Batalla de Yorktown (1781 d.c.)
El asedio de Yorktown , también conocido como la Batalla de Yorktown , la rendición en Yorktown , o la batalla alemana , que finalizó el 19 de octubre de 1781 en Yorktown, Virginia , fue una victoria decisiva de una fuerza combinada de las tropas del Ejército Continental Americano lideradas por el general George Washington y Gilbert du Motier, el marqués de Lafayette , y las tropas del ejército francés dirigidas por el conde de Rochambeau sobre un ejército británico comandado por un par británico y el teniente general Charles Cornwallis . La culminación de la campaña de Yorktown, el asedio resultó ser la última gran batalla terrestre de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos en la región de América del Norte, ya que la rendición de Cornwallis y la captura de él y su ejército llevaron al gobierno británico a negociar el fin del conflicto.
En 1780, cerca de 5.500 soldados franceses desembarcaron en Rhode Island para ayudar a sus aliados estadounidenses a luchar contra las tropas británicas que controlaban la ciudad de Nueva York . Tras la llegada de despachos de Francia que incluían la posibilidad de apoyo de la flota de las Antillas francesas del Comte de Grasse , surgieron desacuerdos entre Washington y Rochambeau sobre si pedir ayuda a De Grasse para sitiar Nueva York o en operaciones militares contra un ejército británico. ejército en Virginia. Siguiendo el consejo de Rochambeau, De Grasse les informó de su intención de navegar hacia la bahía de Chesapeake , donde Cornwallis había tomado el mando del ejército. Cornwallis, al principio recibió órdenes confusas de su oficial superior, Henry Clinton, finalmente se le ordenó construir un puerto de aguas profundas defendible, lo que comenzó a hacer en Yorktown. Los movimientos de Cornwallis en Virginia fueron ensombrecidos por una fuerza del Ejército Continental liderada por el Marqués de Lafayette .
Los ejércitos francés y estadounidense se unieron al norte de la ciudad de Nueva York durante el verano de 1781. Cuando llegó la noticia de la decisión de De Grasse, ambos ejércitos comenzaron a moverse hacia el sur hacia Virginia , participando en tácticas de engaño para hacer creer a los británicos que un asedio de Nueva York era planificado. De Grasse zarpó de las Indias Occidentales y llegó a la Bahía de Chesapeake a finales de agosto, trayendo tropas adicionales y creando un bloqueo naval de Yorktown. Transportaba 500.000 pesos de plata recogidos de los ciudadanos de La Habana, Cuba, para financiar los suministros para el asedio y la nómina del Ejército Continental. Mientras estaba en Santo Domingo , de Grasse se reunió con Francisco Saavedra de Sangronis , un agente de Carlos III.de España. De Grasse había planeado dejar varios de sus buques de guerra en Santo Domingo. Saavedra prometió la ayuda de la armada española para proteger la flota mercante francesa, permitiendo a De Grasse navegar hacia el norte con todos sus buques de guerra. A principios de septiembre, derrotó a una flota británica dirigida por Sir Thomas Graves que vino a relevar a Cornwallis en la Batalla de Chesapeake . Como resultado de esta victoria, De Grasse bloqueó cualquier refuerzo o escape por mar para Cornwallis y también desembarcó los cañones de asedio pesados requeridos por las fuerzas terrestres aliadas. A finales de septiembre llegaron Washington y Rochambeau, y el ejército y las fuerzas navales rodearon completamente Cornwallis.
Después de los preparativos iniciales, los estadounidenses y los franceses construyeron su primer paralelo y comenzaron el bombardeo. Con la defensa británica debilitada, el 14 de octubre de 1781 Washington envió dos columnas para atacar las últimas grandes defensas exteriores británicas que quedaban. Una columna francesa al mando de Wilhelm del Palatinado-Zweibrücken tomó el Reducto No. 9 y una columna estadounidense al mando de Alexander Hamilton tomó el Reducto No. 10. Con estas defensas tomadas, los aliados pudieron terminar su segundo paralelo . Con la artillería franco-estadounidense más cerca y su bombardeo más intenso que nunca, la posición británica comenzó a deteriorarse rápidamente. Cornwallissolicitó términos de capitulación el 17 de octubre. Luego de dos días de negociación, la ceremonia de rendición ocurrió el 19 de octubre; Cornwallis estuvo ausente de la ceremonia. Con la captura de más de 7.000 soldados británicos, se iniciaron las negociaciones entre Estados Unidos y Gran Bretaña que dieron como resultado el Tratado de París de 1783 .
