Batalla de Spion Kop (1900 D.C.) ANEXO

La batalla de Spioen Kop ( holandés : Slag bij Spionkop ; afrikaans : Slag van Spioenkop ) fue un enfrentamiento militar entre las fuerzas británicas y dos Repúblicas Boer , la República de Sudáfrica y el Estado Libre de Orange , durante la campaña de los británicos para aliviar a los sitiados ciudad Ladysmith durante los meses iniciales de la Segunda Guerra de los Bóers . La batalla se libró del 23 al 24 de enero de 1900 en la cima de la colina de Spioen Kop, a unos 38 km (24 millas) al oeste-suroeste de Ladysmith.

El resultado fue una victoria de los bóers.

Preludio

Planificación y cruce del Tugela

El general Sir Redvers Buller , VC , comandante de las fuerzas británicas en Natal, intentaba relevar a una fuerza británica sitiada en Ladysmith . Los bóers al mando del general Louis Botha mantuvieron el río Tugela en su contra. Aunque los hombres de Botha fueron superados en número, en su mayoría estaban equipados con rifles Mauser modernos y cañones de campaña actualizados, y habían atrincherado cuidadosamente sus posiciones. A fines de diciembre de 1899, Buller realizó un asalto frontal a las posiciones de los bóers en la Batalla de Colenso . El resultado fue una dura derrota británica.

Durante las próximas semanas, Buller recibió más refuerzos y también adquirió suficientes carros y transporte para operar lejos de la línea ferroviaria, que era su principal línea de suministro. Buller ideó un nuevo plan de ataque para relevar a Ladysmith. Su ejército debía lanzar una ofensiva de dos frentes diseñada para cruzar el río Tugela en dos puntos y crear una cabeza de puente. Luego atacarían la línea defensiva que bloqueaba el avance de Buller hacia Ladysmith . El área estaba a solo 32 kilómetros (20 millas) de Ladysmith. Buller delegó el control de su fuerza principal al general Sir Charles Warren , para cruzar en Trichardt’s Drift. Buller luego enviaría una segunda fuerza más pequeña, bajo el mando del mayor general Neville Lyttelton .para atacar al este de la fuerza de Warren como una distracción en Potgieter’s Drift. Una vez que cruzaron Tugela, los británicos atacarían las posiciones defensivas de los bóers y luego cruzarían las llanuras abiertas para relevar a Ladysmith.

