1001 batallas que cambiaron la historia – Batalla de Newbury (1643 d.c.)
La Primera Batalla de Newbury fue una batalla de la Primera Guerra Civil Inglesa que se libró el 20 de septiembre de 1643 entre un ejército realista, bajo el mando personal del Rey Carlos , y una fuerza parlamentaria dirigida por el Conde de Essex . Después de un año de éxitos realistas en el que tomaron Banbury , Oxford y Reading sin conflicto antes de asaltar Bristol , los parlamentarios se quedaron sin un ejército efectivo en el oeste de Inglaterra. Cuando Charles sitió Gloucester , el Parlamento se vio obligado a reunir una fuerza bajo Essex con la que rechazar a las fuerzas de Charles. Después de una larga marcha, Essex sorprendió a los realistas y los obligó a alejarse de Gloucester antes de comenzar una retirada a Londres. Charles reunió sus fuerzas y persiguió a Essex, adelantando al ejército parlamentario en Newbury y obligándolos a marchar más allá de la fuerza realista para continuar su retirada. Essex reaccionó realizando un ataque sorpresa contra las líneas realistas al amanecer, capturando varios trozos de terreno elevado y dejando a Charles a la defensiva. Una serie de ataques realistas provocó un gran número de bajas y la lenta retirada de la fuerza de Essex, que fue expulsada de la colina central y casi rodeada; Sin embargo, Essex logró reunir a su infantería y avanzó en un contraataque. La ralentización de este contraataque ante la caballería realista obligó a Essex a enviar refuerzos, quienes, mientras marchaban hacia él, fueron atacados y obligados a retirarse. Esto dejó un agujero en la línea parlamentaria, dividiendo al ejército en dos alas a través de las cuales los realistas esperaban pasar, dividiendo a los parlamentarios y permitiendo que las tropas de Carlos cercaran y derrotaran al enemigo. De acuerdo con esto, los realistas avanzaron para presionar el ataque, pero fueron obligados a detener por las London Trained Bands . Con la caída de la noche, la batalla terminó y ambos ejércitos agotados se retiraron. A la mañana siguiente, con pocas municiones, los realistas se vieron obligados a dejar pasar a Essex y continuar su retirada a Londres. Las razones del fracaso de los realistas para derrotar a los parlamentarios incluyen la escasez de municiones, la relativa falta de profesionalismo de sus soldados y las tácticas de Essex, que compensó «su tan lamentada escasez de caballería con ingenio táctico y potencia de fuego», contrarrestando la caballería de Rupert conduciendo con formaciones de infantería en masa. Aunque el número de bajas fue relativamente pequeño (1.300 realistas y 1.200 parlamentarios), los historiadores que han estudiado la batalla la consideran una de las más cruciales de la Primera Guerra Civil inglesa, marcando el punto culminante del avance realista y conduciendo a la firma de la Liga y el Pacto Solemne , que llevó a los Pactos escoceses a la guerra del lado del Parlamento y condujo a la eventual victoria de la causa parlamentaria.
Antecedentes
Después del fracaso de las fuerzas parlamentarias para obtener una victoria concluyente en la batalla de Edgehill en 1642, los ejércitos realistas habían avanzado sobre Londres, capturando Banbury , Oxford y Reading sin conflicto. El 13 de noviembre se enfrentaron al conde de Essex en la batalla de Turnham Green , con los asesores de Charles persuadiéndolo de que se retirara a Oxford y Reading. Después de que Essex sitió Reading y los ejércitos de Charles fracasaron en sus intentos de aliviar la ciudad, se produjo un estancamiento en el frente; El ejército de Essex no pudo entablar contacto directo con los realistas en Oxford debido a enfermedades en las filas, mientras que a Charles se le impidió avanzar debido al agotamiento de los suministros y municiones después de la fallida expedición a Reading. A pesar de este revés, la guerra se estaba volviendo cada vez más a favor de los realistas. Los primeros meses de 1643 vieron una derrota «aplastante» de los parlamentarios en la Batalla de Adwalton Moor , mientras que la Batalla de Roundway Down dejó al Parlamento sin un ejército efectivo en el oeste de Inglaterra, cuya falta permitió a los realistas del Príncipe Rupert asaltar Bristol con el ejército occidental y el ejército de Oxford. El resultado fue que las fuerzas parlamentarias se agotaron y parecían estar perdiendo; El ejército de Essex era el único importante que quedaba en el campo, y sufría de una moral reducida debido a las derrotas infligidas al Parlamento por las fuerzas realistas en otras partes de la guerra.
