Batalla de Camperdown (1797 d.c.)
La batalla de Camperdown (conocida en holandés como Zeeslag bij Kamperduin ) fue una importante acción naval que se libró el 11 de octubre de 1797, entre la Flota británica del Mar del Norte al mando del almirante Adam Duncan y una flota de la Armada de Batavia (holandesa) al mando del vicepresidente. Almirante Jan de Winter . La batalla fue la acción más significativa entre las fuerzas británicas y holandesas durante las guerras revolucionarias francesas y resultó en una victoria completa para los británicos, que capturaron once barcos holandeses sin perder ninguno de los suyos. En 1795, la República Holandesa había sido invadida por el ejército de la República Francesa.y se había reorganizado en la República de Batavia , un estado cliente francés. A principios de 1797, después de que la flota atlántica francesa sufriera grandes pérdidas en una desastrosa campaña de invierno, se ordenó a la flota holandesa que reforzara a los franceses en Brest . La cita nunca ocurrió; los aliados continentales no lograron capitalizar los motines de Spithead y Nore que paralizaron las fuerzas del Canal Británico y las flotas del Mar del Norte durante la primavera de 1797.
En septiembre, la flota holandesa al mando de De Winter fue bloqueada dentro de su puerto en Texel por la flota británica del Mar del Norte al mando de Duncan. A principios de octubre, Duncan se vio obligado a regresar a Yarmouth en busca de suministros y De Winter aprovechó la oportunidad para realizar una breve incursión en el Mar del Norte . Cuando la flota holandesa regresó a la costa holandesa el 11 de octubre, Duncan estaba esperando e interceptó a De Winter frente al pueblo costero de Camperduin . Atacando la línea de batalla holandesa en dos grupos sueltos, los barcos de Duncan se abrieron paso por la parte trasera y la furgoneta y posteriormente fueron atacados por fragatas holandesas.alineados en el otro lado. La batalla se dividió en dos mêlées, uno al sur o sotavento, donde los británicos más numerosos abrumaron a la retaguardia holandesa, y uno al norte, o barlovento, donde un intercambio más uniforme se centró en los buques insignia en batalla. Cuando la flota holandesa intentó llegar a aguas menos profundas en un esfuerzo por escapar del ataque británico, la división británica de sotavento se unió al combate de barlovento y finalmente forzó la rendición del buque insignia holandés Vrijheid y otros diez barcos.
La pérdida de su buque insignia provocó que los barcos holandeses supervivientes se dispersaran y se retiraran, Duncan recordó a los barcos británicos con sus premios para el viaje de regreso a Yarmouth. En el camino, la flota fue golpeada por una serie de vendavales y dos botes naufragaron y otro tuvo que ser recuperado antes de que el resto llegara a Gran Bretaña. Las bajas en ambas flotas fueron numerosas, ya que los holandeses siguieron la práctica británica de disparar contra los cascos de los barcos enemigos en lugar de sus mástiles y aparejos, lo que provocó mayores pérdidas entre las tripulaciones británicas de las que normalmente experimentaban contra las armadas continentales. La flota holandesa se rompió como fuerza de combate independiente, perdiendo diez barcos y más de 1.100 hombres. Cuando las fuerzas británicas volvieron a enfrentarse a la Armada holandesa dos años después en el incidente de Vlieter, los marineros holandeses, enfrentados a una potencia de fuego británica superior como lo habían sido en Camperdown, y ante la insurrección pro orangista , abandonaron sus barcos y se rindieron en masa .
Antecedentes
En el invierno de 1794-1795, las fuerzas de la República Francesa invadieron la vecina República Holandesa durante las Guerras Revolucionarias Francesas . Luego, los franceses reorganizaron el país como un estado cliente llamado República de Batavia , y se unió a Francia contra los aliados en la Guerra de la Primera Coalición . Uno de los activos holandeses más importantes del que los franceses obtuvieron el control fue la Armada holandesa . La flota holandesa proporcionó un refuerzo sustancial a las fuerzas francesas en aguas del norte de Europa, que tenían su base principalmente en Brest, en el Océano Atlántico.y cuya principal oponente fue la Royal Navy ‘s flota del canal . La ubicación del principal fondeadero de la flota holandesa en las aguas del Texel provocó una reorganización de la distribución de los buques de guerra británicos en las aguas del norte de Europa, con un nuevo enfoque en la importancia del Mar del Norte . Con la Armada sufriendo una severa escasez de hombres y equipo y con otros escenarios de guerra considerados más importantes, los barcos pequeños, viejos y mal mantenidos fueron activados desde la reserva y basados en puertos en East Anglia , principalmente el puerto de Yarmouth , bajo el mando del Almirante. Adam Duncan . Duncan, de 65 años, era un veterano de las guerras delGuerra de Sucesión de Austria (1740-1748), Guerra de los Siete Años (1756-1763) y Guerra Revolucionaria Estadounidense (1775-1783) y había luchado en numerosos combates con distinción y éxito. Con una altura de 1,93 m (6’4 «), también se destacó por su fuerza física y tamaño: un contemporáneo lo describió como» casi gigantesco «.
La Armada francesa había sufrido una serie de derrotas unilaterales en los primeros años de la guerra, sufriendo grandes pérdidas en el Glorioso Primero de junio de 1794 y durante la Croisière du Grand Hiver en enero siguiente. A finales de 1796, después de que representantes de los irlandeses unidos (una sociedad dedicada a poner fin al dominio británico del Reino de Irlanda ), la Flota Atlántica francesa lanzó un intento a gran escala de invadir Irlanda , conocido como Expédition d’Irlande. . Esto también terminó en desastre, con doce barcos perdidos y miles de hombres ahogados en feroces vendavales invernales. Frustradas sus ambiciones, los representantes de los Irlandeses Unidos, liderados por Wolfe Tone , acudieron al nuevo estado de Batavia en busca de apoyo y una flota unida francesa y holandesa les prometió ayuda el año siguiente. Se formuló un plan para fusionar las flotas francesa y holandesa y atacar a Irlanda juntas en el verano de 1797. Tone se unió al personal del vicealmirante Jan de Winter en su buque insignia Vrijheid en Texel y se equiparon 13.500 tropas holandesas en preparación para la operación. , la flota esperando solo el mejor momento para aprovechar los vientos del este y barrer el bloqueo británico y bajar por el Canal de la Mancha .
Motín de Spithead
Para la Royal Navy, los primeros años de la guerra habían sido exitosos, pero el compromiso con un conflicto global estaba creando una tensión severa en el equipo disponible, los hombres y los recursos financieros. La armada se había expandido de 134 barcos al comienzo del conflicto en 1793, a 633 en 1797, y el personal había aumentado de 45,000 hombres a 120,000, un logro posible solo como resultado del servicio de impresión , que secuestró a criminales. , mendigos y reclutas involuntarios para el servicio obligatorio en el mar. Los salarios no se habían aumentado desde 1653 y, por lo general, llegaban con meses de retraso, las raciones eran terribles, la licencia para bajar a tierra estaba prohibida y la disciplina era dura. Las tensiones en la flota habían aumentado gradualmente desde el comienzo de la guerra, y en febrero de 1797, marineros anónimos de la Flota del Canal en Spithead enviaron cartas a su antiguo comandante, Lord Howe , solicitando su apoyo para mejorar sus condiciones. La lista fue deliberadamente ignorada por instrucciones del Primer Lord del Almirantazgo Lord Spencer , y, el 16 de abril, los marineros respondieron con el motín de Spithead : una acción de huelga en gran parte pacífica dirigida por una delegación de marineros de cada barco encargado de negociar con las autoridades y hacer cumplir la disciplina. Durante un mes la flota permaneció estancada, hasta que Lord Howe pudo negociar una serie de mejoras en las condiciones que indujeron a los huelguistas a volver al servicio regular. El motín había logrado casi todos sus objetivos; aumentando el salario, eliminando a los oficiales impopulares y mejorando las condiciones de los hombres que sirven en la Flota del Canal y, en última instancia, de toda la marina.
