Batalla aérea de Berlín (1943-1944)
La Batalla de Berlín (noviembre de 1943 a marzo de 1944) fue una campaña de bombardeos contra Berlín por parte del Comando de Bombarderos de la RAF junto con incursiones en otras ciudades alemanas para mantener dispersas las defensas alemanas. El mariscal en jefe del aire Sir Arthur Harris , oficial del aire comandante en jefe del comando de bombarderos (AOC-in-C), creía que «podemos destrozar Berlín de punta a punta si la USAAF viene con nosotros. Nos costará entre 400 y 500 aviones. A Alemania le costará la guerra».
Harris podría esperar alrededor de 800 bombarderos pesados en servicio para cada incursión, equipados con nuevos y sofisticados dispositivos de navegación como el radar H2S . La USAAF, que recientemente perdió muchos aviones en los ataques a Schweinfurt , no participó. La Fuerza Principal del Comando de Bombarderos atacó Berlín dieciséis veces pero fracasó en su objetivo de infligir una derrota decisiva a Alemania. La Royal Air Force perdió más de 7.000 tripulantes y 1.047 bombarderos (5,1 por ciento de las salidas realizadas); otros 1.682 aviones resultaron dañados o cancelados. El 30 de marzo de 1944, Bomber Command atacó Nuremberg con 795 aviones, 94 de los cuales fueron derribados y 71 resultaron dañados. La Luftwaffe I. Jagdkorps registró la pérdida de 256 cazas nocturnos desde noviembre de 1943 hasta marzo de 1944.
La Luftwaffe tomó represalias con Unternehmen Steinbock (Operación Capricornio) contra Londres y otras ciudades británicas de enero a mayo de 1944. La Luftwaffe logró reunir una fuerza de 524 bombarderos pero Steinbock causó pocos daños por la pérdida de 329 aviones, un mayor porcentaje de pérdida por incursión. y en general que la sufrida por Bomber Command sobre Alemania.
Hubo muchos otros ataques aéreos en Berlín por parte de la RAF, la Octava Fuerza Aérea de la USAAF y bombarderos soviéticos. La RAF recibió un honor de batalla por el bombardeo de Berlín por aviones del Bomber Command de 1940 a 1945
Antecedentes
Comando de bombarderos
En 1942 comenzaron a surgir algunas respuestas a los problemas crónicos de la navegación nocturna y la búsqueda de objetivos, pero el número de bombarderos se había estancado. En noviembre de 1941 el Bomber Command disponía de una media diaria de 506 bombarderos y en enero de 1943 la media era de 515. Para llevar a cabo las incursiones de Mil Bombarderos el Bomber Command recurría a tripulaciones y aviones de las Unidades de Entrenamiento Operacional , lo que sólo podía ser excepcional. La introducción del Gee ayudó a la navegación, pero este dispositivo carecía de precisión para bombardear en la oscuridad y el smog del Ruhr, carecía de alcance y, a partir del 4 de agosto de 1942, los alemanes comenzaron a bloquear el dispositivo.
La Fuerza Pathfinder (PFF) se estableció el 15 de agosto de 1942, pero con Gee atascado y sin bombas indicadoras de objetivos para marcar el punto de mira para el resto de los bombarderos (la Fuerza Principal), la tarea de la PFF varió de ingrata a imposible. A pesar de sus problemas, Bomber Command había podido lograr algunos resultados espectaculares, pero estos habían sido eventos aislados y debido a circunstancias favorables, así como a juicio. La pérdida de 1.404 aviones y 2.724 dañados para las defensas nocturnas alemanas en cantidad y calidad crecientes, especialmente los cazas nocturnos alemanes ( Nachtjäger ) se había convertido en una seria amenaza para la viabilidad del mando y del bombardeo estratégico como teoría de guerra.
En 1942 Bomber Command había creado 19 nuevos escuadrones pero 13 habían sido transferidos a otros comandos. La cantidad de aviones apenas había aumentado pero se había logrado una gran mejora en la calidad. Los bombarderos ligeros Bristol Blenheim y los bombarderos medios Armstrong Whitworth Whitley habían sido retirados del mando a mediados de 1942, seguidos por el bombardero medio Handley Page Hampden en septiembre. Las decepciones del Short Stirling y las primeras variantes de Handley Page Halifax y el fiasco del Avro Manchester , retirado en junio de 1942, fue compensado por el Avro Lancaster ., que hizo su debut operativo en marzo y demostró su superioridad sobre todos los demás bombarderos. El reequipamiento con nuevos tipos de aviones provocó que un promedio del 16,36 % de los escuadrones del Comando de Bombarderos se retiraran de las operaciones para convertirlos en nuevos aviones en 1942, frente al 3,3 % en 1943. El 1 de enero de 1942, el comando tenía 48 escuadrones, 9 con bombarderos pesados, 34 con bombarderos medianos y cinco con bombarderos ligeros (Blenheims). El 1 de enero de 1943 había 49 escuadrones, 32 pesados, 11 medios y seis ligeros ( de Havilland Mosquito ). El comando había realizado 30.508 salidas operativas en 1941 y arrojó 31.646 toneladas largas (32.154 t) de bombas, en 1942 arrojó 45.501 toneladas largas (46.231 t) de 29.929 salidas.
Vaya
Gee funcionó con señales inalámbricas transmitidas desde tres estaciones terrestres en Inglaterra, en una línea de aproximadamente 200 millas (320 km) de largo, que se muestra en un tubo de rayos catódicos al navegador y se coloca en un gráfico Gee, dando una posición fija de la aeronave en menos de un minuto. La precisión varió de 0,5 a 5 millas (0,80 a 8,05 km) y Gee tenía un rango de 300 a 400 millas (480 a 640 km), la precisión disminuía con la distancia. Gee funcionó bien como dispositivo de búsqueda, pero las primeras esperanzas de que fuera lo suficientemente preciso para bombardear a ciegas no se cumplieron. Las tripulaciones apreciaron el valor del aparato para la navegación en el viaje de regreso, eliminando el miedo de volar hacia las colinas y otras obstrucciones. Para agosto de 1942, el 80 por ciento de la fuerza de bombarderos estaba equipada y el 100 por ciento para enero de 1943.
La cobertura del Ruhr se conocía como la cadena oriental y más tarde se agregaron las cadenas norte y sur. Gee generalmente no era efectivo al este del Ruhr y era fácil de atascar, lo que comenzó el 4 de agosto de 1942, cuando las soluciones de Gee solo se podían obtener en el Mar del Norte y partes de Francia. La pérdida de precisión de Gees con la distancia lo convirtió en un mejor dispositivo para encontrar objetivos para los asaltantes de la Luftwaffe en Gran Bretaña. Las señales se codificaron para evitar el uso alemán, pero esto dificultó que los navegadores de Bomber Command obtuvieran correcciones de Gee. Los dispositivos antiinterferencias tuvieron una eficacia de corta duración ya que los alemanes los superaron rápidamente, pero Gee Mk II fue más fácil de usar para los navegantes.
Oboe
Oboe era un dispositivo de bombardeo ciego controlado por dos estaciones terrestres en Inglaterra que medía la distancia de un avión a ellos con pulsos de radar. Cat siguió la aeronave sobre el objetivo y Mouse calculó el punto en la pista donde la aeronave debería bombardear. Las transmisiones de oboe no seguían la curvatura de la tierra, lo que hacía que la altitud de la aeronave fuera el factor determinante del alcance. Un avión que volaba a 28.000 pies (8.500 m) podría recibir transmisiones de Oboe a unas 270 millas (430 km), lo suficiente como para marcar objetivos en el Ruhr, lo que llevó a que el dispositivo se instalara en bombarderos Mosquito rápidos y de alto vuelo, que generalmente navegaban con las ayudas habituales hasta comenzar una carrera de Oboe a unas 10 millas (16 km) del objetivo. El uso del Mosquito hizo que un Oboe corriera más seguro, incluso cuando no se podía tomar ninguna acción evasiva antes del bombardeo.