Bristol
A pesar de esto, las fuerzas realistas se vieron mermadas significativamente por la batalla de Bristol. Sufriendo más de 1.000 hombres muertos y habiendo agotado sus suministros, los ejércitos se vieron obligados a reagruparse. Incluso considerando esto, la captura de Bristol se considera el punto culminante de la causa realista durante la Primera Guerra Civil Inglesa. Con la ciudad capturada, sin embargo, se produjo una disputa inmediata sobre quién la gobernaría, y esto llevó a Carlos a viajar allí el 1 de agosto para tomar el mando personal de las fuerzas realistas. Al llegar, convocó a su consejo de guerra para discutir su próximo movimiento, siendo las principales preguntas «primero, si los ejércitos deberían unirse, y marchar en uno sobre el próximo diseño. Y luego, cuál debería ser el diseño». El ejército occidental, aunque todavía fuerte, se negó a avanzar más hacia el este debido a la presencia de fuerzas parlamentarias dentro de Dorset y Cornwall; Los comandantes del ejército sintieron que, si intentaban impulsar tal movimiento, sus fuerzas se amotinarían o simplemente desertarían. Debido a este malestar, se resolvió rápidamente que el ejército occidental seguiría siendo una fuerza de combate independiente y permanecería en Dorset y Cornualles para «limpiar» a los parlamentarios restantes. En consecuencia, el ejército occidental, comandado por Lord Carnarvon , permaneció en la región, capturando Dorchester en una victoria incruenta el 2 de agosto. El príncipe Mauricio dejó 1200 soldados de infantería y aproximadamente 200 de caballería para guarnecer Bristol antes de marchar a Dorchester y tomar el mando personalmente. Las cuestiones más importantes eran qué hacer con el ejército de Oxford y cuál sería el «próximo diseño» de la campaña realista. La estrategia de Rupert era avanzar a través del valle de Severn y capturar Gloucester , lo que permitiría a las fuerzas realistas en el sur de Gales reforzar el ejército de Charles y así permitir un asalto a Londres. Otra facción, sin embargo, argumentó que Londres podría ser capturada con el ejército tal como estaba, y que Gloucester serviría como una distracción del objetivo principal de la campaña. Para el 6 de agosto, estaba claro que la estrategia de Rupert sería abandonada; en cambio, se consideró un medio alternativo de capturar la ciudad. Durante las primeras etapas de la guerra, la lealtad de los combatientes de ambos bandos, en particular la de los soldados profesionales, había sido flexible. Gloucester estaba dirigido por Edward Massie , un mercenario no partidista que solo aceptó un trabajo con los parlamentarios después de que se le negó un importante mando realista. Al mismo tiempo, se consideró que había «un partido fuerte, aunque hasta ahora silencioso, de simpatizantes realistas en la ciudad», mientras que el gobernador del castillo de Sudeley informaba que los soldados de Gloucester habían declarado que no resistirían un avance realista. Ante esto, el consejo de guerra decidió marchar sobre Gloucester, no para asediarlo o capturarlo por la fuerza, sino para capturarlo haciendo que el gobernador traicionara la ciudad de antemano. William Legge , que había servido con Massie en las Guerras de los Obispos , se puso en contacto con él y le pidió que «entregara Gloucester a su legítimo soberano». Aunque este mensaje fue rechazado, el mensajero de Legge informó que había conocido a Massie por segunda vez en secreto, y le habían pedido que le dijera a Legge que Massie estaba dispuesto a entregar la ciudad al Rey. Como resultado de esto, el 7 de agosto, Carlos y el ejército de Oxford marcharon hacia Gloucester.
