Batalla de Gabbard (1653 d.c.)
La Batalla naval de Gabbard , [b] también conocida como Batalla de Gabbard Bank , la Batalla de North Foreland o la Segunda Batalla de Nieuwpoort tuvo lugar del 2 al 3 de junio de 1653
Durante la primavera de 1653, se hicieron tentativas para un tratado de paz entre la Commonwealth de Inglaterra y las Provincias Unidas de los Países Bajos. Tanto Oliver Cromwell como el principal estadista republicano holandés Johan de Witt estaban a favor de la paz, pero el éxito de Blake en la batalla de Portland animó al Parlamento de la Rabadilla (Rump) y su sucesora, la Asamblea Nominada, a adoptar una actitud más beligerante, mientras que en los Países Bajos, el la poderosa facción orangista se mantuvo fundamentalmente opuesta a las negociaciones con la regicida Commonwealth.
El 29 de marzo de 1.653, los generales del mar emitieron un nuevo conjunto de instrucciones de combate a los capitanes de la flota. Los generales se dieron cuenta de que la falta de cohesión entre los escuadrones ingleses durante las etapas iniciales en Portland casi les había costado la batalla.
Las nuevas instrucciones construidas sobre las órdenes de almirante anteriores para la conducta de la flota en batalla e incluyeron un avance significativo en tácticas navales con la introducción de formaciones de escuadrón en línea para maximizar la efectividad del fuego de costado y explotar la superioridad de la artillería inglesa.
Mientras tanto, Tromp y De With advirtieron a los Estados Generales sobre la debilidad comparativa de la armada holandesa. La flota fue reparada, pero no había planes para construir buques de guerra más grandes capaces de enfrentarse a los buques ingleses más poderosos. El 5 de mayo, Tromp, Rutyer y De With salieron del Texel con una flota de 80 buques de guerra para escoltar a un convoy mercante a las Shetlands en la ruta comercial del norte alrededor de Escocia, ya que la ruta por el Canal era demasiado peligrosa. Al regresar del mar del Norte, la flota holandesa se reforzó con otros 16 barcos bajo el mando de Pieter Floriszoon, y luego navegó hacia el fondeadero de los Downs, donde Tromp y sus oficiales esperaban encontrar la flota inglesa.
Planearon repetir la exitosa operación llevada a cabo contra los españoles en la batalla de los Downs en 1.639. Sin embargo, los Downs y Dover Roads estaban vacíos y la flota holandesa fue expulsada por el fuego pesado del castillo de Dover.
Monck y Deane se habían hecho a la mar con la flota inglesa a principios de mayo. Habían buscado a Tromp en la costa de Zelandia y luego habían regresado a las cercanías de Yarmouth para recoger refuerzos. Blake, aunque todavía sufría la herida en la pierna recibida en la batalla de Portland, había reunido un escuadrón de 18 barcos en el estuario del Támesis y estaba en el anclaje Gunfleet al sur de Harwich.
Alrededor del mediodía del 1 de junio de 1.653, las fragatas inglesas que exploraban por delante de la flota principal divisaron a los holandeses cerca del Gabbard Shoal, un banco de arena frente a la costa de Suffolk. Las dos flotas estaban a unas 12 millas de distancia. Los ingleses navegaban hacia los holandeses, pero el progreso era lento ya que el viento era ligero y la visibilidad era pobre. Cuando la flota inglesa fondeó durante la noche, los holandeses aún se encontraban a varias millas al sur.
A la mañana siguiente, las flotas se acercaron para la batalla. La flota inglesa consistía en 100 barcos de guerra y 5 brulotes. Se organizó en los tres escuadrones, con los generales del mar George Monck y Richard Deane a bordo del Resolution (88 cañones) al mando del escuadrón rojo en el centro, John Lawson en el George (58) al mando del escuadrón blanco en vanguardia y William Penn en el James (66) con el escuadrón azul en la retaguardia. Los generales esperaban que el escuadrón de Blake llegaría a tiempo para reforzar la flota antes de que comenzara la batalla, pero el viento se mantuvo liviano y el avance de Blake desde el anclaje de Gunfleet fue lento.