La fuerza de Warren contaba con 11.000 soldados de infantería, 2.200 de caballería y 36 cañones de campaña. ( 2ª y 5ª Divisiones) El orden de batalla para los británicos era: Brigada de caballería, comandada por el conde de Dundonald compuesta por: 1.º de dragones reales, 13.º de húsares, infantería montada de Bethune, infantería montada de Thorneycroft, carabineros de Natal, caballería ligera sudafricana, caballería ligera imperial, caballería ligera imperial Infantería y Policía Natal. Segunda División, comandada por el Teniente General. Sir CF Clery compuesto por: Segunda Brigada comandada por Maj-Genl. Hildyard: 2nd East Surreys, 2nd West Yorks, 2nd Devons, 2nd Queens, West Surreys. La 4.ª Brigada comandada por Maj-Genl Lyttleton: 1.ª Brigada de Fusileros, 1.ª Infantería Ligera de Durham, 3.ª King’s Roayal Rifles y 2.ª Rifles Escoceses. La Tercera División: Quinta Brigada Irlandesa, comandada por el Maj.-Genl. Hart: 1.er Inniskilling Fusilliers, 1.er Connaught Rangers, 1.er Royal Dublin Fusilliers, 1.er Regimiento Fronterizo. Sexta Brigada de Fusileros comandada por Gral.-Genl. Barton: 2. ° Royal Fusilliers, 2. ° Royal Scots Fusilliers, 1. ° Royal Welch Fusilliers, 2. ° Royal Irish Fusilliers, un escuadrón de 14. ° Húsares, 63. °, 64. ° y 73. ° Baterías Royal Field Artillery. Quinta División, comandada por el Teniente General. Sir Charles Warren: 10.ª Brigada (Mayor.-General. Coke, 2.º Regimiento de Dorset, 2.º Regimiento de Middlesex. La 11.ª Brigada, comandada por el Mayor.-General. Woodgate: 2.º Regimiento Real de Lancaster del Rey, 2.º Regimiento de Lancashire Fusilliers, 1.º Regimiento de Lancashire, 1.º Regimiento de York y Lanccashire, 19, 20 y 28 Baterías de Artillería Real de Campaña Tropas del cuerpo: 2º de Fusileros Reales de Dublín, 2º de Infantería Ligera de Somerset, 61º de Batería (Obuses), Batería Natal de 9 libras, Batería de seis cañones de 12 libras de la Marina Real, 4º de Montaña Batería, cañones de la Royal Navy de 4,7 pulgadas. Barton: 2. ° Royal Fusilliers, 2. ° Royal Scots Fusilliers, 1. ° Royal Welch Fusilliers, 2. ° Royal Irish Fusilliers, un escuadrón de 14. ° Húsares, 63. °, 64. ° y 73. ° Baterías Royal Field Artillery. Quinta División, comandada por el Teniente General. Sir Charles Warren: 10.ª Brigada (Mayor.-General. Coke, 2.º Regimiento de Dorset, 2.º Regimiento de Middlesex. La 11.ª Brigada, comandada por el Mayor.-General. Woodgate: 2.º Regimiento Real de Lancaster del Rey, 2.º Regimiento de Lancashire Fusilliers, 1.º Regimiento de Lancashire, 1.º Regimiento de York y Lanccashire, 19, 20 y 28 Baterías de Artillería Real de Campaña Tropas del cuerpo: 2º de Fusileros Reales de Dublín, 2º de Infantería Ligera de Somerset, 61º de Batería (Obuses), Batería Natal de 9 libras, Batería de seis cañones de 12 libras de la Marina Real, 4º de Montaña Batería, cañones de la Royal Navy de 4,7 pulgadas. Barton: 2. ° Royal Fusilliers, 2. ° Royal Scots Fusilliers, 1. ° Royal Welch Fusilliers, 2. ° Royal Irish Fusilliers, un escuadrón de 14. ° Húsares, 63. °, 64. ° y 73. ° Baterías Royal Field Artillery. Quinta División, comandada por el Teniente General. Sir Charles Warren: 10.ª Brigada (Mayor.-General. Coke, 2.º Regimiento de Dorset, 2.º Regimiento de Middlesex. La 11.ª Brigada, comandada por el Mayor.-General. Woodgate: 2.º Regimiento Real de Lancaster del Rey, 2.º Regimiento de Lancashire Fusilliers, 1.º Regimiento de Lancashire, 1.º Regimiento de York y Lanccashire, 19, 20 y 28 Baterías de Artillería Real de Campaña Tropas del cuerpo: 2º de Fusileros Reales de Dublín, 2º de Infantería Ligera de Somerset, 61º de Batería (Obuses), Batería Natal de 9 libras, Batería de seis cañones de 12 libras de la Marina Real, 4º de Montaña Batería, cañones de la Royal Navy de 4,7 pulgadas. 1. ° Royal Welch Fusilliers , 2. ° Royal Irish Fusilliers , un escuadrón del 14. ° Húsares, 63. °, 64. ° y 73. ° Baterías Royal Field Artillery. Quinta División, comandada por el Teniente General. Sir Charles Warren: 10.ª Brigada (Mayor.-General. Coke, 2.º Regimiento de Dorset, 2.º Regimiento de Middlesex. La 11.ª Brigada, comandada por el Mayor.-General. Woodgate: 2.º Regimiento Real de Lancaster del Rey, 2.º Regimiento de Lancashire Fusilliers, 1.º Regimiento de Lancashire, 1.