Batalla de Hoa Binh (1951 – 1952)
La Batalla de Hòa Bình se libró durante la Primera Guerra de Indochina . Ocurrió del 10 de noviembre de 1951 al 25 de febrero de 1952, cuando las fuerzas de la Unión Francesa intentaron atraer al Việt Minh al aire libre y obligarlo a luchar en términos franceses.
Preludio
Tras la serie de victorias defensivas durante los primeros meses de 1951, el mando francés al mando del general Jean de Lattre de Tassigny trató de volver a la ofensiva. Después de la victoria francesa en la batalla de Đông Triều , de Lattre había elaborado un plan para probar su estrategia ofensiva.
Hòa Bình , capital del pueblo Muong , ubicada a 62 kilómetros (39 millas) de Hanoi , fue seleccionada por el general de Lattre para la ofensiva. Hòa Bình era un área de importancia estratégica por muchas razones. Para el Việt Minh, el control de Hòa Bình les permitiría la libre circulación en los valles al norte de Hanoi , así como el flujo de suministros militares. El plan de De Lattre era tomar Hòa Bình, donde las divisiones regulares de Giáp se verían obligadas a enfrentarse a la superior potencia de fuego francesa y finalmente serían destruidas.
Batalla
Fase I y II
El 10 de noviembre de 1951, se lanzó la Operación Tulipe con el objetivo de apoderarse del Paso Chợ Bến y extender el control francés más allá de la Ruta Provincial 21.
Después de que la Fuerza de Tarea Francesa del Norte y el 1.er Batallón de Paracaidistas Extranjeros (1er BEP) se unieran al oeste de Chợ Bến, ambos continuaron el avance mientras otros grupos móviles avanzaban desde el sur y el este. En este punto, el Việt Minh se vio obligado a abandonar Chợ Bến, pero se produjeron intensos combates entre los franceses y elementos del Việt Minh que incluían el 64º Regimiento y el 164º Batallón Regional. Al final del día, las fuerzas de la Unión Francesa habían logrado su objetivo con el Grupo Móvil 2 y el 1er Batallón de Paracaidistas Coloniales (1er BPC) alcanzando su objetivo al norte de Chợ Bến.
Con la finalización de la primera fase, de Lattre planeó su próximo movimiento. Al darse cuenta de la dificultad de la fase dos, de Lattre dividió las fuerzas de la Unión Francesa en tres grupos operativos, que juntos capturarían Hòa Bình por tierra, mar y aire. El Grupo Móvil 7, como parte del Grupo Norte, se movería hacia el sur a lo largo del Río Negro con una unidad fluvial. El Grupo Sur, que consiste en el Grupo Móvil 3, se conectaría con los batallones de paracaidistas en Hòa Bình. El Grupo Móvil 2 formaría un grupo de enlace operativo para los otros dos Grupos Móviles.
En la madrugada del 14 de noviembre, tanto el Grupo Operativo Norte como el Sur habían alcanzado sus objetivos iniciales. En la mañana del 14 de noviembre, el 1.er Batallón de Paracaidistas Colonial, el 2.º Batallón de Paracaidistas Colonial (2e BPC) y el 7.º Batallón de Paracaidistas Colonial (7e BPC) capturaron Hòa Bình con facilidad contra poca o ninguna resistencia del Việt Minh.
El Grupo Móvil 3 tomó la delantera en las operaciones de limpieza a lo largo de la Ruta Colonial 6, mientras que el Grupo Móvil 3 se unió a los tres batallones de paracaidistas después de cruzar el Río Negro. El 22 de noviembre, la operación había terminado y las tropas de la Unión Francesa habían sufrido bajas bajas.
Contraataque de Giáp
El 21 de noviembre, el general Võ Nguyên Giáp decidió enfrentarse a los franceses ordenando sus divisiones 304 y 312 desde el río Rojo . Se ordenó a las dos divisiones que avanzaran contra las líneas de comunicación francesas que conducían a Hòa Bình.
