Batalla de Batoche (1885 d.c.)
La Batalla de Batoche fue la batalla decisiva de la Rebelión del Noroeste , que enfrentó a las autoridades canadienses contra una fuerza de las Primeras Naciones y el pueblo métis . Luchó del 9 al 12 de mayo de 1885 en el Gobierno Provisional ad hoc de Saskatchewan, capital de Batoche , el mayor número y la potencia de fuego superior de la fuerza del general Frederick Middleton finalmente abrumaron a los combatientes metis.
La derrota de los defensores de Batoche y su captura provocó la rendición de Louis Riel el 15 de mayo y el colapso del Gobierno Provisional.
Otros grupos fueron perseguidos y finalmente también abandonaron la lucha. Poundmaker se rindió el 26 de mayo. Los combatientes Cree y las familias de Big Bear resistieron más tiempo. Lucharon contra las tropas canadienses que los perseguían en la batalla de Butte del francés y la batalla del lago Loon . Gradualmente disminuyeron en número, desapareciendo entre los arbustos a lo largo del camino. Big Bear finalmente se entregó a la Policía Montada del Noroeste en Fort Carlton a principios de julio.
Los primeros avances y la paralización del Northcote
Consciente de los numerosos reveses que habían sufrido las fuerzas gubernamentales en enfrentamientos anteriores con los rebeldes (ver las batallas de Duck Lake , Fish Creek y Cut Knife ), Middleton se acercó a Batoche con precaución, llegando a Gabriel’s Crossing el 7 de mayo y avanzando dentro de ocho millas (13 km) de la ciudad al día siguiente. El plan de Middleton se basaba en una estrategia de cerco: a medida que su principal contingente avanzaba directamente contra las líneas defensivas de los métis, el barco de vapor Northcote, que transportaba a algunas de las tropas de Middleton, pasaría junto a los distraídos defensores y descargaría a cincuenta hombres en la parte trasera de la ciudad, efectivamente. cerrando la pinza.
Sin embargo, debido a la dificultad del terreno y la inclinación de Middleton por la prudencia, su fuerza se retrasó, y cuando el Northcote apareció adyacente a la ciudad el 9 de mayo, fue descubierto por métis que aún no habían sido atacados por artillería. El fuego de sus armas pequeñas hizo poco daño al barco blindado, pero bajaron el cable del transbordador de Batoche, en el que el Northcote entró a vapor desprevenido, cortando sus mástiles y chimeneas. Tullido, el barco se deslizó inofensivamente por el río Saskatchewan del Sur y salió de la batalla.
Batalla
Mission Ridge (9 de mayo)
Ignorantes de la Northcote ‘s destino, Middleton se acercó a la iglesia en misión Ridge, en la mañana del 9 de mayo con el fin de llevar su plan a la práctica. Algunos métis en dos casas al sur de la iglesia comenzaron a disparar contra Boulton’s Scouts (caballería canadiense irregular), pero se trajo artillería para bombardear las casas, una de las cuales se incendió. Los francotiradores métis huyeron hacia el asentamiento. Las tropas avanzaron hacia la iglesia. Al acercarse a la iglesia y la rectoría cercana, vieron a algunas personas cerca de esos edificios a quienes tomaron como enemigos. El segundo teniente Arthur L. Howard , un experto en armas Gatling con licencia de la Guardia Nacional de Connecticut, disparó su pistola Gatling en la rectoría. Luego se desplegó una bandera blanca, Howard dejó de disparar y varios sacerdotes, monjas, mujeres y niños cruzaron las líneas. Al encontrar la misión ocupada solo por civiles, Middleton llevó su artillería a la cresta y comenzó a bombardear la ciudad.Una casa en Batoche en llamas durante las primeras etapas de la batalla
Los soldados comenzaron a avanzar más allá de la iglesia y avanzaron aproximadamente medio kilómetro antes de ser atacados por un intenso fuego desde ambos lados del camino. La milicia se puso a cubierto de inmediato. Sus enemigos, ocultos en pozos de rifles bien construidos, eran invisibles. Un soldado escribió más tarde: «[La milicia] estaba a cierta distancia una de la otra, disparando a nada, haciendo tiros de conjetura y escuchando las balas rebeldes pasar a tu alrededor, y el ruido eterno cuando las balas golpeaban los árboles».
La caballería de la milicia irregular ahora desmontada, los Scouts de Boulton y French, se desplegaron a la derecha. El décimo Royal Grenadiers , la milicia de infantería de Toronto, estaba en el centro, con la 90.a milicia de Winnipeg Rifles , y Howard y su Gatling a la izquierda, para proteger la artillería. La infantería del Batallón Midland, milicias del este de Ontario, se mantuvieron en reserva cerca de la iglesia, que ahora se utilizaba como hospital de campaña canadiense. Una situación muy peligrosa se desarrolló cuando un grupo de métis arremetió contra la artillería. Solo que Howard dirigió una fuerte corriente de fuego Gatling hacia los atacantes evitó un desastre. A partir de estos pocos minutos, los frustrados soldados obtuvieron la única visión clara de los combatientes métis que iban a tener hasta los momentos finales de la batalla, tres días después.