º Regimiento de York y Lanccashire, 19, 20 y 28 Baterías de Artillería Real de Campaña Tropas del cuerpo: 2º de Fusileros Reales de Dublín, 2º de Infantería Ligera de Somerset, 61º de Batería (Obuses), Batería Natal de 9 libras, Batería de seis cañones de 12 libras de la Marina Real, 4º de Montaña Batería, cañones de la Royal Navy de 4,7 pulgadas. 1. ° Royal Welch Fusilliers , 2. ° Royal Irish Fusilliers , un escuadrón del 14. ° Húsares, 63. °, 64. ° y 73. ° Baterías Royal Field Artillery. Quinta División, comandada por el Teniente General. Sir Charles Warren: 10.ª Brigada (Mayor.-General. Coke, 2.º Regimiento de Dorset, 2.º Regimiento de Middlesex. La 11.ª Brigada, comandada por el Mayor.-General. Woodgate: 2.º Regimiento Real de Lancaster del Rey, 2.º Regimiento de Lancashire Fusilliers, 1.º Regimiento de Lancashire, 1.º Regimiento de York y Lanccashire, 19, 20 y 28 Baterías de Artillería Real de Campaña Tropas del cuerpo: 2º de Fusileros Reales de Dublín, 2º de Infantería Ligera de Somerset, 61º de Batería (Obuses), Batería Natal de 9 libras, Batería de seis cañones de 12 libras de la Marina Real, 4º de Montaña Batería, cañones de la Royal Navy de 4,7 pulgadas. comandado por el teniente general. Sir Charles Warren: 10.ª Brigada (Mayor.-General. Coke, 2.º Regimiento de Dorset, 2.º Regimiento de Middlesex. La 11.ª Brigada, comandada por el Mayor.-General. Woodgate: 2.º Regimiento Real de Lancaster del Rey, 2.º Regimiento de Lancashire Fusilliers, 1.º Regimiento de Lancashire, 1.º Regimiento de York y Lanccashire, 19, 20 y 28 Baterías de Artillería Real de Campaña Tropas del cuerpo: 2º de Fusileros Reales de Dublín, 2º de Infantería Ligera de Somerset, 61º de Batería (Obuses), Batería Natal de 9 libras, Batería de seis cañones de 12 libras de la Marina Real, 4º de Montaña Batería, cañones de la Royal Navy de 4,7 pulgadas. comandado por el teniente general. Sir Charles Warren: 10.ª Brigada (Mayor.-General. Coke, 2.º Regimiento de Dorset, 2.º Regimiento de Middlesex. La 11.ª Brigada, comandada por el Mayor.-General. Woodgate: 2.º Regimiento Real de Lancaster del Rey, 2.º Regimiento de Lancashire Fusilliers, 1.º Regimiento de Lancashire, 1.º Regimiento de York y Lanccashire, 19, 20 y 28 Baterías de Artillería Real de Campaña Tropas del cuerpo: 2º de Fusileros Reales de Dublín, 2º de Infantería Ligera de Somerset, 61º de Batería (Obuses), Batería Natal de 9 libras, Batería de seis cañones de 12 libras de la Marina Real, 4º de Montaña Batería, cañones de la Royal Navy de 4,7 pulgadas. 1.er Regimiento de York y Lanccashire, 19.a, 20.a y 28.a Baterías de Artillería Real de Campo. Tropas del cuerpo: 2. ° Royal Dublin Fusilliers, 2. ° Infantería ligera de Somerset, 61. ° Batería (Obuses), Batería Natal con 9 libras, Batería de seis Royal Navy 12 libras, 4. ° Batería de montaña, Cañones de la Royal Navy de 4,7 pulgadas. 1.er Regimiento de York y Lanccashire, 19.a, 20.a y 28.a Baterías de Artillería Real de Campo. Tropas del cuerpo: 2. ° Royal Dublin Fusilliers, 2. ° Infantería ligera de Somerset, 61. ° Batería (Obuses), Batería Natal con 9 libras, Batería de seis Royal Navy 12 libras, 4. ° Batería de montaña, Cañones de la Royal Navy de 4,7 pulgadas.^[6] El día 11 marcharon hacia el oeste para cruzar Little Tugela y tomar posiciones frente al Potgieter’s Ferry. ^[7] Sin embargo, su marcha era fácilmente visible para los bóers, y tan lenta (debido en parte a los enormes trenes de equipaje necesarios para los oficiales británicos en ese momento: el de Warren incluía un baño de hierro fundido y una cocina bien equipada) que cuando llegaron Al llegar a la Tugela, los boers habían atrincherado una nueva posición cubriéndola. El día 18, las tropas británicas montadas al mando del conde de Dundonald llegaron emprendedoramente al flanco derecho extremo de los bóers, desde donde había poco que les impidiera cabalgar hacia Ladysmith, pero Warren los llamó para proteger el equipaje de la fuerza. ^[8] Una vez que toda su fuerza había cruzado el río, Warren envió parte de La 2.ª División al mando del teniente general Francis Clery contra las posiciones del flanco derecho de los bóers en una meseta llamada Tabanyama. Una vez más, los bóers habían atrincherado una nueva posición en las laderas opuestas de la meseta, y el ataque de Clery no progresó. Mientras tanto, el ataque británico secundario de Lyttelton en Potgieter’s Drift aún no había comenzado por completo.