Oboe podría estar atascado y sufrir interferencias de Mónica y otros dispositivos Bomber Command. Oboe Mk I operó en una frecuencia de 1,5 metros, K Oboe estuvo en uso general desde mediados de junio de 1943 y estaba libre de interferencias. Centimetric Oboe Mk II y Mk III mantuvieron la efectividad del Oboe hasta el final de la guerra, pero están más allá del alcance de este artículo; La puesta en servicio del Oboe Mk I retrasó el Mk II, pero la interferencia no comenzó hasta agosto de 1943. Las estaciones Cat and Mouse solo podían manejar un avión a la vez y una carrera de marcado tomaba diez minutos, lo que permitía seis carreras de bombas o marcadores por hora. La iluminación de una bomba indicadora de objetivos generalmente duraba seis minutos, lo que garantizaba espacios de cuatro minutos en el marcado. Una carrera de marca fallida aumentó la brecha a catorce minutos. La introducción del control multicanal y más estaciones terrestres eventualmente incrementó la concentración del marcado de Oboe.
En 1943, por primera vez desde que se abandonó el bombardeo diurno en 1940, Bomber Command se liberó de las limitaciones ocasionadas por la adopción del bombardeo nocturno. El uso táctico de los nuevos dispositivos se desarrolló rápidamente pero el nuevo equipo tenía limitaciones. Oboe tenía un alcance que estaba un poco más allá del Ruhr y se detuvo la investigación sobre aviones repetidores para ampliar su alcance porque se esperaba que H2S fuera un sistema mejor y solo unos pocos aviones podían usar el dispositivo simultáneamente; aunque Oboe tenía el potencial para una gran mejora en la búsqueda de objetivos, no era de precisión milimétrica. El H2S podía instalarse en cualquier aeronave, pero era complicado, difícil de usar y emitía radiación que podía detectarse, exponiendo paradójicamente la aeronave a la intercepción.
Bomba indicadora de objetivos
La bomba indicadora de objetivos (TI) era una caja de metal aerodinámica que expulsaba velas pirotécnicas de colores a una altura establecida por una espoleta barométrica. Si se configuraba para encenderse inmediatamente, formaban una cascada. Cuando marcaban el cielo, las velas estaban en paracaídas y si se activaban para estallar en el suelo, creaban un charco de fuego de colores. El TI habitual de 110 kg (250 lb) cubría un área en el suelo de aproximadamente 91 m (100 yardas) y un TI estallado en el suelo contenía algunas velas que eran explosivas, para disuadir los intentos de apagarlas. El TI se introdujo en la noche del 16 al 17 de enero de 1943 y fue un gran éxito, haciendo de la búsqueda de caminos una operación práctica de guerra.
H2S
H2S era un dispositivo de navegación y bombardeo a ciegas por radar. Las emisiones del radar se reflejaron y recibieron como ecos que eran distintivos de la tierra debajo. Las áreas urbanizadas devolvieron ecos diferentes a los de los campos y bosques, los ecos terrestres podían distinguirse de los del mar y los ecos del mar de los de un barco. El radar tenía un escáner que barría verticalmente y los ecos eran detectados por un receptor y mostrados en un tubo de rayos catódicos., con un barrido girando a la misma velocidad que el escáner, dando una impresión de la tierra debajo. El contraste entre el agua y la tierra hizo que costas, lagos y ríos fueran especialmente reconocibles. También sobresalían pueblos y en ocasiones vías férreas, desde las que el navegante podía determinar su posición. Cuando estaba más cerca del objetivo, si era reconocible, se podía realizar un bombardeo con H2S; si no se podía distinguir el objetivo, el bombardero podría realizar una carrera cronometrada desde un punto de referencia en las cercanías. Dado que el dispositivo estaba en el aire, su alcance se limitaba solo al de su avión. El aparato estaba limitado por ecos de pueblos y ciudades que eran más difíciles de distinguir que los del campo y la ciudad.
H2S fue inferior a Oboe para bombardeos ciegos, excepto en objetivos costeros como Hamburgo . Al ser un transmisor, el H2S se reveló a los alemanes tan pronto como se recuperaron suficientes piezas de los bombarderos derribados para analizar sus características. Los detectores alemanes podrían encontrar una corriente de bombarderos y dirigir a los cazas nocturnos hacia ella. Una vez que Bomber Command comenzó a usar H2S centimétrico en enero de 1943, era inevitable que los alemanes recuperaran uno de un bombardero estrellado y se dieran cuenta de que era similar al radar Air-to-Surface Vessel (ASV) utilizado por Coastal Command para detectar submarinos en la superficie. En octubre de 1943, los alemanes introdujeron el detector de radar Naxos. en cazas nocturnos y submarinos. A mediados de enero de 1943, solo 10 bombarderos Halifax y 13 Stirling llevaban H2S; la tasa de producción fue lenta y en mayo de 1943, no más de 18 bombarderos equipados con H2S habían participado en una incursión; en agosto de 840 se habían fabricado equipos H2S.
Defensas aéreas alemanas
La amenaza de un bombardeo estratégico anglo-estadounidense había sido una preocupación para los estrategas alemanes desde 1940 a más tardar. Después de la Caída de Francia , se construyó un cinturón de estaciones de radar Freya para dar una alerta temprana de aeronaves que ingresan al espacio aéreo controlado por Alemania, desde el sur de Dinamarca hasta Suiza . Freya carecía de la precisión necesaria para la interceptación de aeronaves controlada desde tierra y se complementó más tarde en 1940 con estaciones de radar de Würzburg que eran lo suficientemente precisas para guiar a los cazas FlaK y nocturnos, una batería FlaK guiada por Würzburg derribando un bombardero en septiembre de 1940. En octubre Oberst (Coronel) Josef Kammhuberestableció tres zonas de combate nocturno en los accesos al Ruhr. Las zonas tenían 56 millas (90 km) de largo y 12 millas (19 km) de ancho, con un batallón de reflectores y dos radares de Würzburg en cada una.
Un caza nocturno podría ser guiado dentro de los 50 m (55 yardas) de una aeronave y luego atacar cuando la aeronave estuviera iluminada por los reflectores, un procedimiento llamado Helle Nachtjagd ( Henaja [Lucha nocturna iluminada]). Se establecieron zonas de avanzada a lo largo de la costa, sin reflectores, conocidas como Dunkel Nachtjagd ( Dunaja [Dark Nightfighting]). El sistema carecía de eficacia en las noches nubladas, el alcance del radar de Würzburg [6 a 31 millas (9,7 a 49,9 km)] era demasiado corto y no podía identificar a amigos o enemigos ., lo que provocó ocasionalmente ataques contra combatientes nocturnos amigos; a algunas tripulaciones de cazas nocturnos no les gustaba el control terrestre por la pérdida de flexibilidad. El sistema alemán no se había centralizado para filtrar la información proporcionada por el radar, los reflectores, la intercepción inalámbrica y la radiogoniometría para coordinar FlaK y cazas nocturnos. Hasta finales de 1940, al nuevo sistema se le atribuyó el derribo de 42 bombarderos por cazas nocturnos y 30 por FlaK.
