Batalla de Kandahar (2021 D.C.)
La Batalla de Kandahar comenzó el 9 de julio de 2021, cuando los insurgentes talibanes asaltaron la ciudad para arrebatársela a las Fuerzas de Seguridad Nacional Afganas (ANSF). Después de intensos combates durante semanas, las defensas de la ciudad comenzaron a disolverse en agosto. Esto permitió que los talibanes ingresaran e invadieran la mayor parte de la ciudad el 12 de agosto de 2021, incluida la prisión de Sarposa , que incluyó la liberación de más de 1000 prisioneros y, en última instancia, la captura de la ciudad. Sin embargo, el sitio del aeropuerto cercano continuó, donde los leales al gobierno resistieron hasta que fueron evacuados el 16 de agosto.
Antecedentes
Kandahar, la segunda ciudad más grande de Afganistán y la capital de la provincia de Kandahar , era una ciudad fuertemente defendida por las fuerzas del Ejército Nacional Afgano (ANA). Sin embargo, en medio de la ofensiva talibán de 2021 , los talibanes dirigieron brutales ataques contra la ciudad, desgastando las defensas y provocando que muchos desertaran y huyeran por temor a ser capturados por los talibanes. Kandahar siguió estando en manos de una guarnición mixta de soldados del ejército regular, policía especial y comandos .
Simultáneamente con la retirada de la mayoría de las tropas estadounidenses de Afganistán , los ataques de los talibanes habían sido feroces, con muchas capitales de provincia cayendo ante el grupo, las fuerzas de la ANA tuvieron que concentrarse en otros lugares, debilitando las defensas de la ciudad. Estos combinados habían permitido a los talibanes capturar muchos distritos circundantes de Kandahar, incluidos Spin Boldak , Panjwai y Zhari .
Batalla
La batalla por la ciudad comenzó el 9 de julio de 2021, cuando los militantes talibanes comenzaron a asaltar las áreas urbanas del Séptimo Distrito Policial de Kandahar y se apoderaron de varias casas. Los militantes se opusieron principalmente a los comandos y otras fuerzas especiales . Los comandos se vieron obligados a transferir prisioneros de la prisión de Kandahar para evitar un brote. La capacidad de las fuerzas gubernamentales para repeler a los infiltrados talibanes se vio obstaculizada por la presencia de civiles atrapados en el fuego cruzado. A mediados de julio, se produjeron fuertes enfrentamientos en toda la ciudad, lo que obligó a más de 11.000 familias a trasladarse de Kandahar a campos de refugiados. Los talibanes también capturaron el Distrito de Kandahar (también llamado Distrito de Dand), donde se encontraba el aeropuerto de Kandahar . Sin embargo, el aeropuerto permaneció en manos del gobierno, lo que permitió a la Fuerza Aérea Afgana continuar con sus bombardeos contra los rebeldes que avanzaban. Sin embargo, estos ataques aéreos tuvieron poco efecto. En respuesta a los incesantes ataques rebeldes, el gobierno impuso un toque de queda en la ciudad el 16 de julio y envió más comandos para ayudar en la defensa de Kandahar.
A pesar de estos refuerzos, los insurgentes capturaron constantemente más distritos policiales, empujando a los leales al gobierno hacia el centro de la ciudad. La Fuerza Aérea Afgana, asistida por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , continuó bombardeando a los talibanes en vano. El 22 de julio de 2021, Kandahar estaba prácticamente sitiada por los rebeldes. Todos los distritos circundantes, excepto el distrito de Daman, habían caído bajo el control de los talibanes, y solo el campo de aviación de Kandahar permanecía bajo el control total del gobierno. Según el Long War Journal de la FDD , la posible caída del distrito de Daman ante los insurgentes haría extremadamente difícil que las fuerzas gubernamentales se aferraran a la ciudad de Kandahar. En algún momento a fines de julio, los rebeldes capturaron a Nazar Mohammad en Kandahar, un popular comediante conocido por su oposición a los talibanes. Los insurgentes lo asesinaron. La agencia de inteligencia afgana, Dirección Nacional de Seguridad (NDS), también arrestó a cuatro periodistas afganos en Kandahar. Su arresto fue condenado por Amnistía Internacional y otras organizaciones de vigilancia.
Khalil Ahmad Mujahid, legislador de Kandahar, acusó al gobierno de no prestar atención a la situación en la provincia. Culpó al favoritismo en el nombramiento de funcionarios de seguridad en Kandahar como la razón del colapso de los distritos de la provincia
A principios de agosto de 2021, los sitiadores talibanes se vieron reforzados con refuerzos, lo que les permitió aumentar su presión y obligar al gobierno a enviar aún más tropas para mantener Kandahar. Un gran ataque al centro de la ciudad fue repelido por los comandos con asistencia aérea. En consecuencia, los talibanes se centraron en el aeropuerto y lo bombardearon con cohetes para reducir la capacidad de la Fuerza Aérea Afgana de intervenir en los combates. Como la ciudad fue destruida por los combates, el gobierno aconsejó a todos los civiles que evacuaran el 5 de agosto de 2021. Sin embargo, a medida que se desarrollaba la batalla por Kandahar, el gobierno también se vio cada vez más presionado en otras partes del país. Los ejércitos talibanes capturaron Herat y Kunduz como parte de su ofensiva en agosto.
