Batalla de Changsha (1944)
La Batalla de Changsha de 1944 (también conocida como Batalla de Hengyang o Campaña de Changsha-Hengyang ; chino :長衡會戰) fue una invasión de la provincia china de Hunan por tropas japonesas cerca del final de la Segunda Guerra Sino-Japonesa . Como tal, abarca tres conflictos separados: una invasión de la ciudad de Changsha y dos invasiones de Hengyang .
El ejército japonés transfirió la mayor parte de sus tropas desde la patria japonesa y Manchuria como parte de la Operación «Ichi-Go» o «Tairiku Datsu Sakusen», que se traduce aproximadamente como «Operación para romper el continente». Este fue un intento de establecer un corredor terrestre y ferroviario desde los territorios ocupados por los japoneses de Manchuria , el norte y el centro de China y Corea y los del sudeste asiático
Objetivos japoneses
Changsha es la ciudad capital de la provincia de Hunan y un importante cruce de dos ferrocarriles en el sur de China: el ferrocarril triprovincial de Hunan – Guizhou – Guangxi y el de Cantón a Wuhan . Hengyang también se encuentra en el ferrocarril triprovincial y muy cerca del ferrocarril Cantón – Wuhan . Además, el lago Dongting y las ciudades de Changsha , Hengyang y Lingling están conectados por el río Xiang . Era imperativo que ambas partes controlaran las áreas suburbanas de Changsha y Hengyang.
El objetivo táctico del Ejército Expedicionario Japonés de China era asegurar la vía férrea de Hunan – Guizhou – Guangxi y la zona sur de China. La 14ª Fuerza Aérea de los Estados Unidos de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos también colocó sus cazas y bombarderos en varias bases aéreas a lo largo del ferrocarril de tres provincias: Hengyang , Lingling, Guilin , Liuzhou y Nanning . A partir de ahí, los Tigres Voladores estadounidenses, dirigidos por la general de brigada Claire Lee Chennault , habían infligido graves daños a las tropas japonesas tanto en China como en Formosa y podría lanzar ataques aéreos contra las islas de origen de Japón.
Después de varios ataques aéreos ineficaces por parte del Servicio Aéreo del Ejército Imperial Japonés , los japoneses decidieron utilizar fuerzas terrestres para negar el poder aéreo aliado a estas bases aéreas. Por una orden directa de Shunroku Hata , Comandante en Jefe del Ejército Expedicionario Japonés de China , el 11º Ejército Japonés estacionado en Wuhan recibió la misión de atacar Changsha y avanzar hacia el suroeste a través del ferrocarril triprovincial. Más tarde uniría fuerzas con el 23º Ejército Japonés del Sexto Ejército Japonés del Área de Cantón .
El general Isamu Yokoyama (橫山勇), el general de dos estrellas del 11º ejército japonés, encabezó cinco divisiones reforzadas por cuatro divisiones más y tres brigadas independientes. Shunroku Hata decidió quedarse en Wuhan desde el 25 de mayo de 1944 hasta el final de la segunda fase de la Operación Ichi-Go .
Batalla de Hengyang
Dos destacamentos militares japoneses avanzaron para sitiar Hengyang, pero el Décimo Cuerpo de la NRA, bajo el mando de Fang Xianjue, repelió su avance dos veces. La situación en Hengyang ayudó a acelerar el desmoronamiento del gabinete de Hideki Tojo . Junto con la pérdida de Saipan el 9 de julio de 1944, Tojo y su gabinete presentaron su renuncia el 18 de julio de 1944.
En agosto de 1944, las tropas japonesas dirigidas por tres generales de dos estrellas atacaron nuevamente Hengyang con apoyo aéreo. Las tropas chinas resistieron ferozmente ayudadas por el conocimiento local y construyendo barricadas efectivas de hasta cuatro metros de altura. Las defensas chinas se construyeron inteligentemente y utilizaron zonas de fuego cruzado para maximizar la potencia de fuego. Esto hizo que las divisiones 68 y 116 japonesas perdieran la moral y comenzaron los preparativos para la retirada. Sin embargo, la moral subió cuando la 58.ª División japonesa irrumpió en el perímetro noroeste de la ciudad, defendida por la Tercera División china, y se reanudó el ataque. Los refuerzos de cinco Cuerpos: el 37, 62, 74, 79 y 100 intentaron muchas veces llegar a Hengyang, pero fueron bloqueados por cuatro divisiones japonesas: 27, 34, 40 y 64
Los japoneses finalmente capturaron al comandante del Décimo Cuerpo chino Fang Xianjue, quien entregó Hengyang el 8 de agosto de 1944 después de que su Décimo Cuerpo fuera diezmado, de diecisiete mil a tres mil hombres (incluidos los heridos). Esto concluyó la Campaña de Changsha-Hengyang.
