Batalla de Wireless Ridge (1982 d.c.)

La Batalla de Wireless Ridge fue un enfrentamiento de la Guerra de las Malvinas que tuvo lugar la noche del 13 al 14 de junio de 1982, entre las fuerzas británicas y argentinas durante el avance hacia la capital de las Islas Malvinas ocupada por Argentina, Port Stanley .

Wireless Ridge era una de las siete colinas estratégicas dentro de las cinco millas de Stanley en 51°40′14″S 57°55′55″W Coordenadas : 51°40′14″S 57°55′55″Oque había que tomar para acercarse a la capital de la Isla. El ataque tuvo éxito y toda la fuerza argentina en las islas se rindió ese mismo día.

La fuerza británica estaba formada por el 2.º Batallón, el Regimiento de Paracaidistas (2 Para), una tropa de los Blues & Royals , con dos tanques ligeros FV101 Scorpion y dos FV107 Scimitar , así como el apoyo de artillería de dos baterías del 29 Commando Regiment Royal Artillery y apoyo de fuego naval proporcionado por el cañón de 4,5 pulgadas del HMS  Ambuscade .

La fuerza argentina estaba formada por el 7º Regimiento de Infantería y destacamentos de otras unidades. La primera unidad argentina en llegar al sector fue la comandada por el Mayor José Rodolfo Banetta que se instaló en el interior del Cuartel Moody Brook , pero esta unidad tuvo que evacuar el área el 11 de junio cuando el fuego británico golpeó el edificio, matando a tres reclutas e hiriendo al mayor argentino. Al principio, el 7.º Regimiento de Wireless Ridge se sentía relativamente cómodo, disparando ovejas y asándolas en viejas camas que los soldados habían encontrado cerca. El soldado Guillermo Vélez sostiene que él personalmente disparó y mató a 50 ovejas durante su tiempo en Wireless Ridge.

Antecedentes

Después de grandes pérdidas durante la batalla de Goose Green , incluido su comandante, el teniente coronel ‘H’ Jones , el mando del 2 Para pasó al teniente coronel David Chaundler, que estaba en Inglaterra en el momento de la batalla. Chaundler voló a la Isla Ascensión en un Vickers VC10 y luego a las Malvinas en un C-130 Hercules que estaba lanzando suministros en paracaídas. Chaundler saltó al mar, donde lo recogió un helicóptero y finalmente lo llevaron al HMS  Hermes para una sesión informativa con el almirante Sandy Woodward y luego al cuartel general del mayor general Jeremy Moore .

Cuatro días después de Goose Green, Chaundler se unió a 2 Para. Después de informar a los oficiales del batallón sobre Goose Green y los eventos posteriores, prometió que la unidad nunca más entraría en acción sin apoyo de fuego.

Desde Fitzroy , 2 Para fueron trasladados en helicóptero a Bluff Cove Peak, donde se mantuvieron en reserva. Se tomó la primera línea de colinas: Two Sisters, Mount Longdon y Mount Harriet. Luego se programó la captura de otras tres colinas: Mount Tumbledown por los Scots Guards , Mount William por los Gurkhas y Wireless Ridge por 2 Para. La fase final de la campaña de la 3ª Brigada de Comando, la batalla por Stanley, seguiría a la captura de estas colinas.

En la mañana del 13 de junio, quedó claro que los ataques a Tumbledown habían tenido éxito, por lo que 2 Para marcharon por la parte trasera del Monte Longdon para tomar sus posiciones para el asalto a Wireless Ridge. Como se esperaba que la acción concluyera rápidamente, solo se llevaron sus armas y la mayor cantidad de municiones posible, dejando la mayoría del resto del equipo en el campamento. En Bluff Cove Peak, los morteros y ametralladoras pesadas del Batallón fueron atacados por A-4 Skyhawk argentinos , lo que retrasó su avance previsto, aunque no sufrieron bajas.

Asalto inicial

En las últimas horas del 13 de junio, la Compañía D (Coy) comenzó la secuencia de ataque, avanzando hacia la colina ‘Rough Diamond’ al noroeste del Monte Longdon. Había sido alcanzado por un intenso bombardeo de armas británicas, desde tierra y mar.

