Batalla de Abukir (1799 d.c.)
La Batalla de Abukir (o Abukir o Abukir) fue una batalla en la que Napoleón Bonaparte venció al ejército otomano de Seid Mustafa Pasha el 25 de julio de 1799, durante la campaña de Francia en Egipto . Se considera la primera batalla campal con este nombre, ya que ya hubo una batalla naval el 1 de agosto de 1798 (una segunda batalla campal siguió el 8 de marzo de 1801). Tan pronto como las fuerzas francesas regresaron de una campaña en Siria, las fuerzas otomanas fueron transportadas a Egipto por la flota británica de Sidney Smith para poner fin al dominio francés en Egipto.
Seid Mustafa Pasha era un comandante experimentado que había luchado contra los rusos. Sabía que las cargas de caballería contra las plazas francesas eran inútiles. Entonces, buscó evitarlos fortificando su cabeza de playa con dos líneas defensivas. Desde esta cabeza de playa Mustafa pudo llevar a cabo la invasión de Egipto. Sin embargo, Napoleón vio de inmediato la falla en la táctica, ya que significaba que los turcos no tenían a dónde correr si eran derrotados.
Los franceses atacaron las posiciones otomanas y rápidamente rompieron la primera línea defensiva antes de que se completara por completo. La segunda línea, sin embargo, resultó más difícil de derrotar y los franceses se retiraron por un tiempo. En este punto, el general de caballería Murat vio su oportunidad y atacó con su caballería, derrotando rápidamente a los turcos expuestos.
La carga de Murat fue tan rápida que irrumpió dentro de la tienda de Mustafa y capturó al comandante turco, cortando dos de los dedos del turco con su sable. A cambio, Mustafa le disparó a Murat en la mandíbula. Inmediatamente, Murat fue operado y reanudó sus funciones al día siguiente.
El ejército turco huyó presa del pánico. Algunos otomanos se ahogaron tratando de nadar hacia los barcos británicos a dos millas de la costa, mientras que otros huyeron al castillo de Abukir, pero se rindieron poco después. Los turcos sufrieron unas 8.000 bajas y los franceses unas 1.000. Las noticias de la victoria llegaron a Francia antes de la llegada de Napoleón en octubre y esto lo hizo aún más popular, una ventaja importante considerando los problemas que se estaban gestando en el Directorio francés . Esta batalla aseguró temporalmente el control de Francia sobre Egipto.
Antecedentes
Los otomanos, ante la insistencia de Gran Bretaña, habían declarado la guerra a Francia. En el verano de 1798, Bonaparte encabezó una expedición que arrebató Egipto a los otomanos. En 1799, dos ejércitos otomanos iban a atacar Egipto: uno llevado por la flota británica, el otro marchando desde Anatolia hacia el norte de Siria. Como de costumbre, Bonaparte optó por tomar la iniciativa. en febrero de 1799 marchó hacia el norte conquistando Gaza, El Arish y Jaffa, pero fue detenido ante la ciudad de Acre (Saint-Jean-d’Acre) durante dos meses de asedio . Acre fue defendida por su gobernador, Djezzar Pasha , y el ex compañero de estudios de Napoleón en la Ecole Militaire de París, Antoine de Phélippeaux , ingeniero y maestro de artillería, ahora coronel británico. Además, la ciudad se reponía continuamente con hombres, comida, agua y otras necesidades de la Armada Británica. Con el ejército francés diezmado por la peste, Napoleón puso fin a sus sueños de conquista en Oriente. Había soñado con tomar Constantinopla y luego invadir la India para aprovechar la insurgencia local contra los británicos. También soñó que una vez en Constantinopla, podría regresar con su ejército a Francia a través de Viena.
El 14 de julio desembarcó una flota británica de sesenta barcos con 16.000 hombres al mando de Mustapha Pasha, un veterano de la última guerra ruso-turca. Irrumpieron en las fortificaciones del puerto y pusieron a 300 soldados franceses bajo el mando del jefe de batallón Godart, fuera de combate . La península cambió de manos y las banderas otomanas ondearon en los baluartes de la ciudad.
