Batalla de Fredericksburg (1862 d.c.)
La Batalla de Fredericksburg se libró del 11 al 15 de diciembre de 1862 en Fredericksburg, Virginia y sus alrededores , en el Teatro del Este de la Guerra Civil Estadounidense . El combate entre el Ejército de la Unión del Potomac comandado por el Mayor General Ambrose E. Burnside y el Ejército Confederado del Norte de Virginia bajo el mando del General Robert E. Lee, incluyó ataques frontales inútiles por parte del Ejército de la Unión el 13 de diciembre contra defensores confederados atrincherados a lo largo del Muro Hundido en las alturas detrás de la ciudad. Se recuerda como una de las batallas más unilaterales de la guerra, con bajas de la Unión más del doble de las sufridas por los confederados. Un visitante del campo de batalla describió la batalla al presidente estadounidense Abraham Lincoln como una «carnicería».
El plan de Burnside era cruzar el río Rappahannock en Fredericksburg a mediados de noviembre y correr hacia la capital confederada de Richmond antes de que el ejército de Lee pudiera detenerlo. Los retrasos burocráticos impidieron que Burnside recibiera los puentes de pontones necesarios a tiempo y Lee movió su ejército para bloquear los cruces. Cuando el ejército de la Unión finalmente pudo construir sus puentes y cruzar bajo fuego, el combate directo dentro de la ciudad resultó del 11 al 12 de diciembre. Las tropas de la Unión se prepararon para asaltar las posiciones defensivas confederadas al sur de la ciudad y en una cresta fuertemente fortificada al oeste de la ciudad conocida como Marye’s Heights.
El 13 de diciembre, la Gran División Izquierda del Mayor General William B. Franklin pudo perforar la primera línea defensiva del Teniente General Confederado Stonewall Jackson hacia el sur, pero finalmente fue rechazada. Burnside ordenó a las Grandes Divisiones de Centro y Derecha del Mayor Gens. Edwin V. Sumner y Joseph Hooker para lanzar múltiples ataques frontales contra la posición del Teniente General James Longstreet en Marye’s Heights – todos fueron rechazados con grandes pérdidas. El 15 de diciembre, Burnside retiró su ejército, poniendo fin a otra campaña fallida de la Unión en el Eastern Theatre.
Antecedentes
Situación militar
En noviembre de 1862, el presidente estadounidense Abraham Lincoln necesitaba demostrar el éxito del esfuerzo bélico de la Unión antes de que el público del Norte perdiera la confianza en su administración. Los ejércitos confederados habían estado en movimiento a principios del otoño, invadiendo Kentucky y Maryland . Aunque cada uno había sido rechazado, esos ejércitos permanecieron intactos y capaces de seguir actuando. Lincoln instó al general de división Ulysses S. Grant a avanzar contra el bastión confederado de Vicksburg, Mississippi . Reemplazó al General de División Don Carlos Buell con el General de División William S. Rosecrans, esperando una postura más agresiva contra los confederados en Tennessee, y el 5 de noviembre, viendo que su reemplazo de Buell no había estimulado al general de división George B. McClellan a la acción, emitió órdenes para reemplazar a McClellan al mando del Ejército de el Potomac en Virginia. McClellan había detenido las fuerzas del general Robert E. Lee en la Batalla de Antietam en Maryland, pero no había podido destruir al ejército de Lee, ni persiguió a Lee de regreso a Virginia con la suficiente agresividad para Lincoln.
El reemplazo de McClellan fue el mayor general Ambrose E. Burnside , el comandante del IX Cuerpo . Burnside había establecido una reputación como un comandante independiente, con operaciones exitosas a principios de ese año en la costa de Carolina del Norte y, a diferencia de McClellan, no tenía ambiciones políticas aparentes. Sin embargo, no se sintió calificado para el mando a nivel del ejército y se opuso cuando se le ofreció el puesto. Aceptó solo cuando le quedó claro que McClellan sería reemplazado en cualquier caso y que una opción alternativa para el mando era el general de división Joseph Hooker , a quien Burnside no le gustaba y desconfiaba. Burnside asumió el mando el 7 de noviembre.
El plan de Burnside
En respuesta a las insinuaciones de Lincoln y del general en jefe, el mayor general Henry W. Halleck , Burnside planeó una ofensiva a fines del otoño; comunicó su plan a Halleck el 9 de noviembre. El plan se basaba en movimientos rápidos y engaños. Concentraría su ejército de manera visible cerca de Warrenton , fingiendo un movimiento en Culpeper Court House , Orange Court House o Gordonsville . Luego cambiaría rápidamente su ejército hacia el sureste y cruzaría el río Rappahannock hacia Fredericksburg, con la esperanza de que Lee no se moviera, sin tener claras las intenciones de Burnside, mientras que el Ejército de la Unión hizo un movimiento rápido contra Richmond, al sur a lo largo del ferrocarril de Richmond, Fredericksburg y Potomac.(RF&P) de Fredericksburg . Burnside seleccionó este plan porque le preocupaba que si se trasladaba directamente al sur desde Warrenton, estaría expuesto a un ataque de flanqueo del teniente general Thomas J. «Stonewall» Jackson , cuyo cuerpo estaba en ese momento en el valle de Shenandoah. al sur de Winchester . También creía que el ferrocarril de Orange y Alexandria (O&A) sería una línea de suministro inadecuada. (Burnside también fue influenciado por los planes que McClellan comenzó a desarrollar justo antes de ser relevado. Consciente de que Lee había bloqueado el O&A, McClellan consideró una ruta a través de Fredericksburg y ordenó un pequeño grupo de soldados de caballería comandados por el Capitán Ulric Dahlgren para investigar la condición de la RF&P.) Mientras Burnside comenzaba a armar una base de suministros en Falmouth , cerca de Fredericksburg, la administración de Lincoln emprendió un largo debate sobre la sabiduría de su plan, que difería de la preferencia del presidente de un movimiento hacia el sur en el O&A y una confrontación directa con el ejército de Lee en lugar del movimiento centrado en la ciudad de Richmond. Lincoln aprobó a regañadientes el plan el 14 de noviembre, pero advirtió a su general que se moviera con gran rapidez, sin duda dudando de que Lee reaccionaría como lo anticipaba Burnside.