En el bombardeo de ablandamiento, la artillería británica había disparado 6.000 proyectiles con sus piezas de 105 mm, y cuando los paracaidistas británicos comenzaron su avance, fueron respaldados por el fuego naval y los cañones de 76 y 30 mm montados en los tanques ligeros. Las aproximadamente 80 bajas sufridas por 2 Para dos semanas antes en la Batalla de Goose Green (incluida la pérdida de su oficial al mando), los habían inducido a no correr riesgos innecesarios la segunda vez. El oficial al mando argentino, Tte.Col. Omar Giménez, dice que tres o cuatro veces estuvo a punto de morir de un impacto directo durante el bombardeo de ablandamiento.

Cuando D Coy llegó al cerro, se encontraron con que la compañía argentina C del Regimiento de Infantería 7 se había retirado debido al fuerte bombardeo. Cuando el D Coy del Mayor Philip Neame comenzó a consolidar su posición, el 7. ° Regimiento argentino lanzó una serie de ataques pesados ​​​​con rifles sin retroceso , cohetes y morteros en Mount Longdon, causando bajas al 3. ° Batallón, El Regimiento de Paracaidistas (3 Para).

Con este apoyo de fuego masivo, A y B Coys estaban convencidos de que el enemigo en la función ‘Apple Pie’ había sido derrotado y comenzaron a avanzar con confianza, pero encontraron una feroz resistencia cuando abandonaron sus trincheras. Cayeron bajo fuego pesado de ametralladoras; Las ametralladoras británicas y los cañones de los tanques ligeros Blues and Royals iniciaron una represalia masiva.

Un sobreviviente de Mount Longdon de 3 Para recordó el ataque británico que inicialmente fue rechazado por los argentinos:

Primero intentaron pasar por encima, pero el fuego entrante era demasiado intenso, por lo que volvieron detrás de la turba y esperaron a que más artillería los ablandara.

Los defensores argentinos allí eventualmente se retiraron ante tal fuego fulminante, y A y B Coys tomaron su objetivo. En esta etapa de la batalla, no quedaban muchos oficiales argentinos experimentados; el Oficial de Observación de Artillería de Avanzada (Mayor Guillermo Nani), el Oficial de Operaciones (Capitán Carlos Ferreyra) y los comandantes de las compañías A y C (Capitanes Jorge Calvo y Hugo García) y al menos tres comandantes superiores de pelotón (Tenientes Primeros Antonio Estrada, Jorge Guidobono y Ramón Galíndez-Matienzo) resultaron heridos. C Coy luego se movió hacia abajo desde su línea de salida norte para avanzar a una posición al este de Wireless Ridge donde encontraron que una posición de pelotón estaba desocupada.

Alrededor de las 4:30 a. m., el teniente coronel Giménez supo que el 7º Regimiento de Infantería había sido derrotado de manera decisiva; Se pierden las comunicaciones, todo mi regimiento está acabado , ^[7] pero otras unidades adjuntas continúan luchando.

Incursión de distracción SAS

El Servicio Aéreo Especial, junto con hombres del Escuadrón Especial de Embarcaciones, llevó a cabo una incursión de distracción inmediatamente al norte de Port Stanley en la noche del 13 al 14 de junio. El plan era que, mientras 2 PARA atacaban la mitad norte de Wireless Ridge, 30 comandos SAS y SBS a bordo de 4 Rigid Raiders cruzarían a toda velocidad la entrada del río Murrell y atacarían las instalaciones de almacenamiento de petróleo en Cortley Ridge. Sin embargo, antes de que pudiera alcanzar su objetivo, la fuerza de asalto fue iluminada por un foco en el buque hospital argentino Almirante Irízar (que se preparaba ilegalmente para recoger al Escuadrón de Fuerzas Especiales de la Gendarmería Nacional 601 del Mayor José Ricardo Spadaro en Navy Point para una inserción importante detrás 2 párr.). Una gran cantidad de fuego, incluidos cañones antiaéreos de 30 mm que se arquearon hacia la fuerza SAS/SBS ​​desde posiciones a lo largo de la costa norte, hizo que los asaltantes británicos se retiraran. Tres comandos británicos resultaron heridos y todos los Rigid Raiders involucrados sufrieron daños irreparables. Así, la incursión logró su objetivo de convencer a los defensores de que estaba a punto de ocurrir un gran desembarco marítimo.

