Batalla de Tora Bora (2001 D.C.)
La Batalla de Tora Bora fue un enfrentamiento militar que tuvo lugar en el complejo de cuevas de Tora Bora , al este de Afganistán , del 6 al 17 de diciembre de 2001, durante las primeras etapas de la invasión estadounidense de Afganistán . Fue lanzado por Estados Unidos y sus aliados con el objetivo de capturar o matar a Osama bin Laden , el fundador y líder de la organización militante al-Qaeda . Se sospechaba que Al-Qaeda y bin Laden eran responsables de los ataques del 11 de septiembre tres meses antes. Tora Bora ( pashto : تورا بورا ; cueva negra ) se encuentra en las Montañas Blancascerca del paso de Khyber . Estados Unidos declaró que al-Qaeda tenía su cuartel general allí y que era la ubicación de Bin Laden en ese momento.
Antecedentes
En la Operación Ciclón a principios de la década de 1980, los oficiales de la CIA ayudaron a los muyahidines a ampliar y apuntalar las cuevas para usarlas como resistencia durante la invasión soviética de Afganistán . Estados Unidos luego apoyó su esfuerzo. Varios años más tarde, los talibanes se formaron y tomaron el control de la mayor parte del país , imponiendo un gobierno fundamentalista . Varias áreas de cuevas se utilizaron en períodos mucho más tempranos, ya que el terreno difícil formaba una posición defensiva natural y había sido utilizado por guerreros tribales que luchaban contra los invasores extranjeros.
Batalla
A finales de 2001, los combatientes de al-Qaeda aún resistían en las montañas de la región de Tora Bora. Se produjo un bombardeo aéreo, incluido el uso de grandes bombas conocidas como cortadores de margaritas .
El 3 de diciembre de 2001, un grupo de 20 miembros del equipo ODA572 de la División de Actividades Especiales del Servicio Nacional Clandestino (NCS) de la CIA de EE. en Jalalabad, Afganistán, para iniciar una operación contra ellos. El 5 de diciembre de 2001, los combatientes afganos de la Alianza del Norte arrebataron el control de las tierras bajas debajo de las cuevas de las montañas a los combatientes de al-Qaeda. El equipo Jawbreaker y los equipos SF equipados con designadores láser llamaron a los bombarderos de la Fuerza Aérea para eliminar objetivos; Los ataques aéreos pesados ininterrumpidos, incluidas bombas guiadas por láser y misiles, duraron 72 horas. Los combatientes de al-Qaeda se retiraron a posiciones fortificadas más altas y se atrincheraron para la batalla. Aproximadamente una semana después, 70 operadores de fuerzas especiales del Escuadrón A de la Fuerza Delta del Ejército y el STS de la Fuerza Aérea llegaron por tierra en vehículos para apoyar la campaña de bombardeo con fuerzas terrestres. Dos comandos británicos de SBS de M Sqn se integraron con A Sqn Delta, uno de los cuales continuó trabajando para JSOC, aunque en una capacidad diferente. Durante las horas de oscuridad, los combatientes de al-Qaeda encenderían fuegos, lo que revelaría su ubicación específica y ayudaría a apuntar con láser para las armas lanzadas desde el aire.
Los combatientes de la Alianza Afgana del Norte continuaron su avance constante a través del difícil terreno, respaldados por ataques aéreos y fuerzas especiales estadounidenses y británicas . Al enfrentarse a la derrota, las fuerzas de al-Qaeda negociaron una tregua con un comandante de la milicia afgana local para darles tiempo de entregar sus armas. En retrospectiva, sin embargo, algunos críticos creen que la tregua fue un dispositivo para permitir que figuras importantes de al-Qaeda, incluido Osama bin Laden, escaparan.
…comenzó un bombardeo severo y feroz… no pasó ni un segundo sin que los aviones de combate sobrevolaran nuestras cabezas… [Estados Unidos] agotó todos los esfuerzos para volar y aniquilar este pequeño lugar, borrándolo por completo… A pesar de todo esto , bloqueamos sus ataques diarios, enviándolos de regreso derrotados, cargando con sus muertos y heridos. Y ni una sola vez las fuerzas estadounidenses se atrevieron a asaltar nuestra posición, ¿qué prueba más clara de su cobardía, miedo y mentiras sobre el mito de su supuesto poder hay?