Movimiento a la batalla
El Ejército de la Unión comenzó a marchar el 15 de noviembre, y los primeros elementos llegaron a Falmouth el 17 de noviembre. El plan de Burnside fracasó rápidamente: había ordenado que se enviaran puentes de pontones al frente y se reunieran para su rápido cruce del Rappahannock, pero debido a torpeza administrativa, los puentes no llegaron a tiempo. Burnside requirió por primera vez el puente de pontones (junto con muchas otras provisiones) el 7 de noviembre cuando detalló su plan a Halleck. El plan fue enviado a la atención de Brig. General George Washington Cullum, el jefe de gabinete en Washington (recibido el 9 de noviembre). Los planes requerían el movimiento fluvial y terrestre de los trenes de pontones a Falmouth. El 14 de noviembre, los ingenieros de Nueva York 50 informaron que los pontones estaban listos para moverse, excepto por la falta de los 270 caballos necesarios para moverlos. Desconocido para Burnside, la mayor parte del puente todavía estaba en la parte superior del Potomac. Las comunicaciones entre el ingeniero de personal de Burnside, Cyrus B. Comstock, y el comandante de la brigada de ingenieros Daniel P. Woodbury, indican que Burnside había asumido que el puente estaba en camino a Washington según las órdenes dadas el 6 de noviembre. Skinkers Neck en el Rappanhannock debajo de Fredericksburg, VA , 1862 boceto de Alfred Waud
Cuando llegó el mayor general Edwin V. Sumner , instó enérgicamente a un cruce inmediato del río para dispersar la fuerza confederada simbólica de 500 hombres en la ciudad y ocupar las alturas dominantes hacia el oeste. Burnside se puso ansioso, preocupado de que las crecientes lluvias otoñales inutilizaran los puntos de vadeo y que Sumner pudiera ser cortado y destruido, ordenando a Sumner que esperara en Falmouth.
Lee al principio anticipó que Burnside lo derrotaría a través del Rappahannock y que para proteger Richmond, asumiría la siguiente posición defendible al sur, el río North Anna . Pero cuando vio lo lento que se movía Burnside (y el presidente confederado Jefferson Davis expresó sus reservas sobre la planificación de una batalla tan cerca de Richmond), dirigió a todo su ejército hacia Fredericksburg. Para el 23 de noviembre, el cuerpo comandado por el teniente general James Longstreethabía llegado y Lee los colocó en la cresta conocida como Marye’s Heights al oeste de la ciudad, con la división de Anderson en el extremo izquierdo, la de McLaws directamente detrás de la ciudad y la de Pickett y Hood a la derecha. Envió a buscar a Jackson el 26 de noviembre, pero su comandante del Segundo Cuerpo había anticipado la necesidad y comenzó a obligar a sus tropas a marchar desde Winchester el 22 de noviembre, cubriendo hasta 20 millas por día. Jackson llegó a la sede de Lee el 29 de noviembre y sus divisiones se desplegaron para evitar que Burnside cruzara río abajo de Fredericksburg: la división de DH Hill se trasladó a Port Royal, a 18 millas río abajo; 12 millas de Early río abajo en Skinker’s Neck; AP Hill está en la casa de Thomas Yerby, «Belvoir», a unas 6 millas al sureste de la ciudad; y Taliaferro’s a lo largo del RF&P Railroad, 4 millas al sur en la estación de Guinea.
Los botes y el equipo para un solo puente de pontones llegaron a Falmouth el 25 de noviembre, demasiado tarde para permitir que el Ejército del Potomac cruzara el río sin oposición. Sin embargo, Burnside todavía tenía una oportunidad, porque para entonces solo se enfrentaba a la mitad del ejército de Lee, aún no atrincherado, y si actuaba rápidamente, podría haber sido capaz de atacar Longstreet y derrotarlo antes de que llegara Jackson. Una vez más, desperdició su oportunidad. La dotación completa de puentes llegó a finales de mes, pero en ese momento Jackson estaba presente y Longstreet estaba preparando fuertes defensas.
Burnside originalmente planeó cruzar su ejército al este de Fredericksburg en Skinker’s Neck, pero un movimiento de avance de cañoneras federales hacia allí fue disparado y atrajo a las divisiones de Early y DH Hill a esa área, un movimiento detectado por observadores de globos de la Unión.. Ahora, asumiendo que Lee había anticipado su plan, Burnside supuso que los confederados habían debilitado su izquierda y su centro para concentrarse contra él a su derecha. Entonces decidió cruzar directamente en Fredericksburg. El 9 de diciembre, le escribió a Halleck: «Creo que ahora el enemigo estará más sorprendido por un cruce inmediatamente en nuestro frente que cualquier otra parte del río … Estoy convencido de que una gran fuerza del enemigo está ahora concentrado en Port Royal, su izquierda descansando en Fredericksburg, que esperamos girar «. Además de su ventaja numérica en la fuerza de las tropas, Burnside también tenía la ventaja de saber que su ejército no podía ser atacado de manera efectiva. Al otro lado del Rappahannock, se habían ubicado 220 piezas de artillería en la cresta conocida como Stafford Heights para evitar que el ejército de Lee realizara contraataques importantes.
Fuerzas opuestas
Unión
Burnside organizó su Ejército del Potomac en tres de las denominadas Grandes Divisiones , organizaciones que incluían cuerpos de infantería, caballería y artillería, que comprendían 120.000 hombres, de los cuales 114.000 participarían en la batalla que se avecinaba:
- La Gran División Derecha , comandada por el General de División Edwin V. «Bull» Sumner , consistía en el II Cuerpo del General de División Darius N. Couch (divisiones de los Generales de División Winfield S. Hancock , Oliver O. Howard , y William H. French ) y el IX Cuerpo de Brig. General Orlando B. Willcox (divisiones de Brig. Gens. William W. Burns , Samuel D. Sturgis y George W. Getty ). Una división de caballería al mando de Brig. El general Alfred Pleasonton estaba adjunto.
- La Gran División Central , comandada por el mayor general Joseph Hooker , estaba formada por el III Cuerpo de Brig. General George Stoneman (divisiones de Brig. Gens. David B. Birney , Daniel E. Sickles y Amiel W. Whipple ) y el V Cuerpo del Mayor General Daniel Butterfield (divisiones de Brig. Gens. Charles Griffin , Andrew A . Humphreys y el general de división George Sykes ). Una brigada de caballería al mando de Brig. Se adjuntó el general William W. Averell .
- La Gran División de la Izquierda , comandada por el General de División William B. Franklin , estaba formada por el I Cuerpo del General de División John F.Reynolds (divisiones del General de Brigada Abner Doubleday y John Gibbon y el General de División George G. Meade ) y el VI Cuerpo del Mayor General William F. «Baldy» Smith (divisiones de Brig. Gens. William TH Brooks , Albion P. Howe y John Newton ). Una brigada de caballería comandada por Brig. El general George D. Bayard estaba adjunto.
- La Reserva , comandada por el Mayor General Franz Sigel del XI Cuerpo , estaba en el área de Fairfax Court House. El XII Cuerpo , bajo el mando del mayor general Henry W. Slocum , fue llamado desde Harpers Ferry a Dumfries, Virginia , para unirse a la fuerza de reserva el 9 de diciembre, pero ninguna de estas tropas participó en la batalla.
