Batalla de Texel (1673 d.c.)
De Ruyter había decidido no abandonar su posición defensiva en el Schooneveld, desde el cual se había enfrentado con éxito a la flota aliada en la doble batalla de Schooneveld. Sin embargo, la flota holandesa de especias regresaba de las Indias, con una carga muy valiosa. Con casi la mitad del país estaba bajo ocupación francesa durante casi un año, las finanzas de la República Holandesa estaban en una situación desastrosa. Los holandeses no podían permitirse el lujo de perder la riqueza que traía la flota de las Especias, y mucho menos permitir que fuera capturada por el enemigo. Como tal estatúder Guillermo ordenó De Ruyter tratar de enfrentarse al enemigo para que la flota de las Especias pudiera llegar a salvo.
De Ruyter, consiguió aumentar su flota a 75 buques de línea y 33 brulotes. Articuló la flota holandesa en tres escuadrones:
- Escuadrón de vanguardia Adriaen Banckert en el Walcheren (70), con 12 barcos de línea.
- Escuadrón del centro mandado por el propio De Reuter en el De Zeven Provinciën (80), con 32 buques de línea.
- Escuadrón de retaguardia mandado por Tromp en el Gouden Leeuw (82). Cada escuadrón tenía unos 31 buques de línea.
La flota aliada estaba mandada por el príncipe Ruperto del Rin en el Royal Charles (100), disponía una flota de 62 buques de línea ingleses, 30 franceses y 44 brulotes. Desplegó tres escuadrones:
- Escuadrón Blanco formado por los 30 buques franceses con unos 1.828 cañones, mandado por Jean d’Estrées (conde de Estrées) en el Reine (104), se situó en vanguardia.
- Escuadrón Rojo con 29 buques de línea y 1870 cañones, mandado por el propio Ruperto se situó en el centro.
- Escuadrón Azul mandado por Edward Spragge en el buque insignia el Prince (100), con 27 buques de línea y 1.690 cañones, se situó a retaguardia.
Aunque superado en número, De Ruyter ganó la ventaja del viento y envió su vanguardia bajo Adriaen Banckert para separar la la vanguardia aliada bajo el mando debajo de Estrées de la flota principal. Su táctica fue efectiva, y los barcos franceses no pudieron jugar un papel importante en el resto de la batalla, que se convirtió en un encuentro agotador entre la mayor parte de la flota holandesa y el centro inglés y los escuadrones posteriores. Ambos sufrieron mucho durante horas de lucha feroz.
Spragge en el Prince (100) y Tromp en el Gouden Leeuw (82), al mando de sus respectivos escuadrones posteriores, se enfrentaron repetidas veces: Spragge había jurado públicamente ante el rey Carlos que esta vez mataría o capturaría a su viejo enemigo Tromp, en su enfrentamiento personal, sus naves quedaron tan dañadas que necesitaron cambiar sus banderas de sus buques insignia a otros barcos frescos tres veces. En la tercera ocasión, Spragge se ahogó cuando su bote recibió un disparo y se hundió.
Debido a la preocupación de Spragge por el duelo contra Tromp, el centro inglés se había separado de la retaguardia, chocando con el centro holandés bajo De Ruyter y el teniente almirante Aert Jansse van Nes. La pelea se prolongó durante horas, debido a los vientos del viento que cada lado repentinamente ganaba o perdía la ventaja del viento. Banckert logró despegarse de los franceses y se unió al centro holandés, por lo cual Ruperto decidió moverse hacia el norte al escuadrón de retaguardia para evitar que tuviera que luchar contra una fuerza holandesa superior, seguido de De Ruyter con la masa de sus barcos. La lucha se centró en un intento de los holandeses de capturar el buque insignia aislado de Spragge, el Prince (100), que al final falló.
La lucha continuó hasta aproximadamente las 19,00 horas, cuando el escuadrón francés finalmente regresó a la batalla y Ruyter se retiró a aguas menos profundas.
Con ambas flotas agotadas, los ingleses finalmente abandonaron su intento de desembarcar tropas (la fuerza de desembarco conocida como el ejército Blackheath todavía estaba esperando en Inglaterra para ser embarcado), y ambos bandos se retiraron. No se hundió ningún barco importante (aunque se gastaron varios brulotes en cada bando), pero muchos sufrieron daños graves y murieron alrededor de 3.000 hombres: dos tercios de ellos fueron ingleses o franceses.
Después de la batalla, el príncipe Ruperto se quejó de que los franceses no habían hecho su parte de la lucha, pero los historiadores atribuyen la ausencia francesa en la batalla al manejo de la flota brillante de De Ruyter. Sin embargo, es cierto que el conde de Estrées tenía órdenes estrictas de Luis XIV de no poner en peligro a la flota francesa, como él mismo admitió después de la batalla. A pesar de su final inconcluso, la batalla fue una clara victoria estratégica para los holandeses.