Asedio de Drogheda (1649 d.c.)
El asedio de Drogheda tuvo lugar del 3 al 11 de septiembre de 1649, al comienzo de la conquista de Irlanda por parte de Cromwell . La ciudad costera de Drogheda estaba en manos de la Confederación Católica Irlandesa y los realistas ingleses bajo el mando de Sir Arthur Aston cuando fue asediada por las fuerzas parlamentarias de Oliver Cromwell . Después de que Aston rechazó una invitación a rendirse, la ciudad fue asaltada y gran parte de la guarnición fue ejecutada, incluido un número desconocido pero «significativo» de civiles. El resultado del asedio y la medida en que los civiles fueron atacados es un tema importante de debate entre los historiadores.
Antecedentes
Véase también: Guerras Confederadas Irlandesas y Conquista Cromwelliana de Irlanda Desde 1642, la mayor parte de Irlanda había estado bajo el control de la Confederación Católica Irlandesa , que había tomado gran parte del país después de la rebelión irlandesa de 1641. En 1648, los confederados irlandeses se aliaron con los realistas ingleses para oponerse a los parlamentarios ingleses. Con su New Model Army , Oliver Cromwell aterrizó en Irlanda en agosto de 1649 para reconquistar el país en nombre del Parlamento inglés . Justo antes del desembarco de Cromwell, Dublín se había asegurado para los parlamentarios en la batalla de Rathmines . Después de su derrota allí, los realistas, bajo James Butler, primer duque de Ormonde , se retiraron en desorden. El asedio realista de Dublín fue abandonado. Algunos de sus regimientos protestantes desertaron y se pasaron a los parlamentarios y Ormonde tuvo que reunir a las fuerzas dispersas restantes para formar un nuevo ejército de campaña. El 23 de agosto, los realistas celebraron un consejo de guerra en Drogheda. Asistieron James Tuchet, tercer conde de Castlehaven , Richard Nugent, segundo conde de Westmeath , sir Arthur Aston , sir Thomas Armstrong (intendente general de caballos), sir Robert Stewart y otros líderes realistas. En la asamblea se acordó que se convocara la ciudad y se eligieron cuatro regimientos para su defensa. La guarnición estaba compuesta por realistas ingleses y tropas confederadas irlandesas al mando de Aston, con una fuerza total de alrededor de 2.550. El ejército era mitad católico, incluidos católicos irlandeses y algunos ingleses, y mitad protestantes ingleses e irlandeses. La estrategia de Ormonde no era enfrentarse a las fuerzas parlamentarias en batalla, sino mantener las ciudades del este de Irlanda y «dejar que el hambre y la enfermedad de sus aliados debilitaran a los invasores». Las tácticas de Cromwell en Drogheda fueron determinadas por la necesidad de tomar rápidamente las ciudades portuarias de la costa este de Irlanda para asegurar el reabastecimiento de sus tropas. La «temporada de campaña» normal, cuando los ejércitos podían vivir de la tierra, transcurría desde la primavera hasta el otoño. Cromwell había aterrizado en Irlanda a finales de año y hacer campaña durante el invierno requería asegurar un reabastecimiento constante del mar. Por lo tanto, Cromwell favoreció los asaltos rápidos en lugares fortificados en lugar de bloqueos que consumían mucho tiempo para asegurar los puertos más importantes.
Cerco
Cromwell llegó a Drogheda el 3 de septiembre y sus cañones de asedio, traídos por mar, llegaron dos días después. Su fuerza total era de unos 12.000 hombres y once piezas de artillería de asedio pesadas de 48 libras. Las defensas de Drogheda consistían en muros cortina medievales . Estos eran altos pero relativamente delgados, lo que los hacía vulnerables al fuego de los cañones. La mayor parte de la ciudad estaba situada en la orilla norte del río Boyne, pero sus dos puertas principales, Dublin y Duleek, estaban al sur del río junto con Millmount Fort que dominaba las defensas. Cromwell colocó sus fuerzas en el lado sur del río Boyne a fin de concentrarlas para el asalto, dejando el lado norte de la ciudad abierto y cubierto por una pequeña pantalla de caballería. Un escuadrón de barcos parlamentarios también bloqueó el puerto de la ciudad. En una carta a William Lenthall , presidente de la Cámara de los Comunes inglesa , escrita poco después del asalto a la ciudad, Cromwell explicó por qué no invirtió completamente la ciudad, una acción que habría dejado a su comando dividido vulnerable a un ataque de un fuerza de relevo y una salida simultánea de la guarnición, pero más bien concentró sus tropas en el lado sur de Drogheda para un asalto rápido. Los oficiales y soldados de esta guarnición eran la flor de su ejército. Y su gran expectativa era que nuestro intento por este lugar haría que la justicia nos arruinara: confiaban en la resolución de sus hombres y la ventaja del lugar. Si hubiéramos dividido nuestra fuerza en dos cuartas partes para sitiar la Ciudad del Norte y la Ciudad del Sur, no podríamos haber tenido tal correspondencia entre las dos partes de nuestro Ejército, pero ellos podrían haber elegido traer su Ejército, y han luchado con la parte «nuestra» que les agradó, y al mismo tiempo han hecho una salida con 2.000 hombres sobre nosotros, y han dejado sus muros vigilados; tienen en el Pueblo el número que se especifica a continuación, pero algunos dicen que cerca de 4.000. - Oliver Cromwell.
