Asedio de Corfú (1716 d.c.)
El asedio de Corfú tuvo lugar del 8 de julio al 21 de agosto de 1716, cuando el Imperio Otomano asedió la ciudad de Corfú , en la isla homónima , entonces en poder de la República de Venecia . El asedio fue parte de la Séptima Guerra Otomano-Veneciana y, como consecuencia de la conquista relámpago de Morea por las fuerzas otomanas el año anterior, fue un gran éxito para Venecia, representando su último gran éxito militar y permitiéndole para preservar su dominio sobre las Islas Jónicas.
Antecedente
Tras la derrota del Imperio Otomano en el Segundo Sitio de Viena en 1683, la Santa Liga de Linz reunió a la mayoría de los estados europeos (excepto Francia, Inglaterra y los Países Bajos) en un frente común contra los otomanos. En la Gran Guerra Turca resultante (1684-1699), el Imperio Otomano sufrió una serie de derrotas, como las batallas de Mohács y Zenta , y en el Tratado de Karlowitz (1699), se vio obligado a ceder la mayor parte de Hungría a la Monarquía Habsburgo , Podolia a Polonia-Lituania , mientras que Azov fue tomada por el Imperio Ruso . Más al sur, la República de Venecia había lanzado su propio ataque contra el Imperio Otomano, buscando venganza por las sucesivas conquistas de su imperio de ultramar por parte de los turcos, más recientemente (1669) la pérdida de Creta . Durante el conflicto, las tropas venecianas se apoderaron de la isla de Cefalonia (Santa Maura) y la península de Morea , aunque no lograron recuperar Creta y expandir sus posesiones en el mar Egeo. Los otomanos estuvieron desde el principio decididos a revertir estas pérdidas, iniciando una reforma de su armada , mientras Venecia se encontraba cada vez más aislada diplomáticamente de las otras potencias europeas: la Liga Santa se había fracturado tras su victoria, y la Guerra de Sucesión española (1701 –1714) y la Gran Guerra del Norte (1700-1721) preocuparon la atención de la mayoría de los estados europeos. Los otomanos aprovecharon la favorable situación internacional y aseguraron su flanco norte al derrotar a Rusia . Después del final de la guerra ruso-turca, el envalentonado liderazgo otomano se centró en Venecia y declaró la guerra el 9 de diciembre de 1714. El movimiento inicial del conflicto fue la invasión de la provincia veneciana en Morea por parte del gran visir otomano , Silahdar Damat Ali Pasha . Ayudados por la falta de preparación militar veneciana, la renuencia de su flota a enfrentarse a la armada otomana más poderosa, y la renuencia de la población griega local a ayudar a los venecianos, los otomanos rápidamente capturaron toda la península en julio-septiembre de 1715. Al mismo tiempo, la flota otomana, al mando del Kapudan Pasha Canım Hoca Mehmed Pasha , se apoderó de las islas venecianas de Tinos y Aigina : sus gobernadores venecianos se rindieron sin ofrecer ninguna resistencia. Los otomanos desviaron inmediatamente su atención hacia las costas occidentales del continente griego, amenazando las islas jónicas venecianas y las posesiones de la República en Dalmacia . El acercamiento de la flota otomana bajo el Kapudan Pasha obligó al Capitán General del Mar veneciano , Daniele Dolfin [ it ] , a permanecer en Lefkada (Santa Maura) para proteger la isla vulnerable, ubicada cerca del continente. Sin embargo, esto significó la pérdida de la más meridional de las islas Jónicas, Kythira (Cerigo): dejada sin esperanzas de alivio, se rindió al Kapudan Pasha en septiembre. Poco después, los otomanos forzaron la capitulación de las últimas fortalezas de las islas venecianas que quedaban frente a Creta, Souda y Spinalonga . Dolfin trató de reaccionar dirigiendo una incursión en el Egeo, pero al no poder encontrar la flota otomana, regresó al Mar Jónico . Desanimado, abandonó Lefkada después de destruir sus fortificaciones y se retiró a Corfú . Lefkada fue capturado casi de inmediato por los otomanos.