El sistema se amplió con una línea de Henaja de unas 20 millas (32 km) de ancho que, en marzo de 1941, recorría 430 millas (690 km) desde la frontera entre Dinamarca y Alemania hasta Maubeuge en Francia. A finales de año se construyó otro cinturón de Henaja de 72 km (45 millas) de largo entre Frankfurt y Mannheim . Three Würzburg guió los reflectores para iluminar a los bombarderos cuando entraron en la zona. Dunaja se extendió en circunferencia y la cadena se extendió a lo largo de las costas de Francia y los Países Bajos y alrededor de Berlín. A fines de 1941, un Würzburg mejorado con un alcance de 50 millas (80 km) y la mesa de trazado de Seeburg ( Seeburg-Tisch) entró en servicio. Kammhuber usó el nuevo equipo para revisar el sistema de defensa nocturna aumentando el ancho de Henaja de 25 a 60 millas (40 a 97 km) con Dunaja frente a ellos. Kammhuber tenía la intención de introducir a Dunaja detrás de la línea Kammhuber , colocó estaciones Freya a ambos lados e instaló reflectores maestros. El sistema se introdujo en septiembre, pero resultó ser demasiado complejo y el número de intercepciones disminuyó.
En la primavera de 1942, la profundidad del cinturón de reflectores se redujo a 6 millas (9,7 km) y se amplió a 12 millas (19 km). Se pretendía que un nuevo método Konaja (combinado) contrarrestara los nuevos y más rápidos bombarderos cuatrimotores que entraron en servicio con Bomber Command, pero el riesgo de que FlaK derribara a los cazas nocturnos era demasiado grande y el sistema fue un fracaso. En 1941, las pérdidas del Bomber Command aumentaron al 3,6 por ciento desde el 2,9 por ciento de 1940. Durante una incursión en Berlín en la noche del 7 al 8 de noviembre, el 12,4 por ciento de los 169 bombarderos fueron derribados. La fuerza de combate nocturno derribó 433 bombarderos y, a finales de año, nueve Gruppen y un Staffel .estaban en acción. Las jurisdicciones confusas y superpuestas de la defensa alemana contra los ataques nocturnos se vieron exacerbadas por la falta de eficacia de la ofensiva de bombarderos nocturnos británicos y esta complacencia no se vio sacudida por la entrada de Estados Unidos en la guerra en diciembre.
Debido al desvío de cazas nocturnos hacia el frente oriental y el Mediterráneo, en febrero de 1942 había 265 cazas nocturnos en el oeste, de un establecimiento de 367, de los cuales solo la mitad estaban operativos. Los británicos recurrieron a una campaña deliberada de bombardeo de área lo que inmediatamente aumentó la cantidad de destrucción lograda por Bomber Command. El tonelaje de las bombas aumentó de 37.000 en 1941 a 50.000 en 1942. La defensa nocturna alemana no estaba preparada para el cambio en los métodos británicos y la introducción de GEE, la primera ayuda a la navegación nocturna. Los británicos pusieron fin a la sincronización individual de las salidas de bombarderos a favor de la concentración de todos los bombarderos en el espacio y el tiempo, lo que hizo que la mayor parte de la Línea Kammhuber fuera redundante, dejando solo unos pocos cazas capaces de atacar a los bombarderos. En la incursión de 1000 bombarderos en Colonia, los bombarderos pasaron solo dos horas sobre Europa, la corriente tenía 18 millas (29 km) de ancho y solo 25 cazas nocturnos pudieron enfrentarse a los bombarderos, poco más del diez por ciento del total; las pérdidas de bombarderos cayeron del 3,6 al 3,0 por ciento. En 1942, Bomber Command había sido capaz de infligir daños considerables en varias ocasiones, pero no había logrado interrumpir la economía de guerra alemana.
Himmelbet
Durante 1942, la organización de mando de cazas nocturnos Fliegerkorps XII abolió su Nachjagddivision por tres Jagddivisionen el 1 de mayo y en febrero de 1943, 477 cazas nocturnos estaban disponibles de un establecimiento de 653, de los cuales 330 estaban operativos, el doble que en 1942, 90 por ciento de los cuales estaban en el oeste. Casi todos los cazas nocturnos llevaban Lichtenstein , un radar de intercepción aerotransportada.(AI), con un alcance máximo de 3000 yd (2700 m) y un alcance mínimo de 20 yd (18 m), suficiente para rastrear un bombardero después de que el control terrestre hubiera llevado al caza nocturno a 2 mi (3,2 km). A pesar del peso del aparato y la penalización aerodinámica de su matriz aérea que causa una pérdida de velocidad de al menos 25 mph (40 km/h), las intercepciones de los cazas nocturnos aumentaron hasta el punto de que la iluminación de los reflectores se hizo redundante y las luces se transfirieron a las unidades FlaK locales alrededor de las ciudades. En junio, la línea Kammhuber se había extendido hacia el sur hacia París y hacia el norte hasta la costa norte de Dinamarca. Kammhuber se negó a permitir que los cazas nocturnos deambularan libremente, pero hizo que la línea fuera más flexible al profundizar la zona de Dunaja a 124 millas (200 km) a ambos lados del Henaja.para explotar el aumento de la gama de Freya y Würzburg , que creó el sistema Himmelbett . En cada sector, un Würzburg rastreó al bombardero y otro al caza nocturno hasta que estuvo lo suficientemente cerca para que la tripulación usara su IA de Lichtenstein para el ataque. Una zona estaba limitada a un caza nocturno, pero se superponían en un 50 por ciento, lo que permitía que tres cazas nocturnos operaran en un área. GEE estuvo bloqueado desde agosto, limitando su utilidad a no más allá de la costa europea. Gran parte del espacio aéreo de Europa permaneció indefenso y las corrientes de bombarderos hicieron que todos los cazas nocturnos fueran ineficaces, excepto unos pocos, lo que limitó la capacidad de las defensas nocturnas alemanas para derribar no más del 6 por ciento de las incursiones del Bomber Command.
Las defensas nocturnas alemanas lograron derribar 687 bombarderos en 1942, un 63 por ciento más que en 1941 por una pérdida de 97 cazas nocturnos, un 63 por ciento más que en 1941 y el 10 de septiembre Fliegerkorps XII derribó su bombardero número 1000, 649 por Dunaja , 200 por Henaja, 140 por operaciones de intrusos sobre Gran Bretaña y 11 bombarderos se estrellaron después de ser cegados por reflectores. Los cazas nocturnos y FlaK estaban derribando un promedio del 5,6 por ciento de los aviones Bomber Command por incursión para el otoño. El desempeño de FlaK también mostró una mejora, de julio a agosto de 1942, Bomber Command informó la pérdida de 696 bombarderos, 269 que se cree que fueron destruidos por cazas nocturnos, 193 por FlaK y 334 pérdidas por causas desconocidas; 1.394 aviones resultaron dañados, 153 fueron alcanzados por cazas nocturnos y 941 por FlaK. A finales de año, la Luftwaffese había enfrentado a 77.500 salidas nocturnas, derribando 2.859 bombarderos, una tasa del 3,6 por ciento y dañado mucho más. En 1940 Bomber Command perdió un bombardero estrellado en Gran Bretaña por cada 32 salidas y en 1942 la tasa había aumentado a uno de cada veinte. Hasta finales de 1942, la Luftwaffe había arrojado 67 000 toneladas largas (68 000 t) de bombas sobre Gran Bretaña y la RAF había arrojado 78 579 toneladas largas (79 840 t) sobre Alemania y 22 537 toneladas largas (22 899 t) sobre los territorios ocupados. Según la investigación de posguerra realizada por los Aliados, los bombardeos redujeron la producción alemana entre un 0,7 y un 2,5 por ciento en 1942, en comparación con la dedicación del 33 por ciento de la economía de guerra británica a la ofensiva de bombarderos.