Confederado
El ejército de Robert E. Lee del norte de Virginia tenía casi 79.000 hombres, con 72.500 comprometidos. Su organización del ejército en cuerpo fue aprobada por una ley del Congreso Confederado el 6 de noviembre de 1862 y consistió en:
- El Primer Cuerpo del Teniente General James Longstreet incluyó las divisiones del Mayor Gens. Lafayette McLaws , Richard H. Anderson , George E. Pickett y John Bell Hood y Brig. El general Robert Ransom, Jr.
- El Segundo Cuerpo del Teniente General Thomas J. «Stonewall» Jackson incluyó las divisiones del Mayor Gens. DH Hill y AP Hill y Brig. Gens. Jubal A. Early y William B. Taliaferro .
- Artillería de reserva al mando de Brig. El general William N. Pendleton .
- La División de Caballería bajo el mando del mayor general JEB Stuart .
Los dos ejércitos de Fredericksburg representaron el mayor número de hombres armados que jamás se enfrentaron en combate durante la Guerra Civil.
Batalla
Cruzando el Rappahannock, del 11 al 12 de diciembre
Los ingenieros de la Unión comenzaron a ensamblar seis puentes de pontones antes del amanecer del 11 de diciembre, dos al norte del centro de la ciudad, un tercero en el extremo sur de la ciudad y tres más al sur, cerca de la confluencia de Rappahannock y Deep Run. Los ingenieros que construían el puente directamente enfrente de la ciudad fueron atacados por francotiradores confederados , principalmente de la brigada de Brig de Mississippi. El general William Barksdale , al mando de las defensas de la ciudad. La artillería de la Unión intentó desalojar a los francotiradores, pero sus posiciones en los sótanos de las casas hicieron que el fuego de 150 cañones fuera en su mayoría ineficaz. Finalmente, el comandante de artillería de Burnside, Brig. General Henry J. Hunt, lo convenció de enviar grupos de desembarco de infantería en los botes pontones para asegurar una pequeña cabeza de puente y derrotar a los francotiradores. El coronel Norman J. Hall ofreció a su brigada para esta asignación. De repente, Burnside se mostró reacio y se lamentó a Hall frente a sus hombres de que «el esfuerzo significaba la muerte para la mayoría de los que debían emprender el viaje». Cuando sus hombres respondieron a la solicitud de Hall con tres vítores, Burnside cedió. A las 3 pm, la artillería de la Unión comenzó un bombardeo preparatorio y 135 soldados de infantería del 7 ° Michigan y el 19 ° Massachusetts se apiñaron en los botes pequeños, y el 20 ° Massachusetts seguido poco después. Cruzaron con éxito y se dispersaron en una línea de escaramuza para despejar a los francotiradores. Aunque algunos de los confederados se rindieron, la lucha avanzó calle por calle a través de la ciudad mientras los ingenieros completaban los puentes. La Gran División de la Derecha de Sumner comenzó a cruzar a las 4:30 pm, pero la mayor parte de sus hombres no cruzaron hasta el 12 de diciembre. La Gran División del Centro de Hooker cruzó el 13 de diciembre, utilizando los puentes norte y sur.
La limpieza de los edificios de la ciudad por la infantería de Sumner y el fuego de artillería desde el otro lado del río inició el primer gran combate urbano tanto de la guerra como de la historia estadounidense. Artilleros sindicales enviaron más de 5.000 proyectiles contra la ciudad y las colinas al oeste. Al anochecer, cuatro brigadas de tropas de la Unión ocuparon la ciudad, que saquearon con una furia que no se había visto en la guerra hasta ese momento. Este comportamiento enfureció a Lee, quien comparó sus depredaciones con las de los antiguos Vándalos.. La destrucción también enfureció a las tropas confederadas, muchas de las cuales eran nativos de Virginia. Muchos en el lado de la Unión también se sorprendieron por la destrucción infligida en Fredericksburg. Las bajas civiles fueron inusualmente bajas dada la violencia generalizada; George Rable estima que no más de cuatro civiles muertos.
Los cruces de ríos al sur de la ciudad por la Gran División Izquierda de Franklin fueron mucho menos accidentados. Ambos puentes se completaron a las 11 de la mañana del 11 de diciembre, mientras que cinco baterías de artillería de la Unión suprimieron la mayoría de los disparos de francotiradores contra los ingenieros. A las 4 de la tarde se le ordenó a Franklin que cruzara todo su mando, pero solo una brigada fue enviada antes de que oscureciera. Los cruces se reanudaron al amanecer y se completaron a la 1 pm del 12 de diciembre. Temprano el 13 de diciembre, Jackson llamó a sus divisiones bajo Jubal Early y DH Hill desde posiciones río abajo para unirse a sus principales líneas defensivas al sur de la ciudad.
Las instrucciones verbales de Burnside del 12 de diciembre describían un ataque principal de Franklin, apoyado por Hooker, en el flanco sur, mientras que Sumner realizaba un ataque secundario en el flanco norte. Sus órdenes reales el 13 de diciembre fueron vagas y confusas para sus subordinados. A las 5 de la tarde del 12 de diciembre, hizo una inspección superficial del flanco sur, donde Franklin y sus subordinados lo presionaron para que diera órdenes definitivas para un ataque matutino de la gran división, para que tuvieran tiempo suficiente para posicionar sus fuerzas durante la noche. Sin embargo, Burnside objetó y la orden no llegó a Franklin hasta las 7:15 o las 7:45 am. Cuando llegó, no fue como Franklin esperaba. En lugar de ordenar un ataque de toda la gran división de casi 60.000 hombres, Franklin debía mantener a sus hombres en posición, pero debía enviar «al menos una división». para tomar el terreno elevado (Prospect Hill) alrededor de Hamilton’s Crossing, Sumner debía enviar una división a través de la ciudad y hasta Telegraph Road, y ambos flancos debían estar preparados para cumplir con todas sus órdenes. Aparentemente, Burnside esperaba que estos débiles ataques intimidaran a Lee, lo que hizo que se retirara. Franklin, que originalmente había abogado por un asalto vigoroso, optó por interpretar la orden de Burnside de manera muy conservadora. Bergantín. Gen. Bergantín. Gen. Bergantín. Gen. James A. Hardie , quien entregó la orden, no se aseguró de que Franklin entendiera las intenciones de Burnside, y las imprecisiones en los mapas de la red de carreteras hicieron que esas intenciones no fueran claras. Además, la elección de Burnside del verbo «apoderarse» fue menos contundente en la terminología militar del siglo XIX que una orden «llevar» a las alturas.