Asalto final

Al mando del Capitán de Navío Rodrigo Alejandro Soloaga, dos pelotones (a cargo del Teniente Luis Bertolini y del Subteniente Diego Harrington) del Escuadrón de Reconocimiento de Caballería Acorazada 10 de Argentina (que normalmente operaba el Panhard AML ) llegaron a pie como refuerzos y ocuparon las posiciones abandonadas del 7. Pelotón de reconocimiento del regimiento (bajo el mando del teniente Francisco Ramón Galindez-Matienzo) en las rocas occidentales de Wireless Ridge.

El D Coy (2 Para) del mayor Philip Neame comenzó el asalto final desde el extremo occidental de Wireless Ridge, al amparo del fuego del cañón de 4,5 pulgadas del HMS  Ambuscade , cuatro tanques ligeros, doce piezas de artillería de 105 mm, varios morteros y cohetes antitanque . Cuando el 7º de Infantería argentino absorbió el ataque, la patrulla de Soloaga se enfrentó a las fuerzas británicas en «Apple Pie», incluidos los tanques, un pelotón de Milán y un pelotón de ametralladoras. En el transcurso de dos horas, el 10º Escuadrón sufrió cinco muertos y unos 50 heridos. D Coy tomó la primera mitad de su objetivo luego de una dura pelea con un pelotón de paracaidistas argentinos, encabezados por el Teniente Segundo Gustavo Alberto Aimar del Regimiento de Infantería Aerotransportada 2.

Si bien la compañía de Neame pudo invadir a los paracaidistas argentinos, hiriendo a Aimara y a varios de sus hombres, los británicos sufrieron dos muertos (los soldados David Parr y Francis Slough) en el proceso. Los hombres de Neame luego fueron atacados ferozmente por la Compañía A del Mayor Guillermo Berazay , 3er Regimiento, que había tratado de avanzar hacia Mt Longdon durante los combates dos noches antes, pero solo había llegado al valle de Moody Brook. Con el apoyo de fuego del Pelotón de Morteros de 81 mm del Teniente José Luis Dobroevic, la compañía, representada por los pelotones del Subteniente(Subteniente) Carlos Javier Aristegui y el Subteniente Víctor Rodríguez-Pérez avanzaron para contacto. El soldado Patricio Pérez, del pelotón de Aristegui, recordó la desconcertante experiencia de los cohetes de 66 mm viniendo directamente hacia ellos como bolas de fuego ondulantes. Creía que le había disparado a un paracaidista británico, posiblemente al comandante del 12 pelotón, y se enfureció cuando escuchó que le habían disparado a su amigo, Horacio Benítez, de su pelotón.

Según el soldado Horacio Benítez del pelotón de Aristegui:

El primero de ellos en ser alcanzado fue el soldado Eduardo Rinaldi, herido en la rodilla. Luego, el teniente Carlos Aristegui recibió un impacto en el cuello, la bala impactó en las cuentas de su rosario. Mientras eso sucedía, nos mudamos. Había una posición de ametralladora detrás de la cual me puse; Estaba a pocos metros de ellos, pero pude trepar debajo del fuego debido a la pendiente del terreno. El Sargento Juan Vallejos me dijo que abriera fuego con mi FAP [ Fusil Automático Pesado, o rifle automático pesado]. Disparé un cargador de veinte rondas; cuando estaba reemplazando la revista, me pareció que los británicos se estaban riendo. Abrí fuego de nuevo. Entonces los británicos se abalanzaron sobre nosotros. Disparé otra revista y luego me metí en una portada. Empezaron a tirarnos granadas. A mi lado estaba otro chico llamado Jorge Aumassanne. Una granada cayó cerca de él y la fuerza de la explosión lo hizo volar por los aires. Estaba gravemente herido; tenía seis bultos de metal en la espalda. Caminó hacia mí, no sabía lo que estaba haciendo, y me dijo que regresaría. Le dio su rifle a un hombre, su munición a otro y se fue. Luego vino otra granada, una de fósforo, y su ropa se incendió. Le dijimos que se fuera porque era como una antorcha. Comenzó a rodar por el suelo y se rasgó la ropa. Yo no’ No sé cómo se salvó. Hicimos locuras, estábamos tan desesperados. Uno de nuestros hombres, el soldado Ricardo Barrios, también estaba en las rocas no lejos de los británicos y les estaba disparando granadas antitanques con su rifle. Quizás los británicos pensaron que éramos muchos más, pero éramos solo unos pocos. De nuestro lado, pensamos que era solo una patrulla frente a nosotros. pero era todo ese Batallón de Paracaidistas, y no lo sabíamos. No teníamos comunicaciones con nuestra sede. Estábamos aislados. Estaba tratando de conseguir munición de un hombre muerto. Obtuve un puñado pero, cuando hube llenado mi cargador y cargado mi arma, miré hacia arriba y los británicos estaban justo frente a mí; uno me apuntaba con su rifle y abrió fuego. La bala golpeó el costado de mi casco, entró y me desgarró la oreja y se alojó en la parte posterior de mi cabeza. Eso acabó conmigo.

El pelotón del segundo teniente Rodríguez-Pérez lanzó un asalto frontal y, de hecho, se acercó al pelotón británico 12, bajo el mando del teniente Jonathan Page (tras la muerte del teniente Barry en Goose Green). La pelea fue de ida y vuelta. El teniente Page logró mantener la línea, pero por poco.

Comentando más tarde sobre la acción, el mayor general retirado John Frost (quien en 1944 como teniente coronel había comandado el 2 Para durante la Batalla de Arnhem ) describe el ataque al 12 Pelotón: «Durante dos largas horas, la compañía permaneció bajo presión. Disparos de armas pequeñas mezclados con todo tipo de HE [granadas de rifle de alto explosivo] cayeron en y alrededor de la posición del pelotón 12 mientras los hombres se agazapaban en los sangares enemigos abandonados [un tipo de fortificación] y en los agujeros de los proyectiles». Según Neame: «Después recibimos este contraataque desde el este. Jon Page, cuyo pelotón había dejado en ese extremo, hizo un muy buen trabajo. Se las arregló para apoderarse de nuestra artillería conectando su radio a su red, mientras nosotros Todavía no teníamos nuestro FOO. Eso interrumpió su ataque». El soldado Graham Carter de D Coy confirma que varios hombres en el pelotón de Aristegui habían logrado colarse en las rocas a través de las cuales el Pelotón 12 había llegado antes: «Estábamos a la intemperie, y parecía que los Pelotones 10 y 11 estaban disparándonos. Le pedimos al OC [Neame] que viniera y verificara nuestra posición .al otro lado parecía ajeno al rastreador a su alrededor, luego volvió. Pensamos, ‘maldito tonto’. Luego, nuestro comandante de pelotón [el teniente Jonathan Page] se puso de pie, les gritó a todos que se mantuvieran abajo y fue derribado, golpeado en la pierna. Gritaba y gritaba, pero cuando el médico lo desnudó no tenía ninguna herida, solo un hematoma masivo donde la ronda había golpeado su bolsa de municiones».

Los oficiales y suboficiales del Neame reunieron a los hombres para capturar la parte final de su objetivo y ante el intenso fuego, los argentinos al quedarse sin municiones, se rompieron y retrocedieron, cubiertos por fuego de ametralladora de apoyo, controlado por el teniente Horacio Alejandro Mones-Ruiz. de la compañía de Berazay . Los soldados Esteban Tríes y José Cerezuela del pelotón de Rodríguez-Pérez, se ofrecieron como voluntarios para quedarse y rescatar a su sargento de pelotón herido, Manuel Villegas, llevándolo laboriosamente a Port Stanley.

El soldado raso Michael Savage y otros supervivientes de la Compañía C fueron las primeras tropas del 7.º Regimiento en llegar a la relativa seguridad de Port Stanley, solo para ser recibidos con conmoción y desdén, recuerda, por oficiales de estado mayor inmaculadamente vestidos: «Habían estado durmiendo en casas, en camas calientes. Tenían zapatos relucientes, uniformes impecablemente planchados y bigotes encerados. Incluso tenían calefacción en sus autos. Estaba tan furioso con ellos».