Preparativos venecianos y movimientos otomanos iniciales
Los venecianos eran muy conscientes de las ambiciones otomanas de capturar las islas Jónicas, que datan de antes de la Gran Guerra Turca. En 1716, estaba claro que Corfú sería el próximo objetivo. Preparación para la inevitable confrontación, el Senado de Venecia reemplazado Dolfin, visto como demasiado tímida e ineficaz, con Andrea Pisani , ya en Corfú como Provveditore Generale da Mar . A principios de 1716, Pisani dispuso de 18 galeras , dos galeras y 12 galeras , 26 barcos de línea y dos barcos de fuego . En febrero, el mariscal de campo sajón, el conde Johann Matthias von der Schulenburg llegó a la isla como comandante en jefe de las fuerzas venecianas. Las fortificaciones de la ciudad de Corfú, situadas en un promontorio en medio de la costa este de las islas, habían sido descuidadas durante las décadas anteriores, ya que el extraordinario esfuerzo durante la Guerra de Morean había dejado el tesoro veneciano vacío. Schulenburg se dedicó a fortalecer las fortificaciones con empalizadas, trincheras y trabajos de campo. La amenaza de una inminente invasión otomana llevó a muchos de los habitantes de las islas Jónicas a huir, algunos a Dalmacia y otros a Italia y Sicilia. Al mismo tiempo, la República de Venecia luchó por proporcionar los fondos y los hombres necesarios. Al estallar el conflicto, los venecianos habían pedido ayuda a los demás estados europeos, pero aparte de las órdenes cruzadas de los Caballeros Hospitalarios y los Caballeros de San Esteban , las principales potencias europeas respondieron solo después de la pérdida de Morea. Alguna ayuda comenzó a llegar en la primavera de 1716, cuando Portugal y España respondieron a los llamados papales para una cruzada ofreciendo partes de sus flotas para operaciones contra los otomanos. Más importante aún, los austriacos decidieron entrar en la guerra contra los otomanos. En abril, el príncipe Eugenio de Saboya envió un ultimátum para poner fin a las hostilidades y restaurar en Venecia los territorios que le concedía el Tratado de Karlowitz, pero los otomanos lo rechazaron y declararon la guerra en junio. En mayo, los austriacos advirtieron a Schulenburg que fuertes fuerzas otomanas bajo el mando del serasker Merzifonlu Kara Mustafa Pasha, gobernador de Diyarbekir Eyalet y sobrino del gran visir homónimo que dirigió el asedio de Viena en 1683, se estaban reuniendo en la costa continental de la isla. Al mismo tiempo, la flota otomana bajo el mando de Canım Hoca Mehmed Pasha salió de los Dardanelos hacia el Egeo. Mientras mantenía sus buques de guerra a remo en Corfú, Pisani envió sus barcos más maniobrables de la línea más adelante, bajo el Capitano Straordinario delle Navi Andrea Corner , para observar los estrechos entre Morea y Creta para el acercamiento de los otomanos. Corner se retiró lentamente frente a la flota otomana mucho más grande hasta Zakynthos (Zante). El 22 de junio, Pisani envió a Corner para interceptar la flota otomana, pero los otomanos optaron por sortear el estrecho entre las islas Jónicas y el continente y navegar hacia mar abierto, rodeando Corfú desde el noroeste. Corner se quedó tratando de alcanzar a los otomanos, siguiéndolos a unos pocos días de distancia. Los dos altos comandantes venecianos, el conde von der Schulenburg (izquierda) de las fuerzas terrestres y Andrea Pisani (derecha) de la marina. Al pasar por Zakynthos, el almirante otomano envió una carta exigiendo la sumisión de la isla, pero no desvió su curso de otra manera. Asimismo, solo se desembarcaron pequeños destacamentos en Cefalonia para incursiones a pequeña escala, antes de que la flota se trasladara a Corfú, donde llegó el 5 de julio. Los otomanos anclaron en el canal de