Al sur de la ciudad, 13 de diciembre
El 13 de diciembre comenzó frío y nublado. Una densa niebla cubrió el suelo e hizo imposible que los ejércitos se vieran entre sí. Franklin ordenó a su comandante del I Cuerpo, el mayor general John F. Reynolds , que seleccionara una división para el ataque. Reynolds eligió su división más pequeña, unos 4.500 hombres comandados por el mayor general George G. Meade , y asignó a Brig. División del general John Gibbon para apoyar el ataque de Meade. Su división de reserva, bajo el mando del mayor general Abner Doubleday, debía mirar hacia el sur y proteger el flanco izquierdo entre Richmond Road y el río. La división de Meade comenzó a moverse a las 8:30 am, seguida por Gibbon. Alrededor de las 10:30, la niebla comenzó a levantarse. Inicialmente se movieron paralelos al río, girando a la derecha para enfrentarse a Richmond Road, donde comenzaron a ser alcanzados por fuego de enfilado de la Artillería a Caballo de Virginia al mando del Mayor John Pelham . Pelham comenzó con dos cañones, un Napoleón de ánima lisa de 12 libras y un Blakely estriado, pero continuó con solo uno después de que este último fuera inutilizado por el fuego de la contrabatería. «Jeb» Stuart envió un mensaje a Pelham de que debería sentirse libre de retirarse de su peligrosa posición en cualquier momento, a lo que Pelham respondió: «Dígale al general que puedo mantenerme firme». losLa Brigada de Hierro (anteriormente al mando de Gibbon, pero ahora dirigida por el general de brigada Solomon Meredith ) fue enviada para ocuparse de la artillería a caballo confederada. Esta acción fue realizada principalmente por el 24 ° de Infantería de Michigan , un regimiento recién alistado que se había unido a la brigada en octubre. Después de aproximadamente una hora, las municiones de Pelham comenzaron a agotarse y se retiró. El general Lee observó la acción y comentó sobre Pelham, de 24 años: «Es glorioso ver tanto coraje en alguien tan joven». La víctima más prominente del incendio de Pelham fue Brig. General George D. Bayard, un general de caballería herido de muerte por un proyectil mientras se encontraba en reserva cerca del cuartel general de Franklin. Las principales baterías de artillería de Jackson habían permanecido en silencio en la niebla durante este intercambio, pero las tropas de la Unión pronto comenzaron a recibir fuego directo de Prospect Hill, principalmente cinco baterías dirigidas por el teniente coronel Reuben Lindsay Walker , y el ataque de Meade se detuvo a unos 600 metros de distancia. su objetivo inicial durante casi dos horas por estos ataques combinados de artillería.
El fuego de artillería de la Unión se levantó cuando los hombres de Meade avanzaron alrededor de la 1 pm La fuerza de Jackson de aproximadamente 35,000 permaneció oculta en la cresta boscosa al frente de Meade. Su formidable línea defensiva tuvo un defecto imprevisto. En la línea divisoria de AP Hill, un trozo triangular de bosque que se extendía más allá del ferrocarril era pantanoso y estaba cubierto de maleza espesa y los confederados habían dejado un espacio de 600 yardas allí entre las brigadas de Brig. Gens. James H. Lane y James J. Archer . Bergantín. General Maxcy GreggLa brigada se encontraba a un cuarto de milla detrás de la brecha. La 1ª Brigada de Meade (el coronel William Sinclair) entró en la brecha, subió el terraplén del ferrocarril y giró a la derecha hacia la maleza, golpeando a la brigada de Lane en el flanco. Inmediatamente detrás, su 3.a Brigada (Brig. Gen. Feger Jackson) giró a la izquierda y golpeó el flanco de Archer. La 2da Brigada (el Coronel Albert L. Magilton) se acercó en apoyo y se mezcló con las brigadas principales. A medida que la brecha se ensanchaba con la presión en los flancos, miles de hombres de Meade llegaron a la cima de la cresta y se encontraron con la brigada de Gregg. Muchos de estos confederados habían apilado armas mientras se cubrían de la artillería de la Unión y no esperaban ser atacados en ese momento, por lo que fueron asesinados o capturados desarmados. Gregg al principio confundió a los soldados de la Unión con las tropas confederadas que huían y ordenó a sus hombres que no dispararan contra ellos. Mientras cabalgaba de manera prominente frente a sus filas, Gregg, parcialmente sordo, no podía escuchar a los federales que se acercaban ni sus balas volando a su alrededor. En la confusión, una bala le alcanzó la columna vertebral y lo hirió de muerte; murió dos días después. Columna. Daniel Hamilton, del 1er. Carolina del Sur, asumió el mando, pero la brigada de Gregg quedó totalmente derrotada y dejó de ser una unidad organizada durante el resto del día. Mientras tanto, James Archer estaba siendo presionado con fuerza en su flanco izquierdo y envió un mensaje a Gregg para que lo reforzara, sin saber que le habían disparado y que su brigada se había desintegrado. La bandera de la decimonovena Georgia fue capturada por el ayudante de la séptima reserva de Pensilvania; fue la única bandera del regimiento confederado capturada y retenida por el Ejército del Potomac en la batalla. La bandera fue capturada por el ayudante de la 7ma Reserva de Pensilvania; fue la única bandera del regimiento confederado capturada y retenida por el Ejército del Potomac en la batalla. La bandera fue capturada por el ayudante de la 7ma Reserva de Pensilvania; fue la única bandera del regimiento confederado capturada y retenida por el Ejército del Potomac en la batalla. Los georgianos rompieron y huyeron. El 14 de Tennessee resistió el ataque durante un tiempo antes de romperse también; un número considerable de sus hombres fueron hechos prisioneros. Archer envió frenéticamente mensajes a la retaguardia, pidiendo ayuda a las brigadas de John Brockenbrough y Edmund Atkinson. Con las municiones en ambos lados escaseando, se produjo una lucha cuerpo a cuerpo con los soldados apuñalando a los demás con bayonetas y usando mosquetes como garrotes. La mayoría de los oficiales del regimiento de ambos bandos también cayeron; en el lado confederado, el 1º Tennessee pasó por tres comandantes en cuestión de minutos. Los 15 regimientos de Meade también perdieron a la mayoría de sus oficiales, aunque el propio Meade sobrevivió ileso a la batalla a pesar de haber estado expuesto al fuego de artillería pesada.
Reservas confederadas: las divisiones de Brig. Gens. Jubal A. Early y William B. Taliaferro —se movieron a la refriega desde detrás de la posición original de Gregg. Inspirados por su ataque, los regimientos de las brigadas de Lane y Archer se unieron y formaron una nueva línea defensiva en la brecha. Ahora los hombres de Meade recibían fuego desde tres lados y no podían resistir la presión. Feger Jackson intentó flanquear una batería confederada, pero después de que le dispararan a su caballo y él comenzara a liderar a pie, una volea le disparó en la cabeza y su brigada retrocedió, sin líder (el coronel Joseph W. Fisher pronto reemplazó a Jackson en mando).