Gloucester
Artículo principal: Asedio de Gloucester Sir Edward Massie ;
el avance realista sobre Gloucester se basó en la suposición de que entregaría la ciudad, lo que no hizo. La fuerza principal de Charles comenzó a marchar el 7 de agosto y llegó al pueblo de Painswick un día después; sin embargo, la pantalla de caballería de Rupert ya había avanzado y tomado la aldea. El propio Charles no acompañó a la fuerza, sino que cabalgó a través de los Cotswolds hasta Rendcomb , donde se reunió con refuerzos de Oxford el 9 de agosto. En la mañana del 10 de agosto, el ejército realista marchó hacia Gloucester y sitió la ciudad con aproximadamente 6.000 infantes y 2.500 jinetes. Con la fuerza reunida, Carlos envió a un grupo de heraldos, escoltados por 1.000 mosqueteros, hacia las 2:00 pm aproximadamente, momento en el que leyeron las demandas del rey en una reunión de 26 oficiales del consejo local y de la guarnición, incluido Massie. El anuncio del rey fue que si los oficiales se sometían, él perdonaría a todos los oficiales, prohibiría a su ejército causar daños a la ciudad y dejaría solo una pequeña guarnición. Si no lo hicieran, tomaría la ciudad por la fuerza, y los habitantes serían responsables «de todas las calamidades y miserias que les sobrevengan». A pesar de las afirmaciones anteriores de que Massie se rendiría, no lo hizo; Poco tiempo después, se redactó una denegación de la oferta y los funcionarios la firmaron por unanimidad. Se desconocen las razones por las que Massie no pudo rendir la ciudad, a pesar de las sensaciones que hizo a los contactos realistas. En este punto, Charles convocó a otro consejo de guerra para discutir la situación. Se resolvió que era crucial que todavía se tomaran a Gloucester; si se dejaba en manos parlamentarias, actuaría como una ruptura en las líneas de comunicación en caso de que los realistas avanzaran más hacia el este, hacia Londres. Además, la reputación personal de Charles había sido mancillada: viajar tan lejos y, sin embargo, no llevarse a Gloucester afectaría el respeto y el prestigio que se le otorgaba, por lo que era «notoriamente sensible». Según el reconocimiento, los oficiales de Charles confiaban en que la comida y las municiones de la guarnición no durarían mucho; argumentaron que la ciudad podría ser tomada en menos de 10 días, ya que el Parlamento carecía de un ejército efectivo para relevar la ciudad. Si las fuerzas de Essex no atacaban, los realistas tomarían la ciudad. Si atacaban, estarían agotados y, según la inteligencia realista, mucho más débiles que el ejército de Oxford, lo que permitiría a Charles destruir la única fuerza significativa que quedaba en el Parlamento. Bajo el mando directo del conde de Forth , los realistas sitiaron la ciudad; Rupert había sugerido un asalto directo, pero esta propuesta no fue adoptada debido al temor de un gran número de víctimas. El 11 de agosto, se cavaron las trincheras realistas y se preparó la artillería, a pesar de los intentos de Massie de interrumpir el trabajo con fuego de mosquete. Con este trabajo hecho, no había salida para los parlamentarios; la única esperanza era retrasar a los realistas el tiempo suficiente para que llegara un ejército de socorro. Con este fin, Massie ordenó incursiones al amparo de la oscuridad, con James Harcus, su segundo al mando, dirigiendo una incursión en las trincheras de artillería. En venganza, los realistas atacaron el este de la ciudad, pero fueron rechazados por el fuego de los cañones. El 12 de agosto vio más incursiones, esta vez durante el día, que costaron a los realistas 10 hombres y un depósito de suministros, sin pérdidas parlamentarias. A pesar de esto, los asaltos no interrumpieron los preparativos realistas y por la noche pudieron comenzar a bombardear la ciudad. El 24 de agosto, los realistas, que sufrían escasez de existencias de pólvora y balas de cañón, seguían sin poder traspasar los muros. Mientras tanto, Essex había estado preparando urgentemente su ejército, que gracias a la enfermedad, la indisciplina y la deserción contaba con menos de 6.000 infantes y 3.500 jinetes. Esta no era una fuerza lo suficientemente fuerte como para derrotar a los realistas, por lo que exigió 5.000 soldados adicionales; Los parlamentarios de Londres respondieron reclutando a las London Trained Bands , que aportaron 6.000 hombres más. Teniendo en cuenta problemas adicionales y deserciones, la fuerza eventual fue de 9.000 soldados de pie y 5.000 de caballería. Después de ser reunido en Hounslow Heath , el ejército comenzó a marchar hacia Aylesbury , llegando el 28 de agosto. Esta fuerza se reunió formalmente el 30 de agosto y, después de ser reforzada por Lord Gray el 1 de septiembre en Brackley , marchó a Gloucester. El 5 de septiembre, con fuertes lluvias, el ejército parlamentario llegó a la ciudad y acampó en Prestbury Hill, inmediatamente fuera de ella; su presencia obligó a los realistas a abandonar el sitio dado que ninguno de los ejércitos, mojado y exhausto, estaba en condiciones de buscar batalla.