Corfú , entre el promontorio noreste de la isla y el continente, y comenzaron a prepararse para el asedio. Mientras tanto, un ejército otomano de 30.000 infantes y 3.000 jinetes se había reunido en la costa continental de Butrint , listo para ser transportado por la flota a través del canal de Corfú. Junto con la flota, se decía que los otomanos desplegaban no menos de 2000 cañones para el asedio. La noticia sembró el pánico en la isla: los aldeanos huyeron a las fortificaciones de la ciudad de Corfú, mientras que otros intentaron huir, en cualquier barco que pudieran encontrar, a Otranto . Pronto el pánico se extendió a los suburbios de la propia ciudad, con sus habitantes también abandonando sus hogares para buscar refugio dentro de las fortificaciones. La situación empeoró cuando Pisani, al tener que enfrentarse a la muy superior flota otomana de 62 barcos de línea con sólo sus barcos a remo, decidió no arriesgarse a una batalla. Tras considerar desembarcar sus tripulaciones para reforzar la guarnición, resolvió abandonar su puesto en el Canal de Corfú por mar abierto, con la esperanza de encontrar el escuadrón de Corner, del que no tenía noticias desde hacía 20 días. Se difundieron rumores de que la flota había abandonado la isla a su suerte, lo que provocó el estallido de saqueos de las casas vacías, así como casos de incendios provocados e incluso asesinatos cuando los saqueadores se enfrentaron. Schulenburg, con la ayuda del Provveditore Generale da Mar , Antonio Loredan , trató de imponer el orden mientras reunía sus fuerzas para la defensa de la ciudad: el 6 de julio, el comandante veneciano se deshizo de unos 1.000 mercenarios alemanes, 400 soldados italianos y dálmatas, 500 Corfiots y 300 griegos de otras regiones. La llegada de unos 500 soldados, bajo el mando de los capitanes de Zakynthian Frangiskos Romas y los hermanos Nikolaos y Frangiskos Kapsokefalos, representó un impulso significativo para las fuerzas de Schulenburg, pero la situación siguió siendo problemática debido a la baja moral de la población civil.
Desembarco otomano y asedio de Corfú
El asedio otomano de la ciudad comenzó el 8 de julio, con el desembarco de unos 4.000 jenízaros y otros 6.000 soldados en Ypsos . En la noche del mismo día, sin embargo, el escuadrón de Corner llegó inesperadamente y atacó a la flota otomana, a pesar de tener solo 27 barcos frente a los 62 de los otomanos. La batalla naval que siguió fue indecisa, pero el repentino ataque veneciano obligó a los barcos otomanos a cortar su anclas y abandonan temporalmente su anclaje e interrumpen el traslado de las tropas otomanas. Esta acción audaz demostró la determinación de los venecianos de defender Corfú y también generó esperanzas sobre la capacidad de la isla para resistir a los otomanos; durante un tiempo, pareció incluso posible que la flota veneciana pudiera obstaculizar el paso de nuevas tropas otomanas y permitir que las que ya estaban presentes en la isla fueran aisladas. Como resultado, el estado de ánimo de la población se transformó en un apoyo entusiasta a la defensa, y muchos cientos se ofrecieron como voluntarios para ayudar en la construcción de fortificaciones, colocar piezas de artillería o alistarse en las milicias. El 10 de julio, los barcos otomanos reiniciaron el desembarco de tropas, proceso que continuó sin que los venecianos hicieran ningún intento por interrumpirlo. Los enfrentamientos con los hombres del Canım Hoca Mehmed en la isla continuaron durante los días siguientes, cuando empezaron a llegar refuerzos para los defensores y los otomanos por igual: el 18 de julio, Pisani regresó a la isla con un nuevo buque de guerra de ochenta cañones, dos transportes con 1.500 hombres, y un barco con comida, mientras