A la derecha de Meade, la división de Gibbon se preparó para avanzar a la 1 pm Brig. El general Nelson Taylor le propuso a Gibbon que complementaran el asalto de Meade con un cargo de bayoneta contra la posición de Lane. Sin embargo, Gibbon afirmó que esto violaría sus órdenes, por lo que la brigada de Taylor no avanzó hasta la 1:30 pm El ataque no tuvo el beneficio de una brecha para explotar, ni los soldados de la Unión tenían ninguna cobertura boscosa para su avance, por lo que el progreso fue lento bajo el intenso fuego de la brigada de Lane y la artillería confederada. Inmediatamente después de Taylor estaba la brigada del coronel Peter Lyle, y el avance de las dos brigadas se detuvo antes de llegar al ferrocarril. Comprometiendo su reserva a la 1:45 pm, Gibbon envió adelante a su brigada al mando del Coronel Adrian R. Root, que se movió entre los supervivientes de las dos primeras brigadas, pero pronto también se detuvieron. Finalmente, algunos de los federales llegaron a la cima de la cresta y tuvieron cierto éxito en la lucha cuerpo a cuerpo; los hombres de ambos bandos habían agotado sus municiones y recurrieron a bayonetas y culatas de rifle, e incluso rifles vacíos con bayonetas lanzadas como jabalinas, pero se vieron obligados a retroceder a través del terraplén del ferrocarril junto con los hombres de Meade a su izquierda. El ataque de Gibbon, a pesar de las numerosas bajas, no había apoyado el avance temporal de Meade y el propio Gibbon resultó herido cuando un fragmento de proyectil golpeó su mano derecha. Bergantín. El general Nelson Taylor asumió el mando de la división.
Dios mío, general Reynolds, ¿pensaban que mi división podría derrotar a todo el ejército de Lee?
-Comandante. Del general George G. Meade al general de división John F. Reynolds, por la tarde del 13 de diciembre
Está bien que la guerra sea tan terrible, o deberíamos encariñarnos demasiado con ella.
—Gen. Robert E. Lee, observando la carnicería del contraataque Confederado desde el centro de su línea, una posición ahora conocida como Lee’s Hill
Después de la batalla, Meade se quejó de que algunos de los oficiales de Gibbon no habían cargado con la suficiente rapidez. Pero su principal frustración fue con Brig. El general David B. Birney , cuya división del III Cuerpo había sido designada para apoyar también el ataque. Birney afirmó que sus hombres habían sido sometidos a un fuego de artillería dañino mientras se formaban, que no había entendido la importancia del ataque de Meade y que Reynolds no había ordenado que avanzara su división. Cuando Meade galopó hacia la retaguardia para enfrentarse a Birney con una serie de feroces blasfemias que, en palabras de un teniente del estado mayor, «casi hace que las piedras se arrastran», finalmente pudo ordenar al brigadier que avanzara bajo su propia responsabilidad, pero albergaba resentimiento. por semanas. En este momento, sin embargo,Parte de las cargas de la «Gran División Izquierda» de Franklin a través del ferrocarril
La división de Early comenzó un contraataque, encabezado inicialmente por la brigada de Georgia del coronel Edmund N. Atkinson, que inspiró a los hombres de las brigadas del coronel Robert Hoke , brig. El general James J. Archer y el coronel John M. Brockenbrough salieron de las zanjas del ferrocarril y sacaron a los hombres de Meade del bosque en una retirada desordenada, seguidos de cerca por los de Gibbon. Las órdenes de Early a sus brigadas eran continuar hasta el ferrocarril, pero en el caos muchos mantuvieron la presión sobre los campos abiertos hasta la antigua Richmond Road. Los equipos de artillería de la Unión procedieron a lanzar una ráfaga de disparos de cartucho a corta distancia, disparando tan rápido como pudieron cargar sus armas. Los confederados también fueron golpeados por la brigada líder del tardío avance de Birney, comandada por Brig. Gen.JH Hobart Ward . Birney siguió con las brigadas de Brig. Gens. Hiram G. Berry y John C. Robinson , que rompieron el avance rebelde que había amenazado con llevar a la Unión al río. El coronel Atkinson fue alcanzado en el hombro por un proyectil y fue abandonado por su propia brigada; Más tarde, los soldados de la Unión lo encontraron y lo tomaron prisionero. Cualquier avance confederado adicional fue disuadido por la llegada de la división de Brig del III Cuerpo. General Daniel E. Sickles A la derecha. El general Burnside, que en ese momento estaba concentrado en sus ataques a Marye’s Heights, estaba consternado porque su ataque por el flanco izquierdo no había logrado el éxito que asumió al principio del día. Ordenó a Franklin que «avanzara a la derecha y al frente», pero a pesar de las repetidas súplicas, Franklin se negó, alegando que todas sus fuerzas habían estado comprometidas. Sin embargo, esto no era cierto, ya que todo el VI Cuerpo y Brig. La división del I Cuerpo del General Abner Doubleday había estado en su mayor parte inactiva, sufriendo solo unas pocas bajas por el fuego de artillería mientras esperaban en reserva.
Los confederados se retiraron a la seguridad de las colinas al sur de la ciudad. Stonewall Jackson consideró montar un contraataque reanudado, pero la artillería federal y la oscuridad inminente cambiaron de opinión. Un avance fortuito de la Unión se había desperdiciado porque Franklin no reforzó el éxito de Meade con algunos de los 20.000 hombres que estaban en reserva. Ni Franklin ni Reynolds participaron personalmente en la batalla y no estuvieron disponibles para sus subordinados en el punto crítico. Las pérdidas de Franklin fueron alrededor de 5.000 bajas en comparación con las 3.400 de Stonewall Jackson, lo que demuestra la ferocidad de la lucha. Las escaramuzas y los duelos de artillería continuaron hasta el anochecer, pero no se produjeron ataques importantes adicionales, mientras que el centro de la batalla se trasladó al norte, a Marye’s Heights. Bergantín. General George D. Bayard, quien comandaba una brigada de caballería en el VI Cuerpo, fue alcanzado en la pierna por un fragmento de proyectil y murió dos días después.
A medida que se apagaban los combates al sur de Fredericksburg, el aire se llenó de los gritos de cientos de hombres y caballos heridos. La hierba de salvia seca a su alrededor se incendió y quemó vivos a muchos hombres.