Búsqueda
El cauteloso fracaso de Carlos para asaltar directamente la ciudad, dando mayor prioridad a minimizar las pérdidas que a la victoria, había costado muy caro a los realistas; Si bien las afirmaciones sobre el número de hombres muertos y heridos oscilaron entre 1.000 y 1.500, solo murieron alrededor de 50 personas dentro de la ciudad. La fuerza de Essex, por otro lado, estaba en relativamente buena forma; su único problema era la falta de suministros. Si se quedaba en el valle de Severn, Essex no podría conseguir refuerzos o ayuda externa, los elementos londinenses del ejército exigirían volver a casa, y la única fuerza parlamentaria significativa que quedaba se encontraría inmovilizada, mientras que Charles, con bases seguras en Oxford y Bristol, podría matarlos de hambre para que se rindieran mientras otros ejércitos realistas corrían desenfrenadamente por Gran Bretaña. Debido a esto, Essex no tuvo más remedio que intentar regresar a Londres. Viajar de regreso a través de los Cotswolds , como lo había hecho para llegar a Gloucester inicialmente, expondría a los parlamentarios a la caballería de Carlos en campo abierto. La primera alternativa era marchar hacia el sureste hasta el río Kennet y cruzarlo, atravesar Newbury y regresar a las fortificaciones de Reading, evadiendo así a los realistas y permitiendo una retirada segura a Londres. La desventaja de esto era el tiempo que tomaría cruzar la tierra relativamente abierta entre la posición de Essex y el Kennet. La segunda, y la opción que tomó Essex inicialmente, fue ir al norte, ya sea para luchar en circunstancias más ventajosas o para evadir a los realistas. Si Essex pudo cruzar a la orilla occidental del río Avon , podría asegurar los puentes que lo cruzaban y evitar que los realistas lo cruzaran y se enfrentaran a su ejército. Su caballería avanzó hacia Upton para proteger a la fuerza principal de la interferencia realista el 11 de septiembre, seguida por el resto de los soldados. Los realistas se equivocaron de pie; Charles no descubrió la retirada de Essex durante otras 24 horas, durante las cuales la brecha entre los ejércitos se amplió. Los realistas finalmente comenzaron a marchar el 16 de septiembre, con la caballería de Rupert avanzando para tratar de interrumpir la retirada parlamentaria. El 18 de septiembre, la fuerza de Rupert había alcanzado a los parlamentarios fuera de Aldbourne . Essex había perdido su ventaja; Los informes de inteligencia parlamentarios lo habían convencido de que Charles se dirigía hacia Oxford y había abandonado la campaña. De hecho, Charles estaba apenas a 14 millas (23 km) de distancia, pero la complacencia inducida por tales informes significó que una fuente contemporánea declaró que los parlamentarios marchaban apenas 5 millas (8,0 km) por día, lo que permitió a los realistas ponerse al día rápidamente. Adecuadamente castigado por el descubrimiento de su error, Essex aceleró el ritmo de su retirada, mientras los realistas lo perseguían de cerca. Ambos lados se dirigían a Newbury, por rutas aproximadamente paralelas; La ruta de los realistas los llevó a través de Faringdon y Wantage , aumentando la distancia que tendrían que viajar a 30 millas (48 km) mientras que los parlamentarios tuvieron que viajar solo 20. Charles reaccionó enviando a Rupert y 7.000 jinetes en una columna voladora para interrumpir y hostigar el retiro parlamentario. Al encontrarse con las fuerzas de Essex en Aldbourne Chase, Rupert hizo la batalla ; sin embargo, al carecer de tropas suficientes para enfrentarse directamente a los parlamentarios, atacó a una sección de su ejército, provocando el caos y demorando de manera crucial la marcha de Essex lo suficiente para que las fuerzas de Charles cerraran la brecha. El efecto de las acciones de Rupert, incluso después de que sus fuerzas se retiraron, fue forzar otro retraso en la retirada parlamentaria; Essex pasó gran parte del 19 de septiembre cuidando a los soldados heridos y, cuando finalmente logró comenzar a moverse nuevamente, se enfrentó a un pantano y un pantano que lo retrasaron aún más mientras los realistas marchaban a través de las llanuras de tiza relativamente abiertas sobre el Kennet. Estas dificultades significaron que los realistas llegaron a Newbury antes que Essex, y ambos ejércitos se dispusieron a pasar la noche en las afueras de la ciudad, demasiado exhaustos para luchar de inmediato.