Mientras la agitación continuaba en Spithead, Duncan había conservado el orden en la Flota del Mar del Norte en Yarmouth por la pura fuerza de su personalidad. Cuando los hombres de su buque insignia, el HMS Venerable , treparon al aparejo y rugieron tres vítores en una señal preestablecida para que la revuelta comenzara el 1 de mayo, Duncan inicialmente amenazó con atravesar al cabecilla con su espada. Calmado por sus subordinados, reunió a sus oficiales y a los Royal Marinesa bordo de su barco y avanzó hacia los hombres de la jarcia, exigiendo saber qué estaban haciendo. Tan feroz fue su tono que los hombres guardaron silencio y regresaron vacilantes a sus aposentos, excepto por cinco cabecillas, a quienes amonestó personalmente en su alcázar antes de otorgar un perdón general y despedirlos a su deber. La semana siguiente, reunió a todos los hombres y exigió saber si seguirían sus órdenes: en respuesta, la tripulación nombró a un portavoz, quien se disculpó por sus acciones y dijo: «imploramos humildemente su perdón de corazón. llenos de gratitud y lágrimas en nuestros ojos por la ofensa que hemos cometido al más digno de los comandantes que nos ha demostrado ser un padre «. Una semana después, cuando un estallido similar de motín afectó alBuque de cuarta categoría , HMS Adamant , bajo el mando del capitán William Hotham , Duncan volvió a actuar con decisión, subiendo a bordo del Adamant mientras la tripulación se rebelaba y exigía saber si había algún hombre que disputara su autoridad. Cuando un marinero se adelantó, Duncan lo agarró por la camisa y lo colgó por el costado del barco con un brazo gritando: «Muchachos, miren a este tipo, el que se atreve a privarme del mando de la flota». El motín se evaporó casi instantáneamente.
Nore Mutiny
A pesar de su éxito inicial, Duncan no pudo mantener el control ante una revuelta más generalizada el 15 de mayo entre los barcos con base en el Nore , que se conoció como el Motín de Nore . Liderados por un marinero llamado Richard Parker , los amotinados de Nore se organizaron rápidamente y se convirtieron en una amenaza significativa para el tráfico de agua en el estuario del Támesis . Duncan fue informado de que su flota en Yarmouth podría recibir la orden de atacar a los amotinados y, aunque se mostró reacio, respondió: «No retrocedo en el negocio si de otra manera no se puede sacar lo mejor». Cuando los rumores del plan llegaron a la flota en Yarmouth, la tripulación del VenerableTambién expresó su disgusto con el plan, pero reafirmó su promesa de lealtad a su almirante en cualquier circunstancia. Entonces llegaron noticias de que la flota holandesa bajo el mando de De Winter se estaba preparando para zarpar, y Lord Spencer ordenó a la flota de Duncan que bloqueara la costa holandesa. Duncan dio órdenes a la flota de levar anclas, pero los hombres desobedecieron y barco tras barco derrocaron a sus oficiales y se unieron a los amotinados en el Nore. Finalmente, Duncan se quedó solo con su Venerable y el Adamant de Hotham para contener a toda la flota holandesa. Duncan escribió más tarde que, «Ser abandonado por mi propia flota frente al enemigo es una desgracia que creo que nunca le sucedió a un almirante británico, ni podría haberlo supuesto posible».
Consciente de que la fuga de la flota holandesa al Mar del Norte en un momento tan vulnerable podría ser desastroso para Gran Bretaña, Duncan mantuvo su posición frente al Texel durante tres días, durante los cuales el viento era ideal para una incursión holandesa, y disfrazó a sus dos barcos como barcos diferentes en cada día y ordenó a la fragata HMS Circe que hiciera una ráfaga de señales sin sentido a una flota británica ficticia más allá del horizonte. Posteriormente se le unieron dos barcos adicionales, HMS Russell y Sans Pareil , y en el cuarto día, con las condiciones aún perfectas para los holandeses, ancló su escuadrón en el Marsdiep.Channel y les dio órdenes de luchar hasta que sus barcos se hundieran, bloqueando así el canal. En un discurso a sus hombres, anunció que «los sondeos son tales que mi bandera seguirá ondeando sobre el agua después de que el barco y su compañía hayan desaparecido». El ataque esperado nunca llegó: el ejército holandés que debía unirse a la flota no estaba preparado, y las señales engañosas de Duncan habían convencido con éxito a De Winter de que una gran flota británica aguardaba más allá del horizonte. Posteriormente, los vientos cambiaron de dirección y, el 10 de junio, seis barcos más se unieron al escuadrón de Duncan de la Flota del Canal y, el 13 de junio, llegó un escuadrón ruso . Mientras Duncan estaba en el mar, el motín de Nore se había desmoronado amargamente bajo el bloqueo de las fuerzas gubernamentales. Cortado de los suministros de alimentos y con el apoyo público decididamente contra el motín, Parker lanzó amenazas de que los barcos bajo su control serían entregados al gobierno francés. Posteriormente, estalló la lucha entre los líderes radicales y la mayoría moderada de los marineros, y los barcos abandonaron gradualmente Parker y regresaron a sus anclajes, de modo que el 12 de junio solo dos barcos ondeaban la bandera roja de los amotinados. Finalmente, el último barco rebelde, el propio HMS Sandwich de Parker , se rindió el 14 de junio.
El crucero de De Winter
A mediados de agosto de 1797, después de seis semanas de constantes vientos del este que mantenían a sus barcos atrapados en su puerto, De Winter decidió que un intento de unirse a los franceses en Brest como la primera etapa de una invasión de Irlanda no era práctico y abandonó el plan. En parte, esta decisión se debió a la fuerza de la flota reconstituida de Duncan, que había aumentado a 17 barcos de la línea con la adición de los barcos que regresaron del Nore. Los hombres de Duncan también estaban mejor entrenados y tenían más experiencia que sus homólogos holandeses, habiendo pasado mucho más tiempo en el mar y habiendo aprendido a disparar tres rondas por minuto a los dos holandeses. Además de sus preocupaciones sobre la competencia de sus hombres, De Winter también estaba preocupado por su lealtad: el dominio de Francia sobre la República de Batavia y la participación forzada del país en teatros de guerra distantes eran impopulares entre los holandeses. Aunque De Winter era un republicano declarado, que había luchado en el ejército francés contra los Países Bajos entre 1793 y 1795, el apoyo a la Casa de Orange siguió siendo fuerte entre la población holandesa y los marineros de la flota. Wolfe Tone escribió con frustración que «el destino de Europa podría haber cambiado para siempre … la gran ocasión está perdida, y debemos hacerlo lo mejor que podamos».