Preludio
Cooperación franco-americana
El 20 de diciembre de 1780, Benedict Arnold zarpó de Nueva York con 1.500 tropas británicas a Portsmouth, Virginia . Primero asaltó Richmond , derrotando a la milicia defensora, del 5 al 7 de enero antes de replegarse a Portsmouth. El almirante Destouches , que llegó a Newport, Rhode Island en julio de 1780 con una flota que transportaba a 5.500 soldados, fue alentado por Washington y el teniente general francés Rochambeau a trasladar su flota al sur y lanzar un ataque terrestre-naval conjunto contra las tropas de Arnold. El marqués de Lafayette fue enviado al sur con 1.200 hombres para ayudar con el asalto. Sin embargo, Destouches se mostró reacio a enviar muchos barcos y en febrero solo envió tres. Después de que resultaron ineficaces, tomó una fuerza mayor de 8 barcos en marzo de 1781 y libró una batalla tácticamente inconclusa con la flota británica de Marriot Arbuthnot en la desembocadura de la bahía de Chesapeake . Destouches se retiró debido a los daños sufridos por su flota, dejando a Arbuthnot y la flota británica en control de la boca de la bahía.
El 26 de marzo, a Arnold se le unieron 2.300 soldados bajo el mando del mayor general William Phillips , quien tomó el mando de las fuerzas combinadas. Phillips reanudó las incursiones, derrotando a la milicia en Blandford , y luego quemando los almacenes de tabaco en Petersburgo el 25 de abril. Richmond estaba a punto de sufrir el mismo destino, pero llegó Lafayette. Los británicos, que no querían participar en una batalla importante, se retiraron a Petersburgo el 10 de mayo Mapa del Servicio de Parques Nacionales de la ruta W3R
El 20 de mayo, Charles Cornwallis llegó a Petersburgo con 1.500 hombres después de sufrir grandes bajas en la Batalla de Guilford Courthouse . Inmediatamente asumió el mando, ya que Phillips había muerto recientemente de fiebre. Cornwallis no había recibido permiso de su superior, Henry Clinton para abandonar las Carolinas , pero creía que Virginia sería más fácil de capturar, sintiendo que aprobaría un ejército británico invasor.
Con la llegada de Cornwallis y más refuerzos de Nueva York, el ejército británico contaba con 7.200 hombres. Cornwallis quería empujar a Lafayette, cuya fuerza ahora contaba con 3.000 hombres con la llegada de la milicia de Virginia. El 24 de mayo, partió en pos de Lafayette, quien se retiró de Richmond, y unió fuerzas con las que estaban bajo el mando del barón von Steuben y Anthony Wayne . Cornwallis no persiguió a Lafayette. En cambio, envió asaltantes al centro de Virginia, donde atacaron depósitos y convoyes de suministros, antes de ser llamados a filas el 20 de junio. Cornwallis se dirigió luego a Williamsburg, y la fuerza de Lafayette de ahora 4.500 lo siguió. El general Clinton, en una confusa serie de órdenes, ordenó a Cornwallis primero que fuera a Portsmouth y luego a Yorktown, donde recibió instrucciones de construir fortificaciones para un puerto de aguas profundas.
El 6 de julio, los ejércitos francés y estadounidense se reunieron en White Plains , al norte de la ciudad de Nueva York. Aunque Rochambeau tenía casi 40 años de experiencia en la guerra, nunca desafió la autoridad de Washington, diciéndole a Washington que había venido a servir, no a mandar.
Washington y Rochambeau discutieron dónde lanzar un ataque conjunto. Washington creía que un ataque a Nueva York era la mejor opción, ya que los estadounidenses y los franceses ahora superaban en número a los defensores británicos 3 a 1. Rochambeau no estuvo de acuerdo, argumentando que la flota en las Indias Occidentales bajo el mando del Almirante de Grasse iba a navegar hacia el norteamericano. costa, donde se podrían intentar opciones más fáciles que atacar Nueva York.