Batalla 

Spioen Kop, justo al noreste de la fuerza de Warren, era la colina más grande de la región, con más de 430 metros (1410 pies) de altura (altura relativa desde su base). Estaba casi exactamente en el centro de la línea Boer. Si los británicos pudieran capturar esta posición y llevar la artillería a la colina, dominarían los flancos de las posiciones bóer circundantes. En la noche del 23 de enero, Warren envió la mayor parte de su fuerza al mando del mayor general Edward Woodgate para asegurar Spioen Kop. El teniente coronel Alexander Thorneycroft fue seleccionado para liderar el asalto inicial. (Thorneycroft fue uno de los seis oficiales de «servicios especiales», entre los que también se encontraban Robert Baden-Powell y Herbert Plumer, enviado a Sudáfrica poco antes de la guerra para reclutar cuerpos irregulares locales. La infantería montada de Thorneycroft se crió en Natal y se numeró 360.)

Los británicos subieron la colina de noche y en medio de una densa niebla. Sorprendieron al pequeño piquet Boer y los expulsaron del kop a punta de bayoneta. De los 15 hombres del piquet Boer, uno resultó herido de muerte y su tumba se encuentra en la colina hasta el día de hoy. Diez soldados británicos resultaron heridos en la carga. Los bóers supervivientes se retiraron colina abajo hasta su campamento, despertando a sus compañeros bóers gritando «¡ Die Engelse is op die kop! » (¡Los ingleses están en la colina!). Media compañía de zapadores británicos comenzó a afianzar la posición con solo 20 picos y 20 palas (mientras que casi 1,000 soldados permanecían inactivos) y Woodgate notificó a Warren sobre la captura exitosa de la cima de la colina.

Cuando amaneció, los británicos descubrieron que solo controlaban la parte más pequeña y más baja de la cima de la colina de Spioen Kop, mientras que los bóers ocupaban terrenos más altos en tres lados de la posición británica. Los británicos no tenían conocimiento directo de la topografía de la cumbre y la oscuridad y la niebla habían agravado el problema. Además, las trincheras británicas eran inadecuadas para todos los propósitos defensivos. Debido a que la cima del kop era en su mayoría roca dura, las trincheras tenían como máximo 40 centímetros (16 pulgadas) de profundidad y proporcionaban una posición defensiva excepcionalmente pobre: ​​la infantería británica en las trincheras no podía ver sobre la cresta de la meseta y los bóers estaban capaz de disparar a lo largo de la trinchera en forma de media luna desde los picos adyacentes.

Los generales bóers no estaban demasiado preocupados por la noticia de que los británicos se habían apoderado del kop. Sabían que su artillería en Tabanyama podría apuntar a la posición británica y que el fuego de rifle podría dispararse desde partes del kop aún no ocupadas por los británicos. Sin embargo, los generales bóers también sabían que los francotiradores y la artillería por sí solos no serían suficientes para desalojar a los británicos, y la posición de los bóers era desesperadamente vulnerable. Si los británicos establecían inmediatamente posiciones en Conical Hill y Aloe Knoll (los dos kopjes desocupados en el propio kop), podrían llevar su artillería a Tabanyama, amenazando las posiciones clave de los bóers allí. Más importante aún, existía el riesgo de que los británicos asaltaran Trinity Peaks (Drielingkoppe)hasta el extremo este de Spioen Kop. Si Twin Peaks caía, los británicos podrían girar el flanco izquierdo de los bóers y aniquilar el campamento principal de los bóers. Los generales Boer se dieron cuenta de que Spioen Kop tendría que ser asaltado rápidamente si se quería evitar una derrota segura.