Cuando la noticia de esta decisión llegó al Almirantazgo, llamaron a la flota de bloqueo de Duncan a Yarmouth para un reacondicionamiento el 1 de octubre; el almirante insistió en enviar algunos de sus barcos de regreso a la costa holandesa dos días después al mando del capitán Henry Trollope en el HMS Russell , acompañado por el HMS Adamant y los pequeños barcos HMS Beaulieu , Circe y Martin con el cúter armado contratado Black Joke . Su llegada a Texel el 6 de octubre coincidió con la expedición muy retrasada de De Winter. Aunque algunas fuentes, particularmente en Francia, han afirmado que De Winter estaba decidido a llevar a Duncan a la batalla, en realidad estaba más preocupado porque sus hombres estaban descontentos e inexpertos por su larga estadía en el puerto, y habían accedido a regañadientes a las órdenes del gobierno de Batavia de realizar una breve redada en el sur del Mar del Norte en busca de las débiles fuerzas británicas que podría verse abrumado por su flota o arrastrado a las peligrosas aguas poco profundas de la costa holandesa. También puede haber estado esperando resucitar el plan para aumentar a los franceses en Brest si era capaz de pasar hacia el oeste por el Canal de la Mancha sin ser detectado. Su flota constaba de 16 barcos de línea y varias naves de apoyo más pequeñas, y sus órdenes desde La Haya.incluía instrucciones para recordar «con qué frecuencia los almirantes holandeses han mantenido el honor de la bandera holandesa, incluso cuando las fuerzas enemigas eran a veces superiores a las suyas». La preparación de los barcos para el mar tomó algún tiempo, y los holandeses no lograron abandonar el Texel hasta las 10:00 del 8 de octubre, cuando De Winter giró hacia el suroeste con la esperanza de enlazar con otro barco holandés de la línea en la desembocadura del el río Mosa . En cuestión de horas, Trollope había descubierto y seguido a De Winter.
La flota holandesa fue vigilada constantemente por los barcos que Duncan había enviado para observarlos, y cuando se observaron los preparativos holandeses para navegar, se envió un mensaje a Duncan informándole de los movimientos holandeses. El buque de envío hizo volar la señal para un enemigo cuando entró en las carreteras de Yarmouth temprano en la mañana del 9 de octubre, de modo que cuando atracó la flota británica ya se estaba preparando para zarpar, Duncan enviando el mensaje final al Almirantazgo: «El viento ahora está en el NE y [yo] haré un buen rumbo hacia ellos, y si Dios le place, espero llegar a ellos. El escuadrón bajo mi mando está desamarrado y me haré a la mar inmediatamente». Antes del mediodía, Duncan había zarpado con los 11 barcos que estaban listos y se dirigieron hacia la desembocadura del Texel, con la intención de interceptar a De Winter a su regreso. Al anochecer, su flota estaba en plena fuerza, tres rezagados se habían reunido, y en la tarde del 10 de octubre sus barcos estaban anclados frente al puerto holandés, los exploradores informaron de 22 barcos mercantes en el puerto, pero sin señales de los buques de guerra de De Winter. Desde que dejó el Texel, De Winter no había podido escapar de los barcos de Trollope: en la noche del 10 de octubre, varios barcos holandeses se separaron para expulsar a su escuadrón mientras la flota holandesa detuvo el Mosa, pero no pudo cerrar con los buques británicos más rápidos. Habiendo fallado en llegar a la cita en el Maas, De Winter luego giró hacia el noroeste, navegando Lowestoft en Suffolk y nuevamente intentando sin éxito ahuyentar al escuadrón de Trollope. Allí, los informes de los barcos pesqueros holandeses de la aparición de Duncan frente al Texel llegaron a De Winter e inmediatamente llamó a sus barcos y ordenó a la flota que se volviera hacia la costa holandesa, con el objetivo de la aldea de Scheveningen . Mientras tanto, más mensajes de Trollope que informaban de los movimientos holandeses habían llegado a Duncan y él giró su flota hacia el oeste, siguiendo la costa holandesa. A las 07:00 de la mañana del 11 de octubre, el escuadrón de Trollope avistó velas hacia el noreste y, después de confirmar que eran la flota de Duncan, señaló que la flota holandesa estaba aproximadamente a 3 millas náuticas (5,6 km) más al suroeste, haciéndose visible para los flota a las 08:30. El primer avistamiento claro fue reportado por el Capitán Peter Halkett de Circe , quien había subido al palo mayor para tener una mejor vista. En este punto, los holandeses navegaban hacia tierra, aproximadamente a 9 millas náuticas (17 km) de la costa de Holanda Septentrional , cerca del pueblo de Camperduin . El tiempo era malo, con marejada y fuertes vientos del sureste interrumpidos por frecuentes ráfagas de lluvia, pero esto no impidió que cientos de civiles holandeses se reunieran en las dunas para presenciar el inminente combate.
El ataque de Duncan
A las 09:00, Duncan hizo la señal para prepararse para la batalla mientras que De Invierno organizado sus naves en una línea de batalla para enfrentarse al ataque británico en una formación defensiva sólida, navegando en el puerto de tachuela en una partida noreste. Mientras maniobraban hacia sus estaciones asignadas, la flota holandesa se acercó a la orilla. Duncan tenía la intención de seguir las maniobras de Lord Howe en el Glorioso Primero de Junio tres años antes y llevar cada barco a través de la línea holandesa entre dos oponentes, pero la formación holandesa y la proximidad a la costa hicieron que este plan no fuera práctico. Para compensar, Duncan indicó a sus barcos que formaran línea y navegaran hacia el sureste en la virada de babor para que tuvieran el viento directamente detrás de ellos. Poco después, preocupado de que los holandeses pudieran llegar a la costa antes de que él pudiera llevarlos a la batalla a pesar de su irónica insistencia en que «estoy decidido a luchar contra los barcos en tierra si no puedo por mar», Duncan ordenó a su flota que se volviera hacia el sur. y avanzar sobre el enemigo y «aguantar y navegar a lo grande». Disparó cañones de señales para alertar a sus capitanes y luego les ordenó «enfrentarse al enemigo cuando llegara» y que su camioneta atacara la retaguardia holandesa. A las 11:00, Duncan trató de remediar las crecientes brechas entre sus barcos ordenando a los barcos más rápidos que frenase y esperaran a sus compatriotas. Luego hizo un esfuerzo por restablecer la línea en la amura de estribor antes de darse cuenta de que la flota holandesa todavía estaba en orden esperando el ataque británico y acercándose continuamente a la peligrosa línea costera. Abandonando sus señales anteriores, Duncan ordenó a toda la flota que girara hacia los holandeses y atacara directamente, cada barco «dirigirse y enfrentarse a su oponente». Muchas de estas señales se ejecutaron mal y fueron incorrectas, la visibilidad era baja y el escuadrón de Trollope todavía usaba códigos de señales obsoletos, por lo que varias naves no comprendieron las intenciones de Duncan, convirtiendo la línea de avance en un patrón irregular de naves dispersas agrupadas en dos grupos sueltos. La ráfaga de órdenes fue tan rápida y contradictoria que al menos un capitán se rindió por completo: el capitán escocés, John Inglis , del HMS Belliqueux arrojó su libro de señales a la cubierta con frustración y gritó «Up wi ‘the hel’lem y pandilleros en el medio «.
El efecto combinado de las órdenes de Duncan fue dividir su flota en dos divisiones desiguales, cada una navegando en una formación suelta hacia la línea holandesa unificada. La división norte, o de barlovento, comprendía seis barcos de tercera clase de la línea, dos barcos de cuarta clase y la fragata Circe , encargados de repetir las señales del buque insignia Venerable , que lideraba la división con el HMS Triumph y el Ardent muy cerca. Esta fuerza apuntaba al buque insignia holandés, Vrijheid , que estaba quinto en la línea holandesa. La división sur, o sotavento, comprendía ocho barcos de tercera clase de la línea y la fragata repetidora HMS. Beaulieu , y fue dirigido por el vicealmirante Richard Onslow en el HMS Monarch . La fuerza de Onslow apuntaba a la retaguardia de la línea holandesa, para atacar el cuarto barco desde el final. Detrás de las dos divisiones había una línea de pequeñas embarcaciones encargadas de repetir las señales de Duncan para que toda la flota pudiera ver sus intenciones. A las 11:53, Duncan emitió la señal para que cada barco pasara por la línea holandesa y atacara desde el otro lado, pero el mal tiempo impidió que los barcos más distantes reconocieran la señal.