Marye’s Heights, 13 de diciembre
En el extremo norte del campo de batalla, Brig. La división del II Cuerpo del general William H. French se preparó para avanzar, sujeta al fuego de artillería confederado que descendía sobre la ciudad cubierta de niebla de Fredericksburg. Órdenes del general Burnside al mayor general Edwin V. Sumner, comandante de la Gran División Derecha, debía enviar «una división o más» para apoderarse del terreno elevado al oeste de la ciudad, asumiendo que su asalto al extremo sur de la línea confederada sería la acción decisiva de la batalla. La vía de acceso era difícil, en su mayoría campos abiertos, pero interrumpidos por casas, cercas y jardines dispersos que restringirían el movimiento de las líneas de batalla. Un canal se encontraba a unas 200 yardas al oeste de la ciudad, atravesado por tres puentes estrechos, lo que requeriría que las tropas de la Unión se canalizaran en columnas antes de continuar. Aproximadamente 600 yardas al oeste de Fredericksburg estaba la cresta baja conocida como Marye’s Heights, que se elevaba entre 40 y 50 pies sobre la llanura. (Aunque popularmente conocida como Marye’s Heights, la cordillera estaba compuesta por varias colinas separadas por barrancos, de norte a sur: Taylor ‘abatis , lo que la convierte en una perfecta posición defensiva de infantería. El mayor general confederado Lafayette McLaws tenía inicialmente alrededor de 2,000 hombres en la línea del frente de Marye’s Heights y había 7,000 hombres adicionales en reserva en la cresta y detrás de la cresta. La artillería masiva proporcionó una cobertura casi ininterrumpida de la llanura de abajo. El general Longstreet había sido asegurado por su comandante de artillería, el teniente coronel Edward Porter Alexander , «General, ahora cubrimos ese terreno tan bien que lo peinaremos como con un peine de dientes finos. Un pollo no podría vivir en ese campo cuando lo abrimos «. Las tropas confederadas detrás del muro de piedra
La niebla se levantó del pueblo alrededor de las 10 de la mañana y Sumner dio la orden de avanzar una hora más tarde. Brigada francesa al mando de Brig. General Nathan Kimball comenzó a moverse alrededor del mediodía. Avanzaron lentamente a través del intenso fuego de artillería, cruzaron el canal en columnas sobre los estrechos puentes y formaron en línea, con bayonetas fijas, detrás de la protección de un acantilado poco profundo. En perfecta línea de batalla, avanzaron por la pendiente fangosa hasta que fueron derribados a unas 125 yardas del muro de piedra por repetidas descargas de rifle. Algunos soldados pudieron acercarse hasta 40 yardas, pero después de haber sufrido graves bajas tanto por el fuego de artillería como de infantería, los sobrevivientes se aferraron al suelo. Kimball resultó gravemente herido durante el asalto y su brigada sufrió un 25% de bajas. Le siguieron las brigadas de French al mando del coronel John W. Andrews y el coronel Oliver H. Palmer, con tasas de bajas de casi el 50%.
La orden original de Sumner pedía la división de Brig. El general Winfield S. Hancock para apoyar a French y Hancock envió adelante su brigada al mando del coronel Samuel K. Zook detrás de Palmer. Se encontraron con un destino similar. La siguiente fue su Brigada Irlandesa al mando de Brig. General Thomas F. Meagher . Por coincidencia, atacaron el área defendida por compañeros irlandeses de la 24ª Infantería de Georgia del coronel Robert McMillan . Un confederado que vio acercarse las banderas verdes del regimiento gritó: «¡Oh, Dios, qué lástima! Aquí vienen los compañeros de Meagher». Pero McMillan exhortó a sus tropas: «¡Dáselo ahora, muchachos! ¡Ahora es el momento! ¡Dáselo!» La última brigada de Hancock fue dirigida por Brig. General John C. Caldwell. Dirigiendo sus dos regimientos a la izquierda, el coronel Nelson A. Miles sugirió a Caldwell que la práctica de marchar en formación, disparar y detenerse para recargar, convertía a los soldados de la Unión en blancos fáciles y que una carga de bayoneta concertada podría ser eficaz para llevar los trabajos. Caldwell negó el permiso. Miles fue alcanzado por una bala en la garganta mientras conducía a sus hombres a menos de 40 metros de la pared, donde fueron inmovilizados como lo habían hecho sus predecesores. El propio Caldwell pronto fue alcanzado por dos balas y quedó fuera de combate.
El comandante del II Cuerpo, el mayor general Darius N. Couch , estaba consternado por la carnicería provocada en sus dos divisiones en la hora de la lucha y, como el coronel Miles, se dio cuenta de que las tácticas no estaban funcionando. Primero consideró una carga de bayoneta masiva para abrumar a los defensores, pero mientras inspeccionaba el frente, rápidamente se dio cuenta de que las divisiones de French y Hancock no estaban en condiciones de avanzar nuevamente. Luego planeó que su división final, comandada por el mayor general Oliver O. Howard , girara hacia la derecha e intentara envolver a la izquierda confederada, pero al recibir solicitudes urgentes de ayuda de French y Hancock, envió a los hombres de Howard y en cambio, alrededor de las tropas caídas. La brigada del coronel Joshua Owen entró primero, reforzada por el coronel Norman J. Hallbrigada, y luego dos regimientos de Brig. Brigada del general Alfred Sully . El otro cuerpo en la Gran División Derecha de Sumner era el IX Cuerpo, y envió una de sus divisiones al mando de Brig. General Samuel Sturgis . Después de dos horas de lucha desesperada, cuatro divisiones de la Unión habían fallado en la misión que Burnside había asignado originalmente a una. Las bajas fueron numerosas: las pérdidas del II Cuerpo durante la tarde fueron 4.114, la división de Sturgis 1.011. La carretera hundida en Marye’s Heights en 2010. Aproximadamente 3.000 georgianos bajo el mando de Thomas RR Cobb estaban alineados en múltiples filas detrás del muro de piedra, y otros 3.000 estaban en la cima de la pendiente detrás de él, junto con su artillería.Genl. Humphreys cargando a la cabeza de su división después de la puesta del sol del 13 de diciembre de 1862 boceto de Alfred Waud
Mientras el Ejército de la Unión se detuvo, Longstreet reforzó su línea de modo que había cuatro filas de soldados de infantería detrás del muro de piedra. Bergantín. El general Thomas RR Cobb de Georgia, que había comandado el sector clave de la línea, fue herido de muerte por la explosión de un proyectil de artillería y fue reemplazado por Brig. General Joseph B. Kershaw . El general Lee expresó su preocupación a Longstreet por el hecho de que las tropas en masa rompieran su línea, pero Longstreet le aseguró a su comandante: «General, si pone a todos los hombres del otro lado del Potomac en ese campo para que se acerquen a mí por la misma línea y me den mucho de municiones, los mataré a todos antes de que lleguen a mi línea «.
A media tarde, Burnside no había logrado avanzar en ambos flancos contra los confederados. En lugar de reconsiderar su enfoque ante el gran número de bajas, decidió obstinadamente continuar por el mismo camino. Envió órdenes a Franklin para renovar el asalto a la izquierda (que, como se describió anteriormente, el comandante de la Gran División Izquierda ignoró) y ordenó a su Gran División Central, comandada por el Mayor General Joseph Hooker , cruzar el Rappahannock hacia Fredericksburg y continuar. el ataque a Marye’s Heights. Hooker realizó un reconocimiento personal (algo que ni Burnside ni Sumner habían hecho, ambos permanecieron al este del río durante los asaltos fallidos) y regresó al cuartel general de Burnside para advertir contra el ataque.