A principios de julio, Washington sugirió que se realizara un ataque en la parte norte de la isla de Manhattan , pero sus oficiales y Rochambeau no estuvieron de acuerdo. Washington continuó investigando el área de Nueva York hasta el 14 de agosto, cuando recibió una carta de De Grasse que decía que se dirigía a Virginia con 28 buques de guerra y 3200 soldados, pero que solo podía permanecer allí hasta el 14 de octubre. De Grasse alentó a Washington a moverse hacia el sur para poder lanzar una operación conjunta. Washington abandonó su plan de tomar Nueva York y comenzó a preparar su ejército para la marcha hacia el sur hasta Virginia.
Marcha a Virginia
El 19 de agosto comenzó la » marcha celebrada » a Yorktown encabezada por Washington y Rochambeau. 4.000 soldados franceses y 3.000 estadounidenses comenzaron la marcha en Newport, Rhode Island , mientras que el resto se quedó para proteger el valle de Hudson . Washington quería mantener en completo secreto su destino. Para garantizar esto, envió despachos falsos que llegaron a Clinton y revelaron que el ejército franco-estadounidense iba a lanzar un ataque contra Nueva York y que Cornwallis no estaba en peligro.
Los ejércitos francés y estadounidense marcharon a través de Filadelfia del 2 al 4 de septiembre, donde los soldados estadounidenses anunciaron que no abandonarían Maryland hasta que recibieran el pago de un mes en monedas, en lugar del sin valor papel moneda continental. El general Rochambeau prestó generosamente a Washington la mitad de su suministro de monedas de oro españolas. Esta sería la última vez que se les pagaría a los hombres. Esto fortaleció las relaciones entre Francia y Estados Unidos. El 5 de septiembre, Washington se enteró de la llegada de la flota de De Grasse a las costas de Virginia Capes . De Grasse desembarcó a sus tropas francesas para unirse a Lafayette, y luego envió sus transportes vacíos para recoger a las tropas estadounidenses. Washington visitó su casa, Mount Vernon , de camino a Yorktown.
En agosto, el almirante Sir Thomas Graves dirigió una flota de Nueva York para atacar la flota de De Grasse. Graves no se dio cuenta de lo grande que era la flota francesa, ni tampoco Cornwallis. La flota británica fue derrotada por la flota de De Grasse en la Batalla de Chesapeake el 5 de septiembre y se vio obligada a replegarse a Nueva York. El 14 de septiembre, Washington llegó a Williamsburg, Virginia .
El asedio
Movimientos iniciales
El 26 de septiembre , llegaron transportes con artillería, herramientas de asedio y algunas tropas de infantería y choque francesas de Head of Elk , el extremo norte de la bahía de Chesapeake, que le dio a Washington el mando de un ejército de 7.800 franceses, 3.100 milicianos y 8.000 continentales. Temprano el 28 de septiembre, Washington sacó al ejército de Williamsburg para rodear Yorktown. Los franceses tomaron las posiciones de la izquierda mientras que los estadounidenses tomaron la posición de honor de la derecha. Cornwallis tenía una cadena de siete reductos y baterías unidas por movimientos de tierra junto con baterías que cubrían los estrechos del río York en Gloucester Point . Ese día, Washington reconoció las defensas británicas y decidió que podían ser bombardeadas para someterlas. Los estadounidenses y los franceses pasaron la noche del 28 durmiendo al aire libre, mientras los grupos de trabajo construían puentes sobre el pantano. Algunos de los soldados estadounidenses cazaron cerdos salvajes para comer.
El 29 de septiembre, Washington acercó al ejército a Yorktown y los artilleros británicos abrieron fuego contra la infantería. A lo largo del día, varios cañones británicos dispararon contra los estadounidenses, pero hubo pocas bajas. También se intercambiaron disparos entre fusileros estadounidenses y Hessian Jägers .
Cornwallis se retiró de todas sus defensas exteriores, excepto el reducto de Fusilier en el lado oeste de la ciudad y los reductos 9 y 10 en el este. Cornwallis hizo que sus fuerzas ocuparan los terraplenes que rodeaban la ciudad porque había recibido una carta de Clinton que prometía una fuerza de socorro de 5.000 hombres en una semana y deseaba estrechar sus líneas. Los estadounidenses y los franceses ocuparon las defensas abandonadas y comenzaron a establecer allí sus baterías. Con las defensas exteriores británicas en sus manos, los ingenieros aliados comenzaron a diseñar posiciones para la artillería. Los hombres mejoraron sus obras y profundizaron sus trincheras. Los británicos también trabajaron para mejorar sus defensas.