El Décimo Cuerpo derrotado
La Comisión de Asuntos Militares de China reactivó el cuartel general del Décimo Cuerpo en Yi-San en Guangxi después de la derrota de Hengyang . Li Yu-tang era el comandante general de la unidad matriz del Décimo Cuerpo.
Algunos de los soldados supervivientes del Décimo Cuerpo atravesaron las líneas japonesas y regresaron a pie al nuevo cuartel general del cuerpo. De los tres mil soldados chinos heridos encarcelados, mil murieron de hambre, heridas, enfermedades o malos tratos por parte de los japoneses.
La mayoría de los oficiales generales chinos capturados en Hengyang lograron romper las líneas japonesas por separado. El 19 de septiembre de 1944, Fang Xianjue fue rescatado por un equipo clandestino de la Estación Changsha de la » Oficina de Estadísticas Militares » de la Comisión de Asuntos Militares y fue recibido personalmente por Chiang Kai-shek en Chongqing de Chiang.residencia el 14 de diciembre de 1944. En contra de las tradiciones militares no oficiales en el este de Asia, «Fang y sus cinco generales parecidos a tigres», que entregaron el Décimo Cuerpo chino a los japoneses, fueron recibidos en Chongqing; también fueron condecorados con la Orden del Cielo Azul y el Sol Blanco. Fang y otros dos generales recibieron el mando completo de nuevas divisiones de fuerza completa. Al mismo tiempo, Fang también fue asignado al subcomandante de dos estrellas del 37º Grupo de Ejércitos. Los seis oficiales generales permanecieron en servicio militar activo hasta después del final de la guerra.
Consecuencias
Después de 47 días de amargos combates, las tropas japonesas lograron ocupar Hengyang con un alto precio en bajas sobre la ciudad de Hengyang: se perdieron muchas vidas, incluidos 390 oficiales japoneses muertos y otros 520 heridos. Las Divisiones 68 y 116 perdieron su fuerza de combate y fueron reasignadas a funciones de guarnición. Por lo tanto, las tropas chinas del norte pudieron expandir su influencia a pesar de la pérdida de la ciudad de Hengyang.
Del lado del Ejército Nacional Revolucionario de China, el Noveno Frente Militar de Xue en esta campaña perdió dos cuerpos efectivos leales a Chiang Kai-Shek: el 4º y el 10º cuerpo. Esto convirtió a «Tiger Xue» en un tigre sin dientes hasta el final de la Segunda Guerra Sino-Japonesa .
Secuencialmente, el 11. ° ejército japonés avanzó hacia Lingling, lo tomó el 4 de septiembre de 1944 y controló Guilin el 10 de noviembre de 1944. El Ejército Expedicionario Japonés de China aparentemente había completado el objetivo estratégico del Estado Mayor Imperial Japonés: vincularse por ocupación. sus territorios en el este de Asia (aunque no tenían suficiente mano de obra para mantener el control real sobre él debido a sus grandes pérdidas).
Además, las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos transfirieron todos sus grupos de bombarderos en las bases aéreas chinas mencionadas anteriormente a Saipan recién capturada en julio de 1944, durante la batalla de Hengyang. Desde Saipan, las flotas aéreas de los Estados Unidos comenzaron su campaña de bombardeo contra las islas de origen de Japón. Uno de los logros tácticos japoneses en esta sangrienta campaña, ( Operación Ichi-Go ), había sido fácilmente neutralizado por una simple maniobra militar estadounidense en el Pacífico.
Después de la batalla de Hengyang, los japoneses no pudieron seguir luchando con eficacia. Durante este período, Japón descubrió que los privilegios gubernamentales del régimen títere de Wang Jingwei eran inútiles. En consecuencia, rechazaron los planes de tomar más territorio chino. Al mismo tiempo, su posición de negociación con China se volvió significativamente menos poderosa, hasta el punto en que acordaron dejar de lado el tratado «Tang Ju».
El gobierno chino continuó presionando a los japoneses para que se retiraran por completo del noreste. Los japoneses, en una medida desesperada, reunieron la mayor cantidad de tropas posible en abril de 1945 para invadir un fuerte asentamiento ( Zhijiang ) en el oeste de Hunan , con la esperanza de abrir un camino hacia Sichuan . Las tropas fueron interceptadas y aniquiladas casi por completo en una emboscada de la Guardia Nacional China. China recuperó parte de su territorio. En este punto, el curso de la guerra había cambiado. Posteriormente, los japoneses se rindieron en el río Zijiang .