El 12 de diciembre de 2001, la lucha estalló nuevamente, posiblemente iniciada por una retaguardia que ganó tiempo para que la fuerza principal escapara a través de las Montañas Blancas hacia las áreas tribales de Pakistán . Las fuerzas tribales respaldadas por las tropas de operaciones especiales estadounidenses y el apoyo aéreo avanzaron contra las posiciones fortificadas de al-Qaeda en cuevas y búnkeres esparcidos por toda la región montañosa. Doce comandos británicos de la SBS y un especialista británico en señales reales del escuadrón 63 Signals (ahora conocido como 18 [UKSF] Signal Regiment ), acompañaron a las fuerzas de operaciones especiales de EE. UU. en el ataque al complejo de cuevas en Tora Bora. Operadores de fuerzas especiales de la KSK alemana también tomó parte en la batalla. Según los informes, eran responsables de proteger los flancos de las montañas y realizaban misiones de reconocimiento.
El enfoque de EE.UU. aumentó en Tora Bora. Las milicias tribales locales, pagadas y organizadas por las Fuerzas Especiales y los paramilitares SAD de la CIA, que suman más de 2.000 efectivos, continuaron reuniéndose para un ataque mientras continuaban los intensos bombardeos contra posiciones sospechosas de al-Qaeda.
Se informó que las fuerzas estadounidenses encontraron pequeños puestos de avanzada y algunos campos de entrenamiento menores. El periodista Matthew Forney , que cubría la batalla, describió que se le permitió el acceso para ver «búnkers toscos» en lo profundo de las montañas, que consideró «notable».
Para el 17 de diciembre de 2001, se había tomado el último complejo de cuevas y sus defensores habían sido invadidos. Las fuerzas estadounidenses continuaron registrando el área hasta enero, pero no encontraron ninguna señal de bin Laden o de los líderes de al-Qaeda. El ex oficial de la CIA Gary Berntsen dirigió el equipo de la CIA encargado de localizar a Bin Laden. Dijo que los detenidos de al-Qaeda habían informado que bin Laden escapó a Pakistán a través de una ruta del este a Parachinar . Berntsen creía que bin Laden podría haber sido capturado durante la batalla si el ejército estadounidense hubiera destinado más tropas al principio de la batalla. La inteligencia de la CIA había indicado que bin Laden y los líderes de al-Qaeda estaban atrapados en las cuevas al principio de la batalla, y Berntsen había querido enviar menos de 1000 Rangers del ejército estadounidense para eliminarlos, lo que creía que habría puesto fin a la guerra contra el terrorismo. rápidamente. Sin embargo, la solicitud fue rechazada por la administración Bush , que había argumentado que los paquistaníes capturarían a Bin Laden si intentaba huir a Pakistán. En una entrevista de 2005, otro ex agente de la CIA, Gary Schroen , estuvo de acuerdo con la opinión de Berntsen. Documentos del Pentágono sugieren que bin Laden escapó en Tora Bora.
Paradero de Bin Laden
En un artículo de opinión de octubre de 2004 en The New York Times , el general Tommy Franks , quien era el comandante general de las fuerzas estadounidenses en Afganistán en ese momento, escribió:
No sabemos hasta el día de hoy si Bin Laden estuvo en Tora Bora en diciembre de 2001. Algunas fuentes de inteligencia dijeron que sí; otros indicaron que estaba en Pakistán en ese momento… Tora Bora estaba repleta de agentes talibanes y de Al Qaeda… pero Bin Laden nunca estuvo a nuestro alcance.
Muchos combatientes enemigos huyeron a través del terreno accidentado y hacia áreas tribales de Pakistán hacia el sur y el este . Las fuerzas aliadas estimaron que alrededor de 200 de los combatientes de al-Qaeda murieron durante la batalla, junto con un número desconocido de combatientes tribales anti-talibán. No se informaron muertes de la coalición. Bin Laden no sería visto hasta 2004 cuando apareció un video de él en la cadena Al Jazeera con sede en Qatar
En 2009, el Comité de Relaciones Exteriores del Senado de los Estados Unidos dirigió una investigación sobre la Batalla de Tora Bora. Llegaron a la conclusión de que el secretario de Defensa Donald Rumsfeld y el general Tommy Franks no habían enviado suficientes tropas durante la batalla para asegurar el área alrededor de Tora Bora. Creían que Osama bin Laden probablemente había estado en Tora Bora y su escape prolongó la guerra en Afganistán.