Bergantín. El general Daniel Butterfield , al mando del V Cuerpo de Hooker, mientras esperaba que Hooker regresara de su conferencia con Burnside, envió su división al mando de Brig. El general Charles Griffin para relevar a los hombres de Sturgis. Para entonces, la división confederada del mayor general George Pickett y una de las brigadas del mayor general John Bell Hood habían marchado hacia el norte para reforzar Marye’s Heights. Griffin aplastó sus tres brigadas contra la posición confederada, una por una. También preocupado por Sturgis, Couch envió las seis armas de la batería B del capitán John G. Hazard , primera artillería ligera de Rhode Island., a menos de 150 yardas de la línea Confederada. Fueron duramente golpeados por el fuego de artillería y francotiradores confederados y no proporcionaron un alivio efectivo a Sturgis.
Un soldado de la división de Hancock informó de un movimiento en la línea confederada que llevó a algunos a creer que el enemigo podría estar retrocediendo. A pesar de lo improbable de esta suposición, la división del V Cuerpo de Brig. Se ordenó al general Andrew A. Humphreys que atacara y capitalizara la situación. Humphreys dirigió su primera brigada a caballo, con sus hombres moviéndose sobre y alrededor de las tropas caídas con bayonetas fijas y rifles descargados; algunos de los caídos se agarraron a las perneras de los pantalones que pasaban, instando a sus compañeros a no avanzar, provocando que la brigada se desorganizara en su avance. La carga llegó a 50 yardas antes de ser cortada por fuego concentrado de rifle. Bergantín. Se ordenó al general George Sykes que avanzara con su ejército regular del V Cuerpodivisión para apoyar la retirada de Humphreys, pero sus hombres quedaron atrapados en un fuego cruzado e inmovilizados.
A las 4 de la tarde, Hooker había regresado de su reunión con Burnside, sin haber logrado convencer al comandante general de que abandonara los ataques. Mientras Humphreys todavía estaba atacando, Hooker ordenó a regañadientes la división del IX Cuerpo de Brig. El general George W. Getty también atacó, pero esta vez en la parte más a la izquierda de Marye’s Heights, Willis Hill. La brigada del coronel Rush Hawkins, seguida por la brigada del coronel Edward Harland, se movió a lo largo de una línea de ferrocarril inacabada justo al norte de Hazel Run, acercándose cerca de la línea confederada sin ser detectada en el crepúsculo que se avecinaba, pero finalmente fueron detectados, disparados y rechazados. .
Se habían enviado siete divisiones de la Unión, generalmente una brigada a la vez, para un total de catorce cargas individuales, todas las cuales fallaron, lo que les costó entre 6.000 y 8.000 bajas. Las pérdidas confederadas en Marye’s Heights totalizaron alrededor de 1200. La caída de la oscuridad y las súplicas de los subordinados de Burnside fueron suficientes para poner fin a los ataques. Longstreet escribió más tarde: «Los cargos habían sido desesperados y sangrientos, pero totalmente desesperados». Miles de soldados de la Unión pasaron la fría noche de diciembre en los campos que conducen a las alturas, incapaces de moverse o ayudar a los heridos debido al fuego confederado. Esa noche, Burnside intentó culpar a sus subordinados por los desastrosos ataques, pero argumentaron que era totalmente culpa suya y de nadie más.
Calma y abstinencia, 14 a 15 de diciembre
Durante una cena reunida la noche del 13 de diciembre, Burnside anunció dramáticamente que él personalmente lideraría a su antiguo IX Cuerpo en un ataque final a Marye’s Heights, pero sus generales lo convencieron de que no lo hiciera a la mañana siguiente. Los ejércitos permanecieron en posición durante todo el día 14 de diciembre. Esa tarde, Burnside pidió a Lee una tregua para atender a sus heridos, lo que este último concedió. Al día siguiente, las fuerzas federales se retiraron al otro lado del río y la campaña llegó a su fin.
Testimonio de la magnitud de la carnicería y el sufrimiento durante la batalla fue la historia de Richard Rowland Kirkland , un sargento del ejército confederado de la Compañía G, 2da Infantería Voluntaria de Carolina del Sur. Estacionado en el muro de piedra junto al camino hundido debajo de Marye’s Heights, Kirkland tenía una vista de cerca del sufrimiento y, como tantos otros, estaba consternado por los gritos de auxilio de los heridos de la Unión durante la fría noche de invierno del 13 de diciembre de 1862. Después obteniendo permiso de su comandante, Brig. General Joseph B. Kershaw Kirkland reunió cantinas y, a plena luz del día, sin el beneficio de un alto el fuego o una bandera de tregua (rechazada por Kershaw), proporcionó agua a numerosos heridos de la Unión que yacían en el campo de batalla. Los soldados de la Unión mantuvieron el fuego porque era obvio cuál era la intención de Kirkland. Kirkland fue apodado el » Ángel de las alturas de Marye » por estas acciones, y está conmemorado con una estatua de Felix de Weldon en el Parque Militar Nacional de Fredericksburg y Spotsylvania, donde llevó a cabo sus acciones. Los detalles de esta historia (registrada por primera vez en 1880) entran en conflicto con múltiples informes posteriores a la acción y pueden haber sido embellecidos y personalizados para lograr un efecto.
En la noche del 14 de diciembre, la Aurora Boreal hizo una aparición inusual para esa latitud, presumiblemente causada por una gran llamarada solar. Un testigo describió que «el maravilloso espectáculo de la Aurora Boreal se vio en los Estados del Golfo. Todo el cielo era un resplandor rojizo como de una enorme conflagración, pero marcado por los rayos veloces característicos de la luz del Norte». El evento se registró en los diarios y cartas de muchos soldados en Fredericksburg, como John W. Thompson, Jr., quien escribió: «Luisiana envió a esos famosos zuavos cosmopolitas llamados los Tigres de Luisiana, y hubo tropas de Florida que, imperturbables en el fuego, estampó la noche después de Fredericksburg, cuando la Aurora Boreal estalló y crujió sobre ese campo de muertos congelados junto al Rappahannock … «
Consecuencias
Víctimas
El ejército de la Unión sufrió 12.653 bajas (1.284 muertos, 9.600 heridos, 1.769 capturados / desaparecidos). Dos generales de la Unión resultaron heridos de muerte: Brig. Gens. George D. Bayard y Conrad F. Jackson . El ejército confederado perdió 5.377 (608 muertos, 4.116 heridos, 653 capturados / desaparecidos), la mayoría de ellos en los primeros combates en el frente de Jackson. Brig confederado. Gens. Maxcy Gregg y TRR Cobb Ambos estaban heridos de muerte. Las bajas sufridas por cada ejército mostraron claramente cuán desastrosas fueron las tácticas del ejército de la Unión. Aunque los combates en el flanco sur produjeron aproximadamente el mismo número de bajas (alrededor de 4.000 confederados, 5.000 de la Unión), el flanco norte estaba completamente desequilibrado, con unas ocho bajas de la Unión por cada confederado. Los hombres de Burnside habían sufrido considerablemente más en el ataque originalmente pensado como una distracción que en su esfuerzo principal.