Convocatorias para rendirse
El comandante parlamentario instaló sus baterías en dos puntos cerca de la puerta Duleek, a cada lado de la iglesia de Santa María, donde tendrían un campo de fuego entrelazado. Habiendo abierto dos brechas en las murallas, una al sur y otra al este de la iglesia, pidió a los realistas que se rindieran. El lunes 10 de septiembre, Cromwell envió una carta a Sir Arthur Aston, que decía: Señor, habiendo llevado al ejército del Parlamento de Inglaterra ante este lugar, para reducirlo a la obediencia, a fin de evitar la efusión de sangre, creí oportuno convocarlo para que lo entregara en mis manos para su uso. Si esto es rechazado, no tendrá ningún motivo para culparme. Espero tu respuesta y sigo siendo tu servidor, - O. Cromwell Las leyes contemporáneas de la guerra eran claras: si se rechazaba la rendición y se tomaba por asalto una guarnición, sus defensores podían ser asesinados legalmente. Es decir; la aceptación de la rendición de los sitiados tras el asalto de la infracción quedaba a discreción del atacante . Aston se negó a rendirse a pesar de que la guarnición de Drogheda estaba críticamente escasa de pólvora y municiones. Su esperanza era que Ormonde, cerca de Tercroghan con unas 4.000 tropas realistas, acudiría en su ayuda.
Asalto
A las cinco de la tarde del 11 de septiembre, Cromwell ordenó asaltos simultáneos en las brechas sur y este de las murallas de Drogheda. Tres regimientos atacaron las brechas, afianzándose en el sur, pero fueron rechazados en el este. Cromwell tuvo que reforzar el ataque del este con dos regimientos más antes de que tuviera éxito, la segunda ola trepó sobre «una pila apilada de cadáveres de sus camaradas». En la brecha sur, los defensores contraatacaron. La muerte de su comandante, el coronel Wall, hizo que retrocedieran, lo que permitió que se canalizaran más refuerzos parlamentarios hacia la brecha. En los enfrentamientos en las murallas murieron unos 150 parlamentarios, incluido el coronel Castle. Después de la muerte del coronel Wall con más y más soldados parlamentarios entrando en las brechas, la resistencia realista en las paredes se derrumbó. Los defensores supervivientes intentaron huir a través del río Boyne hacia la parte norte de la ciudad, mientras que Aston y otros 250 se refugiaron en Millmount Fort con vistas a las defensas del sur de Drogheda. Otros permanecieron varados en las torres a lo largo de las murallas de la ciudad, mientras las tropas de Cromwell irrumpieron en la ciudad debajo de ellos. Con hasta 6.000 tropas parlamentarias ahora dentro de la ciudad, Drogheda había sido tomada.
Masacre
Cromwell, al entrar en la ciudad, se enfureció al ver montones de parlamentarios muertos en las brechas. Morrill afirma que «fue la visión de los camaradas caídos lo que motivó que Cromwell diera la orden de no tener cuartel «. En palabras de Cromwell, «En el fragor de la acción, les prohibí [a sus soldados] que perdonaran a los que estaban en armas en la ciudad … y, esa noche, pasaron a espada a unos dos mil hombres». Después de irrumpir en la ciudad, los soldados parlamentarios persiguieron a los defensores por las calles y dentro de propiedades privadas, saqueando iglesias y posiciones defendibles a medida que avanzaban. Había un puente levadizo que podría haber impedido que los atacantes llegaran a la parte norte de la ciudad, pero los defensores no tuvieron tiempo de levantarlo detrás de ellos y la matanza continuó en la parte norte de Drogheda.
