Batalla de Tourcoing (1794 d.c.)
La Batalla de Tourcoing (18 de mayo de 1794) vio a un ejército republicano francés dirigido por el general Joseph Souham defenderse de un ataque de un ejército de la Coalición Habsburgo, Británica y Hannoveriana bajo el mando del príncipe austríaco Josias de Sajonia-Coburgo-Saalfeld y el príncipe Federico. Duque de York y Albany . El ejército francés fue dirigido temporalmente por Souham en ausencia de su comandante normal, Jean-Charles Pichegru . Amenazados con el cerco, Souham y los comandantes de división Jean Victor Marie Moreau y Jacques Philippe Bonnaudimprovisó un contraataque que derrotó a las columnas ampliamente separadas y mal coordinadas de la Coalición. La acción de la Guerra de la Primera Coalición se libró cerca de la ciudad de Tourcoing , al norte de Lille, en el noreste de Francia.
El plan de batalla de la Coalición elaborado por Karl Mack von Leiberich lanzó seis columnas que intentaron envolver a una parte del ejército francés que tenía un bulto incómodo en Menen (Menin) y Kortrijk (Courtrai) . Los franceses pudieron mantener a raya a François Sébastien Charles Joseph de Croix, la columna norte del conde de Clerfayt , mientras las columnas del sur de Franz Joseph, el conde Kinsky y el archiduque Carlos, duque de Teschen, progresaban lentamente. Mientras tanto, Souham concentró su fuerza principal en las tres columnas centrales contra el mando general del Príncipe Federico, Duque de York y Albany e infligió un costoso revés a los Habsburgo de la Coalición .Tropas británicas y hannoverianas . La acción a veces se conoce como la Batalla de Turcoine , un gesto hacia la pronunciación en inglés de la ciudad.
Resumen
Bajo el liderazgo temporal de Souham, el Ejército del Norte ( Armée du Nord ) del General de División Charles Pichegru se encontró con una fuerza austro-británica-alemana en Tourcoing. A pesar de una ligera ventaja numérica, las 74.000 tropas aliadas de Sajonia-Coburgo fueron superadas y combatidas por las 70.000 tropas francesas de Souham. (Sin embargo, una autoridad da un total francés de 82.000).
Souham ideó un movimiento de pinza estratégico que consistía en que su división atacara hacia el sur desde Kortrijk (Courtrai) y la división del mayor general Bonnaud hacia el noreste de Lille , capturando así las columnas aliadas separadas de Georg Wilhelm von dem Bussche , Rudolf Ritter von Otto y el duque de York entre ellos. Mientras tanto, parte del mando de Moreau detuvo el asalto del conde de Clerfayt desde el norte. Fue un compromiso extenso que se libró en muchas millas cuadradas de campo al oeste del río Escalda en Flandes. Junto con la victoria del General de División Jean-Baptiste Jourdan en la Batalla de Fleurus el 26 de junio, Tourcoing marcó el inicio de la evacuación de las fuerzas aliadas de Flandes y la supremacía francesa en Europa Occidental.
Fuerzas
El Ejército del Norte incluía las divisiones de Souham (28.000), Moreau (22.000), Jacques Philippe Bonnaud (20.000) y Osten (10.000). El ejército de Sajonia-Coburgo estaba formado por tres columnas austriacas al mando del archiduque Carlos, duque de Teschen (18½ batallones, 6 escuadrones), François Sébastien Charles Joseph de Croix, conde de Clerfayt y Franz Joseph, conde Kinsky . Von dem Bussche comandó a los hannoverianos (5 bns, 8 sqdns). El duque de York lideró los contingentes británicos (8 bns, 6 sqdns), Hessen-Darmstadt (3 bns, 4 sqdns) y Hessen-Kassel (4 bns, 8 sqdns).
Antecedentes
El Ejército del Norte había empujado hacia el este de modo que las divisiones de Souham y Moreau, que formaban el flanco izquierdo (norte), estaban en la orilla sur del río Lys entre Courtrai y Aalbeke . Bonnaud mantuvo el centro con unidades en Lannoy , Tressin y Sainghin . Además, la brigada de Compère mantuvo a Tourcoing y la brigada de Thierry a Mouscron . La división de Osten defendió Pont-à-Marcq en el flanco derecho (sur). Estas disposiciones se extienden a ambos lados de la actual frontera franco-belga.
