Asedio de Jartum (1885 d.c.)
La batalla de Jartum , el asedio de Jartum o la caída de Jartum fue la conquista de Jartum controlado por Egipto por las fuerzas mahdistas dirigidas por Muhammad Ahmad de Sudán. Egipto había ocupado la ciudad durante algún tiempo, pero el asedio que los mahdistas diseñaron y llevaron a cabo desde el 13 de marzo de 1884 hasta el 26 de enero de 1885 fue suficiente para arrebatarle el control a la administración egipcia.
Después de un asedio de diez meses, cuando los mahdistas finalmente irrumpieron en la ciudad, mataron a toda la guarnición de soldados egipcios, junto con 4.000 civiles sudaneses, en su mayoría hombres, y esclavizaron a muchas mujeres y niños. Según algunos relatos, mataron y decapitaron al general británico Charles George Gordon , entregando su cabeza al Mahdi.
Antecedentes
Nombramiento del general Gordon
Desde la guerra anglo-egipcia de 1882 , la presencia militar británica había asegurado que Egipto siguiera siendo un protectorado británico de facto . Egipto también controlaba Sudán, y el gobierno británico consideraba la administración de Sudán como un asunto interno egipcio. Se dejó bajo el control del gobierno del Jedive . Como resultado, el ejército egipcio fue asignado inicialmente para reprimir la revuelta mahdista en Sudán, y sufrió una sangrienta derrota en noviembre de 1883 a manos de los rebeldes mahdistas en El Obeid . Las fuerzas del Mahdi capturaron enormes cantidades de equipo e invadieron gran parte de Sudán, incluidos Darfur y Kordofan.. Las fuerzas mahdistas respaldaron al autoproclamado Mahdi, Muhammad Ahmad . Afirmó ser el redentor de la nación islámica , como se profetizó en el hadiz, y fue apoyado por muchos en Sudán que deseaban la independencia de sus gobernantes egipcios.
La rebelión atrajo a Sudán a la atención del gobierno y el público británicos. El primer ministro William Gladstone y el secretario de guerra Lord Hartington no deseaban involucrarse en Sudán. Convencieron al gobierno egipcio de que evacuara todas sus guarniciones en Sudán. El general Charles George Gordon , una figura popular en Gran Bretaña y ex gobernador general de Sudán (1876-79), fue designado para llevar a cabo la evacuación.
Las ideas de Gordon sobre Sudán eran radicalmente diferentes de las de Gladstone: creía que la rebelión del Mahdi tenía que ser derrotada, o podría hacerse con el control de todo Sudán, y desde allí barrer Egipto. Sus temores se basaban en la reivindicación del dominio del Mahdi sobre todo el mundo islámico y en la fragilidad del ejército egipcio, que había sufrido varias derrotas a manos de los sudaneses. Gordon favoreció una política agresiva en Sudán, de acuerdo con destacados imperialistas como Sir Samuel Baker y Sir Garnet Wolseley , y sus opiniones se publicaron en The Times en enero de 1884
A pesar de esto, Gordon se comprometió a realizar la evacuación de Sudán; se le concedió un crédito de 100.000 libras esterlinas y las autoridades británicas y egipcias le prometieron «todo el apoyo y la cooperación a su alcance». De camino a Jartum con su asistente, el coronel Stewart , Gordon se detuvo en Berber para dirigirse a una asamblea de jefes tribales. Cometió un gran error al revelar que el gobierno egipcio deseaba retirarse de Sudán. Los miembros de la tribu se preocuparon por esta noticia y su lealtad vaciló.
Batalla
Comienza el asedio
Gordon llegó a Jartum el 18 de febrero de 1884, pero en lugar de organizar la evacuación de las guarniciones, se dedicó a administrar la ciudad.
Sus primeras decisiones fueron reducir las injusticias causadas por la administración colonial egipcia: se cancelaron encarcelamientos arbitrarios, se destruyeron los instrumentos de tortura y se remitieron los impuestos. Para conseguir el apoyo de la población, Gordon volvió a legalizar la esclavitud, aunque la había abolido en Sudán mientras se desempeñaba como gobernador general. Esta decisión fue popular en Jartum, pero causó controversia en Gran Bretaña.
20 pagaré de la piastra emitido y firmado a mano por el general Gordon durante el asedio de Jartum (26 de abril de 1884)
Gordon estaba decidido a «aplastar al Mahdi». Pidió que se enviara un regimiento de soldados turcos a Jartum, ya que Egipto todavía era nominalmente una provincia del Imperio Otomano . Cuando esto fue rechazado, Gordon pidió una unidad de tropas musulmanas indias y más tarde 200 soldados británicos para fortalecer las defensas de Jartum. El gabinete de Gladstone rechazó todas estas propuestas, ya que Gran Bretaña todavía estaba decidida a la evacuación y se negó absolutamente a ser presionada para una intervención militar en Sudán.