Después de que el ataque fue rechazado, la artillería retrocedió un par de cientos de metros, y la infantería y los Scouts desmontados hicieron lo mismo. Luego, los métis reasignaron a sus hombres para intentar flanquear a la milicia y se produjeron intensos combates. Pasado el mediodía, se ordenó a la artillería que avanzara nuevamente y comenzó a bombardear infructuosamente los fosos invisibles de los rifles Métis. Los artilleros estaban bajo fuego intenso, en una posición muy peligrosa. Los habitantes de Midlanders, que habían sido sacados de la iglesia, querían acusar a sus enemigos invisibles, pero Middleton les ordenó que no lo hicieran.
En todo momento, la pistola Gatling se utilizó con buenos resultados, proporcionando fuego de cobertura para la retirada del cañón que había sido objeto de disparos de francotiradores y dispersando otro intento de Gabriel Dumont de capturar las armas. Hacia el final del primer día de la batalla, el general Frederick Middleton ordenó a los soldados canadienses que se retiraran a fortificaciones improvisadas.
Los avances canadienses tuvieron menos éxito, pero se llevaron a cabo con cuidado, manteniendo las bajas al mínimo. Un intento de los métis de rodear las líneas canadienses fracasó cuando los incendios de matorrales destinados a proteger la salida no se extendieron. Al final del día, ambos lados mantuvieron sus posiciones en Mission Ridge. Pero Middleton, sacudido por la feroz resistencia, ordenó a los soldados canadienses retirarse a una «zareba», una fortificación improvisada apresuradamente a una milla de las trincheras métis, donde las tropas se retiraron a dormir detrás de su red de barricadas improvisadas.
Ataques de sondeo (10 de mayo a 11 de mayo)
El 10 de mayo, Middleton estableció pozos de armas fuertemente defendidos y llevó a cabo un bombardeo devastador de la ciudad que duró un día. Sin embargo, los intentos de avance fueron rechazados por el fuego de los métis y no se ganó terreno. Al día siguiente, Middleton midió la fuerza de los defensores enviando un contingente de hombres al norte a lo largo del flanco enemigo mientras simultáneamente realizaba un avance general a lo largo del frente. Habiendo redirigido una parte de su fuerza para mantener el flanco hacia el norte, los métis carecían de la mano de obra para oponerse al empuje canadiense, cediendo terreno con poca resistencia. Los soldados canadienses se aventuraron hasta el cementerio de Batoche antes de regresar. Satisfecho con la debilidad de sus enemigos, Middleton se retiró a dormir y luchó por tomar la ciudad por la mañana.
Asalto de Batoche (12 de mayo)
El 12 de mayo, las defensas métis estaban en mal estado. De los defensores originales, las tres cuartas partes habían sido heridos por fuego de artillería o estaban dispersos y divididos en los numerosos enfrentamientos con los canadienses en las afueras de la ciudad. Aquellos que aún mantenían sus posiciones estaban fatigados y desesperadamente escasos de municiones. Recurrieron a la caza en la maleza en busca de balas disparadas por las tropas del gobierno y devolviéndoles los disparos y algunos dispararon clavos y piedras, tenedores y cuchillos, en lugar de balas, con sus rifles.
El plan de ataque de Middleton en este día fue diseñado para reflejar el éxito de la finta de flanqueo del día anterior, con una columna atrayendo a los defensores hacia el norte y una segunda, al mando del coronel Bowen van Straubenzee , atacando la ciudad directamente. Al principio, la mañana del 12 de mayo, el plan de Middleton salió mal. Van Straubenzee y sus hombres no atacaron porque el viento soplaba lejos de ellos y no escucharon el sonido de los disparos de la columna norte. Middleton, que había estado con la columna norte, regresó al campamento enfurecido porque Van Straubenzee no había atacado. Gritó insultos a van Straubenzee y a los coroneles canadienses y se fue a almorzar.
La noche anterior, algunos de los oficiales canadienses superiores, exasperados por la cautela de Middleton, habían discutido emprender una carga. Ahora, van Straubenzee también estaba más dispuesto a aceptar esto. Pasado el mediodía, los Midlanders y Royal Grenadiers avanzaron de nuevo, hasta un punto cercano al cementerio de Batoche. Nadie sabe con precisión quién ordenó la salvaje carga canadiense masiva que siguió. Disparando a voluntad y vitoreando, los Midlanders y Grenadiers, ayudados por los Winnipeg 90th Rifles, se precipitaron hacia los fosos de rifles Métis. Muchos de los combatientes métis todavía estaban fuera de posición, ya que la finta de Middleton los alejó del cementerio y la iglesia hacia el noreste esa mañana. Las municiones en el lado de los métis eran muy bajas. Sin embargo, resistieron valientemente, ayudados por francotiradores que disparaban desde el otro lado del río Saskatchewan contra los milicianos que cargaban.