Matanza de prisioneros
Unos 200 realistas al mando de Aston se habían atrincherado en Millmount Fort con vistas a la puerta sureste, mientras que el resto de la ciudad estaba siendo saqueada. El coronel parlamentario, Daniel Axtell , «se ofreció a perdonar la vida del gobernador y de los 200 hombres que lo acompañaban si se entregaban a la promesa de su vida, lo cual hicieron». Según Axtell, los hombres desarmados fueron llevados a un molino de viento y asesinados aproximadamente una hora después de haberse rendido. Según los informes, Aston fue asesinado a golpes con su propia pierna de madera, que, según los soldados parlamentarios, tenía oro escondido en su interior. Algunos de los realistas como Aston eran ingleses que habían sido hechos prisioneros y luego puestos en libertad condicional militar en Inglaterra en 1647-48, pero habían continuado luchando por el rey Carlos en Irlanda. Desde el punto de vista cromwelliano, habían roto su libertad condicional y podían ser ejecutados; desde el punto de vista realista, sólo habían acordado condiciones de libertad condicional en Inglaterra, e Irlanda era una jurisdicción separada. Otro grupo de unos 100 soldados realistas buscó refugio en el campanario de la iglesia de San Pedro en el extremo norte de Drogheda. Los soldados parlamentarios liderados por John Hewson , por orden de Cromwell, prendieron fuego al campanario de la iglesia. Alrededor de 30 de los defensores murieron quemados en el fuego y 50 más murieron afuera cuando huyeron de las llamas. Drogheda desde el sur. En primer plano está el río Boyne, por el que huyeron los defensores. El centro es la iglesia de San Pedro, donde unos 30 soldados realistas murieron quemados. La última gran concentración de soldados realistas fue un grupo de 200 hombres que se habían retirado a dos torres: la puerta oeste y una torre redonda junto a ella llamada San Domingo . Se les pidió que se rindieran, pero se negaron, por lo que se colocó una guardia en las torres y los parlamentarios esperaron, confiados en que el hambre los obligaría a capitular. Cuando los ocupantes de las torres se rindieron, fueron tratados de manera diferente. Los que estaban en una torre, que contaban entre 120 y 140 hombres, habían matado e herido a algunos de los guardias. Todos los oficiales en esa torre murieron y las filas fueron diezmadas. El resto de los hombres de la primera torre, junto con los soldados de la otra, fueron deportados a Barbados. Las cabezas de 16 oficiales realistas fueron cortadas y enviadas a Dublín, donde quedaron atrapadas en picas en las carreteras de acceso. Cualquier clero católico encontrado dentro de la ciudad fue asesinado a palos o «golpeado en la cabeza», como dijo Cromwell, incluidos dos que fueron ejecutados al día siguiente. Cromwell escribió el 16 de septiembre de 1649: «Creo que pasamos por la espada a la totalidad de los acusados. No creo que treinta de todos ellos escaparon con vida. Los que lo hicieron, están bajo custodia de los Barbados». Específicamente, enumeró las bajas realistas como 60 oficiales, 220 soldados de caballería y 2500 soldados de infantería. Sin embargo, el coronel John Hewson escribió que «los que estaban en las torres, que eran unos 200, se rindieron a la misericordia de los generales, donde la mayoría de ellos tienen sus vidas y son enviados a Barbados». Otros informes hablaban de 400 militares prisioneros. Parte de la guarnición escapó por el muro norte, mientras que según un oficial realista, Dungan, «muchos fueron salvados en privado por oficiales y soldados», a pesar de la orden de Cromwell de no tener cuartel. Richard Talbot , el futuro jacobita y duque de Tyrconnell, fue uno de los pocos miembros de la guarnición que sobrevivió al saqueo. Al menos dos oficiales realistas que inicialmente recibieron cuartel fueron posteriormente asesinados sumariamente. Tres días después del asalto a la ciudad, Sir Edmund Verney , un inglés, caminaba con Cromwell, cuando un antiguo conocido lo llamó a un lado y le dijo que deseaba conversar con él, pero en lugar de un saludo amistoso lo atravesaron con Una espada. Dos días después, el teniente coronel Richard Boyle , un episcopal angloirlandés, estaba cenando cuando un soldado parlamentario inglés entró y le susurró algo. Boyle se puso de pie para seguir al soldado, su anfitriona le preguntó a dónde iba, él respondió: «Señora, para morir». Le dispararon después de salir de la habitación.