Gordon comenzó a resentir la política del gobierno y sus telegramas a las oficinas británicas en El Cairo se volvieron más enconados. El 8 de abril escribió: «Os dejo con la indeleble deshonra de abandonar las guarniciones» y añadió que tal proceder sería «el colofón de la mezquindad».
Sabiendo que los mahdistas se estaban acercando, Gordon finalmente ordenó el fortalecimiento de las fortificaciones alrededor de Jartum. La ciudad estaba protegida al norte por el Nilo Azul y al oeste por el Nilo Blanco . Para defender las orillas del río, creó una flotilla de cañoneras a partir de nueve pequeños vapores de ruedas de paletas, hasta entonces utilizados con fines de comunicación, dotándolos de pistolas y placas metálicas defensivas como blindaje. En la parte sur de la ciudad, que enfrentaba el desierto abierto, preparó un elaborado sistema de trincheras, minas terrestres improvisadas tipo Fougasse y enredos de alambre. Además, el país circundante estaba controlado por la tribu Shagia , que era hostil al Mahdi.
A principios de abril de 1884, las tribus del norte de Jartum se levantaron en apoyo del Mahdi y cortaron el tráfico egipcio en el Nilo y el telégrafo a El Cairo. Las comunicaciones no se cortaron por completo, ya que los corredores aún podían pasar, pero el asedio había comenzado. Jartum solo podía depender de sus propias tiendas de alimentos, que podían durar cinco o seis meses.
El 16 de marzo, Gordon lanzó una incursión fallida desde Jartum, que provocó la muerte de 200 soldados egipcios; las fuerzas combinadas que sitiaban a Jartum habían aumentado a más de 30.000 hombres. Durante los meses de abril, mayo, junio y julio, Gordon y la guarnición lidiaron con el aislamiento, ya que las tiendas de alimentos disminuyeron y el hambre comenzó a caer tanto en la guarnición como en la población civil. La comunicación se mantuvo a través de correos, mientras que Gordon también se mantuvo en contacto con el Mahdi, quien rechazó sus ofertas de paz y de levantar el sitio.
El 16 de septiembre, una expedición enviada desde Jartum a Sennar fue derrotada por los mahdistas; más de 800 soldados de guarnición murieron en Al Aylafuh. A finales de mes, el Mahdi trasladó la mayor parte de su ejército a Jartum, más del doble del número que ya lo asediaba. El 10 de septiembre de 1884, la población civil de Jartum era de aproximadamente 34.000.
Caída de Jartum
La difícil situación de Gordon despertó una gran preocupación en la prensa británica , e incluso la reina Victoria intervino en su nombre. El gobierno le ordenó que regresara, pero Gordon se negó, diciendo que estaba obligado por su honor a defender la ciudad. En julio de 1884, Gladstone accedió a regañadientes a enviar una expedición a Jartum. La expedición, dirigida por Sir Garnet Wolseley , tardó varios meses en organizarse y no entró en Sudán hasta enero de 1885. Para entonces, la situación de la guarnición egipcia y de los civiles se había vuelto desesperada, con los suministros de alimentos agotándose, muchos habitantes muriendo de hambre y la moral de los defensores en su punto más bajo.La expedición al Nilo para el alivio de Gordon
La expedición de socorro fue atacada en Abu Klea el 17 de enero y dos días después en Abu Kru. Aunque su escuadra se rompió en Abu Klea, los británicos lograron repeler a los mahdistas. El Mahdi, al enterarse del avance británico, decidió presionar el ataque a Jartum.
En la noche del 25 al 26 de enero, aproximadamente 50.000 mahdistas atacaron la muralla de la ciudad poco antes de la medianoche. Los mahdistas aprovecharon el bajo nivel del Nilo, lo vadearon a pie y rodearon la muralla a orillas del río y entraron en la ciudad. Los detalles del asalto final son vagos, pero se dice que a las 3:30 am, los mahdistas flanquearon la muralla de la ciudad en el extremo bajo del Nilo mientras otra fuerza, liderada por Al Nujumi, derribó la puerta de Massalamieh, a pesar de tomar algunas bajas por minas y obstáculos de alambre de púas colocados por los hombres de Gordon. Toda la guarnición, físicamente debilitada por el hambre, ofreció solo una resistencia irregular. A las pocas horas, fueron masacrados hasta el último hombre, al igual que 4.000 habitantes de la ciudad. Muchas mujeres y niños fueron llevados a la esclavitud.
Los relatos difieren en cuanto a cómo fue asesinado Gordon. Según una versión, cuando los guerreros mahdistas irrumpieron en el palacio del gobernador, Gordon salió con el uniforme completo y, después de desdeñar la lucha, fue asesinado con una lanza desafiando las órdenes del Mahdi, que quería que lo capturaran vivo. En otra versión, los mahdistas reconocieron a Gordon mientras se dirigía al consulado de Austria y lo mataron a tiros en la calle.