El 30 de septiembre, los franceses atacaron el reducto de los fusileros británicos. La escaramuza duró dos horas, en las que los franceses fueron rechazados, sufriendo varias bajas. El 1 de octubre, los aliados se enteraron de los desertores británicos que, para conservar su comida, los británicos habían sacrificado cientos de caballos y los habían arrojado a la playa. En el campamento estadounidense, se cortaron miles de árboles para proporcionar madera para los movimientos de tierra. También comenzaron los preparativos para el paralelo .
Cuando los aliados comenzaron a colocar su artillería en su lugar, los británicos mantuvieron un fuego constante para interrumpirlos. El fuego británico aumentó el día 2 y los aliados sufrieron bajas moderadas. El general Washington continuó haciendo visitas al frente, a pesar de la preocupación mostrada por varios de sus oficiales por el aumento del fuego enemigo. En la noche del 2 de octubre, los británicos abrieron una tormenta de fuego para encubrir el movimiento de la caballería británica hacia Gloucester, donde debían escoltar a los soldados de infantería en una partida de forrajeo. El día 3, el grupo de búsqueda, dirigido por Banastre Tarleton , salió pero chocó con la Legión de Lauzun y la milicia de Virginia de John Mercer , liderada por laMarqués de Choisy . La caballería británica se retiró rápidamente detrás de sus líneas defensivas, perdiendo 50 hombres.
Para el 5 de octubre, Washington estaba casi listo para abrir el primer paralelo. Esa noche trabajaron zapadores y mineros, poniendo tiras de pino sobre la arena mojada para marcar el camino de las trincheras. Los principales movimientos iniciales de esta batalla fueron caminar y montar a caballo.
Bombardeo
Después del anochecer del 6 de octubre, las tropas se movilizaron en un clima tormentoso para cavar el primer paralelo: el cielo muy nublado negó la luna llena menguante y protegió la operación de excavación masiva de los ojos de los centinelas británicos. Washington asestó ceremoniosamente varios golpes con su hacha para comenzar la trinchera. La trinchera debía tener 2,000 yardas (1,800 m) de largo, desde la cabecera de Yorktown hasta el río York. La mitad de la trinchera sería comandada por los franceses, la otra mitad por los estadounidenses. En el extremo más septentrional de la línea francesa, se cavó una trinchera de apoyo para que pudieran bombardear los barcos británicos en el río. A los franceses se les ordenó distraer a los británicos con un ataque falso, pero un desertor francés les informó del plan y el fuego de artillería británico se volvió contra los franceses desde el reducto de los Fusileros. Washington disparando el primer arma
El 7 de octubre, los británicos vieron la nueva trinchera aliada justo fuera del alcance de los mosquetes. Durante los dos días siguientes, los aliados completaron la colocación de las armas y alinearon la artillería. El fuego británico comenzó a debilitarse cuando vieron la gran cantidad de armas que tenían los aliados.
Para el 9 de octubre, todas las armas francesas y estadounidenses estaban en su lugar. Entre los cañones estadounidenses había tres cañones de veinticuatro libras, tres cañones de dieciocho, dos obuses de ocho pulgadas (203 mm) y seis morteros, con un total de catorce cañones. A las 3:00 pm, los cañones franceses abrieron el bombardeo y condujeron a la fragata británica HMS Guadeloupe a través del río York, donde fue hundida para evitar la captura. A las 5:00 pm, los estadounidenses abrieron fuego. Washington disparó el primer arma; Cuenta la leyenda que este disparo se estrelló contra una mesa donde estaban comiendo los oficiales británicos. Los cañones franco-estadounidenses comenzaron a destrozar las defensas británicas. Washington ordenó que los cañones dispararan toda la noche para que los británicos no pudieran hacer reparaciones.Todos los cañones británicos de la izquierda pronto fueron silenciados. Los soldados británicos comenzaron a montar sus tiendas en sus trincheras y los soldados comenzaron a desertar en gran número. Algunos barcos británicos también fueron dañados por balas de cañón que volaron a través de la ciudad hacia el puerto.