Víctimas civiles
No está claro cuántos civiles murieron en el saqueo de Drogheda. Cromwell enumeró a los muertos como «muchos habitantes» de Drogheda en su informe al Parlamento. Hugh Peters , un capellán militar del consejo de guerra de Cromwell, calculó la pérdida total de vidas en 3.552, de los cuales 2.800 eran soldados, lo que significa que murieron entre 700 y 800 civiles. John Barratt escribió en 2009, «no hay informes confiables de ninguna de las partes de que muchos [civiles] murieron». El único relato civil sobreviviente del asedio es el de Dean Bernard, un clérigo protestante, aunque realista. Dice que mientras unos 30 de sus feligreses se refugiaban en su casa, las tropas parlamentarias abrieron fuego por las ventanas, matando a un civil e hiriendo a otro. Luego irrumpieron en la casa disparando sus armas, pero se les impidió matar a los que estaban adentro cuando un oficial conocido por Bernard los identificó como protestantes. Por lo tanto, el destino de los civiles católicos irlandeses pudo haber sido peor. La semana después del asalto a Drogheda, la prensa realista en Inglaterra afirmó que 2.000 de los 3.000 muertos eran civiles, un tema que se retomó tanto en los relatos de los monárquicos ingleses como de los católicos irlandeses. Fuentes clericales irlandesas en la década de 1660 afirmaron que 4.000 civiles habían muerto en Drogheda, denunciando el saqueo como «un salvajismo y una traición incomparables más allá de cualquier matadero».
Debates sobre las acciones de Cromwell
Cromwell justificó sus acciones en Drogheda en una carta al presidente de la Cámara de los Comunes, de la siguiente manera: Estoy persuadido de que este es un justo juicio de Dios sobre estos bárbaros desdichados, que han impregnado sus manos de tanta sangre inocente; y que tenderá a prevenir la efusión de sangre para el futuro, que son motivos satisfactorios para acciones que de otra manera no pueden sino producir remordimiento y pesar. Los historiadores han interpretado la primera parte de este pasaje, «el justo juicio de Dios», de dos maneras. En primer lugar, como justificación de la masacre de la guarnición de Drogheda en represalia por la masacre irlandesa de protestantes ingleses y escoceses en 1641. En esta interpretación, los «bárbaros miserables» a los que se hace referencia significarían católicos irlandeses. Sin embargo, como Cromwell sabía, Drogheda no había caído ante los rebeldes irlandeses en 1641, ni ante las fuerzas confederadas irlandesas en los años siguientes. La guarnición era de hecho tanto inglesa como irlandesa y estaba compuesta por católicos y protestantes de ambas nacionalidades. Las primeras tropas católicas irlandesas admitidas en Drogheda llegaron en 1649, como parte de la alianza entre los confederados irlandeses y los realistas ingleses. El historiador John Morrill ha argumentado que, de hecho, fueron los oficiales realistas ingleses los que recibieron el trato más despiadado: se les negó cuartel, los ejecutaron después de ser hechos prisioneros y cuyas cabezas se exhibieron públicamente en picas. Desde este punto de vista, argumentó que por «desdichados bárbaros» Cromwell se refería a los realistas, que en opinión de Cromwell se habían negado a aceptar «el juicio de Dios» al decidir la guerra civil en Inglaterra y estaban prolongando innecesariamente las guerras civiles . La segunda parte de la declaración de Cromwell, que la masacre «tendería a prevenir la efusión de sangre en el futuro», se acepta en el sentido de que tal dureza, incluidas tácticas como golpear hasta la muerte y mostrar la cabeza en público, desalentaría la resistencia futura. y evitar más pérdidas de vidas. Otro de los oficiales de Cromwell escribió, «tal severidad extraordinaria fue diseñada para disuadir a otros de oponerse». De hecho, las guarniciones vecinas de Trim y Dundalk se rindieron o huyeron cuando se enteraron de lo sucedido en Drogheda. Varios análisis recientes de historiadores, en particular de Tom Reilly , han afirmado que las órdenes de Cromwell no eran excepcionalmente crueles según los estándares de la época, que eran que una ciudad fortificada que rechazó una oferta de rendición y fue posteriormente tomada por asalto, no tenía derecho. al cuarto. Sin embargo, otros historiadores han argumentado que, si bien, «Arthur Aston había rechazado una citación para rendirse, por lo que técnicamente perdió la vida de la guarnición en caso de un asalto exitoso … la magnitud de la matanza [en Drogheda] fue simplemente sin precedentes.» Según John Morrill , la masacre de Drogheda «no tuvo un paralelo claro en la historia británica o irlandesa del siglo XVII». El único caso comparable en la carrera de Cromwell fue el de Basing House , donde 100 soldados de 400 murieron después de un asalto exitoso. «Así que la masacre de Drogheda se destaca por su crueldad, por su combinación de crueldad y cálculo, por su combinación de sangre fría y caliente».