De Winter originalmente había tenido la intención de cerrar su línea en una sólida plataforma defensiva y retirarse a aguas menos profundas mientras Duncan formaba su propia línea de batalla, pero el repentino y desorganizado ataque británico había confundido sus planes. Como resultado, se habían abierto brechas entre su camioneta, el centro y la parte trasera, dejando a los últimos cuatro barcos muy superados en número y sin apoyo. De Winter dio órdenes urgentes para que la furgoneta y el centro retrocedieran y ayudaran a la retaguardia, pero había poco tiempo y su situación parecía desesperada: aunque las líneas holandesa y británica reunían 16 barcos cada una, los barcos británicos eran casi todos más grandes y más grandes. más fuerte que sus homólogos holandeses, y sus tripulaciones eran marineros experimentados en las condiciones climáticas adversas, mientras que las tripulaciones holandesas, confinadas en el puerto durante el año anterior, tenían poca comprensión de las habilidades requeridas en el combate en el mar. La línea de batalla holandesa fue acompañada por una segunda línea hacia el este, formada por diez fragatas, bergantines y embarcaciones más pequeñas. Estos barcos, a diferencia de los barcos más pequeños de la flota británica, estaban bien armados y situados de modo que sus cañones cubrieran los espacios entre los barcos que formaban la línea de batalla holandesa, listos para atacar a cualquier barco británico que intentara abrirse paso.
Batalla
Colapso de la retaguardia holandesa
A las 12:05, Duncan levantó la señal ordenando a sus barcos que se enfrentaran al enemigo de cerca. Al mismo tiempo, el barco holandés Júpiter , al mando del contraalmirante Hermanus Reijntjes, cuarto desde el extremo sur de la línea, abrió fuego contra el Monarch que se acercaba rápidamente . Los barcos holandeses habían esperado hasta que los británicos estuvieron dentro del alcance efectivo para maximizar el efecto de su disparo, y pronto el buque insignia de Onslow fue atacado por toda la retaguardia de la línea holandesa, el barco sufrió daños mientras intentaba romperse. a través de la línea holandesa entre Júpiter y Haarlem a las 12:30. En Monarch , el capitán Edward O’Bryencomentó a Onslow que no podía ver por dónde podía pasar su barco entre los barcos holandeses estrechamente formados, a lo que el almirante respondió que «el Monarca hará un pasaje». Golpeando la pequeña brecha entre los barcos, Onslow disparó andanadas rastrilladoras contra ambos barcos y luego se volvió para dejar su barco junto al buque insignia de Reyntjes. Mientras lo hacía, la fragata holandesa Monnikkendam y el bergantín Daphné salieron de la segunda línea e intentaron llenar el espacio que había creado Monarch , disparando contra el barco británico de la línea mientras lo hacían. En respuesta, Onslow abrió fuego contra los buques más pequeños, destruyendo la fragata y dañando el aparejo, de modo que el barco retrocedió, seguido más tarde por el bergantín severamente dañado.
Monarch fue seguido casi de inmediato por el HMS Powerful bajo el mando del capitán William O’Bryen Drury , que pasó por el mismo espacio, volvió a rastrillar Haarlem y arrojó un fuego destructivo en el revuelto Monnikkendam . Al mismo tiempo, el HMS Montagu atacó Alkmaar , el siguiente en la línea, desde el oeste, mientras que el HMS Russell , al mando del capitán Trollope, atacó el último barco holandés, el Delft de 56 cañones . Estos ataques fueron acompañados por fuego del HMS Monmouth , que pasó entre Alkmaar y Delft., y rastrilló ambos barcos, y del HMS Director (bajo la fama de William Bligh de Bounty ), que pasó por la línea holandesa hasta llegar al maltrecho Haarlem , atacando al barco a corta distancia. El rezagado Veterano del HMS se unió a la parte norte del enfrentamiento, atravesando Júpiter y luego girando en busca del centro holandés, mientras que Adamant llegó tarde a la pelea, uniéndose al ataque sobre el ya maltrecho Haarlem . Sólo el HMS Agincourt permaneció completamente apartado de la batalla, pasando por la línea holandesa a una distancia extrema; un relato anecdótico informa que a bordo de Agincourt un disparo perdido pasó muy alto sobre la cubierta y se vio a un oficial estremecerse, provocando una llamada desdeñosa de la tripulación que decía: «Todavía no hay peligro, señor». El capitán de Agincourt , John Williamson, fue posteriormente sometido a consejo de guerra y destituido.
En la confusión, la cola de la línea holandesa se desintegró en un caótico cuerpo a cuerpo, con ocho barcos británicos de la línea luchando contra cuatro holandeses y la fragata Monnikkendam . Tan cerca estaba la acción que los barcos británicos se encontraron en riesgo de dispararse unos contra otros en alta mar, lluvias intensas y poca visibilidad. El centro holandés, que consta de los barcos de la línea Brutus , Leijden y el razee Mars de quinta clase , se alejó del enfrentamiento detrás de ellos bajo el mando del contralmirante Johan Bloys van Treslong , y quedó bajo el fuego distante de los barcos de Onslow. división. Aislada, la retaguardia holandesa se vio rápidamente abrumada, con Júpiter , Haarlem , Alkmaar y Delft rindiéndose al ataque de Onslow antes de las 13:45, mientras que la fragata Beaulieu se apoderó del maltrecho Monnikkendam .
Batalla de las vanguardias
Mientras que la retaguardia holandesa estaba abrumada por el número de británicos, se estaba disputando un combate más igualitario en el norte. Allí, el combate se centró en los dos buques insignia, el Venerable de Duncan enfrentándose al Vrijheid de De Winter 18 minutos después de que Monarch rompiera la línea hacia el sur. Duncan originalmente tenía la intención de romper la línea entre Vrijheid y el siguiente barco Staaten Generaal bajo el mando del contralmirante Samuel Story , pero Story se aseguró de que no hubiera ninguna brecha entre su barco y el buque insignia para romper, y su fuego combinado era tan peligroso para el Venerable que avanzaba que Duncan en cambio atravesó detrásStaaten Generaal , rastrillando el barco de Story dos veces y haciendo que se alejara en confusión cuando Duncan se enfrentó a Vrijheid desde el este.
Mientras Venerable se había desviado hacia el sur, Vrijheid había sido atacado desde el oeste por Ardent al mando del capitán Richard Rundle Burges . El barco británico más pequeño pronto había sufrido más de un centenar de bajas, incluida la muerte de Burges, bajo el fuego combinado del buque insignia de De Winter y el siguiente barco por delante, el Admiraal Tjerk Hiddes De Vries . Solo la llegada de Venerable junto a Vrijheid permitió a Ardent un breve respiro. Durante la pelea, los hombres de Burges «pelearon como maníacos», incluida la esposa de uno de los artilleros que insistió en unirse a su esposo en su arma, hasta que sus piernas fueron arrancadas por el fuego de un cañón. Sin embargo, en un corto período de tiempo, tanto Venerable como Ardent fueron rodeados, ya que al menos una de las fragatas de la segunda línea se unió al ataque contra los dos barcos británicos aislados. En el punto álgido del combate, los colores y las banderas de señales de Venerable fueron derribados por fuego de cañón. Para asegurarse de que no había ninguna sugerencia de que el buque insignia se hubiera rendido, un marinero llamado Jack Crawford trepó a la parte superior del palo mayor y los reemplazó mientras la batalla se desarrollaba bajo sus pies. Para apoyar a Duncan, al Capitán William Essington del HMS Triumph y al Capitán Sir Thomas Byard del HMS Bedford avanzó hacia la batalla, Triumph acercándose al holandés Wassenaar y abriendo un fuerte fuego mientras Bedford atacaba a Admiraal Tjerk Hiddes De Vries y Hercules . En la punta de la línea, Beschermer fue atacado por Belliqueux a estribor , el Capitán Inglis atravesando la brecha entre Beschermer y Hércules . Antes de este combate, los barcos líderes HMS Isis y Gelijkheid lucharon uno al lado del otro, Isishabiendo fracasado en romper la línea holandesa y en su lugar se dirigió a puerto.