El 10 de octubre, los estadounidenses vieron una gran casa en Yorktown. Creyendo que Cornwallis podría estar estacionado allí, lo apuntaron y rápidamente lo destruyeron. Cornwallis hundió más de una docena de sus barcos en el puerto. Los franceses comenzaron a disparar contra los barcos británicos y dieron en el HMS Charon británico , que se incendió y, a su vez, prendió fuego a otros dos o tres barcos. Cornwallis recibió noticias de Clinton de que la flota británica debía partir el 12 de octubre, sin embargo Cornwallis respondió diciendo que no podría resistir por mucho tiempo.
La noche del 11 de octubre, Washington ordenó que los estadounidenses cavaran un segundo paralelo. Estaba 400 yardas (370 m) más cerca de las líneas británicas, pero no podía extenderse hasta el río porque los reductos británicos número 9 y 10 estaban en el camino. Durante la noche, el fuego británico continuó aterrizando en la antigua línea; Cornwallis no sospechaba que se estuviera cavando un nuevo paralelo. En la mañana del día 12, las tropas aliadas estaban en posición en la nueva línea.
Asalto a los reductos
Para el 14 de octubre, las trincheras estaban a 150 yardas (140 m) de los reductos No. 9 y No. 10. Washington ordenó que todos los cañones dentro del alcance comenzaran a hacer estallar los reductos para debilitarlos para un asalto esa noche. Washington planeó usar la cobertura de una noche sin luna para ganar el elemento sorpresa. Para reforzar la oscuridad, agregó silencio, ordenando que ningún soldado cargue su mosquete hasta llegar a las fortificaciones; el avance se haría únicamente con «acero frío». El reducto 10 estaba cerca del río y tenía solo 70 hombres, mientras que el reducto 9 estaba a un cuarto de milla tierra adentro, y estaba en manos de 120 británicos y alemanes. Ambos reductos estaban fuertemente fortificados con hileras de abatis.rodeándolos, junto con zanjas fangosas que rodeaban los reductos a unas 25 yardas (23 m). Washington ideó un plan en el que los franceses lanzarían un ataque de distracción contra el reducto de los Fusileros, y luego, media hora más tarde, los franceses asaltarían el reducto 9 y los estadounidenses el 10. El reducto 9 Sería asaltado por 400 soldados regulares franceses del Regimiento Real de Deux-Ponts bajo el mando del Conde de Deux-Ponts y el reducto 10 sería asaltado por 400 soldados de infantería ligera bajo el mando de Alexander Hamilton . Hubo una breve disputa sobre quién debería liderar el ataque al Reducto No. 10. Lafayette nombró a su ayudante, Jean-Joseph Sourbader de Gimat , quien comandaba un batallón de infantería ligera continental. Sin embargo, Hamilton protestó, diciendo que él era el oficial superior. Washington estuvo de acuerdo con Hamilton y le dio el mando del ataque. Asalto del Reducto # 9
A las 18:30 horas, los disparos anunciaron el ataque de distracción al reducto de los Fusileros. En otros lugares de la línea, se hicieron movimientos como si se estuvieran preparando para un asalto al propio Yorktown, lo que provocó el pánico en los británicos. Con las bayonetas colocadas, los estadounidenses marcharon hacia el Reducto No. 10. Hamilton envió al Teniente Coronel John Laurens a la parte trasera del reducto para evitar que los británicos escaparan. Los estadounidenses llegaron al reducto y comenzaron a cortar las defensas de madera británicas con sus hachas. Un centinela británico llamó a un desafío y luego disparó contra los estadounidenses. Los estadounidenses respondieron cargando con sus bayonetas hacia el reducto. Atravesaron el abatis, cruzaron una zanja y treparon por el parapeto hasta el reducto. Los estadounidenses se abrieron paso hacia el reducto, cayendo en los agujeros de proyectiles gigantes creados por el bombardeo preparatorio. El fuego británico fue intenso, pero los estadounidenses los abrumaron. Alguien en el frente gritó: «¡Apresúrate, muchachos! ¡El fuerte es nuestro!» Los británicos lanzaron granadas de mano a los estadounidenses con poco efecto. [53] Los hombres en la trinchera se pararon sobre los hombros de sus compañeros para trepar al reducto. La lucha de bayonetas liberó a los británicos del reducto y casi toda la guarnición fue capturada, incluido el comandante del reducto, el mayor Campbell. En el asalto, los estadounidenses perdieron 9 muertos y 25 heridos.