Orgulloso de este éxito, Mustapha Pasha no tenía prisa por marchar sobre El Cairo. Murad Bey, que había logrado escapar y unirse a él, dijo: «Los franceses temían que no pudieras soportar la presencia, yo miro y están huyendo antes que yo». y Murad respondió: «Pasha, alégrate de que a los franceses les convenga retirarse porque si se volvían, desaparecerías ante ellos como polvo ante el viento del norte».
Napoleón reunió a tantas tropas como pudo. Sin esperar a Kleber, se acercó a Abukir con las divisiones de Lannes, la caballería de Desaix y Murat, 7.700 hombres y 1.000 jinetes, y los turcos reunieron a 18.000 hombres, 8.000 de los cuales estaban en condiciones de luchar. Según François Furet y Denis Richet («Revolución francesa», Macmillan 1970, XI-14), el choque entre los dos ejércitos tuvo lugar cerca de Alejandría, pero los victoriosos franceses lo llamaron «la batalla de Abu Qir» (o Aboukir) para vengar la anterior derrota del 1 al 3 de agosto de 1798.
Batalla
El 25 de julio, los turcos estaban a la defensiva y confiaban en un fuerte reducto entre sus líneas y el mar. Los británicos, demasiado lejos de la costa debido a las aguas poco profundas, no pudieron utilizar su artillería contra los franceses. Bonaparte instaló su artillería en las alturas, pero su primer ataque fue un fracaso, porque Desaix se estancó y Murat no se atrevió a avanzar cuando vio el disparo volando por encima de su cabeza.
Pasha aprovechó la tregua y atacó el fuerte con sus hombres, decapitando a las tropas francesas caídas. La ira se apoderó de los franceses, que sin órdenes, se precipitaron a las filas enemigas. Murat hizo girar a su caballería conduciendo rápidamente a través de las líneas turcas y terminó detrás de la ciudad, cortando la retirada de Mustapha Pasha. Murat capturó a Mustapha Pasha en combate singular.
Mientras tanto, parte del ejército turco se ahogó mientras intentaba nadar hacia las cañoneras turcas y los barcos británicos; mientras que 3.000 otomanos lograron refugiarse en el fuerte. Al carecer de la fuerza de unión de su comandante, la sed y el hambre los obligaron a rendirse dos días después.
Murat fue ascendido al rango general de la división nocturna.
Consecuencias
Los franceses sufrieron solo 220 muertos y 600 heridos, mientras que las pérdidas turcas fueron enormes: 2,000 muertos en el campo de batalla, 4,000 hombres ahogados, 1,000 muertos y 1,500 prisioneros capturados del fuerte de Abukir.
Sidney Smith , almirante de la flota británica, culpó de la derrota a los jefes otomanos, ya que no habían seguido su consejo de apoderarse de la ciudad de Rosetta para aislar Alejandría. Además, los otomanos no enfrentaron a todas sus tropas desde el objetivo de la captura de Alejandría.
Abukir dio a los franceses un respiro de unos meses. Desaix continuó por el Alto Egipto en busca de Murad Bey.
El 23 de agosto, dejando el mando a Kleber, Bonaparte se embarcó en la fragata Muiron , con Berthier, Murat, Lannes y otros, porque, leyendo los periódicos británicos, se había enterado de las recientes derrotas del Directorio. En esta ocasión, se ganó el sobrenombre de «General Good Catch».
A largo plazo, era imposible mantener una presencia francesa en Egipto. Kleber restauró el dominio francés sobre el país gracias a su victoria en Heliópolis el 18 de marzo de 1800, pero menos de un mes después fue asesinado en su jardín en El Cairo por un estudiante de teología. El sucesor de Kleber, Menou, que carecía de las habilidades de un líder de guerra, fue derrotado en Canopus y se rindió el 2 de septiembre. Según la convención firmada con los británicos, el ejército francés regresó a Francia en barcos británicos.