La división central holandesa se unió a la batalla a la cabeza de la línea poco después del enfrentamiento de Triumph y Bedford , causando daños considerables a todos los barcos británicos, particularmente al Venerable . El buque insignia británico pronto se aisló en medio de la furgoneta holandesa, enfrentando a Vrijheid , Staaten General , el almirante Tjerk Hiddes De Vries y Wassenaar simultáneamente. A pesar de las grandes probabilidades de que Duncan continuara luchando duro, los británicos lograron noquear a dos oponentes hiriendo al Capitán Dooitze Eelkes Hinxt de Beschermer., que se desplazó hacia el este en confusión, mientras que los disparos de Bedford o Triumph prendieron fuego a un barril de pólvora sobre Hércules . El incendio en el último barco, que pronto se extendió a las velas y aparejos, provocó una pausa en la batalla cuando la tripulación del Hércules intentó desesperadamente extinguir el incendio y otros barcos holandeses se apresuraron a escapar del barco en llamas mientras navegaba a la deriva. el cuerpo a cuerpo. Poco después, el maltrecho Wassenaar se rindió a Triumph , con el capitán Holland muerto en su alcázar. Triumph luego avanzó hacia la batalla entre Vrijheid yVenerable , momento en el que la tripulación de Wassenaar volvió a alzar sus colores después de haber sido disparada por un bergantín holandés.
Refuerzo de Onslow
Tras la victoria de Onslow sobre la retaguardia holandesa, el almirante ordenó al menos dañado de sus barcos navegar en apoyo de los barcos británicos superados en número en el combate cuerpo a cuerpo en la furgoneta holandesa. Powerful y Director fueron los más rápidos en responder, uniéndose al ataque a Vrijheid a las 14:00. Russell , conduciendo hacia el norte para unirse al ataque, se encontró con el Hércules ahora extinguido , cuya tripulación había arrojado todas sus municiones por la borda durante el incendio para evitar que el barco explotara. El barco quedó así indefenso y el comandante Ruijsoort se rindió de inmediato. El resto de la flota británica llegó ahora a la batalla, el capitán John Wells deHMS Lancaster disparando contra el Beschermer cerca de la cabeza de la línea holandesa. Conscientes de que su buque sería incapaz de resistir el ataque, Beschermer ‘ s oficiales supervivientes se apartó hacia la orilla, seguido rápidamente por las porciones no contactados de la línea holandesa. Con la llegada de refuerzos británicos y la retirada de secciones de la flota holandesa, la batalla estaba casi completa; el maltrecho Wassenaar se rindió por segunda vez, ante Russell , mientras que Admiraal Tjerk Hiddes De Vries y Gelijkheid , ambos demasiado dañados para escapar, también golpearon sus colores.. Finalmente, solo el buque insignia holandés permaneció en combate.
Durante una hora, De Winter continuó su resistencia, mientras el Director se mantenía en la popa de Vrijheid y lo rastrillaba repetidamente. A las 15:00, los tres mástiles habían sido derribados, obstruyendo el fuego de la batería de estribor, mientras que De Winter fue el único oficial que quedó ileso, de pie en su alcázar destrozado y aún negándose a bajar sus banderas . En un intento por resolver el combate, el Capitán William Bligh del Directorcerrado a menos de 20 yardas (18 m) del buque insignia holandés y exigió saber si De Winter se rindió. El almirante holandés respondió «¿Qué opinas al respecto?», Y luego intentó levantar señales personalmente exigiendo refuerzos del resto de su flota, solo para descubrir que las drizas habían sido disparadas. De Winter luego convocó al carpintero del barco y le ordenó que reparara su barcaza, para que el almirante pudiera transferir el mando a otro barco y continuar la batalla. Cuando los marineros británicos de Director abordaron el buque insignia a la deriva, De Winter fue descubierto ayudando al carpintero con las reparaciones de la barcaza. Al ser informado de que era prisionero de guerra, respondió «Este es mi destino no previsto» y, después de verificar a un oficial mortalmente herido que yacía en el alcázar, siguió al grupo de abordaje de regreso a su bote para el viaje a Venerable .
Consecuencias
De Winter fue llevado inmediatamente a ver a Duncan, el oficial holandés sosteniendo su espada como señal de rendición. Duncan rechazó el arma, en su lugar estrechó la mano de De Winter e insistió: «Preferiría tomar la mano de un hombre valiente que su espada». Además de las bajas en la retaguardia, se habían capturado cinco barcos de la furgoneta holandesa y la fragata Ambuscade que había atacado desde la segunda línea. El resto de los barcos holandeses había huido, avanzando rápidamente hacia los bajíos costeros. Duncan no los siguió: la costa holandesa entre Kamperduin y Egmond estaba a solo 5 millas náuticas (9,3 km) de distancia, su barco estaba a solo 9 brazas.(18 yardas (16 m)) de agua y el clima era demasiado feroz y sus barcos demasiado maltrechos para arriesgarse a combatir en aguas poco profundas. En cambio, ordenó a sus barcos que aseguraran el control de sus premios y que regresaran a Gran Bretaña. Muchos barcos ahora estaban insuficientemente tripulados debido a las terribles bajas que habían sufrido: el cirujano Robert Young de Ardent , el más afectado de los barcos británicos, trabajó durante más de doce horas sin descanso y luego escribió:
Los gritos melancólicos de auxilio me fueron dirigidos de todos lados por heridos y moribundos, y gemidos lastimeros y lamentos de dolor y desesperación. En medio de estas escenas agonizantes pude mantenerme firme y sereno … Muchos de los peores heridos eran estoicos más allá de lo creíble; estaban decididos a no estremecerse y, cuando les llegó la noticia de la aplastante victoria, lanzaron vítores y declararon que no lamentaban la pérdida de sus miembros.- Citado en Peter Padfield, Nelson’s War (1976)
Las bajas en la batalla fueron muy numerosas en ambos bandos, e historiadores como William James han señalado que las pérdidas entre los barcos británicos fueron proporcionalmente mucho más altas que cuando las flotas británicas se enfrentaron a la oposición francesa o española. Esto se atribuyó a las tácticas holandesas, reflejadas por los británicos, de disparar contra los cascos enemigos en lugar de intentar inutilizar sus mástiles y aparejos como en otras armadas continentales. Los más afectados por los barcos británicos fueron los de la primera ola, como Ardent con 148 bajas, Monarch con 136 y Belliqueux bajo el mando de John Inglis con 103, mientras que Adamant y Agincourtescapó sin un solo hombre muerto o herido. Entre los muertos se encontraban el capitán Burges de Ardent y dos tenientes, mientras que los heridos incluían al capitán Essington de Triumph y doce tenientes. En total, las pérdidas británicas se registraron después de la batalla como 203 muertos y 622 heridos, aunque las evaluaciones posteriores basadas en los requisitos caritativos de los heridos o muertos arrojaron cifras más altas de 228 muertos y 812 heridos, incluidos 16 de estos últimos que posteriormente fallecido. Muchos de los barcos británicos sufrieron graves daños, absorbiendo grandes cantidades de agua a través de cascos dañados. Uno de los más afectados fue Venerable., que tuvo que ser completamente desmantelado y reconstruido después de regresar a Gran Bretaña antes de que el barco estuviera listo para el servicio activo nuevamente.