A pesar del gran aumento en el esfuerzo antiaéreo alemán, la preocupación por el futuro que existía no impidió que se transfirieran 150 baterías FlaK a Italia. Sólo el Generalluftzeugmeister , Erhard Milch , a cargo de la producción de aviones de la Luftwaffe , previó la crisis que se produciría si no se le daba mayor énfasis a la producción de cazas. La llegada de los bombarderos británicos de cuatro motores había aumentado en un 70 por ciento el tonelaje de bombas transportado por Bomber Command. Milch predijo que las flotas aéreas angloamericanas inundarían las defensas aéreas alemanas y destruirían la economía de guerra. El 21 de marzo de 1942, Milch abogó ante el Reichsmarshall Hermann Göring , comandante en jefe de la Luftwaffe y Hans Jeschonnek , jefe de personal del Oberkommando der Luftwaffe (Alto Mando de la Fuerza Aérea) la creación de un paraguas aéreo. Milch le dijo a Goering que su objetivo de 360 nuevos combatientes por mes sería insuficiente incluso si se aumentara a 3600, lo que Jeschonnek descartó diciendo que no sabría qué hacer con 360 nuevos combatientes por mes. [26] Durante la primavera de 1943, los alemanes aumentaron las defensas antiaéreas terrestres en el Ruhr; en julio había más de 1.000 FlaK grandes (cañones antiaéreos de 88 mm o más) y 1.500 cañones más ligeros (la mayoría de 20 mm y 37 mm ), aproximadamente un tercio de los cañones antiaéreos en Alemania, que necesitaba 600.000 hombres. mujeres y niños para operar.
Batalla
La primera incursión del Comando de Bombarderos de la batalla ocurrió la noche del 18 al 19 de noviembre de 1943. Berlín fue atacada por 440 bombarderos pesados Lancaster de la Fuerza Principal y cuatro Mosquitos de Havilland, pero la ciudad estaba cubierta por nubes y el daño no fue severo. La segunda incursión de la Fuerza Principal tuvo lugar la noche del 22 al 23 de noviembre. Esta fue la incursión más efectiva en Berlín por parte de la RAF de la guerra, causando grandes daños en las áreas residenciales al oeste del centro, Tiergarten y Charlottenburg , Schöneberg y Spandau . Debido al clima seco, se encendieron varias tormentas de fuego. La iglesia protestante Kaiser Wilhelm Memorial , ahora un monumento a los caídos en la guerra y el La Nueva Sinagoga (utilizada como almacén por la Wehrmacht ) resultó gravemente dañada en el ataque.
En las noches siguientes, siguieron más ataques, dañando o destruyendo la Iglesia de Belén, la Iglesia de San Juan, la Iglesia de Lietzow , la Iglesia de la Trinidad, la Iglesia Memorial del Emperador Federico , Kirche am Hohenzollernplatz y la Catedral de Santa Eduvigis . Varios otros edificios notables fueron destruidos o dañados, incluidas las embajadas británica, francesa, italiana y japonesa, el Palacio de Charlottenburg , el zoológico de Berlín , el Ministerio de Municiones, el Colegio Administrativo de las Waffen SS , el cuartel de la Guardia Imperial en Spandau y varias armas . fábricas.
El 17 de diciembre, se produjeron grandes daños en el sistema ferroviario de Berlín. En ese momento, el efecto acumulativo de la campaña de bombardeos había dejado inutilizable más de una cuarta parte de las viviendas de Berlín. Hubo otra incursión de la Fuerza Principal en la noche del 28 al 29 de enero de 1944, cuando los distritos del oeste y del sur fueron atacados en el ataque más concentrado de este período. El 15 y 16 de febrero, se vieron afectadas importantes industrias de guerra, incluida la gran área de Siemensstadt en el oeste, y los distritos del centro y suroeste recibieron la mayor parte del daño. Esta fue la incursión más grande de la RAF en Berlín; la campaña continuó hasta marzo de 1944.
Consecuencias
Análisis
En 1961, los historiadores oficiales británicos Charles Webster y Noble Frankland escribieron que Bomber Command envió 16 incursiones que comprendían 9.111 incursiones contra Berlín. Los ataques costaron 492 aeronaves, sus tripulaciones murieron o fueron capturadas y 954 aeronaves resultaron dañadas, una tasa de pérdidas del 5,8 %, superando el umbral del 5 % que la RAF consideró como la tasa máxima sostenible de pérdidas operativas. La batalla de Berlín desvió los recursos militares alemanes de la guerra terrestre y tuvo un efecto económico en daños físicos, muertes y lesiones de trabajadores, reubicación y fortificación de edificios industriales y otra infraestructura, pero el 1 de abril de 1944, la campaña no había logrado forzar una capitulación alemana. ,
… en el sentido operativo, la Batalla de Berlín fue más que un fracaso, fue una derrota … La Batalla de Berlín se comparó desfavorablemente con las Batallas anteriores del Ruhr y de Hamburgo y la campaña en el camino a Berlín.
En 2004, Daniel Oakman escribió que,
Bomber Command perdió 2.690 hombres en Berlín y casi 1.000 más se convirtieron en prisioneros de guerra. De las pérdidas totales de Bomber Command durante la guerra, alrededor del siete por ciento se produjeron durante las redadas de Berlín. En diciembre de 1943, once tripulaciones del Escuadrón 460 (RAAF) se perdieron en operaciones contra Berlín; en enero y febrero [1944], otras 14 tripulaciones murieron. Tener 25 aviones destruidos significaba que la dotación completa de aviones y tripulaciones había durado tres meses. A este ritmo, Bomber Command habría sido destruido antes que Berlín.
Harris había predicho la pérdida de 500 aviones y Oakman escribió «… sería un error decir que fue, en un sentido estratégico, un esfuerzo inútil. Los bombardeos trajeron la guerra a Alemania en un momento en que era difícil ejercer presión». en cualquier otro lugar». En 2005, Kevin Wilson escribió que, a pesar de la devastación de Berlín, las incursiones británicas no lograron sus objetivos. El bombardeo impidió aumentos en la producción alemana y provocó que los recursos se desviaran de fines ofensivos a defensivos, pero la moral civil alemana no se rompió. Las defensas de Berlín y los servicios esenciales se mantuvieron y la producción de guerra en el gran Berlín no disminuyó.
En 2006, Adam Tooze , un historiador económico, escribió que el bombardeo británico de Hamburgo en julio de 1943 parecía reivindicar las esperanzas de los líderes británicos en Bomber Command, que se había convertido en un arma decisiva y que la teoría del bombardeo estratégico había sido probada. . Bomber Command solo pudo emular la tormenta de fuego de Hamburgo del 28 de julio una vez, en Kassel en octubre. En el invierno de 1943 comenzaron los ataques a Berlín, que Tooze calificó de infructuosos,
El Ruhr era el cuello de botella y en 1943 estaba bajo el control de la RAF. El hecho de no mantener esa sujeción y apretarla fue un trágico error operativo.
Berlín era una gran ciudad manufacturera, pero el Ruhr era el principal proveedor de carbón y acero de Alemania. Aislar el Ruhr podría estrangular al resto de la economía de guerra alemana; en la campaña contra Berlín, los británicos causaron muchos daños, pero la evolución de las defensas antiaéreas alemanas, en particular los cazas nocturnos, fue capaz de contrarrestar la amenaza del Bomber Command en sus largos vuelos a Berlín en invierno.