La batalla aún no había terminado. teniente coronel Eugenio Dalton, un oficial de Estado Mayor de la Décima Brigada argentina, durante la oscuridad previa al amanecer del 14 de junio, fue visto conduciendo un jeep, reuniendo a soldados cansados, aterrorizados y aturdidos de varias unidades en una compañía y conduciéndolos al sector occidental de Stanley, bajo fuego pesado Unos 200 sobrevivientes de Wireless Ridge habían sido reunidos por Dalton para formar, bajo intensos disparos, una línea defensiva de última hora frente a las armas ahora silenciadas del 4º Grupo de Artillería Aerotransportada cerca del hipódromo. Cerca de la iglesia en Stanley, con la intención de ayudar a Berazay, el Mayor Carrizo-Salvadores, Segundo al mando del Regimiento 7, ayudado por el capellán Padre José Fernández, reunió a unos 50 sobrevivientes de Wireless Ridge y los condujo en un carga de bayoneta , con los soldados cantando su famosa ‘Marcha de Malvinas’ , pero fueron detenidos por fuego de artillería pesada y ametralladoras. Los Paras se alarmaron momentáneamente y vieron sorprendidos, y Neame lo describió como «un gran esfuerzo deportivo, pero sin posibilidades deportivas». Más tarde, Neame dio más detalles: «Luego, cuando comenzó la luz del día, recibimos otro contraataque, esta vez desde el lado de Moody Brook hacia el pelotón de Sean Webster. Pensé ‘maldita sea, ¿qué está pasando aquí?’ Me preguntaba en qué nos habíamos metido y pensé que esto era muy diferente a los argentinos. Durante un tiempo fueron bastante persistentes».

2 Para había sufrido tres muertos y 11 heridos. Su pelotón de morteros también reportó cuatro morteros con tobillos rotos luego de haber disparado proyectiles supercargados para mayor alcance, con el fin de repeler a la fuerza de contraataque argentina que había atacado desde Moody Brook. Los argentinos sufrieron aproximadamente 25 muertos y unos 125 heridos, unos 50 fueron hechos prisioneros. En las etapas finales de la batalla, al general de brigada Jofre se le había ofrecido el uso de Skyhawks para bombardear Wireless Ridge con napalm, pero se negó porque creía que la respuesta británica sería proporcional.

Consecuencias

Junto con otras batallas clave en la última parte de la actividad británica bajo la Operación Corporativa, como la Batalla del Monte Tumbledown, el éxito en Wireless Ridge constituyó una de las últimas grandes batallas de la guerra antes de la posterior rendición de Argentina. A raíz de la batalla, las fuerzas británicas presenciaron cómo los soldados argentinos retrocedían hacia Stanley, antes de continuar disparándoles con potencia de fuego mientras se retiraban, y un oficial comentó: «Fue un espectáculo muy patético, y uno que no deseo volver a ver nunca más». .»

No queriendo replicar las grandes pérdidas de Goose Green, los británicos habían centrado un bombardeo de artillería pesada sobre las tropas enemigas antes de emprender el asalto principal, una acción que afectaría fuertemente la moral de los soldados argentinos. El bombardeo redujo significativamente su voluntad de luchar, extendiendo una sensación de desesperanza entre las fuerzas mientras se retiraban.

Con las fuerzas enemigas en retirada y la captura exitosa de varias posiciones clave, incluidas Wireless Ridge y Mount Tumbledown, los británicos obtuvieron permiso para avanzar sobre Stanley, con 2 Para liderando las primeras tropas en la ciudad desde que las fuerzas argentinas ocuparon el territorio por primera vez. al inicio de la guerra en abril de 1982. Tras su reconquista, la rendición argentina entró en vigor el 14 de junio.

Por la valentía mostrada en Wireless Ridge, 2 Para recibió tres Cruces Militares , una Medalla Militar y una Medalla por Conducta Distinguida . 29 Commando recibió una Cruz Militar .

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