La artillería Boer comenzó a bombardear la posición británica, arrojando proyectiles desde la meseta adyacente de Tabanyama a una velocidad de diez disparos por minuto. Mientras tanto, el comandante Hendrik Prinsloo del Carolina Commando capturó Aloe Knoll y Conical Hill con unos 88 hombres, mientras que alrededor de 300 burgueses, principalmente del Pretoria Commando, subieron al kop para atacar frontalmente la posición británica. Prinsloo les dijo a sus hombres: » Burgueses , ahora vamos a atacar al enemigo y no regresaremos todos. Cumplan con su deber y confíen en el Señor». Minutos más tarde, cientos de bóers atacaron las posiciones británicas en la línea de cresta de Spioen Kop, para sorpresa de los británicos. Era muy inusual que los Boers lanzaran un ataque masivo durante el día que resultó rápidamente en un feroz combate cuerpo a cuerpo. Esta no era una costumbre del estilo de guerra de los bóers. Los rifles británicos Lee-Metford y Lee-Enfield no fueron menos efectivos que los rifles Boer Mauser.. Sin embargo, los británicos se destacaron en el combate cuerpo a cuerpo; aunque la sorpresa del ataque bóer inusualmente directo probablemente ayudó a los bóer en las primeras etapas del enfrentamiento. Ambos bandos intercambiaron disparos a quemarropa y se enfrentaron cuerpo a cuerpo, con los británicos empuñando bayonetas caladas y los bóers empuñando cuchillos de caza y sus propios rifles como cachiporras. Después de sufrir graves pérdidas, el asalto de los bóers llegó a la cima después de varios minutos de brutal combate cuerpo a cuerpo, pero no pudo avanzar más.

Durante las siguientes horas, una especie de punto muerto se apoderó del kop. Los bóers no habían logrado expulsar a los británicos del kop, pero los hombres sobrevivientes del comando de Pretoria y Carolina ahora tenían una línea de fuego en Aloe Knoll desde donde podían enfilar la posición británica y los británicos ahora estaban bajo un bombardeo sostenido de la artillería bóer. . Los británicos no habían sabido explotar su éxito inicial y la iniciativa pasó ahora a los bóers.

La moral comenzó a decaer en ambos lados a medida que el calor extremo, el agotamiento y la sed se apoderaron de ellos. Por un lado, los Boers en el kop podían ver un gran número de burgueses en las llanuras debajo de ellos que se negaban a unirse a la lucha. Una sensación de traición, el sangriento fracaso del asalto frontal, la indisciplina inherente a un ejército civil y la aparente seguridad de la posición británica resultaron demasiado para algunos bóers, que comenzaron a abandonar sus posiciones ganadas con tanto esfuerzo. Por otro lado, el bombardeo comenzó a pasar factura a los británicos. Woodgate cayó alrededor de las 08:30, herido de muerte por una astilla de proyectil. En rápida sucesión, el coronel Blomfield de los Fusileros de Lancashire tomó el mando, pero resultó herido poco después de la muerte de Woodgate, mientras que el oficial de zapadores, el mayor HHMassy y Woodgate’sel comandante de brigada , el capitán NH Vertue, murió. Los oficiales y hombres de diferentes unidades se entremezclaron, y los británicos ahora estaban sin líder, confundidos y atrapados por la artillería pesada de los bóers y el fuego de los rifles. La artillería británica, posicionada más abajo en las laderas de Spioen Kop, no pudo devolver el golpe a los cañones Boer. La artillería británica también falló en sus objetivos, lo que provocó que un soldado comentara en su diario de los eventos: «¡Nuestros artilleros, por la inexactitud de su fuego, causaron mucho más daño a nuestra primera línea de infantería que a los bóers!»

El coronel Malby Crofton de Royal Lancaster se hizo cargo y emitió un semáforo para pedir ayuda: «Reforzar de una vez o todo está perdido. General muerto». Después de eso, el atónito coronel no ejerció ningún liderazgo. Thorneycroft parece haberse hecho cargo, liderando un enérgico contraataque que fracasó frente al fuego fulminante.