Bajas alemanas
En 1982, Laurenz Demps recopiló datos de pérdidas utilizando los informes de daños del comisionado de policía de Berlín ( Polizeipräsident ) emitidos después de cada ataque aéreo, descripciones de pérdidas y daños indicados por casas y distribuidos a 100-150 organizaciones y administraciones ocupadas en rescate, reparación, planificación y otros asuntos, contra informes de la oficina principal de protección contra ataques aéreos ( Hauptluftschutzstelle ) de la ciudad de Berlín, que emitió más de 100 copias con frecuencia variable, cada una de las cuales resumía las pérdidas y los daños por número de ataques aéreos; el diario de guerra del comando de advertencia de ataques aéreos ( Luftwarnkommando – ( Wako Berlin ), una rama de la Luftwaffe y otras fuentes. Demps escribió que 7.480 personas habían muerto, 2.194 personas estaban desaparecidas, 17.092 resultaron heridas y 817.730 berlineses quedaron sin hogar. En 2003, Reinhard Rürup escribió que casi 4.000 personas murieron, 10.000 resultaron heridas y 450.000 quedaron sin hogar. En 2005, Kevin Wilson describió los efectos del humo y el polvo en el aire por los bombardeos y cómo los períodos prolongados en los refugios dieron lugar a síntomas que se denominaron influenza de sótano ( Kellergrippe ). En 2006, Chris Grayling escribió que la campaña causó una inmensa pérdida de vidas y devastación en Berlín. La redada del 22 de noviembre de 1943 mató a 2.000 berlineses y dejó a 175.000 sin hogar. La noche siguiente, 1.000 personas murieron y 100.000 fueron bombardeadas. Durante diciembre y enero, las redadas de la Fuerza Principal mataron a cientos de personas y dejaron entre 20.000 y 80.000 personas sin hogar cada noche.
Cronología
La campaña comprendió dieciséis incursiones de la Fuerza Principal en Berlín, dieciséis contra otros objetivos en Alemania e incursiones en objetivos en la Europa ocupada. Bomber Command llevó a cabo otras operaciones estratégicas, como operaciones de combate nocturno e intrusos contra la fuerza de combate nocturno alemana, colocación de minas, incursiones molestas y salidas de entrenamiento.
noviembre de 1943
- La noche del 18 al 19 de noviembre de 1943, Bomber Command tenía operativos 513 Avro Lancaster , 271 Handley Page Halifax , 137 Short Stirling , 23 Vickers Wellington y 46 De Havilland Mosquito . Bomber Command envió una fuerza de 440 Lancaster a Berlín, 1 escuadrones de Grupo proporcionaron 153, 3 Grupo 12, 5 Grupo 182, 6 Grupo (RCAF) 29 y 8 (Pathfinder Force) Grupo 64 Lancaster y cuatro Mosquitos para lanzar bengalas de combate falsas; 26 Lancaster regresaron temprano (5,9 por ciento). El allanamiento se abrió a las 20:56 y finalizó a las 21:12; Se lanzaron alrededor de 1.575 toneladas largas (1.600 t) de bombas, aproximadamente 792 toneladas largas (805 t) de alto explosivo y 783 toneladas largas (796 t) incendiarias. Las pérdidas fueron nueve Lancaster (2,0 por ciento) con 43 tripulantes muertos, 20 hechos prisioneros y cuatro evadiendo la captura. El jefe de policía de Berlín informó de 154 muertos, 443 heridos y 7.500 personas bombardeadas; Estimó que el operativo duró de las 20:11 a las 22:23 y comprendió 11 minas, 75 bombas de alto explosivo, 1.600 bombas incendiarias, 940 bombas de fósforo y 36 bengalas.
395 bombarderos (248 Halifaxes, 114 Stirlings y 33 Lancaster) llevaron a cabo una incursión de distracción contra Ludwigshafen ; 23 aviones perdidos, doce Halifax, nueve Stirling y dos Lancaster (5,8 por ciento). Diez Mosquitos a Essen, 6 a Aachen, 6 a Frankfurt, 16 incursiones de minadores de Wellington desde Texel a St Nazaire y 7 incursiones de OTU sin pérdidas. Esfuerzo de la RAF 884 salidas 32 pérdidas (3,6%).
- Noche del 19/20 de noviembre de 1943, 266 aviones a Leverkusen , 170 Halifaxes, 86 Stirlings, 10 Mosquitos; el mal tiempo y las fallas de los pioneros llevaron a una bomba en Leverkusen; muchas otras ciudades fueron bombardeadas y 5 aviones perdidos (1,9 por ciento). Seis Mosquitos a Duisburg, 2 a Rheinhausen, 25 incursiones de minadores frente a los puertos de Vizcaya, 11 incursiones de OTU sin pérdidas. La niebla sobre Inglaterra provocó 2 accidentes en Halifax y 1 en Stirling; 4 Halifaxes del Escuadrón 35 realizaron aterrizajes seguros en Graveley, que tuvo su primera Operación de Investigación y Dispersión de Niebla (FIDO).
- Noche del 22 al 23 de noviembre de 1943, 764 bombarderos a Berlín; 469 Lancaster, 234 Halifax, 50 Stirling, 11 Mosquito; 25 aviones perdidos, once Lancaster, diez Halifax y cuatro Stirling (3,4 por ciento). Se perdieron tres aviones sobre Inglaterra; se atribuyeron cinco pérdidas a FlaK sobre Berlín, tres a la intercepción controlada desde tierra (GCI) por parte de cazas nocturnos sobre la ciudad y tres a GCI cerca de Deelen durante el regreso; 80 aviones fueron alcanzados por FlaK y uno por un caza, cinco fueron alcanzados por bombas incendiarias desde arriba, dos colisionaron y siete aviones se perdieron por causas desconocidas. Conquistadores marcados a las 20:00 con indicador de objetivo rojo y verde bombas Una hora después del allanamiento una ola de Mosquitos bombardeó. La mayor parte del daño se produjo en las zonas residenciales al oeste del centro de la ciudad, Tiergarten y Charlottenburg, Schöneberg y Spandau. Debido al clima seco, se provocaron varias ‘tormentas de fuego’. Varios edificios notables resultaron dañados o destruidos, incluidas las embajadas británica, francesa, italiana y japonesa, el castillo de Charlottenburg y el zoológico de Berlín. También el Ministerio de Armas y Municiones, el Colegio Administrativo de las Waffen-SS , el cuartel de la Guardia Imperial en Spandau, el Osram y Telefunken las fábricas y las fábricas de armamento de Albrecht empleadas en la economía de guerra fueron atacadas. Un informe alemán enumeró 130 minas, 900 bombas HE, 200.000 bombas incendiarias, 20.000 bombas de fósforo y 60 bengalas lanzadas. Las bajas fueron 1.757 muertos, 6.923 heridos y unas 180.000 personas bombardeadas; 2.791 viviendas destruidas, 2.300 dañadas; Se produjo cierto pánico y saqueos, se destruyeron cuatro millones de libretas de racionamiento. Después de varios meses de excluir a la prensa extranjera de las ciudades bombardeadas, la Oficina de Prensa del Ministerio de Relaciones Exteriores convocó una conferencia el 23 de noviembre, cuando las calles estaban bloqueadas por escombros y se estaban extinguiendo los incendios. La incursión más efectiva en Berlín de la guerra, a pesar de 10/10 de nubes sobre la ciudad.
- Noche del 23 al 24 de noviembre de 1943: Berlín, 383 aviones, 365 Lancaster, diez Halifax, seis Mosquitos, 46 retornos anticipados (12 por ciento); 21 bombarderos perdidos (5,49 por ciento); bombardeo de 19:58 a 20:15, alrededor de 1.377 toneladas largas (1.399 t) de bombas 734 toneladas largas (746 t) de alto explosivo, 643 toneladas largas (653 t) incendiarias. Marcadores ciegos primarios cada uno para arrojar TI rojos y un paquete de bengalas rojas y con estrellas verdes por H2S . Otros marcadores ciegos fueron para marcar el punto de mira con salvas.de rojos y amarillos junto con cuatro haces de bengalas cada uno. Los marcadores ciegos secundarios arrojarían TI verdes y un paquete de bengalas cada uno y los primeros greens de respaldo en los rojos y amarillos si están visibles y, si no, en el centro de los rojos después de un exceso de dos segundos. La Fuerza Principal debía bombardear en el centro de los greens también con un rebasamiento de dos segundos o bombardear H2S o, si no estaban en servicio, apuntar al centro de las bengalas. El FlaK fue tan efectivo como antes, pero el controlador de combate ordenó una intercepción de Zahme Sau (Tame Boar) desde las 18:12, les ordenó ir a Berlín a las 19:30 y a Brandeburgo a las 20:00, hora en que comenzó la incursión. Las intercepciones de cazas comenzaron a las 20:08.