El asalto francés comenzó al mismo tiempo, pero fueron detenidos por el abatis, que no resultó dañado por el fuego de artillería. Los franceses empezaron a atacar a los abatis y un centinela de Hesse salió y preguntó quién estaba allí. Cuando no hubo respuesta, el centinela abrió fuego al igual que otros arpilleros en el parapeto. Los soldados franceses contraatacaron y luego atacaron el reducto. Los alemanes cargaron contra los franceses que trepaban por los muros, pero los franceses dispararon una descarga y los obligaron a retroceder. Los hessianos tomaron una posición defensiva detrás de algunos barriles, pero bajaron los brazos y se rindieron cuando los franceses prepararon una carga de bayoneta.
Con la captura de los reductos 9 y 10, Washington pudo hacer que su artillería bombardeara la ciudad desde tres direcciones y los aliados trasladaron parte de su artillería a los reductos. El 15 de octubre, Cornwallis dirigió todas sus armas hacia la posición aliada más cercana. Luego ordenó a un grupo de asalto de 350 tropas británicas bajo el mando del coronel Robert Abercromby que atacaran las líneas aliadas y clavaran los cañones estadounidenses y franceses (es decir, taponen el orificio de contacto con una punta de hierro). Los aliados dormían y no estaban preparados. Mientras los británicos cargaban, Abercromby gritó: «¡Empujen a mis valientes muchachos y desollen a los bastardos!» El grupo británico disparó varios cañones en paralelo y luego clavó los cañones en un reducto inacabado. Un grupo francés llegó y los expulsó de las líneas aliadas y los volvió a Yorktown. Los británicos habían podido disparar seis cañones, pero por la mañana estaban todos reparados. El bombardeo se reanudó con las tropas estadounidenses y francesas compitiendo para ver quién podía hacer más daño a las defensas enemigas.
En la mañana del 16 de octubre, más cañones aliados estaban en línea y el fuego se intensificó. Desesperado, Cornwallis intentó evacuar a sus tropas a través del río York hacia Gloucester Point. En Gloucester Point, las tropas podrían romper las líneas aliadas y escapar a Virginia y luego marchar a Nueva York. Una ola de botes logró cruzar, pero cuando regresaron para llevar a más soldados, se produjo una ráfaga de agua, lo que imposibilitó la evacuación.
Rendición británica
El fuego de los aliados en Yorktown fue más intenso que nunca cuando nuevas piezas de artillería se unieron a la línea. Cornwallis habló con sus oficiales ese día y estuvieron de acuerdo en que su situación era desesperada.
En la mañana del 17 de octubre apareció un baterista, seguido de un oficial que agitaba un pañuelo blanco. El bombardeo cesó, y al oficial le vendaron los ojos y lo llevaron detrás de las líneas francesa y estadounidense. Las negociaciones comenzaron en Moore House el 18 de octubre entre el teniente coronel Thomas Dundas y el mayor Alexander Ross (que representaba a los británicos) y el teniente coronel Laurens (que representaba a los estadounidenses) y el marqués de Noailles.(que representó a los franceses). Para asegurarse de que nada se derrumbara entre los franceses y los estadounidenses en el último minuto, Washington ordenó que se les diera a los franceses una participación equitativa en cada paso del proceso de rendición. A las 2:00 pm el ejército aliado entró en las posiciones británicas, con los franceses a la izquierda y los estadounidenses a la derecha. La rendición de Lord Cornwallis, 19 de octubre de 1781 en Yorktown
Los británicos habían pedido los tradicionales honores de la guerra , que permitirían al ejército marchar con banderas ondeando, bayonetas arregladas y la banda tocando una melodía estadounidense o francesa como tributo a los vencedores. Sin embargo, Washington se negó firmemente a conceder a los británicos los honores que le habían negado al ejército estadounidense derrotado el año anterior en el sitio de Charleston . En consecuencia, las tropas británicas y de Hesse marcharon con las banderas enrolladas y los mosquetes al hombro, mientras que la banda se vio obligada a tocar «una marcha británica o alemana». Los libros de historia estadounidense cuentan la leyenda de que la banda británica tocó » The World Turn’d Upside Down «, pero la historia puede ser apócrifa. Rendición de Cornwallis. En York-town, VA, octubre de 1781, Nathaniel Currier. Museo de Bellas Artes D’Amour
Cornwallis se negó a asistir a la ceremonia de rendición, alegando enfermedad. En cambio, el general de brigada Charles O’Hara condujo al ejército británico al campo. O’Hara primero intentó rendirse a Rochambeau, quien negó con la cabeza y señaló a Washington. O’Hara luego ofreció su espada a Washington, quien también se negó e hizo un gesto a Benjamin Lincoln , su segundo al mando. La rendición finalmente tuvo lugar cuando Lincoln aceptó la espada del diputado de Cornwallis.