Reacción confederada a la noticia de la victoria
El Sur estalló en júbilo por su gran victoria. El Richmond Examiner lo describió como una «derrota asombrosa para el invasor, una espléndida victoria para el defensor del suelo sagrado». El general Lee, normalmente reservado, fue descrito por el Charleston Mercury como «jubiloso, casi desequilibrado y aparentemente deseoso de abrazar a todos los que lo llaman». El periódico también exclamó que «el general Lee conoce su negocio y el ejército aún no ha conocido la palabra fracasar».
El propio Lee no estaba tan satisfecho como el resto del sur. Más tarde escribió: «En Fredericksburg ganamos una batalla, infligiendo pérdidas muy graves al enemigo en hombres y material; nuestra gente estaba muy eufórica; yo estaba muy deprimido. Realmente no habíamos logrado nada; no habíamos ganado un pie de terreno, y Sabía que el enemigo podía reemplazar fácilmente a los hombres que había perdido, y la pérdida de material era, en todo caso, bastante beneficiosa para él, ya que brindaba a los contratistas la oportunidad de ganar dinero «.
Efecto en la Unión
Las reacciones fueron opuestas en el norte, y tanto el ejército como el presidente Lincoln sufrieron fuertes ataques por parte de los políticos y la prensa. El comercial de Cincinnati escribió: «Difícilmente puede estar en la naturaleza humana que los hombres muestren más valor o que los generales manifiesten menos juicio, de lo que eran perceptibles de nuestro lado ese día». El senador Zachariah Chandler , un republicano radical , escribió que «el presidente es un hombre débil, demasiado débil para la ocasión, y esos generales tontos o traidores están perdiendo el tiempo y la sangre más preciosa en batallas indecisas y demoras». El gobernador de Pensilvania, Andrew Curtin, visitó la Casa Blanca después de un viaje al campo de batalla. Le dijo al presidente: «No fue una batalla, fue una carnicería». Curtin informó que el presidente estaba «desconsolado en el recital y pronto alcanzó un estado de nerviosismo que rayaba en la locura». El mismo Lincoln escribió: «Si hay un lugar peor que el infierno, yo estoy en él». Burnside fue relevado del mando un mes después, luego de un intento fallido de purgar a algunos de sus subordinados del Ejército y el humillante fracaso de su » Marcha del Lodo » en enero.
Preservación del campo de batalla
El Parque Militar Nacional de Fredericksburg y Spotsylvania se estableció en 1927 bajo el Departamento de Guerra y se transfirió al Servicio de Parques Nacionales en 1933. Consiste en más de 8,300 acres que cubren partes de cuatro campos de batalla de la Guerra Civil: Fredericksburg, Palacio de Justicia de Spotsylvania, El desierto y Chancellorsville.
En marzo de 2003, Civil War Trust (una división de American Battlefield Trust ) anunció el comienzo de una campaña nacional de $ 12 millones para preservar la histórica Slaughter Pen Farm, una parte clave del campo de batalla de Fredericksburg . La granja de 208 acres (0,84 km 2 ), conocida localmente como Pierson Tract, fue escenario de una sangrienta lucha el 13 de diciembre de 1862. Sobre este terreno, las tropas federales al mando del mayor general George Meade y Brig. El general John Gibbon lanzó su asalto contra los confederados del teniente general Thomas «Stonewall» Jackson que controlaban la parte sur del ejército del norte de Virginia.Línea de Fredericksburg. A pesar de sufrir enormes bajas, las tropas federales al mando de Meade pudieron penetrar temporalmente la línea confederada y durante un tiempo representó la mejor oportunidad para el Norte de ganar la Batalla de Fredericksburg. Los combates en esta parte sur del campo de batalla, más tarde llamada Slaughter Pen, produjeron 5.000 bajas y cinco destinatarios de la Medalla de Honor .
Slaughter Pen Farm se consideraba la parte desprotegida más grande que quedaba del campo de batalla de Fredericksburg. También es el único lugar en el campo de batalla donde un visitante todavía puede seguir el asalto de la Unión del 13 de diciembre de principio a fin. Casi todas las demás tierras asociadas con los ataques de la Unión en Fredericksburg, ya sea en el extremo sur del campo de batalla o frente a Marye’s Heights, han sido degradadas por el desarrollo. La adquisición por $ 12 millones de Slaughter Pen Farm en el campo de batalla de Fredericksburg ha sido considerada la adquisición de campo de batalla sin fines de lucro más ambiciosa en la historia de Estados Unidos.
En octubre de 2006, el Departamento del Interior otorgó una subvención de $ 2 millones en función de la importancia de Slaughter Pen Farm. El dinero se proporcionó a través de una asignación del Congreso de los EE. UU. Del Fondo de Conservación de Tierras y Aguas. El fondo respalda los esfuerzos no federales para adquirir y preservar importantes tierras del campo de batalla de la Guerra Civil Estadounidense. El programa es administrado por el Programa de Protección del Campo de Batalla Estadounidense, una rama del Servicio de Parques Nacionales . Además, Central Virginia Battlefields Trust (CVBT) comprometió $ 1 millón para la campaña de recaudación de fondos Slaughter Pen Farm.
Además de la preservación de Slaughter Pen Farm, American Battlefield Trust y sus socios han adquirido y preservado 40 acres (0.16 km 2 ) adicionales del campo de batalla en otras cinco adquisiciones.
En noviembre de 2012, durante las investigaciones arqueológicas en el sitio de construcción de un nuevo palacio de justicia, se recuperaron restos de artefactos de la Unión. Estos incluían municiones, pipas para fumar y latas de comida.
En la cultura popular
La batalla de Fredericksburg se representó en la película de 2003 Gods and Generals , basada en la novela del mismo nombre , una precuela de The Killer Angels de la que se adaptó la película anterior Gettysburg . Tanto la novela como la película se centraron principalmente en los desastrosos cargos en Marye’s Heights, y la película destacó los cargos de la división de Hancock del II Cuerpo, la Brigada Irlandesa , la brigada de Caldwell y la brigada de Zook , y el 20o Regimiento de Infantería de Maine (V Cuerpo).
La autora estadounidense Louisa May Alcott fictó su experiencia al cuidar a los soldados heridos en la Batalla de Fredericksburg en su libro Hospital Sketches (1863).
La banda estadounidense de heavy metal Iced Earth escribió una canción inspirada en la batalla, titulada » Clear The Way (13 de diciembre de 1862) «, y la incluyó en su álbum Incorruptible de 2017 .
La batalla de Fredericksburg y lo que la condujo, y las consecuencias casi desastrosas de la batalla en la administración de Lincoln , que enfrentó los esfuerzos del Senado de los Estados Unidos para usurpar el papel de Lincoln como comandante en jefe, es el tema de la novela » The Wastage «, de Dean. Halliday Smith. Una recreación de la batalla por soldados robóticos sirve como atracción turística en la novela Logan’s Run .