La Operación Corona (instrucciones falsas a un avión alemán) transmitida desde Inglaterra tuvo algún efecto. Dos cazas nocturnos alemanes podrían haber sido derribados sobre Berlín y se perdieron 21 bombarderos, con 27 dañados, 14 por FlaK, cuatro por cazas y nueve por otras causas. Cuatro bombarderos se estrellaron entre la costa holandesa y Leeuwarden, cuatro fueron derribados por cazas entre Groningen y Hanover, uno en Flak cerca de Texel. Tres aviones fueron derribados por FlaK sobre Berlín, al principio del ataque, cinco por cazas durante el mismo. Seis de los aviones dañados fueron cancelados, uno por FlaK y el resto en accidentes de aterrizaje. Un informe alemán indicó que la redada comenzó a las 19:26 y que 13.005 personas murieron, 6.383 resultaron heridas y 300.000 personas quedaron en la indigencia; Se contabilizaron 120 minas, 850 bombas HE, 20.000 bombas de fósforo, 250.000 incendiarias y 70 bengalas; 1.989 casas fueron destruidas y 2.443 gravemente dañadas y 20.000 levemente dañadas; una instalación militar fue destruida, 22 severamente y 22 levemente dañadas; la central eléctrica de Spandau fue destruida.
- Noche del 24 al 25 de noviembre de 1943: Berlín fue atacada por seis Mosquitos (uno perdido); Nueve unidades de entrenamiento operativo (OTU) Vickers Wellington arrojando folletos sobre Francia.
- Noche del 25 al 26 de noviembre de 1943: Frankfurt fue el objetivo principal de 236 Halifax y 26 Lancaster (262 aviones). Se enviaron tres Mosquitos a Berlín y se bombardearon otros objetivos.
- Noche del 26 al 27 de noviembre de 1943: Berlín, el objetivo principal, fue atacado por 443 Lancaster y siete Mosquito. Los Mosquito se utilizaron para colocar Window delante del avión Pathfinder para alejar los antiaéreos de ellos, pero debido a un cielo temporalmente despejado, 21 aviones se perdieron debido a las armas AA sobre Berlín. La mayor parte del daño se produjo en el suburbio semiindustrial de Reinickendorf , pero también se vieron afectados el centro de la ciudad y Siemensstadt (con sus numerosas fábricas de equipos eléctricos). Stuttgart fue asaltada por 157 Halifax y 21 Lancaster como distracción. Ambas fuerzas volaron la misma ruta casi hasta Frankfurt, que la Luftwaffe controladores de combate identificados como el objetivo de la RAF. Las salidas totales de la noche, incluidas las operaciones de colocación de minas, fueron 666 con 34 aviones (5,1%) perdidos. Las pérdidas sobre Berlín fueron altas y, combinadas con los accidentes de aterrizaje en la niebla en Inglaterra, alcanzaron el 9,3 por ciento. La fábrica de Alkett , un gran productor de vehículos blindados de combate , sufrió graves daños y Goebbels la describió como «casi completamente destruida» y se refirió a que «herramientas y máquinas prácticamente irremplazables» quedaron fuera de servicio en su diario.
- Noche del 28 al 29 de noviembre de 1943: Essen fue atacada por diez mosquitos, Duisburg por uno; diez aviones colocaron minas frente a Brest y Cherburgo; siete salidas OTU, sin pérdidas.
- Noche del 29 al 30 de noviembre de 1943: Bochum , Colonia y Düsseldorf , atacados por 21 Mosquitos sin pérdidas.
- Noche del 30 de noviembre al 1 de diciembre de 1943: el Grupo 100 (Bomber Support) debuta con cuatro salidas del 192 Squadron Wellington Radio Counter Measures (RCM). Essen atacado por cuatro incursiones de colocación de minas Mosquitos, 29 Stirling y 15 Wellington desde Brest a Bayona, siete incursiones OTU, sin pérdidas.
- Noche del 1/2 de diciembre de 1943: 19 Stirlings y 12 Halifaxes minando frente a las islas Frisias y la costa este de Dinamarca, 2 Stirlings perdidos.
diciembre de 1943
- Noche del 2 al 3 de diciembre de 1943: Berlín, el objetivo principal, fue atacado por 425 Lancaster, 18 Mosquito y 15 Halifax. Los alemanes identificaron a Berlín como el objetivo. Vientos cruzados inesperados dispersaron la corriente de bombarderos y los cazas alemanes derribaron cuarenta bombarderos, 37 Lancaster, dos Halifax y un Mosquito (8,7 por ciento de la fuerza). El bombardeo fue impreciso y al sur de la ciudad, pero dos más de las fábricas de Siemens , una fábrica de rodamientos y varias instalaciones ferroviarias resultaron dañadas.
- Noche del 3/4 de diciembre de 1943: Leipzig , el objetivo principal, es atacado por 307 Lancaster, 220 Halifax (527 aviones). La fuerza principal se dirigió directamente a Berlín, luego giró hacia el sur hacia Leipzig, dejando 9 Mosquitos para continuar, atrayendo a muchos cazas nocturnos alemanes.
- Noche del 4 al 5 de diciembre de 1943: Duisburg es atacada por nueve Mosquitos, 48 aviones colocan minas frente a los frisones, 9 incursiones de OTU, un minador de Stirling y un OTU Whitley perdido.
- Noche del 5 al 6 de diciembre de 1943: 3 salidas del RCM de Wellington, sin pérdidas.
- Noche del 9 al 10 de diciembre de 1943: 3 salidas de Wellington RCM, sin pérdidas.
- Noche del 10 al 11 de diciembre de 1943: Leverkusen atacado por 25 Mosquitos, Krefeld por dos, 4 salidas OTU sin pérdidas.
- Noche del 11 al 12 de diciembre de 1943: Duisburg atacado por 18 Mosquitos, 1 salida de Wellington RCM, sin pérdidas.
- Noche del 12/13 de diciembre de 1943: 18 Mosquitos a Essen, 9 a Düsseldorf, 1 a Osnabrück, 4 incursiones RCM y 4 OTU, 1 Mosquito perdido en Essen.
- Noche del 13/14 de diciembre de 1943: 16 Mosquitos a Düsseldorf, 1 a Bonn, 25 salidas OTU, sin pérdidas.
- Noche del 15 al 16 de diciembre de 1943: 4 Mosquitos a Bochum, 4 a Leverkusen y 3 salidas del RCM, sin pérdidas.