Los soldados británicos marcharon y depusieron las armas entre los ejércitos francés y estadounidense, mientras muchos civiles observaban. En este momento, las tropas al otro lado del río en Gloucester también se rindieron. Los soldados británicos habían recibido nuevos uniformes horas antes de la rendición y, hasta que el general O’Hara se lo impidió, algunos arrojaron sus mosquetes con la aparente intención de aplastarlos. Otros lloraban o parecían estar borrachos. En total, se capturaron 8.000 soldados, 214 piezas de artillería, miles de mosquetes, 24 barcos de transporte, carros y caballos.
Víctimas
60 franceses murieron y 194 resultaron heridos. 28 estadounidenses murieron y 107 resultaron heridos.
156 británicos murieron y 326 resultaron heridos con 70 desaparecidos.
Efecto de la enfermedad
La malaria era endémica en las marismas del este de Virginia durante ese tiempo, y el ejército de Cornwallis sufrió mucho a causa de la enfermedad; estimó durante la rendición que la mitad de su ejército no pudo luchar como resultado. El Ejército Continental disfrutaba de una ventaja, ya que la mayoría de sus miembros habían crecido con malaria y, por lo tanto, habían adquirido resistencia a la enfermedad. Como la malaria tiene un período de incubación de un mes, la mayoría de los soldados franceses no habían comenzado a mostrar síntomas antes de la rendición.
Artículos de capitulación
Los artículos de capitulación, que describen los términos y condiciones de entrega de oficiales, soldados, suministros militares y propiedad personal, fueron firmados el 19 de octubre de 1781. Los signatarios incluyeron a Washington, Rochambeau, el Conde de Barras (en nombre del Armada francesa), Cornwallis y el capitán Thomas Symonds (el oficial superior de la Royal Navy presente). Los hombres británicos de Cornwallis fueron declarados prisioneros de guerra, se les prometió un buen trato en los campos estadounidenses y se les permitió a los oficiales regresar a casa después de tomar su libertad condicional.
Controversia del artículo 10
George Washington se negó a aceptar el Décimo Artículo de los Artículos de Capitulación de Yorktown, que otorgaba inmunidad a los leales estadounidenses , y Cornwallis no hizo ningún esfuerzo para presionar el asunto. «La protesta contra el artículo Décimo fue vociferante e inmediata, ya que los estadounidenses de ambos lados del Atlántico proclamaron su sentido de traición».
Consecuencias
Después de la rendición, los oficiales estadounidenses y franceses invitaron a cenar a los oficiales británicos. Los oficiales británicos estaban «abrumados» por la cortesía que les ofrecieron sus antiguos enemigos, y algunos oficiales franceses ofrecieron «profusas» simpatías por la derrota, como comentó un oficial británico, el capitán Samuel Graham. Igualmente, el ayudante francés de Rochambeau, Cromot du Bourg, notó la frialdad de los oficiales británicos, particularmente O’Hara, considerando la derrota que habían soportado.
Cinco días después de terminada la batalla, el 24 de octubre de 1781, llegó la flota británica enviada por Clinton para rescatar al ejército británico. La flota recogió a varios leales que habían escapado el 18 de octubre e informaron al almirante Thomas Graves que creían que Cornwallis se había rendido. Graves recogió a varios Leales más a lo largo de la costa, y confirmaron este hecho. Graves avistó la flota francesa, pero decidió irse porque estaba superado en número por nueve barcos, por lo que envió la flota de regreso a Nueva York.
Después de la rendición británica, Washington envió a Tench Tilghman a informar de la victoria al Congreso. Después de un viaje difícil, llegó a Filadelfia, que celebró durante varios días. Se dice que el primer ministro británico, Lord North , exclamó «Oh Dios, todo ha terminado» cuando se le informó de la derrota. Washington trasladó su ejército a New Windsor, Nueva York donde permanecieron estacionados hasta que se firmó el Tratado de París el 3 de septiembre de 1783, que puso fin formalmente a la guerra. Aunque el tratado de paz no se llevó a cabo durante los dos años siguientes al final de la batalla, la campaña de Yorktown resultó ser decisiva; no hubo ninguna batalla o campaña significativa después de la batalla de Yorktown y en marzo de 1782, «el Parlamento británico había acordado cesar las hostilidades».