Sin embargo, la carga fue irresistible. Middleton ordenó al resto de las tropas que ayudaran cubriendo el flanco de los hombres que atacaban. Howard y su Gatling subieron. La milicia que ataca irrumpió en el pueblo de Batoche. Entonces sus enemigos se unieron. Los métis y las Primeras Naciones, que habían sido arrastrados hacia el este por la finta de Middleton en la mañana, ahora aparecieron y comenzaron un intenso fuego desde fosas de rifle en la maleza cerca de la aldea. Un oficial canadiense de alto rango, el capitán French, murió mientras disparaba desde una ventana del segundo piso. Pero la artillería y el Gatling se utilizaron para romper esta nueva resistencia. Se rindieron los últimos defensores de Batoche.
Los soldados de Straubenzee cargaron contra Batoche, expulsando a los mestizos restantes de la ciudad.
El plan de Middleton, más una carga impetuosa de la milicia canadiense, vio invadidos a los últimos defensores y terminó la resistencia en Batoche.
Consecuencias
Louis Riel como prisionero en el campo del general Middleton. Riel se rindió a los soldados canadienses el 15 de mayo, poco después de la batalla de Batoche.
La derrota de los métis en Batoche acabó virtualmente con la rebelión del Noroeste.
Louis Riel fue capturado y ahorcado por traición en Regina el 16 de noviembre.
Gabriel Dumont huyó a los Estados Unidos , regresando a Batoche en 1893. Cuando murió, su cuerpo fue enterrado allí.
Poundmaker y Big Bear fueron condenados a prisión.
Se concedió amnistía a los combatientes de base. Sin embargo, se castigaron varios asesinatos que habían tenido lugar fuera de los combates. El mayor ahorcamiento en masa en la historia de Canadá se cobró la vida de ocho hombres en noviembre de 1885.
Las fuerzas de Middleton se dirigieron hacia el norte hasta Prince Albert, Saskatchewan y algunas partes se disolvieron sin demora y se enviaron a casa en el este de Canadá.
Víctimas
Middleton informó de 8 muertos y 46 heridos en el lado canadiense y 51 muertos y 173 heridos en el lado métis. Más tarde, el padre Vegreville informó que la pérdida de los métis no fue tan alta como la Misión informó por primera vez a Middleton. Hubo 16 métis muertos y entre 20 y 30 heridos. [2] Nueve de los métis muertos en la batalla fueron enterrados en el cementerio de Batoche. Ocho estaban en una fosa común.
Campana de Batoche
Después de la batalla, se afirma que varios soldados canadienses de Millbrook, Ontario , se apoderaron de la campana de la iglesia de Batoche y se la llevaron a Ontario como premio. El destino de la campana se convirtió en un tema de controversia de larga data, que involucró a varias organizaciones métis y los gobiernos provinciales de Ontario, Manitoba y Saskatchewan . La campana de Millbrook ahora se identifica como la campana idéntica de Frog Lake .
Legado
BATOCHE. En 1872, Xavier Letendre dit Batoche fundó un pueblo en este sitio donde los cargueros métis cruzaron el río South Saskatchewan. Alrededor de 50 familias habían reclamado los lotes fluviales en el área en 1884. La ansiedad generalizada con respecto a los reclamos de tierras y una economía cambiante provocaron una resistencia contra el gobierno canadiense. Aquí, 300 métis y Primeras Naciones liderados por Louis Riel y Gabriel Dumont lucharon contra una fuerza de 800 hombres comandados por el general de división Middleton entre el 9 y el 12 de mayo de 1885. La resistencia fracasó, pero la batalla no significó el fin de la comunidad de Batoche. .
Junta de Sitios y Monumentos Históricos de Canadá. Gobierno de Canadá
En la primavera de 2008, la ministra de Turismo, Parques, Cultura y Deportes, Christine Tell, proclamó en Duck Lake que «la conmemoración número 125, en 2010, de la Resistencia del Noroeste de 1885 es una excelente oportunidad para contar la historia de las praderas métis y las Primeras Naciones la lucha de los pueblos con las fuerzas gubernamentales y cómo ha dado forma a Canadá hoy «.
Batoche, donde se formó el Gobierno Provisional de Métis, ha sido declarado sitio histórico nacional. Batoche marca el sitio de la tumba de Gabriel Dumont, la casa de Albert Caron, la escuela Batoche, el cementerio de Batoche, la tienda Letendre, el cruce del río Gabriel, el cruce de Gardepy, el cruce de Batoche, la iglesia de St. Antoine de Padoue, los fosos de rifles Métis y el campo de batalla de la milicia canadiense.