en funcionamiento. La división de Augereau cruzó primero y se dirigió al este y al norte hacia Arcole. Los soldados de Masséna lo siguieron y, para cubrir el flanco izquierdo, tomaron una calzada que conducía al norte y al oeste hacia Belfiore di Porcile .
Alvinczi colocó a los cuatro batallones del Oberst (coronel) Wenzel Brigido en el área; de éstos, dos batallones y dos cañones defendían Arcole. Estas tropas rechazaron a la semibrigada líder de Augereau al mando del general de brigada Louis André Bon . Al poco tiempo, la mayoría de los soldados franceses yacían a sotavento de la calzada para protegerse del fuego abrasador. Brigido atrajo a todos los hombres disponibles al combate. Augereau lanzó semibrigadas dirigidas por los generales de brigada Jean-Antoine Verdier y Pierre Verne. Al mediodía, empezaron a llegar refuerzos austríacos dirigidos por el general mayor Anton Ferdinand Mittrowsky para ayudar a los defensores. Pronto, Bon, Verdier, Verne y el general de brigada Jean Lannestodos resultaron heridos y el ataque se detuvo por completo.
En el flanco occidental, Alvinczi envió las brigadas del Oberstleutnant (teniente coronel) Alois von Gavasini y el general mayor Adolf Brabeck para apoderarse del puente de pontones francés. Chocaron con Masséna cerca de Bionde, a medio camino entre Belfiore y Ronco. Inicialmente exitoso, los austriacos pronto fueron expulsados más allá de Belfiore después de que las tropas de Brabeck dispararan accidentalmente contra los hombres de Gavasini, causando pánico. Una vez que llegaron a Belfiore, los franceses vieron cómo los trenes austríacos avanzaban hacia el este por la carretera principal, fuera de su alcance.
Intentando romper el estancamiento cerca de Arcole, Bonaparte ordenó al general de brigada Jean Joseph Guieu con dos semibrigadas que cruzaran en barco el Adige por debajo de su confluencia con el Alpone en Albaredo d’Adige . También envió un batallón francés a través del Alpone en barco cerca de su desembocadura. La última unidad se abrió camino hacia el norte a lo largo del dique de la orilla este.
Tratando de inspirar a sus hombres a atacar, Bonaparte agarró una bandera y se paró al aire libre en el dique «a unos 55 pasos» del puente. Milagrosamente permaneció intacto, pero varios miembros de su personal fueron alcanzados por el intenso fuego y su ayudante de campo, Jean-Baptiste Muiron, murió. Un oficial desconocido arrastró a Bonaparte fuera de la línea de fuego y el comandante general terminó en la zanja fangosa.
Para aumentar la confusión, los austriacos lanzaron una salida desde Arcole y derrotaron al batallón francés en la orilla este. Por la noche, Guieu cruzó en Albaredo y finalmente logró sacar a los defensores austríacos de Arcole. A medianoche, preocupado de que Davidovich estuviera a punto de caer sobre su retaguardia, Bonaparte retiró a Guieu de Arcole y atrajo a la mayoría de sus tropas al otro lado del Adige. Dejó una guarnición en el lado austriaco del río para sostener su cabeza de puente.
Segundo día
Alvinczi dejó las tropas de Hohenzollern cerca de Verona para protegerse contra un ataque desde esa ciudad. El líder austriaco ordenó a Provera con seis batallones atacar desde Belfiore. Alvinczi reforzó a Mittrowsky a un total de 14 batallones, incluidas las brigadas de Schübirz y Oberst Franz Sticker, y le ordenó avanzar hacia el sur desde Arcole . Las dos fuerzas marcharían al amanecer del 16 de noviembre y convergerían en la cabeza de puente francesa. Alvinczi envió dos batallones para proteger a Albaredo contra una repetición del ataque de Guieu.
El esfuerzo de Provera se vio frustrado cuando se topó con Masséna. Brabeck murió durante el encuentro y los austriacos fueron perseguidos de regreso a Belfiore con la pérdida de cinco cañones. Durante la mañana, Mittrowsky y Augereau entablaron una batalla de balancín que terminó cuando los austriacos retrocedieron ante Arcole.
Mittrowsky colocó los cuatro batallones de Sticker en el dique occidental, alineó el dique oriental con cuatro batallones al mando de Brigido y metió al resto de sus tropas en Arcole. Estas disposiciones inteligentes bloquearon los repetidos intentos de Bonaparte de apoderarse del pueblo durante el día. Los intentos franceses de cruzar el Adige en Albaredo y el Alpone cerca de su desembocadura fracasaron. Al caer la noche, Bonaparte retiró a Masséna y Augereau hacia la cabeza de puente, pero fuerzas considerables permanecieron en el lado austriaco del Adige.
El ex esclavo Joseph Hercule Domingue, teniente de caballería francés, fue ascendido a capitán y Bonaparte le otorgó una espada ceremonial por sus acciones al ejecutar un ataque sorpresa contra la caballería austriaca en este día de la batalla.
