Batalla de Guam (1944 d.c.)
La segunda batalla de Guam fue una batalla de la Guerra del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial librada entre las tropas de los Estados Unidos y del Imperio japonés. La batalla se libró en la isla de Guam, en el océano Pacífico, entre el 21 de julio y el 10 de agosto de 1944. La batalla terminó con la victoria estadounidense, que convirtió a Guam en una base para posteriores acciones militares.
Antecedentes
Guam, con 212 millas cuadradas (543 kilómetros cuadrados), es la isla más grande de las Marianas, con una longitud de 32 millas (52 km) y un ancho que varía de 12 millas (19,31 km) a cuatro millas (6,44 km) en diferentes puntos de la isla. Había sido una posesión de los Estados Unidos desde su captura de España en 1898 hasta que fue capturada por los japoneses el 10 de diciembre de 1941, tras el ataque a Pearl Harbor . Durante la ocupación japonesa de Guam , no estaba tan fortificada como las otras Islas Marianas, como Saipan , que habían sido posesiones japonesas desde el final de la Primera Guerra Mundial . Pero en 1944, Guam tenía una gran guarnición japonesa.
El plan aliado para la invasión de las Marianas, la Operación Forager , requería un fuerte bombardeo preliminar, primero con aviones de transporte y bombarderos de la USAAF con base en las Islas Marshall al este, luego, una vez que se obtuvo la superioridad aérea, bombardeo cercano por acorazados , cruceros y destructores Saipan, Tinian y Guam fueron elegidos como objetivos debido a su tamaño e idoneidad como base para apoyar la próxima etapa de operaciones hacia Filipinas , Taiwán y las islas Ryukyu . El puerto marítimo en el puerto de Apra era apto para los barcos más grandes; y se podrían construir bases aéreas para Boeing B-29 Superfortresses desde las cuales bombardear Japón. Los B-24 Liberators de las Marianas también podrían bombardear Iwo Jima y las islas Bonin , como Chichi Jima .
La invasión de Saipan estaba programada para el 15 de junio de 1944, y los desembarcos en Guam estaban previstos provisionalmente para el 18 de junio. Sin embargo, el calendario original era optimista. Un gran ataque de un portaaviones japonés y la resistencia obstinada de la guarnición japonesa inesperadamente grande en Saipan llevaron a que la invasión de Guam se pospusiera durante un mes.
Los bombardeos navales y aéreos estadounidenses duraron del 11 al 13 de junio de 1944, involucrando 216 portaaviones y bombarderos B-24 con base en tierra de las Islas Marshall. Los días 12 y 13 de junio se hundieron 12 cargueros japoneses y varios pesqueros. El 27 de junio, los acorazados y cruceros de la Marina de los EE. UU. comenzaron a bombardear la isla, a los que se unió un grupo de portaaviones de los EE. UU. el 4 de julio y dos más el 6 de julio.
Batalla
Antes de aterrizar, las fuerzas estadounidenses buscaron asegurar la superioridad tanto aérea como naval .. Un total de 274 barcos, que dispararon 44.978 tiros con cañones de 2 y 5 pulgadas apoyaron el desembarco. Además, un total de 13 portaaviones participaron en el ataque aéreo y se lanzaron un total de 4.283 bombas (con un peso total de 1.310 toneladas) del 18 al 20 de julio, el día antes del desembarco. El fuerte bombardeo quemó todas las palmeras de la playa y destruyó todos los edificios que se podían ver. La experiencia adquirida por los japoneses con la invasión de Saipan se utilizó para intentar mitigar los efectos del bombardeo. A pesar de esto, el bombardeo superó con creces las expectativas de las fuerzas defensoras que estaban atrincheradas a lo largo de la costa como lo estaban en Saipan. Muchas de las bases y torres de vigilancia también fueron destruidas. Sin embargo, la artillería las piezas atrincheradas en densos bosques, cuevas, trincheras y lugares a cuatro kilómetros o más de la costa pudieron escapar de la destrucción y se convirtieron en una fuente de fuerte resistencia japonesa. Guam, rodeada de arrecifes, acantilados y fuerte oleaje, presenta un desafío formidable para cualquier atacante. equipos de demolición submarina reconocieron las playas y retiraron obstáculos del 14 al 17 de julio. A pesar de los obstáculos, el 21 de julio, las fuerzas estadounidenses desembarcaron en ambos lados de la península de Orote en el lado occidental de Guam, con la intención de asegurar el puerto de Apra . Aterrizó la 3.ª División de Infantería de Marina cerca de Agana al norte de Orote a las 08:29, y la 1ª Brigada Provisional de Infantería de Marina desembarcó cerca de Agana al sur. La artillería japonesa hundió 30 LVT estadounidenses e infligió muchas bajas a las tropas de desembarco, especialmente a la 1.ª Brigada de Infantería de Marina Provisional, pero a las 09:00 los infantes de marina y los tanques estaban en tierra en ambas playas.
Al anochecer, los marines estadounidenses y los soldados de la 77.ª División de Infantería habían establecido cabezas de playa a unos 2.000 m (6.600 pies) de profundidad. Los contraataques japoneses se realizaron durante los primeros días de la batalla, principalmente de noche, utilizando tácticas de infiltración. Los japoneses penetraron las defensas estadounidenses varias veces, pero fueron rechazados con grandes pérdidas de hombres y equipos.