- Noche del 16 al 17 de diciembre de 1943: Berlín era el objetivo principal. Fue atacado por 483 Lancaster y 15 Mosquitos. Se ordenó a los cazas nocturnos alemanes que interceptaran a los bombarderos; 25 Lancaster, el 5,2 por ciento de la fuerza de Lancaster, se perdieron sobre territorio ocupado por el enemigo y 29 aviones se perdieron al aterrizar en Inglaterra debido a nubes muy bajas. La incursión fue inusual en el sentido de que las pérdidas debidas al mal tiempo sobre Inglaterra fueron mayores que las pérdidas debidas a los cazas nocturnos enemigos o antiaéreos. El daño al sistema ferroviario de Berlín fue extenso y 1.000 vagones cargados de material de guerra destinados al Frente Oriental fueron retenidos durante seis días. El Teatro Nacional y el edificio que albergaba los archivos militares y políticos de Alemania fueron destruidos. El efecto de la campaña de bombardeos había inutilizado más de una cuarta parte de las viviendas de Berlín. Dos Beaufighters y dos Mosquitos del Escuadrón No. 141 de la RAF usando detectores de radar Serrate lograron dañar un Messerschmitt Bf 110 , la primera patrulla ‘Serrate’ exitosa. En la misma noche hubo otras redadas en Tilley-le-Haut y Flixecourt , dos sitios de bombas voladoras cerca de Abbeville . La redada no logró destruir los sitios, pero no se perdió ningún avión.
- Noche del 19 al 20 de diciembre de 1943: 6 OTU Wellington repartieron folletos en ciudades francesas, sin pérdidas.
- Noche del 20 al 21 de diciembre de 1943: Frankfurt fue atacada por 390 Lancaster, 257 Halifax y tres Mosquito (650 aviones). Los cazas nocturnos alemanes entraron en la corriente de bombarderos; Se perdieron 27 Halifax y 14 Lancaster, el 6,3 por ciento de la fuerza. El daño fue mayor de lo que la RAF pensó en ese momento porque sabían que los alemanes habían encendido fuegos de señuelo, que tuvieron cierto éxito como distracción. Hubo una incursión de señuelo en Mannheim por parte de 54 aviones y un ataque de precisión de ocho Lancaster del Escuadrón 617 y 8 Mosquitos Pathfinder, en una fábrica de armamentos cerca de Lieja que no logró dar en el blanco.
- Noche del 21 al 22 de diciembre de 1943: 9 Oboe Mosquitos atacaron la fábrica de Mannesmann en Düsseldorf, 4 la central eléctrica de Knapsack , 4 incursiones de OTU, sin pérdidas.
- Noche del 22 al 23 de diciembre de 1943: 51 aviones (29 Stirling, 11 Lancaster, 8 Mosquito y tres Halifax) atacaron dos sitios de bombas voladoras entre Abbeville y Amiens . Un sitio fue destruido pero el otro no fue localizado. Nueve Mosquitos a Frankfurt, dos a Bonn , 2 incursiones de RCM, 16 incursiones de colocación de minas en los puertos de Vizcaya y 21 incursiones de OTU, sin pérdidas.
- Noche del 23 al 24 de diciembre de 1943: Berlín fue atacada por 364 Lancaster, ocho Mosquito y siete Halifax. Los cazas nocturnos alemanes se vieron obstaculizados por el clima y derribaron solo 16 Lancaster, el 4,2 por ciento de la fuerza. Se causó poco daño a Berlín; varios otros pueblos alemanes fueron atacados por mosquitos.
- Noche del 24 al 25 de diciembre de 1943: 35 salidas de colocación de minas de Halifax frente a las islas de Frisia, sin pérdidas.
- Noche del 28 al 29 de diciembre de 1943: 10 Mosquitos a Duisburg, 9 a Düsseldorf, 1 a Colonia, 11 salidas OTU, sin pérdidas.
- Noche del 29 al 30 de diciembre de 1943: Berlín fue el objetivo de 457 Lancaster, 252 Halifaxes y tres Mosquitos (712 aviones), las pérdidas de la RAF fueron leves en el 2,8 por ciento de la fuerza. La cobertura de nubes frustró a la RAF y causó pocos daños.
- Noche del 30 al 31 de diciembre de 1943: 10 Lancaster del Escuadrón 617 y seis Mosquitos Pathfinder no lograron destruir un sitio V1. Diez Mosquitos a Colonia, 8 a Duisburg, 3 a Bochum, 6 salidas RCM; 36 minadores frente a Texel y puertos franceses, 28 salidas de OTU, sin pérdidas.
- Noche del 31 de diciembre de 1943/1 de enero de 1944: 2 salidas de minadores de Stirling, sin pérdidas. [64]
enero de 1944
- Noche del 1/2 de enero de 1944: 421 Lancaster enviados a Berlín, el objetivo principal. Los cazas nocturnos alemanes derribaron el 6,7 por ciento de la fuerza. Una pequeña incursión en Hamburgo por parte de 15 Mosquitos y otras incursiones más pequeñas en otras ciudades no lograron desviar a los combatientes nocturnos.
- Noche del 2 al 3 de enero de 1944: Berlín era el objetivo principal. 362 Lancaster, 12 Mosquitos, nueve Halifaxes (383 aviones), los cazas nocturnos no lograron alcanzar a los bombarderos hasta que estuvieron sobre la ciudad, luego derribaron 27 Lancaster, el 10 por ciento de la fuerza. También hubo incursiones menores en otras ciudades.
- Noche del 3/4 de enero de 1944: 6 Mosquitos a Solingen y 2 a Essen, sin pérdidas.
- Noche del 4 al 5 de enero de 1944: 80 bombarderos a un sitio de bombas voladoras en Pas de Calais y uno en Bristillerie , Cherbourg (57 Stirlings, 12 Mosquitos, 11 Lancaster) sin pérdidas. Berlín asaltada por 13 Mosquitos, 3 a Krefeld, dos a Colonia; 4 salidas de RCM, 40 salidas de minadores frente a Lorient y Brest, 8 salidas de OTU sin pérdidas.
- Noche del 5 al 6 de enero de 1944: Stettin no ha sido allanada en número desde septiembre de 1941; 348 Lancaster y 10 Halifax. Bombardeo preciso en el centro de la ciudad, luego a la deriva hacia el oeste; 244 personas muertas, 1.016 heridos 504 casas y 20 naves industriales destruidas, 1.148 casas y 29 naves industriales seriamente dañadas y 8 barcos hundidos en puerto. La desviación de 13 Mosquitos en Berlín y 25 a otros cuatro objetivos tuvo éxito; 16 aviones perdidos, el 4,5% de la fuerza. Un Mosquito voló una salida RCM, 6 Lancaster colocaron minas frente a Swinemünde y la última patrulla de Bristol Beaufighter Serrate voló.
- Noche del 6/7 de enero de 1944: 16 Mosquitos a Duisburg, 2 a Bristillerie, 1 a Dortmund y 1 a Solingen; 57 salidas de minadores a puertos de Bizkaia y 10 salidas de OTU, sin pérdidas.
- Noche del 7/8 de enero de 1944: 6 Moaquitos a Krefeld , 5 a Duisburg, 28 salidas OTU. Un Halifax del Escuadrón 138 se estrelló después del despegue, la tripulación y los 3 pasajeros murieron
- Noche del 8/9 de enero de 1944: 10 Moaqiutos a Frankfurt, 8 a Solingen, 3 a Aquisgrán y 2 a Dortmund; dos derrotas.
- Noche del 10/11 de enero de 1944: 10 Mosquitos a Berlín, 7 a Solingen, 2 a Koblenz , 1 a Krefeld, sin pérdidas.
- Noche del 13 al 14 de enero de 1944: 12 Mosquitos a Essen, 9 a Duisburg, 2 a Aachen y 2 a Koblenz, un avión perdido.
- Noche del 14 al 15 de enero de 1944: Incursión en Brunswick , la primera de la guerra, por 496 Lancaster y dos Halifax. 38 Lancaster se perdieron ante los cazas nocturnos. 11 de los aviones perdidos eran Pathfinders y la señalización de la ciudad era deficiente. Las autoridades alemanas informaron que solo 10 casas fueron destruidas y 14 personas muertas, con algunos daños y pérdidas de vidas en las aldeas del sur. 82 aviones atacaron sitios de bombas voladoras en Ailly , Bonneton y Bristillerie sin pérdidas; 17 Mosquitos asaltaron Magdeburgo y Berlín.