Las devoluciones de víctimas holandesas, particularmente en los barcos capturados, fueron vagas y solo parcialmente completas. Entre las pérdidas se encuentran el Capitán Hinxt de Beschermer y el Capitán Holland de Wassenaar , quienes murieron al principio de la batalla. También se perdieron el Capitán Van Rossum de Vrijheid , quien fue alcanzado en el muslo por una bala de cañón y murió poco después por los efectos de la herida, y el Almirante Reijntjes quien murió mientras estaba prisionero en Inglaterra como resultado de las heridas que sufrió a bordo del Júpiter . Posteriormente, sus restos fueron devueltos a los Países Bajos con todos los honores militares. También hubo un gran número de heridos entre la flota holandesa, incluidos los contraalmirantes Bloys van Treslong y Story; uno de los pocos oficiales holandeses que escapó de las heridas o la muerte fue el mismo De Winter, quien luego comentó: «Es un asunto de asombro que dos objetos tan gigantescos como el almirante Duncan y yo hayamos escapado de la carnicería general de este día». En total, las pérdidas holandesas se informaron más tarde como 540 hombres muertos y 620 heridos, con Vrijheid el más afectado con la pérdida de casi la mitad de su complemento total.
Viajes de regreso
En Venerable , Duncan reunió a todos esos hombres aptos para asistir a un servicio en la iglesia para «agradecer al Dios Todopoderoso por todas sus misericordias derramadas sobre ellos y sobre él». Durante las siguientes 24 horas, Duncan, de 66 años, permaneció de servicio sin descanso, organizando la flota dispersa en su viaje a casa. Sin embargo, el almirante británico encontró tiempo para jugar un juego de whist en su camarote con De Winter después de la cena: cuando el almirante holandés perdió una goma, comentó que era difícil ser golpeado dos veces en un día por el mismo hombre. El 13 de octubre, Duncan completó su envío oficial y lo envió por delante de sus barcos revolcándose con el capitán William George Fairfax en el cúter Rose.: elogió a todos sus hombres, reservando una mención especial para Trollope y el difunto Burges, a quienes llamó «un oficial bueno y galante … un amigo sincero». A De Winter se le permitió enviar despachos al gobierno de Batavia, en los que culpó a Story ya su centro por no mantener el combate por más tiempo. También atribuyó el abrumador número de británicos a su derrota y sugirió que podría haber capturado parte de la flota británica si hubiera tenido un mejor apoyo. Cuando esta carta se publicó más tarde, provocó una tormenta de críticas en Gran Bretaña, y un oficial la describió como «un relato confuso que, por lo que debería saber, podría haber sido recopilado por personas en la costa que no sabían nada de la acción».
Durante la tarde del 12 de octubre, se desató un vendaval que infligió más daños a los barcos maltrechos y provocó que el agua brotara a través de los numerosos agujeros de bala en los cascos de los barcos. A bordo de los barcos holandeses, la situación era especialmente peligrosa. Las bajas habían sido significativamente más altas, particularmente en Vrijheid , que a bordo de los barcos británicos y el pequeño número de marineros británicos colocados a bordo como tripulaciones de premios no pudieron hacer frente solos, y con los fuertes vientos muchos mástiles se derrumbaron sobre la cubierta y enormes cantidades de agua. se filtró en los cascos.
Delft , capturado en las primeras etapas de la batalla, estaba bajo el mando del teniente holandés Heilberg y el teniente británico Charles Bullen , con una pequeña tripulación de 69 hombres. Se habían retirado noventa y tres prisioneros holandeses, y entre los marineros holandeses restantes había 76 heridos. A medida que el vendaval se intensificaba, rápidamente se hizo evidente que a pesar de una cuerda de remolque atada por Veteran, el barco nunca llegaría a Gran Bretaña, y se levantó una gran tabla en la cubierta con el mensaje escrito con tiza «El barco se está hundiendo». Reaccionando de inmediato, los barcos de los barcos cercanos organizaron una evacuación y comenzaron a cargar a los prisioneros holandeses para transferirlos a barcos más aptos para navegar. Bullen ofreció un lugar en el primer bote de rescate, de Veteran, a Heilberg, pero el oficial holandés se negó, haciendo un gesto a los heridos inmóviles que habían sido llevados a la cubierta principal cuando las cubiertas inferiores se habían inundado y respondiendo «¿Pero cómo puedo dejar a estos hombres?». En respuesta, Bullen gritó: «¡Dios te bendiga, mi valiente! Aquí está mi mano; te doy mi palabra de que me quedaré aquí contigo». La tripulación del premio se fue en el segundo bote de rescate enviado por Russell , y Bullen y Heilberg esperaron un tercer viaje para llevarlos con los 30 hombres heridos restantes y tres oficiales holandeses subalternos que también habían elegido quedarse. Sin embargo, antes de que pudiera llegar más ayuda, Delft se hundió repentinamente, Bullen y Heilberg se lanzaron al vacío cuando el barco se hundió. Ambos fueron vistos en el agua, pero solo Bullen se puso a salvo, nadando hastaMonmouth solo.
Otros dos premios se perdieron para la flota británica: Monnikkendam había recibido una tripulación de premio de 35 hombres de Beaulieu , pero se separó durante los vendavales y perdió sus mástiles y palos restantes. La tripulación instaló mástiles de jurado , pero también colapsaron y el casco se inundó a una profundidad de 14 pies (4,3 m). El 12 de octubre, consciente de que el barco pronto se hundiría, el capitán de presa ordenó al contramaestre holandés que llevara el barco a la costa holandesa en West Kapel . Los barcos locales salieron al barco varado y todos los que estaban a bordo se salvaron, los 35 prisioneros británicos fueron llevados a una prisión en Flushing . El barco en sí fue destruido sin posibilidad de reparación y abandonado. La otra fragata capturada, Ambuscade , también fue llevada a tierra en estado de hundimiento y la tripulación presa fue hecha prisionera, pero en ese caso el barco fue rescatado y luego regresó al servicio holandés.
En contraste con las dificultades británicas, los supervivientes de la flota holandesa tuvieron pocos problemas para regresar al Texel, con la excepción de Brutus . El almirante Bloys van Treslong había navegado hacia la costa de Hinder con dos bergantines, y allí el 13 de octubre lo encontró la fragata británica de 40 cañones HMS Endymion al mando del capitán Sir Thomas Williams . A las 16:30, Endymion se acercó al barco holandés más grande, pero dañado, y abrió fuego, Brutus respondió con una andanada.de su propia. Williams rastrilló con éxito a su oponente dos veces, pero las complicadas mareas de la costa holandesa arrastraron a su barco fuera del alcance a las 17:30 antes de que pudiera continuar con su ataque. Disparando cohetes con la esperanza de atraer la atención de cualquiera de los barcos de Duncan, Williams fue recompensado a las 22:30 con la llegada de Beaulieu . El 14 de octubre, las fragatas buscaron a sus oponentes y encontraron a los barcos holandeses en el canal de Goeree a las 05:00. Las fragatas se cerraron y Bloys van Treslong se retiró, adentrándose más profundamente en aguas holandesas y llegando a un lugar seguro en Maese a las 07:00. Las fragatas británicas, habiendo escapado su presa, regresaron a la flota en apuros de Duncan.