El relato más detallado de su muerte lo dio su criado Khaleel Aga Orphali cuando fue interrogado por oficiales británicos en 1898, después de la reconquista de Kitchener. Según Orphali, Gordon murió luchando en las escaleras que van desde el primer piso del ala oeste del palacio hasta el nivel del suelo, donde se encontraban los atacantes. Fue gravemente herido por una lanza que le alcanzó en el hombro izquierdo. Junto con Orphali, Gordon siguió luchando con su pistola y espada, y fue alcanzado por otra lanza.
«Con la sangre de su vida brotando de su pecho […] se abrió paso paso a paso, apartando de su camino a los derviches heridos y muertos […] y mientras atravesaba la puerta que conducía al patio, otro El derviche encubierto casi le cortó la pierna derecha de un solo golpe «.
Poco después de eso, Orphali quedó inconsciente. Cuando se despertó varias horas después, encontró el cuerpo decapitado de Gordon cerca de él. La cabeza de Gordon fue llevada a Omdurman, donde se la mostró a Rudolph von Slatin, uno de los prisioneros del Mahdi. Después de que se la mostró a Slatin, la cabeza fue llevada al Mahdi. Según algunas fuentes, el cuerpo de Gordon fue arrojado al Nilo.
Después de la reconquista, se hicieron varios intentos para localizar los restos de Gordon. Los elementos avanzados de la expedición de socorro llegaron a la vista de Jartum dos días después. Después de la caída de la ciudad, las tropas británicas y egipcias sobrevivientes se retiraron del Sudán, con la excepción de la ciudad de Suakin en la costa del Mar Rojo y la ciudad de Wadi Halfa en el Nilo en la frontera con Egipto. Muhammad Ahmad tenía efectivamente el control de todo el país.
Consecuencias
Después de su victoria, Muhammad Ahmad se convirtió en el gobernante de la mayor parte de lo que ahora es Sudán y estableció un estado religioso, el Mahdiyah . Murió poco después, posiblemente de fiebre tifoidea , en junio de 1885. El estado que fundó le sobrevivió, inicialmente bajo el mando de uno de sus sucesores elegidos. Tras una serie de batallas en su mayoría desastrosas en los años venideros, así como eventos internacionales complejos que obligarían a una mayor expansión europea en África , las fuerzas anglo-egipcias recuperarían constantemente su control sobre Sudán. Catorce años después de la gran conquista mahdista de Jartum, en la batalla de Umm Diwaykarat , la rebelión mahdista sudanesa se extinguió finalmente y la guerra mahdista terminó.
Inmediatamente después de la victoria mahdista, la alegría en el campo mahdista contrastaba con la consternación en Gran Bretaña y Egipto. La prensa británica culpó de la muerte de Gordon a Gladstone, quien fue acusado de excesiva lentitud en enviar ayuda a Jartum. Fue reprendido por la reina Victoria en un telegrama que se dio a conocer al público. El gobierno de Gladstone cayó en junio de 1885, pero volvió a ocupar el cargo al año siguiente. La protesta pública pronto se debilitó, primero cuando la cobertura de prensa y el sensacionalismo de los eventos comenzaron a disminuir, y en segundo lugar cuando el gobierno dio a conocer detalles del costo del presupuesto militar de £ 11,5 millones para continuar la guerra en Sudán.
Gladstone siempre había visto el embrollo egipcio-sudanés con disgusto y había sentido cierta simpatía por los sudaneses que se esforzaban por deshacerse del dominio colonial egipcio. Una vez declaró en la Cámara de los Comunes : «Sí, esa gente está luchando por ser libre, y con razón está luchando por ser libre».Las acciones rebeldes de Gordon en Sudán no le habían hecho querer por el gobierno de Gladstone.
En Gran Bretaña en general, Gordon llegó a ser visto como un mártir y un héroe. En 1896, una expedición dirigida por Herbert Kitchener (que había jurado vengar a Gordon) fue enviada para reconquistar Sudán. El 2 de septiembre de 1898, las tropas de Kitchener derrotaron al grueso del ejército mahdista en la batalla de Omdurman . Dos días después, se llevó a cabo un servicio en memoria de Gordon frente a las ruinas del palacio donde había muerto.
Los familiares sobrevivientes del Mahdi fueron enviados a cárceles egipcias durante una década antes de ser devueltos a Sudán y recluidos durante períodos más prolongados bajo arresto domiciliario .
Sadiq al-Mahdi , un descendiente directo del Mahdi, se desempeñó dos veces como primer ministro de Sudán a fines del siglo XX.