- Noche del 20 al 21 de enero de 1944: Berlín era el objetivo; Se enviaron 495 Lancaster, 264 Halifaxes, 10 Mosquitos (769 aviones); Se perdieron 22 Halifax y 13 Lancaster, el 4,6 por ciento de la fuerza. No se pudo evaluar el daño debido a las nubes bajas del día siguiente.
- Noche del 21 al 22 de enero de 1944: Magdeburgo fue el objetivo principal de 421 Lancaster, 224 Halifax, 3 Mosquito (648 aviones); 57 se perdieron. El ataque no logró identificar el objetivo y se hicieron pocos daños.
- Noche del 27 al 28 de enero de 1944: Berlín fue el objetivo de 515 Lancaster y 15 Mosquitos (530 aviones). Los registros de la RAF indican que el bombardeo parecía haberse extendido bien a favor y en contra del viento. Las desviaciones tuvieron un éxito parcial en desviar a los cazas nocturnos alemanes, pero se perdieron 33 Lancaster, el 6,4 por ciento de los bombarderos pesados; Se realizaron 167 salidas contra otros objetivos, se perdió un avión.
- Noche del 28 al 29 de enero de 1944: Berlín fue atacada por 432 Lancaster, 241 Halifax y cuatro Mosquito (677 aviones). Los distritos del oeste y del sur, parcialmente cubiertos por nubes, fueron golpeados en lo que los registros de la RAF llaman el ataque más concentrado de este período. Los registros alemanes mencionan que 77 lugares fuera de la ciudad fueron atacados. Una incursión engañosa y una ruta sobre el norte de Dinamarca no impidieron que las defensas aéreas alemanas derribaran 46 aviones, el 6,8 por ciento de la fuerza. Poco más de 100 aviones atacaron otros objetivos.
- Noche del 29 al 30 de enero de 1944: 12 Mosquitos a Duisburg, 10 al sitio de la bomba voladora de Herbouville, 6 salidas de OTU, sin pérdidas.
- Noche del 30/31 de enero de 1944: Berlín fue atacada por 440 Lancaster, 82 Halifax y 12 Mosquitos (534 aviones) 33 bombarderos perdidos (6,2%). Se realizaron otras 76 salidas contra otros objetivos; sin pérdida.
febrero de 1944
- Noche del 15 al 16 de febrero de 1944: 891 aviones a Berlín; 561 Lancaster, 314 Halifaxes y 16 Mosquitos, la incursión más grande de Berlín de la guerra. A pesar de la cobertura de nubes, las industrias de guerra más importantes se vieron afectadas, incluida Siemensstadt, los distritos del centro y suroeste más afectados. Una parodia de 24 Lancaster del 8 Group en Frankfurt-on-the-Oder fracasó y la RAF perdió 43 aviones, 26 Lancaster y 17 Halifax, el 4,8 por ciento. Se realizaron otras 155 salidas contra otros objetivos.
- Noche del 19 al 20 de febrero de 1944, 823 aviones a Leipzig; 561 Lancaster, 255 Halifax y 7 Mosquitos; 78 aviones perdidos, 44 Lancaster y 34 Halifax (9,5 por ciento, 13,3 por ciento de las salidas de Halifax, 14,9 por ciento de las que llegan hasta la costa enemiga). Aviones Halifax Mk II y Mk V retirados de las incursiones de la Fuerza Principal en Alemania. En Kiel Bay, 45 Stirlings y 4 Halifax Pathfinders colocaron minas, 16 Oboe Mosquitos bombardearon bases de cazas nocturnos en los Países Bajos, 15 Mosquitos volaron una desviación a Berlín, 12 salidas de Mosquito Serrate, una Mosquito perdió de la fuerza de desviación de Berlín. Tres Mosquitos a Aquisgrán, tres a sitios de bombas voladoras en Francia sin pérdidas. La RAF realizó 921 salidas, 79 aviones perdidos (8,6 por ciento) la pérdida más grande hasta el momento (58 aviones perdidos en la incursión de Magdeburg el 21 y 22 de enero de 1943).
- Noche del 20 al 21 de febrero de 1944, 598 aviones a Stuttgart; 460 Lancaster, 126 Halifax y 12 Mosquitos. Desviaciones tempranas exitosas, 9 aviones perdidos, 7 Lancaster, 2 Halifaxes (1,5 por ciento). Cuatro Lancaster y un Halifax se estrellaron en Inglaterra. Ejercicio de entrenamiento anterior en el Mar del Norte, 156 aviones OTU, 24 de escuadrones antes de que la incursión hiciera que los cazas nocturnos se levantaran dos horas antes; 24 Mosquitos atacaron aeródromos en Holanda, 7 Mosquitos a Munich, 7 salidas de Mosquito Serrate sin pérdidas. Minando frente a los puertos franceses por 28 Stirling y 6 Wellington, se perdió un Wellington. RAF realizó 836 salidas, diez aviones perdidos (1,2 por ciento).
- Noche del 21 al 22 de febrero de 1944, 17 Mosquitos a Duisburg, Stuttgart y 2 sitios de bombas voladoras, 1 patrulla de Serrate, 41 aviones sembraron minas frente a las islas Frisias y puertos franceses; 10 salidas de OTU, 1 minador de Stirling perdido.
- Noche del 22/23 de febrero de 1944, 10 Mosquitos a Stuttgart, 8 a Duisburg, 3 a Aquisgrán; 71 salidas de minadores de Halifax y 40 de Stirling a la costa norte de Alemania se cancelaron debido al clima sobre sus bases; 2 salidas RCM y 2 Serrate; sin pérdida.
- Noche del 23 al 24 de febrero de 1944, 17 Mosquitos a Düsseldorf donde cayó la primera bomba de 4000 lb (1800 kg) llevada por Mosquito; 2 salidas de Serrate, 3 vuelos OTU, sin pérdidas.
marzo de 1944
- Noche del 24 al 25 de marzo de 1944: Berlín era el objetivo principal. La corriente de bombarderos se dispersó y los que llegaron a la ciudad bombardearon bien hacia el suroeste de Großstadt . La RAF perdió 72 aviones, el 8,9 por ciento de la fuerza.
- Noche del 26 al 27 de marzo de 1944: Essen atacada por 476 Lancaster, 207 Halifax, 22 Mosquito (705 aviones).
- Noche del 30 al 31 de marzo de 1944: Nuremberg atacada por 572 Lancaster, 214 Halifax y nueve Mosquito (795 aviones). Clima inusualmente despejado, las estelas se formaron más bajas de lo habitual. La corriente de bombarderos voló en línea recta, sin rutas evasivas, lo que llevó a los alemanes a decidir rápidamente que Nuremberg era el objetivo. Los cazas nocturnos llegaron a la corriente de bombarderos en la frontera belga; más de 82 bombarderos se perdieron antes de Nuremberg y 13 bombarderos fueron derribados en el regreso, 11,9 por ciento de pérdidas. Fue la misión del Comando de Bombarderos de la RAF más costosa de la guerra y terminó con la Batalla de Berlín. El oficial piloto Cyril Barton , un piloto de Halifax del Escuadrón 578 , recibió una Cruz Victoria póstuma .
- 18/19 de noviembre de 1943 al 31 de marzo de 1944; 100 operaciones nocturnas, cinco de día; 24.449 salidas nocturnas, 1.117 pérdidas (3,8%). Cayeron alrededor de 78.447 toneladas largas (79.706 t) de bombas. Promedios por 24 horas, 219,8 salidas, 8,3 aviones perdidos y 585,6 toneladas largas (595,0 t) toneladas de bombas lanzadas.