Efectos
El 17 de octubre de 1797, el convoy cojeando de Duncan comenzó a llegar a Yarmouth para ser recibido con grandes celebraciones. Varios barcos se retrasaron, tres se hundieron en Kentish Knock, tres más en Hosley Bay y varios aún en el mar debido a un viento adverso del noroeste. La noticia de la victoria ya se había extendido por Gran Bretaña, y el 20 de octubre Duncan fue nombrado vizconde Duncan de Camperdown y barón Duncan de Lundie. El almirante Onslow fue nombrado baronet y los capitanes Henry Trollope y William George Fairfax fueron nombrados caballeros . El rey Jorge III insistió en reunirse personalmente con Duncan y el 30 de octubre partió hacia Sheerness en el yate real HMY.Royal Charlotte antes de que los fuertes vientos y las olas lo obligaran a regresar a puerto el 1 de noviembre. Incapaz de llegar al buque insignia de Duncan, el rey recompensó a la flota en su conjunto perdonando a 180 hombres condenados por su papel en el motín de Nore y retenidos a bordo del armatoste de la prisión HMS Eagle en el río Medway . El contraalmirante Peter Rainier concedió indultos similaresa los amotinados del Escuadrón de las Indias Orientales. Se crearon y entregaron medallas de oro a los capitanes y a ambas Cámaras del Parlamento.votaron su agradecimiento por su victoria. Todos los primeros tenientes fueron promovidos a comandante y Duncan y Onslow recibieron valiosas espadas de presentación valoradas en 200 y 100 guineas cada una, respectivamente. Duncan también recibió una pensión de £ 2,000 al año por parte del gobierno, se convirtió en un hombre libre de numerosos pueblos y ciudades y estuvo sujeto a presentaciones de numerosas sociedades patrióticas, particularmente en Escocia, donde recibió una valiosa placa por su nacimiento. ciudad de Dundee y el condado de Forfarshire . Se tomó una suscripción pública para las viudas y los heridos y se recaudaron £ 52.609 10 sy 10 (el equivalente a £ 5.490.000 a partir de 2021), Cuando Duncan viajó a una recepción en The Guildhall el 10 de noviembre, una turba rodeó su carruaje en la calle, desenganchó los caballos y lo arrastraron hasta Ludgate Hill como muestra de respeto. El 23 de diciembre, el Rey encabezó una procesión y ceremonia de acción de gracias en la Catedral de San Pablo en Londres en la que Duncan llevó la bandera de De Winter desde Vrijheid y Onslow llevó la bandera de Reijntjes desde Júpiter , seguido de Fairfax, Essington, Mitchell, Bligh, Walker. , Trollope, Drury, O’Bryen, Gregory y Hotham, así como numerosos marineros de la flota. Cinco décadas después, la batalla fue una de las acciones reconocidas por un broche adjunto a la Medalla de Servicio General Naval , otorgada a solicitud de todos los participantes británicos que aún vivían en 1847.
No todas las reacciones fueron positivas: varios de los capitanes de Duncan fueron criticados por no haber combatido rápida y decisivamente al enemigo, incluido el capitán Wells de Lancaster . La peor crítica recayó sobre el capitán John Williamson de Agincourt . Agincourt apenas había participado en la batalla y no había sufrido una sola baja. Como resultado, Williamson fue acusado de no cumplir con su deber por el capitán Hopper de los Royal Marines de Agincourt y fue sometido a consejo de guerra el 4 de diciembre de 1797, en Sheerness a bordo de Circe , bajo los cargos de «desobediencia a las señales y no entrar en acción». y «cobardía y desafección». Williamson tenía una historia de indecisión: en 1779, mientras era un oficial subalterno en el viaje del capitán James Cook al Océano Pacífico , Williamson había echado a perder en traer botes para evacuar a Cook de la bahía de Kealakekua mientras estaba bajo el ataque de los hawaianos . Como resultado, Cook quedó atrapado en la playa y murió apuñalado. Al concluir el juicio el 1 de enero de 1798, Williamson fue declarado culpable del primer cargo y no culpable del último, lo que resultó en la degradación al final de la lista de capitanes del puesto y la prohibición de continuar el servicio naval. Se informó que Williamson murió en 1799, poco después de su destitución del servicio, pero Edward Pelham Brenton afirmó más tarde que, en cambio, se había escondido bajo un nombre falso y continuó cobrando su pensión durante muchos años. En la República de Batavia, también hubo recriminaciones contra aquellos oficiales que se consideró que habían fallado en su deber: el envío de De Winter desde Londres después de la batalla culpó a seis barcos que no habían seguido sus órdenes y habían retirado temprano de la batalla. Varios oficiales fueron acusados de cargos, incluido el almirante Bloys van Treslong, que fue condenado en una corte marcial y destituyó el servicio, aunque luego fue reinstalado, y el comandante Souter de Batavier, que fue condenado y encarcelado. El almirante Story también fue criticado, particularmente por De Winter, y solo se le permitió mantener el mando una vez que hubo convencido al gobierno de Batavia de que no tenía otra opción que retirarse.
Todos los barcos holandeses capturados fueron comprados en la Royal Navy, Gelijkheid , Vrijheid , Wassenaar , Haarlem y Alkmaar con sus propios nombres (aunque en la mayoría de los casos fueron anglicizados) y Admiraal Tjerk Hiddes De Vries como los Devries más simples . Dos fueron completamente renombrados, debido a la existencia previa de barcos con sus nombres en la Royal Navy; Júpiter se convirtió en HMS Camperdown y Hercules se convirtió en HMS Delft. Ninguno de estos barcos estuvo nunca en condiciones suficientes para el servicio en aguas abiertas: los daños sufridos en Camperdown resultaron demasiado graves para que pudieran repararse por completo. Además, los barcos de construcción holandesa tenían cascos más ligeros y fondos más planos que los barcos de otras naciones, ya que fueron diseñados para operar en las aguas poco profundas de la costa holandesa y, como resultado, fueron de poca utilidad para la navegación oceánica. Marina Real. Todos los premios fueron relegados inmediatamente al servicio portuario, y ninguno se utilizó para el servicio de primera línea. Aunque el tribunal de premios tardó varios años en determinar el dinero del premio que se otorgaría por la batalla, las estimaciones iniciales de £ 60.000 (el equivalente a £ 6.260.000 a partir de 2021) resultó pesimista: Duncan y sus hombres finalmente recibieron £ 150,000 (el equivalente a £ 15,649,000 a partir de 2021), aunque se vieron obligados a defender un reclamo de la Armada rusa en nombre del escuadrón que había reforzado a Duncan en mayo. Dado que esta fuerza no había participado en la batalla y los comandantes británicos la habían considerado un pasivo más que un beneficio, la reclamación fue rechazada, pero los honorarios legales y otras reclamaciones redujeron el pago final. Tras la adjudicación de la primera entrega de £ 10,000, Duncan recibió el honor único de permiso para comprar acciones en la Bolsa de Valores de Londres a ⅞ precio de mercado.
Legado
«Dicen que van a convertir a nuestro almirante en un lord. No pueden hacer demasiado de él. Es un corazón de roble; es un marinero en cada centímetro de él, y en cuanto a una andanada, sólo hace que la polla vieja vuelva a ser joven «. |
Marinero anónimo, octubre de 1797 |
Aunque Camperdown fue considerada la mayor victoria de una flota británica sobre una fuerza enemiga igual hasta esa fecha, el historiador Noel Mostert ha señalado que «fue una batalla que, con la posteridad, de alguna manera perdió rango y significado contra los mayores y más importantes». acontecimientos románticamente gloriosos que siguieron «. Sin embargo, los efectos de la acción en la guerra en general fueron de enorme importancia. Las pérdidas sufridas por la Armada holandesa en barcos, hombres y moral dieron a la Armada Real la superioridad en el Mar del Norte, una posición reforzada por la interrupción que la batalla causó a las negociaciones francesas para una alianza con lo que el historiador Edward Pelham Brenton describe como el «Potencias del Norte» de Escandinavia . La destrucción de la flota holandesa en Camperdown fue también un duro golpe para las ambiciones francesas de invadir Irlanda, y privó a su flota atlántica de refuerzos esenciales; incluso pudo haber jugado un papel en la decisión de Napoleón Bonaparte de abandonar los esfuerzos para atacar a Gran Bretaña directamente a principios de 1798. En 1799, una importante fuerza expedicionaria británica y rusa desembarcó en los Países Bajos apoyada por una gran flota al mando de Lord Duncan. Asaltado tanto por mar como por tierra, el resto de la Armada holandesa bajo el mando del almirante Story capituló sin luchar: en lo que se conoció como el Incidente de Vlieter , las divisiones políticas entre los oficiales y los marineros resultaron en un motín durante el cual los marineros holandeses arrojaron sus municiones. al agua. En Gran Bretaña, el alivio público por la restauración de la autoridad de la Marina tras los motines de primavera fue enorme y ayudó a estabilizar al vacilante gobierno británico en su búsqueda de la guerra al restaurar la confianza en la supremacía naval británica en sus aguas nacionales. Christopher Lloyd señala que los acontecimientos de 1797 llevaron a «un patriotismo nuevo y flagrante … [que] se centró en los logros de ‘nuestros valientes alquitrán'». Una rima popular de la época reflejaba el sentimiento público:
San Vicente golpeó a los Dons, Earl Howe golpeó a Monsieur,
y el galante Duncan ahora ha golpeado profundamente a Mynheer;
Los españoles, franceses y holandeses, aunque todos unidos,
Fear not Britannia llora, My Tars puede vencer a los tres.