que poco después las tropas del serasker también comenzaron a desembarcar en la isla. Las fuerzas otomanas pudieron expandir su ocupación en el interior, presionando a los habitantes de las aldeas que capturaron para que erigieran trabajos de campo. El 21 de julio, los otomanos llegaron a los suburbios de Mantouki y Gastrades . Al día siguiente, los primeros barcos de los aliados cristianos de Venecia aparecieron en el cabo Lefkimmi en el sur: nueve barcos de los Caballeros de Malta , la vanguardia de una flota cristiana mucho más grande compuesta por barcos de los Estados Pontificios , la República de Génova , España. y el Gran Ducado de Toscana . El 31 de julio llegaron cuatro galeras papales, dos genoveses, tres toscanas y cinco españolas, junto con cuatro barcos de línea contratados por el Papa. Su llegada ayudó a evitar que la flota otomana atacara la fortaleza desde el noreste y mantuvo el mar abierto para que los suministros llegaran a la ciudad de Corfú. Al mismo tiempo, las fuerzas otomanas en la isla avanzaban, capturando el fuerte del Salvador (San Salvatore) y la colina de Abramios (Monte Abramo) al oeste de la ciudad. El 5 de agosto, el serasker emitió una demanda de rendición de los venecianos, amenazando con masacrar la guarnición y aplanar la ciudad de lo contrario. Schulenburg rechazó la demanda, pero los defensores estaban en una situación desesperada, ya que habían sufrido grandes pérdidas y gran parte de su artillería había sido destruida. El mismo día, la flota veneciana se movió para enfrentarse a los otomanos, pero en el último momento, el viento cambió, dando a los otomanos la ventaja, lo que obligó a los venecianos a romper. Schulemburg propuso una salida de la guarnición para el 6 de julio, pero Pisani se negó a cooperar y el proyecto fue archivado. El 8 de agosto, la situación comenzó a cambiar a favor de los defensores, cuando llegaron 1.500 soldados con abundantes suministros y municiones para reforzar la guarnición, trayendo consigo noticias de la victoria austriaca en la batalla de Petrovaradin el 5 de agosto. Como resultado, en la noche del 18 al 19 de agosto, los venecianos salieron contra las líneas otomanas apoyados por el fuego de las galeras a ambos lados de la ciudad. Como el contingente alemán fracasó en sus objetivos, la salida fue rechazada. A su vez, en la mañana del 19 de agosto, los jenízaros lanzaron un asalto masivo contra las fortificaciones, invadiendo el bastión de San Atanasio y parte del cinturón fortificado exterior y llegando a la Puerta de Skarpon, donde albergaron sus estandartes. Schulenburg dirigió un contraataque en persona y logró hacer retroceder a los otomanos. Al día siguiente, estalló una tormenta que causó estragos en ambas flotas; algunos de los barcos cristianos se soltaron por los vientos y fueron arrojados hacia la costa, mientras que la flota otomana sufrió pérdidas algo mayores. Sin inmutarse, los otomanos reorganizaron sus fuerzas el 20 de agosto para reanudar el asalto a la fortificación, pero al día siguiente, un escuadrón español de seis barcos de línea apareció en el horizonte. Durante la noche, los defensores pudieron ver mucha actividad en las líneas otomanas y esperaban enfrentar otro asalto general al día siguiente; en cambio, al llegar la mañana, encontraron desiertas las líneas otomanas. Los otomanos habían abandonado el asedio y comenzaron a abordar sus barcos, con tanta prisa que dejaron atrás muchos suministros y equipo, incluidos algunos de los cañones de asedio más pesados. Esto presentó una oportunidad ideal para un ataque veneciano, pero Pisani se negó a hacerlo, contentándose con retirar sus barcos en una línea para bloquear la salida sur del Canal. Cuando sí intentó atacar el día 23, el viento