Legado
El 19 de octubre de 1881, se llevó a cabo una elaborada ceremonia para honrar el centenario de la batalla. Los buques de guerra estadounidenses flotaban en la bahía de Chesapeake, y los marcadores especiales resaltaban dónde se colocaron los cañones de asedio de Washington y Lafayette . El presidente Chester Arthur , que juró sólo treinta días antes, tras la muerte de James Garfield , pronunció su primer discurso público como presidente. También estuvieron presentes descendientes de Lafayette, Rochambeau, de Grasse y Steuben . Para cerrar la ceremonia, Arthur dio la orden de saludar a la bandera británica .
Existe la creencia de que la espada del general Cornwallis, entregada por Charles O’Hara después de la batalla, se encuentra hasta el día de hoy en exhibición en la Casa Blanca . Sin embargo, el historiador del Servicio de Parques Nacionales de EE. UU. Jerome Green, en su historia del asedio de 2005, The Guns of Independence , está de acuerdo con el relato del centenario de 1881 de Johnston, señalando simplemente que cuando el general de brigada O’Hara presentó la espada al general de división Lincoln, lo sostuvo por un momento e inmediatamente se lo devolvió a O’Hara.
El asedio de Yorktown también se conoce en algunas historiografías alemanas como «die deutsche Schlacht» («la batalla alemana»), porque los alemanes desempeñaron papeles importantes en los tres ejércitos, representando aproximadamente un tercio de todas las fuerzas involucradas. Según una estimación, más de 2.500 soldados alemanes sirvieron en Yorktown con cada uno de los ejércitos británico y francés, y más de 3.000 germano-estadounidenses estaban en el ejército de Washington.
Se derivan cuatro unidades de la Guardia Nacional del Ejército ( 113 ° Inf , 116 ° Inf, 175 ° Inf y 198 ° Sig Bn) y un batallón activo de Artillería de Campaña del Ejército Regular (1-5 ° FA) de unidades estadounidenses que participaron en la batalla de Yorktown. Hay treinta unidades actuales del Ejército de los EE. UU. Con linajes que se remontan a la época colonial.
Monumento a la Victoria de Yorktown
Cinco días después de que los británicos se rindieran, el Congreso aprobó una resolución acordando erigir una estructura dedicada a conmemorar a quienes participaron en la batalla. Sin embargo, la construcción del monumento se retrasó, ya que el gobierno de la Confederación tenía otras obligaciones financieras que se consideraban de carácter más urgente. En 1834, los ciudadanos de Yorktown pidieron al Congreso que se construyera el monumento, y luego hicieron un seguimiento una vez más en 1836, pero aún no se tomó ninguna medida. La conveniencia del proyecto se reconoció en 1876 «cuando un monumento del Consejo Común de Fredericksburg, Virginia estaba ante el Congreso».
El proyecto se pospuso una vez más hasta que el centenario de la batalla despertó un entusiasmo renovado en la resolución y llevó al gobierno a comenzar a construir el monumento en 1881 en medio del apoyo nacional. La figura de la coronación se estableció el 12 de agosto de 1884; la estructura se informó oficialmente en una comunicación como completa el 5 de enero de 1885 y actualmente reside dentro del Parque Histórico Nacional Colonial . Los artistas encargados por el Secretario de Guerra para el proyecto del monumento incluyeron al Sr. RM Hunt (presidente) y al Sr. JQA Ward (arquitecto) de Nueva York y al Sr. Henry Van Brunt (escultor) de Boston.
Celebración del sesquicentenario de Yorktown
Una celebración de cuatro días para conmemorar el 150 aniversario del asedio tuvo lugar en Yorktown del 16 al 19 de octubre de 1931. Fue presidida por el gobernador de Virginia John Garland Pollard y asistió el entonces presidente Herbert Hoover junto con representantes franceses. El evento contó con la dedicación oficial del Parque Histórico Nacional Colonial . El presidente Ronald Reagan visitó Yorktown en 1981 para la celebración del bicentenario.