Monsieurs, Mynheers y Dons, la vanagloria de su país,
nuestros alquitranes pueden vencer a los tres, cada uno en su costa natal.
– Citado en Christopher Lloyd, St Vincent and Camperdown , 1963
Aunque las tácticas iniciales de Duncan en la batalla eran una reminiscencia de las de Howe en el Glorioso Primero de Junio, y su eventual ataque se ha comparado con las tácticas de Nelson en la Batalla de Trafalgar en 1805, Duncan acreditó el trabajo táctico Ensayo sobre tácticas navales. por John Clerk de Eldin por inspirar sus decisiones en el día. Duncan fue posteriormente criticado indirectamente algunos años después de la batalla por su colega Earl St Vincent , que había ganado la batalla del Cabo San Vicente.sobre una flota española nueve meses antes de Camperdown. En una carta en la que se quejaba de la afirmación de Clerk de que había sido responsable de todas las principales victorias navales de la guerra, San Vicente escribió que Duncan «era un oficial valiente, poco versado en las sutilezas de las tácticas navales, y que se habría sentido rápidamente avergonzado». por ellos. Cuando vio al enemigo, se abalanzó sobre él sin pensar en tal y tal orden de batalla. Para conquistar, calculó sobre el valiente ejemplo que dio a sus capitanes, y el evento justificó su expectativa «. Esta apreciación fue refutada por el Capitán Hotham, quien respondió públicamente que «la estación avanzada del año y la proximidad de la costa enemiga hicieron que lo que, en otra ocasión, hubiera parecido apresurado, fuera imperativamente necesario, porque fue la pronta decisión del Almirante que ocasionó el resultado «. Algunos historiadores modernos, como Peter Padfield, han estado de acuerdo con la afirmación de Hotham, con la sugerencia añadida de que las tácticas de Duncan durante la batalla podrían haber tenido una influencia en el recién ascendido contraalmirante Sir Horatio Nelson , que se encontraba en Inglaterra recuperándose de la pérdida de su brazo derecho en la Batalla de Santa Cruz de Tenerife en el momento de Camperdown. El propio Duncan sintió que podría haber hecho más, y señaló que «nos vimos obligados … a ser bastante precipitados en nuestro ataque. Si hubiéramos estado diez leguas en el mar, nadie habría escapado». pero algunos de los mayores elogios provienen de su antiguo oponente, De Winter, quien escribió que «No esperaste para formar una línea me arruinó: si me hubiera acercado a la orilla y tú hubieras atacado, probablemente habría atraído ambas flotas. en él, y hubiera sido una victoria para mí, estar en mi propia costa «. La salud de Duncan se deterioró después de la batalla, lo que obligó a retirarse de la Marina en 1799 y contribuyó a su muerte en Cornhill-on-Tweed en 1804.
Las acciones de De Winter durante la batalla han sido elogiadas: Edward Pelham Brenton escribió en 1836 que «El almirante holandés demostró, en su propia persona, el valor más impávido … pero al final se vio obligado a ceder ante una habilidad superior , sería falso para decir valentía superior «. mientras que William James señaló en 1827 que después de la batalla «la destreza de Batavia» todavía reclamaba el respeto de un enemigo y el aplauso del mundo «. De Winter fue liberado del cautiverio en 1798 después de que llegara a Gran Bretaña la noticia de que su esposa había sufrido un derrame cerebral , y posteriormente se convirtió en el embajador de Batavia en Francia, antes de reanudar el mando de la flota holandesa al comienzo de las guerras napoleónicas.. Fue un subordinado de confianza de Luis Bonaparte , rey de Holanda entre 1806 y 1810, y fue honrado por el emperador Napoleón en 1811 antes de su repentina muerte en París al año siguiente.
La batalla se convirtió en un tema popular para los artistas contemporáneos y muchas pinturas que la representan se encuentran en colecciones nacionales en el Reino Unido, incluidas pinturas de Thomas Whitcombe y Philip de Loutherbourg en la Tate Gallery , Whitcombe, Samuel Drummond y Daniel Orme en el Museo Marítimo Nacional , y George Chambers, Sr. y John Singleton Copley en la Galería Nacional de Escocia . En la literatura, la batalla ha jugado un papel central en la novela Sea Road to Camperdown de 1968 de Showell Styles , y la novela de 1975 The Fireship de C. Northcote Parkinson . La batalla también inspiró a compositores, como Daniel Steibelt , cuya composición Britannia: An Allegorical Overture fue creada en honor a la victoria y Jan Ladislav Dussek , quien creó una composición titulada The Naval Battle and Total Defeat of the Dutch del almirante Duncan. en 1797.
La Royal Navy ha conmemorado la batalla a través de los cuatro barcos que llevaban el nombre HMS Camperdown y siete llamados HMS Duncan , que han mantenido estrechos vínculos con la ciudad natal de Duncan, Dundee. En Dundee, la Batalla de Camperdown se conmemora en Camperdown House , originalmente la sede de Dundee de Viscounts Camperdown, que se completó en 1828 y luego se convirtió en un parque público y atracción turística. El bicentenario de la batalla se celebró en Dundee en 1997 con la exposición «Glorious Victory» en las McManus Galleries de la ciudad junto con Camperdown House y el Museo Nacional de Escocia.. La exposición se convirtió en una atracción turística popular y fue vista por más de 50.000 visitantes. El 11 de octubre se celebró un servicio conmemorativo para recordar a los muertos y se inauguró en la ciudad una nueva estatua del almirante Duncan.
En la cultura popular
- Se dice que el capitán «Lucky» Jack Aubrey , uno de los dos protagonistas principales del ciclo de libros Aubrey-Maturin escritos por Patrick O’Brian y ambientados en el mundo naval de las guerras napoleónicas, estuvo presente en la batalla de Camperdown. En la novela Desolation Island (1978), recuerda que había sido «[…] un guardiamarina estacionado en la cubierta inferior del Ardent , 64 [cañones], cuando el Vrijheid mató o hirió a ciento cuarenta y nueve de sus compañeros de barco de cuatrocientos veintiuno y redujo el Ardientea algo casi un naufragio: esto, y todo lo que había oído de los holandeses, lo llenó de respeto por su marinería y sus cualidades de lucha «
- En la novela Mister Christian de William Kinsolving de 1996 , Fletcher Christian regresa de los Mares del Sur y es herido en la Batalla de Camperdown.
- El personaje de Julian Stockwin , Thomas Kydd, se sitúa en Camperdown en la novela Mutiny .