Las bases francesas en Ap Da Chong , Ap Phu To , Dan The , La Phu , Rocher Notre-Dame , Xom Bu y Tu Vu fueron los lugares donde las divisiones regulares del general Giáp iniciarían el primer desafío. Las divisiones 304 y 312 estaban en posición de aislar Ap Da Chong y cortar las líneas de comunicación francesas y aislar o eliminar puntos fuertes. Debido a la acumulación de fuerzas de Việt Minh en el área, se ordenó a elementos del 1er Batallón Colonial de Paracaidistas que reforzaran Thu Phap.
Entre el 10 y el 14 de diciembre, hubo fuertes enfrentamientos entre la Unión Francesa y las fuerzas de Việt Minh. Primero, el 88. ° Regimiento de Việt Minh golpeó Tu Vu, pero fue expulsado por dos compañías marroquíes apoyadas por tanques. Luego, los Regimientos 165 y 209 de la División 312 de Việt Minh se infiltraron en Ba Tri y Ba Vì, donde se enfrentaron al Grupo Móvil 4. El 5. ° Batallón de Paracaidistas Coloniales, con el apoyo de los tanques Sherman, fue enviado para eliminar el Việt Minh. Sin embargo, una compañía del 5e BPC fue emboscada por el 165. ° Regimiento y, como resultado, se sufrieron muchas bajas.
El 11 de enero de 1952, el general de Lattre murió en el hospital militar de Neuilly a causa de un cáncer. Al mismo tiempo, Võ Nguyên Giáp comenzó a concentrar sus tropas en Hòa Bình y la Ruta Colonial 6 mientras las Divisiones 304, 308 y 312 estaban siendo redistribuidas con nuevos refuerzos.
Desde finales de 1951, la inteligencia militar francesa observó el aumento de la presencia de Việt Minh alrededor de la Ruta Colonial 6. El Việt Minh no ocultó su presencia, ya que atacaban regularmente los convoyes franceses y realizaban ataques con zapadores en las posiciones francesas. El nuevo comandante de las fuerzas de la Unión Francesa, el general Gonzales de Linares, planeó recuperar la Ruta Colonial 6 pieza por pieza.
Entre el 10 y el 29 de enero, los ejércitos de la Unión Francesa lograron despejar Dong Ben, Xom Pheo, Bai Lang, Xuan Mai, Kem Pass y Ao Trach bajo una fuerte presión de Việt Minh. Cada vez, las fuerzas francesas confiaron en la artillería y el apoyo aéreo cercano para infligir daños en el Việt Minh. El 30 de enero, el Việt Minh volvió a la ofensiva en Suc Sich, donde luchó con una compañía del 8º Batallón Colonial de Paracaidistas .
Aunque el ejército francés aún controlaba Hòa Bình y la Ruta Colonial 6 , el área bajo verdadero control francés se extendía solo desde Hanoi hasta Xuan Mai . La dotación de puestos de avanzada franceses entre Don Goi y Hoa Binh ejerció una fuerte presión sobre la mano de obra francesa, donde estaban atados 20.000 soldados. Como resultado de esto, cuando las Divisiones 316 y 320 de Việt Minh se trasladaron para reemplazar a las otras divisiones, el general Salan decidió retirar las fuerzas francesas restantes. El 25 de febrero de 1952 se completó la evacuación de las tropas francesas de Hòa Bình.
Consecuencias
Desde el principio, las fuerzas de la Unión Francesa buscaron atraer al Việt Minh para luchar en términos franceses; sin embargo, posteriormente se pusieron a la defensiva cuando el general Võ Nguyên Giáp continuó ejerciendo una fuerte presión sobre las posiciones francesas. Aunque sufrió más bajas que los franceses, el Việt Minh salió victorioso. Las bajas fueron numerosas en ambos bandos, Tucker enumeró las pérdidas francesas en 436 muertos y 458 desaparecidos, y las bajas del Viet Minh en aproximadamente 12.000. Davidson registra un total de bajas francesas de alrededor de 5.000 hombres, mientras que las pérdidas del Viet Minh fueron «al menos ese número».