Warren ya había enviado la brigada del mayor general John Talbot Coke de dos batallones regulares y la Infantería Ligera Imperial (levantada en Durban ) para reforzar la cumbre. Sin embargo, se negó a lanzar un ataque contra Tabanyama y prohibió que sus armas dispararan contra Aloe Knoll, creyendo que esto era parte de la posición británica. A las 11:40, Buller, que podía ver que las cosas no iban bien, le sugirió a Warren que Thorneycroft fuera nombrado comandante del kop. El primer corredor a Thorneycroft fue asesinado a tiros antes de que pudiera pronunciar una palabra. Finalmente, un segundo corredor trajo la noticia: «Usted es un general».

Winston Churchill era un periodista destacado en Sudáfrica y el general Buller lo nombró teniente en la Caballería Ligera de Sudáfrica después de su muy publicitado escape del cautiverio de los bóers. Churchill actuó como mensajero hacia y desde la sede de Spioen Kop y Buller e hizo una declaración sobre la escena: «Los cadáveres yacían aquí y allá. Muchas de las heridas eran de una naturaleza horrible. Las astillas y los fragmentos de los proyectiles los habían desgarrado y mutilado». Las trincheras poco profundas estaban llenas de muertos y heridos».

Alrededor de las 13:00, la situación resultó demasiado para algunos hombres de los Fusileros de Lancashire que intentaron rendirse. Thorneycroft intervino personalmente y les gritó a los bóers que avanzaban para reunir a los prisioneros: «Soy el comandante aquí; lleve a sus hombres de vuelta al infierno, señor. No permito que se rindan». Afortunadamente para Thorneycroft, los primeros refuerzos británicos llegaron en ese momento. Se produjo un feroz tiroteo a quemarropa, pero la línea británica se había salvado. A las 14:30, Thorneycroft envió a Warren una petición de refuerzos y agua. Mientras tanto, Coca-Cola nunca llegó a la cumbre. Vio el mensaje de ayuda de Thorneycroft, pero luego no hizo nada para asegurar al teniente coronel de su presencia o apoyo cercano.

El Regimiento de Middlesex y la Infantería Ligera Imperial, bajo el mando del coronel Augustus Hill , que era superior a Thorneycroft en la lista del ejército y que también creía que era el comandante general del kop, mantuvieron la derecha británica durante dos horas y media hasta que se produjo una segunda crisis. cuando ellos también comenzaron a ceder. Los cameronianos (rifles escoceses) llegaron a este punto e hicieron retroceder a los bóers con una carga de bayoneta. La lucha contra los británicos en este momento se convirtió en un punto muerto.

Por la mañana, Warren había pedido refuerzos a la división de Lyttelton, aunque disponía de once batallones propios. Sin preguntarle a Buller, Lyttelton envió dos batallones hacia Spioen Kop. Un batallón, el Cuerpo Real de Fusileros del Rey , se desvió para atacar Twin Peaks. Después de perder la muerte del teniente coronel Riddell y otras 100 bajas, los rifles rompieron la delgada línea Boer y llevaron la doble cumbre a las 17:00.

Consecuencias 

Cuatro imágenes de bajas británicas después de la Batalla de Spion Kop. La última imagen muestra la lápida sobre las trincheras donde están enterradas las bajas británicas.

Destrozado por la pérdida de Twin Peaks, el general Schalk Willem Burger sacó a su comando de la línea de batalla esa noche. En Spioen Kop, los bóers que habían luchado valientemente desde la mañana abandonaron sus posiciones cuando cayó la oscuridad. Estaban a punto de retirarse, cuando apareció Botha y los persuadió para que se quedaran. Los bóers, sin embargo, no recuperaron sus posiciones y, sin que Thorneycroft lo supiera, la batalla estaba prácticamente ganada. Pero los nervios de Thorneycroft también estaban destrozados. Después de dieciséis horas en el kop haciendo el trabajo de un general de brigada en ausencia total de instrucciones de Warren, ordenó una retirada no autorizada de Spioen Kop después de informar que los soldados no tenían agua y las municiones se estaban quedando sin agua. ^[1]Sus razones para retirarse fueron que sin el apoyo de artillería para contrarrestar el fuego de artillería pesada de los bóers, no había posibilidad de defender la posición y la extrema dificultad de cavar trincheras en la cima de Spioen Kop dejó a los soldados británicos completamente expuestos. ^[1] Churchill apareció en escena por segunda vez. Esta vez trajo las primeras órdenes de Warren desde que elevó a Thorneycroft a brigadier. Churchill dijo que 1.400 hombres estaban en camino con dos grandes cañones navales. Thorneycroft le dijo: «mejor seis buenos batallones a salvo colina abajo que una sangrienta limpieza por la mañana». Ordenó a la brigada que se retirara.