El jefe de personal de Sajonia-Coburgo, el general Karl Mack von Leiberich propuso envolver y aniquilar la masa de 50.000 personas formada por Souham y Moreau. El cuerpo destacado de Clerfayt debía marchar a lo largo de la orilla norte del Lys desde Tielt hasta Menin . En Werwick , Clerfayt forzaría un cruce hacia la orilla sur, colocándolo muy por detrás del flanco izquierdo francés. Las tres columnas del duque de York avanzarían hacia el noroeste desde Tournai hacia Tourcoing. Esta fuerza pondría a las divisiones de Souham y Moreau contra los Lys. Hacia el sur, el archiduque Carlos y Kinsky apartarían a Osten y Bonnaud a un lado y girarían hacia el noroeste, enlazándose con Clerfayt y atrapando el flanco izquierdo francés. El movimiento comenzó el 16 de mayo.
Batalla
El 17 de mayo, Clerfayt encontró su cruce resistido por el general de brigada Dominique Vandamme , que tenía una brigada de la división de Moreau. La columna derecha del duque de York bajo Bussche capturó a Mouscron , pero fue expulsado nuevamente y mutilado por una brigada francesa. La columna central dirigida por Otto se apoderó de Tourcoing . Con la brigada de la Guardia Británica al mando de Henry Fox liderando el ataque, la columna izquierda del duque de York al mando de Ralph Abercromby , irrumpió en Lannoy , Willems y Mouvaux . La columna de Kinsky cruzó el río Marque en Bouvines pero avanzó poco más allá de allí. La columna del archiduque Carlos empezó tarde y apenas llegó a Pont-à-Marcq. Solo las columnas de Abercromby y Otto habían alcanzado sus posiciones asignadas al anochecer.
El 18 de mayo, Souham decidió lanzar 40.000 hombres contra las tres columnas del duque de York, mientras mantenía a Kinsky, Charles y Clerfayt con fuerzas secundarias. Durante la noche, Clerfayt logró cruzar a la orilla sur del Lys. Sus 21.000 hombres hicieron retroceder a los 12.000 de Vandamme, pero no pudo avanzar hacia el sur más allá de Linselles . Conmocionado por su derrota el día anterior, Bussche se retiró al río Escalda . En el sur, Charles y Kinsky permanecieron casi completamente inertes, a pesar de las frenéticas órdenes de Mack de que marcharan hacia Lannoy . En cambio, Charles se obsesionó con proteger su flanco izquierdo y su retaguardia de las incursiones francesas.El duque de York se escapa por los pelos por un arroyo
Al amanecer, la brigada del general de brigada Étienne MacDonald de la división de Souham se apresuró a recuperar Tourcoing de manos de Otto. Brigada de Malbrancq Publicado entre Roncq y Blanc-cuatro, justo al sur de Roncq atacó a Mouvaux desde el norte mientras Bonnaud aplicaba presión desde el oeste. Al principio, Otto se mantuvo firme en una línea al sur de Tourcoing, pero fue rechazado lentamente. A las 11:30 am, el comando de Abercromby, ahora aislado y bajo un ataque muy fuerte, sin embargo se liberó y se retiró de Mouvaux hacia el sureste, distinguiéndose la brigada de la Guardia de Fox durante la retirada. Esto puso fin a la batalla. El duque de York, separado de su mando, evitó por poco la captura y se vio obligado a vadear un arroyo profundo para escapar. Souham inmediatamente se enfrentó a sus tropas cansadas y se preparó para atacar a Clerfayt. Ese general, al darse cuenta de que ahora estaba solo, volvió a cruzar a la orilla norte del Lys y se retiró hacia el noreste.
Resultados
Los franceses sufrieron 3.000 bajas y perdieron 7 cañones. No hubo persecución del cuerpo principal aliado derrotado. Los aliados perdieron 4.000 muertos y heridos, con 1.500 hombres y 60 cañones capturados. El 1er Regimiento de Infantería de Hannover estuvo a punto de ser destruido. Las razones de la derrota aliada fueron simples. Hubo un trabajo deficiente del personal, muy poca cooperación y una falla en poner en acción a todas sus tropas. De sus 74.000 soldados aliados, Saxe-Coburg solo comprometió a 48.000 en la batalla.