La flota holandesa comprendía 98 buques de guerra y 6 brulotes. Se organizó en cinco escuadrones, cada uno bajo el mando de uno de los principales almirantes: Maarten Tromp en el Brederode (54), Jan Evertsen en el Vlissingen (40), Witte de With en el Vrijheid (44), Michiel de Ruyter en el Witte Lam (40) y Pieter Floriszoon en el Monnikendam (38).
La batalla comenzó a unas 12 millas de North Foreland en la costa de Kent. De acuerdo con las nuevas instrucciones de combate, los escuadrones de la flota inglesa navegaban en formación en línea, con órdenes de que ningún barco enemigo fuera abordado hasta que hubiera sido paralizado por disparos. El viento continuó ligero y no fue hasta alrededor de las 11,00 horas cuando los barcos ingleses estuvieron dentro del alcance de los cañones holandeses. Las dos flotas se abrieron fuego el uno al otro en un duelo de artillería que duró varias horas. Al comienzo de la batalla, Richard Deane fue alcanzado por una bala de cañón holandesa y muerto fulminantemente. Monck, que estaba junto a él en el alcázar de la Resolución, cubrió sus restos con su capa para evitar desalentar a los marineros.
Los barcos holandeses, más ligeros, estuvieron en desventaja durante el cañoneo. Un barco del escuadrón de De Ruyter (nombre incierto) fue hundido por disparos. De Ruyter en el escuadrón líder holandés trató de adelantarse al escuadrón de vanguardia de Lawson con la esperanza de alcanzar al buque insignia George con disparos antes de acercarse para el combate, pero el viento seguía siendo demasiado ligero. Alrededor de las 15,00 horas el viento refrescó ligeramente. El escuadrón de Lawson comenzó a acercarse al de Ruyter. Al mismo tiempo, Tromp en el siguiente escuadrón holandés dirigió el Brederode hacia un espacio abierto entre el escuadrón de Lawson y el de Monck. Otros barcos en el escuadrón de Tromp fueron llegando para atacar la línea inglesa.
Atrapados entre el escuadrón de Ruyter y Tromp, los barcos de Lawson sufrieron un fuerte ataque. Sin embargo, la ventaja holandesa fue fugaz bajo el mayor peso de los cañones ingleses. Ambas flotas se enfrentaron a lo largo de la línea. Tromp abordó el buque insignia de Penn, el James, pero fue rechazado. Penn luego abordó el Brederode y sus hombres solo fueron desalojados cuando los holandeses volaron las cubiertas. Alrededor de las 18,00, la maltratada flota holandesa se zafó con la llegada del viento, perseguida por los ingleses. La persecución continuó hacia Dunkerque hasta el anochecer, los holandeses perdieron otro barco en una explosión.
Durante la noche, Blake reforzó la flota inglesa con otros 18 barcos. Los holandeses se estaban quedando sin municiones y estaban desanimados por la potencia de fuego superior de los barcos ingleses. Durante la mañana del 3 de junio, Tromp se dirigió al fondeadero de Wielings con la flota inglesa persiguéndole. Alrededor de las 11, horas, cuando las flotas estaban fuera de Ostende, el viento cesó, dejando a los holandeses indefensos bajo los cañones ingleses. Tromp luchó por mantener la cohesión entre sus barcos, pero la batalla degeneró en una derrota. Varios barcos holandeses chocaron entre sí en su desesperación por escapar. Hacia la noche, la flota logró retirarse a las aguas poco profundas de la costa flamenca, donde los buques ingleses más grandes no se arriesgaron a seguirlos.
8 barcos holandeses fueron hundidos o quemados en la batalla y otros 11 fueron capturados. No hay registro de bajas holandesas, pero se tomaron 1.350 prisioneros, incluidos seis capitanes. Ningún barco inglés se perdió o sufrió daños graves. 126 hombres fueron muertos, incluidos Deane y 2 capitanes, y 236 heridos. La muerte del general del mar Deane fue una gran pérdida para la Commonwealth. Blake todavía sufría de una herida en la pierna y tuvo que desembarcar en Solebay para recuperarse, dejando a Monck como el único general del mar en activo.
Después de enviar a casa sus trofeos y barcos dañados, Monck impuso un bloqueo a los puertos holandeses, lo que tuvo un efecto devastador en el comercio y la economía de los Países Bajos. El comercio exterior se estancó y el hambre amenazaba algunas ciudades costeras. Los holandeses fueron forzados a considerar los términos de paz con la Commonwealth.