Cuenta del comandante de Delta Force
El ex oficial de la Fuerza Delta Thomas Greer, utilizando el seudónimo de «Dalton Fury», que era el comandante de la fuerza terrestre en Tora Bora, escribió que Bin Laden escapó a Pakistán alrededor del 16 de diciembre de 2001. Fury da tres razones por las que cree que bin Laden pudo escapar: (1) EE. UU. pensó erróneamente que Pakistán estaba protegiendo efectivamente el área fronteriza, (2) los aliados de la OTAN se negaron a permitir el uso de minas GATOR lanzadas desde el aire , que podrían haber mantenido a bin Laden y sus fuerzas dentro el área de Tora Bora, y (3) la excesiva dependencia de las fuerzas militares afganas nativas como la principal fuerza desplegada contra bin Laden y sus combatientes. Fury teorizó que, debido a que la batalla tuvo lugar durante el sagrado mes religioso de Ramadán, las fuerzas afganas abandonaban el campo de batalla por la noche para romper el ayuno, dando a al-Qaeda la oportunidad de reagruparse, reposicionarse o escapar.
En una entrevista de octubre de 2008 en 60 Minutos , Fury dijo que su equipo Delta Force y los oficiales paramilitares de la CIA viajaron a Tora Bora después de que la CIA identificara la ubicación de bin Laden. El equipo de Fury propuso una operación para atacar la supuesta posición de Bin Laden desde atrás, sobre la montaña de 14.000 pies de altura que separa Tora Bora de Pakistán. Dijo que funcionarios no identificados en el cuartel general superior rechazaron su propuesta. Fury sugirió lanzar minas GATOR en los pasos que se alejan de Tora Bora, pero esto también fue negado. Fury y su equipo se acercaron a la posición sospechosa desde el frente y estaban a 2.000 metros, pero se retiraron debido a la incertidumbre sobre la cantidad de combatientes de Al Qaeda y la falta de apoyo de las tropas afganas aliadas.
Poco tiempo después, las fuerzas militares afganas declararon un alto el fuego con al-Qaeda. En su libro de 2008, Kill bin Laden, Fury describió lo siguiente. Su equipo planeó avanzar nuevamente sobre las fuerzas de al-Qaeda, pero después del alto el fuego, los soldados afganos apuntaron con sus armas a los soldados estadounidenses. Después de 12 horas de negociaciones, los afganos se retiraron, pero bin Laden y sus guardaespaldas se habían ido. Fury informa que su equipo interceptó e interpretó las llamadas de radio de bin Laden en la tarde del 13 de diciembre de 2001. Les dijo a sus combatientes: «ahora es el momento, armen a sus mujeres y niños contra los infieles». Luego, después de algunas horas de bombardeo, Bin Laden volvió a romper el silencio de la radio y dijo: «Nuestras oraciones no fueron respondidas. Los tiempos son terribles y malos. No recibimos el apoyo de las naciones apóstatas que se hacen llamar nuestros hermanos musulmanes. Las cosas podrían haber sido diferente». Fury dijo que las últimas palabras de Bin Laden a sus combatientes esa noche fueron «Yo
Durante su entrevista en 60 Minutos para hablar sobre su libro, Fury dijo que su equipo vio a un grupo que creían que era Bin Laden y sus guardaespaldas entrando en una cueva. El equipo ordenó varios ataques con bombas en el sitio y creyó que habían matado a bin Laden. Seis meses después, las fuerzas estadounidenses y canadienses regresaron y revisaron varias cuevas en el área, encontrando restos de combatientes de al-Qaeda, pero no de bin Laden. Fury pensó que bin Laden resultó herido durante el bombardeo de la cueva, pero los afganos locales aliados lo ocultaron, le brindaron atención médica y lo ayudaron a salir del área hacia Pakistán.
Relatos de la batalla de los cautivos de Guantánamo
Las autoridades estadounidenses han justificado la detención continuada de varias decenas de afganos cautivos de Guantánamo por la sospecha de que habían participado en la batalla de Tora Bora, habían estado presentes durante la batalla o habían pasado por la zona de la batalla antes o después de que concluyera, o habían ayudado Osama bin Laden para escapar.
En septiembre de 2007, se informó que Ayman Saeed Abdullah Batarfi , un médico yemení detenido como combatiente enemigo por los Estados Unidos, describió las condiciones durante la batalla:
«La mayoría de las armas totales en el área de Tora Bora eran 16 Kalashnikovs y hay 200 personas». También dijo: «Él [Osama bin Laden] vino un día a visitar la zona y hablamos con él y queríamos irnos de esta zona. Dijo que no sabía adónde ir él mismo y el segundo día escapó y se fue».
Consecuencias
Después de Tora Bora, las fuerzas estadounidenses y británicas y sus aliados afganos consolidaron su posición en el país. Las fuerzas talibanes y de al-Qaeda no se dieron por vencidas y se escondieron. Una Loya jirga o gran consejo de las principales facciones afganas, líderes tribales y ex exiliados, un gobierno interino afgano , se estableció en Kabul bajo Hamid Karzai . Mullah Saifur Rehman, un fugitivo talibán en la provincia de Paktia, comenzó a reconstruir algunas de sus fuerzas de la milicia en apoyo de los combatientes antiestadounidenses. Llegaron a más de 1.000 al comienzo de la Operación Anaconda en marzo de 2002. Los insurgentes planeaban usar la región como base para lanzar ataques guerrilleros y posiblemente una gran ofensiva al estilo de los muyahidines durante la década de 1980.