El gobierno no suministró adecuadamente a las tropas sitiadas en Kandahar. Los defensores sufrían por la falta de armas y municiones, mientras que las tropas desertaron para proteger a sus familias en los distritos rurales recientemente invadidos por los talibanes. Sin embargo, lo más importante era la falta de alimentos. Durante semanas, los policías locales solo recibieron papas medio podridas; desgastados por los constantes combates y hartos de las catastróficas raciones de alimentos, la moral de una unidad policial se rompió el 11 de agosto. Las defensas de los leales en la prisión de Kandahar se derrumbaron, lo que permitió a los insurgentes liberar a cientos de reclusos y privar al gobierno de un bastión crucial, y aumentar el número de atacantes mientras reclutaban a los exprisioneros. La caída de la prisión hizo que la defensa continua de la ciudad fuera extremadamente difícil. Los líderes locales también presionaron al gobernador ya los comandantes militares para que aceptaran un ultimátum talibán de retirarse. En este punto, las líneas del frente en toda la ciudad comenzaron a desmoronarse. En consecuencia, los reporteros del New York Times argumentaron que el fracaso de la defensa de Kandahar finalmente «se redujo a las patatas».
A fines del 12 de agosto de 2021, los talibanes habían atravesado la mayoría de las posiciones defensivas, por lo que las fuerzas gubernamentales se retiraron en su mayoría al palacio del gobernador. En las horas siguientes, la mayoría de los policías y comandos huyeron de la ciudad, permitiendo que los talibanes entraran en Kandahar y consolidaran su dominio en la región. El palacio del gobernador todavía estaba inicialmente en manos de la unidad de élite 03, pero estas tropas se retiraron después de ser llamadas por el gobernador de la ciudad, quien les informó que había accedido a entregar Kandahar a los talibanes. Muchos soldados se rindieron después de que los talibanes prometieran no hacerles daño; en consecuencia, estas tropas recibieron documentos para atravesar los puestos de control rebeldes y abandonar pacíficamente la ciudad. Por el contrario, según los informes, los rebeldes comenzaron a acorralar a los funcionarios públicos en Kandahar.
Sin embargo, los restos de la guarnición continuaron reteniéndose en el aeropuerto de Kandahar después de la caída de la ciudad, incluida la Unidad 03. Comandada por el teniente coronel Mohammad Iqbal Nuristani, estas tropas permanecieron sitiadas por los insurgentes. Iqbal hizo un llamado al gobierno, a los oficiales militares estadounidenses y a la Agencia Central de Inteligencia para ayudar a las tropas sitiadas. Los defensores esperaban ser evacuados por aire. El 14 de agosto, Lockheed C-130 Hercules llegaron aviones de transporte para comenzar a rescatar a las tropas restantes en el aeropuerto, mientras los rebeldes continuaban bombardeándolo con morteros. No se podía volar todo a la vez; En consecuencia, Nuristani coordinó la evacuación, tomó el primer vuelo a Kabul y luego regresó al aeropuerto de Kandahar para ayudar a sus hombres restantes. El 15 de agosto, los soldados sitiados estaban casi sin municiones y sin agua. Ese día, fueron informados de la captura de Kabul y el colapso del gobierno afgano. Los talibanes dieron un último ultimátum a los defensores del aeropuerto, afirmando que podían rendirse hasta la medianoche o morir luchando. Las tropas sitiadas también se quedaron sin municiones, pero no se rindieron; fueron rescatados el 16 de agosto por soldados de la Unidad 03 que organizaron personalmente aviones en el aeropuerto de Kabul defendido por EE. UU.para evacuarlos.
Consecuencias
Con la ciudad de Kandahar asegurada, los talibanes continuaron sus campañas de centrarse en el cambio hacia la captura de las capitales provinciales del gobierno afgano como parte de su ofensiva de 2021. Habiendo tomado el Afganistán rural, se concentraron en zonas más urbanas, con muchas ciudades tomadas por ellos.
La victoria de los talibanes había aumentado el número de capitales de provincia bajo su control a 13, y presagiaba el rápido colapso del gobierno afgano y la caída de Kabul.
Reacción de los lugareños
Muchos lugareños dieron la bienvenida a la toma de Kandahar. Cientos de lugareños sacaron sus motocicletas a las calles para celebrar la toma de Kandahar por los talibanes. Los residentes de Kandahar dijeron que las tiendas y los mercados en Kandahar están abiertos y que la situación ahora es totalmente normal y que las personas pueden visitar otras partes de la provincia sin restricciones.