La 77.ª División de Infantería del Ejército de los EE. UU. tuvo un aterrizaje más difícil los días 23 y 24 de julio. [1] : 17 Al carecer de vehículos anfibios, tuvieron que vadear hasta la orilla desde el borde del arrecife donde los dejó la lancha de desembarco. Los hombres estacionados en las dos cabezas de playa fueron inmovilizados por un intenso fuego japonés, lo que hizo que el avance inicial hacia el interior fuera bastante lento. El abastecimiento fue muy difícil para las tropas que desembarcaron en Guam en los primeros días de la batalla. Los barcos de desembarco no podían acercarse más que al arrecife, a varios cientos de metros de la playa, y los vehículos anfibios escaseaban.
La 1.ª Brigada Provisional bloqueó la península de Orote el 25 de julio, y esa misma noche contraatacó el teniente general japonés Takashina , coordinado con un ataque similar contra la 3.ª División por el norte. Al día siguiente, el general Obata informó, «nuestras fuerzas no lograron los objetivos deseados». El teniente general Takeshi Takashina fue asesinado el 28 de julio y el teniente general Hideyoshi Obata asumió el mando de los defensores japoneses. El 28 de julio, las dos cabezas de playa se unieron, y el 29 de julio, los estadounidenses aseguraron la península.
Los contraataques japoneses contra las cabezas de playa estadounidenses, así como la feroz lucha, habían agotado a los japoneses. A principios de agosto, se estaban quedando sin comida y municiones, y solo les quedaba un puñado de tanques. Obata retiró sus tropas del sur de Guam, planeando resistir en la parte montañosa central y norte de la isla, «para participar en una acción dilatoria en la jungla en el norte de Guam para mantener la isla el mayor tiempo posible».
Después de asegurarse de que no operaran fuerzas japonesas significativas en la parte sur de Guam, el mayor general de la Infantería de Marina Geiger inició una ofensiva hacia el norte con la 3.ª División de Infantería de Marina en el flanco izquierdo y la 77.ª División de Infantería en el derecho, liberando Agana el mismo día. El aeródromo de Tiyan fue capturado el 1 de agosto
La lluvia y la espesa jungla dificultaron las condiciones para los estadounidenses, pero después de un enfrentamiento con la principal línea de defensa japonesa alrededor del monte Barrigada del 2 al 4 de agosto, la línea japonesa se derrumbó. La 1.ª Brigada Provisional se formó en el flanco izquierdo de la 3.ª División de Infantería de Marina el 7 de agosto debido a la ampliación del frente y las continuas bajas, en un esfuerzo por evitar que los japoneses se deslizaran a través de las brechas estadounidenses. Los japoneses tenían otro bastión en el monte Santa Rosa, que fue asegurado el 8 de agosto.
El 10 de agosto, terminó la resistencia japonesa organizada y Guam fue declarada segura, pero se estimó que 7.500 soldados japoneses estaban prófugos. Al día siguiente, Obata se suicidó ritualmente en su cuartel general en el monte Mataguac después de haber enviado un mensaje de despedida a Japón.
Consecuencias
Los marines estadounidenses muestran su agradecimiento a la Guardia Costera.Tres oficiales de la Marina de un batallón de tractores anfibios que participaron en la invasión de Guam (de izquierda a derecha): mayor Erwin F. Wann, mayor WW Butler y teniente coronel Sylvester Stephens
Algunos soldados japoneses resistieron en la jungla después de los combates en Guam. El 8 de diciembre de 1945, tres infantes de marina estadounidenses fueron emboscados y asesinados. El sargento Masashi Itō se rindió el 23 de mayo de 1960, después de que el último de sus compañeros fuera capturado. El 24 de enero de 1972, los cazadores de la isla descubrieron al sargento Shoichi Yokoi . Había vivido solo en una cueva durante 28 años, cerca de las cataratas de Talofofo .
Guam se convirtió en una base para las operaciones aliadas después de la batalla. 5 grandes aeródromos fueron construidos por Navy Seabees y African American Aviation Engineering Battalions. Los bombarderos B-29 de las Fuerzas Aéreas del Ejército volaron desde Northwest Field y North Field en Guam para atacar objetivos en el Pacífico occidental y en Japón continental.
La población chamorra nativa de Guam había sufrido considerablemente durante la ocupación japonesa y los soldados japoneses comenzaron a cometer atrocidades durante la preparación de la invasión. En lo que se conoció como la Marcha de Maneggon, los soldados japoneses obligaron a la mayoría de la población de la isla a marchar hacia seis campos de concentración en el sur de Guam. Los enfermos y hambrientos fueron dados por muertos en el camino, y las tropas japonesas masacraron a unos 600 civiles de los aproximadamente 20.000 habitantes de Guam. Es posible que hasta 2.000 personas hayan muerto durante la ocupación. El Día de la Liberación sigue celebrándose en Guam cada 21 de julio.
Premios a la unidad
Mención de unidad de la Armada :
- 1.a Brigada de Infantería de Marina Provisional, del 21 de julio al 10 de agosto de 1944
Destinatarios de la Medalla de Honor
Cuatro ganadores de la Medalla de Honor de la Batalla de Guam:
- Capitán (más tarde general) Louis H. Wilson, Jr. , USMC
- Soldado de primera clase Leonard F. Mason , USMC (póstumo)
- Soldado de primera clase (luego cabo) Luther Skaggs Jr. , USMC
- Soldado de primera clase Frank Witek , USMC (póstumo)