Las fuerzas estadounidenses establecieron su base principal en la base aérea de Bagram, justo al norte de Kabul. Utilizaron el Aeropuerto Internacional de Kandahar como una base importante para aceptar y distribuir suministros y personal. Se establecieron varios puestos de avanzada en las provincias orientales para cazar fugitivos talibanes y de Al-Qaeda. El número de tropas estadounidenses que operan en el país eventualmente crecería a más de 10,000 a medida que aumentaran los esfuerzos contra los talibanes y al-Qaeda.
En 2009, un informe del Senado de EE. UU. concluyó que el hecho de no capturar a bin Laden «[puso] las bases para la insurgencia afgana prolongada de hoy y avivó la lucha interna que ahora pone en peligro a Pakistán». Las fuerzas de Al-Qaeda comenzaron a reagruparse en las montañas Shahi-Kot de la provincia de Paktia durante enero y febrero de 2002.
En diciembre de 2009, New Republic publicó «La batalla por Tora Bora» de Peter Bergen . En su crítica de la batalla, Bergen reconstruyó el enfrentamiento de los aliados estadounidenses en Tora Bora. Dijo que el general Tommy Franks , entonces jefe del Ejército de EE. UU., se negó a desplegar 800 Rangers del ejército de las bases cercanas para asaltar el complejo de cuevas donde supuestamente se escondía Bin Laden. Bergen caracterizó esto como «uno de los mayores errores militares en la historia reciente de Estados Unidos». Bergen dice que el hecho de que Estados Unidos no capturara a Bin Laden en ese momento proporcionó energía a los talibanes . Se reagrupó y se hizo más fuerte después de que funcionarios estadounidenses desviaran fuerzas para la invasión de Irak .en marzo de 2003 y guerra allí.
Las agencias de inteligencia estadounidenses continuaron rastreando a bin Laden. El 2 de mayo de 2011, el presidente Barack Obama anunció la muerte de Osama bin Laden , quien vivía en un complejo en la ciudad de Abbottabad , provincia de Khyber Pakhtunkhwa , Pakistán. Fue asesinado por una incursión de los SEAL de la Marina de los EE. UU. en el complejo urbano.
Tora Bora «fortaleza»
Tora Bora fue descrita de diversas formas por los medios occidentales como una cueva fortaleza inexpugnable que alberga a 2000 hombres con un hospital, una central hidroeléctrica, oficinas, un hotel, almacenes de armas y municiones, carreteras lo suficientemente grandes como para conducir un tanque y un elaborado túnel. y sistemas de ventilación. Tanto la prensa británica como la estadounidense publicaron elaborados planos de la base. Cuando se le presentaron tales planes en una entrevista de NBC en Meet the Press , Donald Rumsfeld , el Secretario de Defensa de EE. UU., dijo: «Este es un asunto serio, no hay uno de esos, hay muchos de esos».
Cuando Tora Bora finalmente fue capturada por las tropas estadounidenses, británicas y afganas, no se encontraron rastros de la supuesta ‘fortaleza’ a pesar de las minuciosas búsquedas en las áreas circundantes. Tora Bora resultó ser un sistema de pequeñas cuevas naturales que albergaban como máximo 200 combatientes. Si bien se encontraron almacenes de armas y municiones, no había rastros de las instalaciones avanzadas que se afirmaba que existían.
En una entrevista publicada por Public Broadcasting Service , un Sargento de Estado Mayor del Destacamento Operativo Alfa (ODA) 572 de las Fuerzas Especiales de EE. UU ., que había estado en la Batalla de Tora Bora, describió las cuevas:
Una vez más, con las cuevas, no eran estos locos laberintos o laberintos de cuevas que describieron. La mayoría de ellos eran cuevas naturales. Algunos estaban sostenidos con algunas piezas de madera, tal vez del tamaño de una habitación de 10 pies por 24 pies, como máximo. No eran muy grandes. Sé que hicieron un espectáculo con eso, y ¿cómo vamos a poder entrar en ellos? También nos preocupamos por eso, porque vemos todos estos informes. Luego resulta que, cuando realmente subes allí, en realidad solo hay pequeños búnkeres, y hay un montón de almacenamiento de munición diferente allí arriba.— Jeff, sargento de personal. AOD 572