Tercer día
El 17 de noviembre, Alvinczi retiró a Hohenzollern a Caldiero , más cerca de su cuerpo principal. Una vez más, Provera mantuvo a Belfiore mientras Mittrowsky defendió a Arcole. Durante la noche, los ingenieros de Bonaparte hicieron flotar algunos pontones en el Alpone donde construyeron un puente cerca de su desembocadura. La división de Augereau cruzó el puente y comenzó a luchar a lo largo del dique este. Un batallón francés y algo de caballería también partieron de Legnago y se unieron a Augereau más tarde ese día. Mientras tanto, dos de las semibrigadas de Masséna lideradas por el general de brigada Jean Gilles André Robert atacaron a lo largo del dique occidental.
A primera hora de la tarde, Masséna volvió a golpear a Provera cerca de Belfiore. Alvinczi llamó a Provera y Hohenzollern hacia el este y comenzó a introducir algunas de las tropas de este último en el combate en Arcole. Allí, la batalla fue de ida y vuelta durante todo el día. A las 3:00 PM, una gran columna de refuerzos austríacos surgió de Arcole y rechazó a las tropas bajo el mando de Robert. Los hombres de Augereau en la orilla este vieron este desarrollo y también retrocedieron. A las 4:00 p. M., La agitada división de Augereau se retiró a través del puente de pontones hacia la orilla oeste.
Justo cuando el día parecía perdido, Masséna apareció con refuerzos desde el flanco occidental. Con estos, tendió una emboscada a los austríacos en el dique occidental y los envió tambaleándose hacia Arcole. Animados, los hombres de Augereau volvieron a cruzar a la orilla este del Alpone y reanudaron la lucha. Masséna y Augereau finalmente se abrieron camino en Arcole alrededor de las 5:00 PM. Un teniente y 25 guías ayudaron en el ataque final entrando en la zona trasera de Austria y tocando varias cornetas para crear la impresión de una gran fuerza. Los franceses siguieron su éxito avanzando hacia el norte y amenazando con bloquear la carretera principal este-oeste. Alvinczi incorporó a la brigada de Schübirz para contener a los franceses, y esto permitió que la división de Provera escapara hacia el este.
Consecuencias
Las pérdidas francesas en Arcole ascendieron a 3.500 muertos y heridos, más 1.300 capturados o desaparecidos. Los austriacos sufrieron solo 2.200 muertos y heridos, pero perdieron 4.000 hombres y 11 cañones para capturar. En el lado francés, el general Jean Gilles André Robert fue herido de muerte, mientras que el general austríaco Gerhard Rosselmini murió en Vicenza el 19 de noviembre. El 17 de noviembre, Davidovich finalmente atacó Vaubois en Rivoli. La brigada de Ocskay de Monte Baldo se encontró con la brigada de Vukassovich de la garganta de Adige, y juntos hicieron retroceder a los soldados franceses. Después de resistir toda la mañana, las tropas francesas se precipitaron en estampida por la tarde. Una vez más, la 85th Line fue una de las primeras unidades en entrar en pánico. Los franceses perdieron 800 muertos y heridos, más 1000 capturados, incluidos los generales de brigada Pascal Antoine Fiorella y Antoine Valette. Las bajas austriacas fueron 600. Vaubois retrocedió hacia Peschiera del Garda mientras Davidovich persiguió hasta Castelnuovo del Garda . Bonaparte envió a su caballería para vigilar la retirada de Alvinczi, mientras dirigía la mayor parte de sus fuerzas hacia Davidovich. El 19 de noviembre, Davidovich se enteró de la derrota de Austria en Arcole y detectó indicios de que Bonaparte estaba a punto de caer sobre él con toda su fuerza. El austriaco se retiró a Rivoli el día 20 y comenzó a retroceder más a la mañana siguiente. En ese momento, recibió una nota alentadora de Alvinczi y detuvo su retirada. Pero los franceses lo alcanzaron en Rivoli. En el enfrentamiento que siguió, los franceses sufrieron 200 bajas mientras que infligieron pérdidas de 250 muertos y heridos. Otros 600 austriacos, tres cañones y un tren puente cayeron en manos francesas. Davidovich se apresuró a retroceder hacia el norte. En total, la retirada de Davidovich de Rivoli le costó hasta 1.500 hombres y nueve cañones.
Después de Arcole, Alvinczi se retiró a Olmo, donde celebró un consejo de guerra la mañana del 18 de noviembre. En esta reunión, los generales austriacos decidieron valientemente regresar al campo con sus 16.000 tropas restantes. El 21 de noviembre, Alvinczi ocupó Caldiero de nuevo, pero no pudo ir más lejos. Mientras estaba allí, se enteró de la derrota de Davidovich el 23 de noviembre. Esa noche, el ejército de campaña austríaco inició su retirada hacia el Brenta. Durante los tres días que duró la batalla de Arcole, se pudieron escuchar cañonazos en Mantua. Los observadores en la fortaleza incluso notaron que algunos de los campamentos franceses parecían estar vacíos, pero Wurmser inexplicablemente no actuó. El 23 de noviembre, Wurmser asaltó las líneas de asedio, capturando a 200 franceses y demoliendo algunos terraplenes. Los austriacos sufrieron casi 800 bajas. Cuando se enteró de que Davidovich estaba en plena retirada, Wurmser se retiró a la ciudad. En noviembre de 1796, los franceses tomaron Venecia y dos fragatas de 44 cañones que se estaban construyendo en el astillero. Uno de los buques de guerra se llamó Muiron en honor al ayudante de Bonaparte que murió a su lado el 15 de noviembre. Cuando Bonaparte regresó de Egipto en 1799, escapó a Francia en el Muiron