contrario le impidió acercarse a la flota otomana, y el día 24 volvió a vigilar pasivamente la salida sur del Canal. La renuencia de Pisani a participar puede explicarse por la experiencia pasada, que había demostrado que la gestión de los aliados cristianos de los venecianos en la batalla era un asunto difícil. Esto permitió a Canım Hoca Mehmed Pasha mover su flota hacia el norte hasta Butrint, y desde allí salir del Canal desde el norte y luego navegar hacia el sur a lo largo de la costa occidental de Grecia y regresar a la seguridad de los Dardanelos. La flota de Pisani siguió a los otomanos a distancia, mientras que la mayoría de los otros barcos cristianos, aparte de los Caballeros de Malta, partieron a principios de septiembre, una vez que quedó claro que los otomanos se habían ido. El motivo de la retirada otomana todavía se debate: algunos consideran decisiva la llegada de la escuadra española y la noticia de la inminente llegada de una escuadra portuguesa de nueve barcos; otros relatos hablan de un motín en el ejército sitiador; pero la razón más probable es que, a raíz de las pérdidas sufridas en Petrovaradin, el serasker recibió órdenes urgentes de concluir las operaciones para que sus hombres pudieran reponer las fuerzas otomanas en los Balcanes del norte. Los otomanos perdieron unos 15.000 muertos en Corfú, junto con 56 cañones y 8 morteros de asedio, y grandes cantidades de material, que abandonaron. Las pérdidas totales, civiles y militares, por parte de los defensores, fueron 30.000.
Consecuencias
Los Corfiots atribuyeron la retirada otomana a la intervención de su santo patrón, San Spyridon , y la tormenta «milagrosa», mientras que Venecia celebró el último gran éxito en el campo de batalla de su historia, acumulando honores en Schulenburg similares a los disfrutados por Francesco Morosini después de su conquista. de Morea una generación antes. Recibió un estipendio vitalicio de 5.000 ducados y una espada de honor, así como un monumento erigido en su honor frente a la puerta de entrada a la antigua fortaleza de Corfú. La defensa de Corfú también se conmemoró en Venecia con la erección de un cuarto león de piedra a la entrada del Arsenal veneciano , con la inscripción » anno Corcyrae liberatae «. Cuando las tropas otomanas se retiraron al interior de los Balcanes, Schulenburg y Loredan llevaron a 2.000 hombres a la costa continental, y el 2 de septiembre recuperaron la ciudad de Butrint , uno de los enclaves continentales de las islas Jónicas. Dos meses después, la flota veneciana recapturó Lefkada. La llegada de refuerzos navales permitió a la armada veneciana enfrentarse a la flota otomana con más confianza. Las victorias cristianas en la batalla de Imbros (16 de junio de 1717) y la batalla de Matapan (19 de julio de 1717) eliminaron el peligro de una nueva expedición otomana en el mar Jónico y permitieron la recuperación de los dos últimos enclaves continentales, Preveza y Vonitsa . el 19 de octubre de 1717 y el 4 de noviembre de 1717 respectivamente. A pesar de los éxitos, Venecia estaba agotada. Los austríacos, animados por sus victorias, no estaban dispuestos a discutir los términos, hasta que los españoles lanzaron un ataque contra las posesiones de los Habsburgo en Italia enviando la misma flota que aparentemente estaba preparada para ayudar a Venecia a capturar Cerdeña en julio de 1717, y otra para invadir Sicilia a año después. Ante esta puñalada por la espalda, los austriacos acordaron negociar con los otomanos, lo que dio lugar al Tratado de Passarowitz (21 de julio de 1718), en el que Austria logró avances considerables. Venecia tuvo que reconocer la pérdida de Morea, Tinos y Aigina, pero logró retener las Islas Jónicas y sus enclaves continentales.