Al mismo tiempo, Buller envió a Lyttelton órdenes estrictas de retirar a sus tropas de Twin Peaks.

Cuando llegó la mañana, los generales boer se asombraron al ver a dos burgueses en la cima de Spioen Kop, agitando sus sombreros holgados en señal de triunfo. Los únicos británicos en el kop eran los muertos y los moribundos.

Los británicos sufrieron 243 muertes durante la batalla; muchos fueron enterrados en las trincheras donde cayeron. Aproximadamente 1.250 británicos resultaron heridos o capturados. Mohandas Gandhi fue camillero en la batalla, en el Cuerpo de Ambulancias de la India que había organizado, y fue condecorado. Los bóers sufrieron 335 bajas de las cuales 68 estaban muertos, incluidas las bajas del comando del comandante Prinsloo de 55 muertos y heridos de 88 hombres.

Los británicos se retiraron sobre el Tugela, pero los bóers estaban demasiado exhaustos para perseguir y seguir su éxito. Una vez al otro lado del río, Buller logró reunir a sus tropas. Ladysmith sería relevada por los británicos cuatro semanas después.

Reacción y legado 

La batalla fue el trasfondo de la novela más conocida de Louwrens Penning De hold van Spioenkop (1901, El héroe de Spioenkop ). La historia de Penning se refiere al muy real Comandante Louis Wessels, que lidera el comando Boer para derrotar a los británicos en la batalla.

Comentario

Buller se equivocó al nombrar a Warren comandante independiente, a pesar de sus propias dudas sobre la capacidad de su subordinado. En la tarde de la batalla, Warren solo ordenó refuerzos en hombres y cañones pesados ​​a la hora tardía de las 21:00. La asistencia médica, el agua y las municiones también tardaron en llegar.

Aun así, tal vez no fue el fracaso de Warren en remediar estas deficiencias lo que resultó ser su peor error. Fue su fracaso en decirle a Thorneycroft de sus planes para hacerlo. Por sorprendente que parezca, no había enviado instrucciones directas a Thorneycroft desde el heliograma que lo nombró general al mediodía. Había dejado que Coke tranquilizara a Thorneycroft, aunque (por otro error asombroso) Warren nunca le había dicho a Coke que había puesto a Thorneycroft a cargo. Luego, para agravar todos estos errores, a las 9:00 p. m., Warren ordenó a Coke que regresara al cuartel general para una consulta, dejando a Thorneycroft solo entre los horrores de la cumbre.

Nota sobre el nombre 

El nombre común en inglés para la batalla es «Spioen Kop» en toda la Commonwealth y su literatura histórica, el nombre oficial sudafricano en inglés y afrikaans para la batalla es «Spioenkop»: spioen significa «espía» o «vigilante», y kop significa «colina» o «afloramiento». Otra variante que a veces se encuentra es la combinación en «Spioenkop».

La razón por la que la ortografía antigua se usa internacionalmente es porque el nombre «Spioenkop» se origina en holandés; Spioen [spee-bostezo], y no spioen [spee-yoon], es la palabra holandesa para «espía». Hasta la década de 1920, el holandés seguía siendo el idioma escrito oficial de los bóers, razón por la cual la ortografía holandesa más antigua persiste fuera de Sudáfrica. Dentro de Sudáfrica, la ortografía se actualizó junto con la reforma ortográfica del afrikaans y el reconocimiento del afrikaans como un idioma por derecho propio.

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