Newbury
Paisaje
El paisaje del área alrededor de Newbury fue un factor significativo en las tácticas de ambos lados durante la batalla resultante. Aunque la tierra era mayormente país libre, una forma de media luna escarpe conocido como Colina Biggs se sentó entre el realista y fuerzas parlamentarias. A ambos lados del ejército de Essex había campos abiertos, mientras que el campo de batalla estaba delimitado por el río Kennet por un lado y el río Enborne por el otro, que ninguno de los dos bandos intentó cruzar a pie. La ruta de avance más obvia de Essex era empujar a las fuerzas realistas, asegurar el puente y regresar a Londres. Desafortunadamente, el área abierta que se acercaba al puente era un «campo de muerte»; los soldados estarían completamente al aire libre y se verían obligados a marchar a no más de seis de frente, lo que evitaría que Essex se desplegara eficazmente contra un ataque realista y dejaría las fuerzas del parlamentario agrupadas y sujetas al fuego de artillería. Incluso si Essex lograba cruzar el puente, el otro lado del río presentaba varios cientos de metros de terreno anegado, lo que ralentizaría a sus soldados y los dejaría abiertos al ataque, al tiempo que exigiría el abandono de la artillería parlamentaria, una «gran humillación para un decimoséptimo». -Ejército del siglo ”. La única alternativa a una retirada basada en puentes sería pasar por alto Newbury por completo marchando alrededor de los realistas, pero esto nuevamente implicaría moverse a través de campos abiertos y someter a los soldados de Essex a los ataques de la caballería realista, quienes fueron descritos como mucho más numerosos que la caballería parlamentaria. . Enfrentar a los realistas directamente implicaría mudarse a un terreno que se describe como que contiene «densos bosquetes e innumerables setos inclinados con zanjas que flanquean los campos y bordean las calles hundidas»; si bien esto permitiría a las tropas moverse de forma oculta, también dificultaría el despliegue y las numerosas calles restringirían el movimiento en el fragor de la batalla.
Orden de batalla
No hay órdenes de batalla definitivas para Newbury, ya que las pruebas oficiales contemporáneas son escasas; Es posible obtener información tanto de informes oficiales posteriores como de relatos contemporáneos, lo que permite reconstruir la probable disposición de cada fuerza. Los realistas fueron dirigidos personalmente por Carlos I, con William Vavasour al mando del ala derecha, el príncipe Rupert a la izquierda y Sir John Byron al centro. El apoyo de artillería consistió en 20 cañones en total: 6 pesados, 6 medianos y 8 ligeros. Las estimaciones iniciales realistas y parlamentarias eran de una fuerza de alrededor de 17.000 hombres; las estimaciones modernas son de alrededor de 7.500 de infantería y 7.000 de caballería. Essex lideró a los parlamentarios, al mando tanto de toda la fuerza como, por separado, del ala derecha; el ala izquierda estaba al mando de Philip Stapleton . El apoyo de artillería fue proporcionado por dos cañones pesados y alrededor de 20 cañones ligeros; la mayor parte de la artillería pesada se dejó en Gloucester para ayudar a defender la ciudad. Las estimaciones sobre el número total de hombres varían entre 7.000 y 15.000; John Barratt, observando las pérdidas en Gloucester, estima que la fuerza de Essex totalizó alrededor de 14,000 hombres, con 6,000 de caballería y dragones y 8,000 de infantería.
Batalla Plan de batalla
Ataques de Essex
La batalla comenzó el 20 de septiembre; El ejército de Essex se despertó antes del amanecer, y los informes iniciales indicaron que había pasado «de regimiento en regimiento … [planteándoles] la cuestión de una batalla». Después de la consulta, el ejército avanzó con «el ánimo más alegre y valiente» alrededor de las 7 am. Dividido en «tres cuerpos de Foot, ambos alineados y flanqueados por cuerpos de Caballo», con una reserva detrás de ellos, el ejército fue precedido por la caballería de Stapleton, que rápidamente despejó los piquetes realistas y permitió el avance de Essex a Wash Common , un trozo de terreno abierto. tierra entre las dos fuerzas. Esta marcha tomó aproximadamente una hora debido a que el suelo arcilloso pesado estaba empapado por la lluvia de la noche anterior; el espacio abierto antes de Biggs Hill, el objetivo de su marcha, les brindaba una oportunidad muy bienvenida para reagruparse. Rupert había establecido una guardia de caballería en Biggs Hill; aunque se desconoce el tamaño, fue lo suficientemente grande como para atacar de frente al caballo parlamentario. Stapleton esperó a que los realistas estuvieran cerca antes de disparar, lo que provocó que su carga vacilara y el avance de la caballería parlamentaria para ahuyentarlos con espadas. La caballería no pudo obtener más ganancias, ya que se había enfrentado solo a una pequeña parte del caballo realista y no estaba dispuesta a presionar su ataque contra el cuerpo más grande. En este punto, el flanco derecho parlamentario, bajo Philip Skippon , había comenzado a atacar el principal objetivo parlamentario: la cercana Round Hill. El relato oficial sugiere que los parlamentarios «cargaron tan ferozmente que [ellos] golpearon [a los realistas] desde la colina»; Los relatos realistas, por otro lado, argumentan que la colina en realidad estaba completamente indefensa. El relato oficial no menciona las bajas de los atacantes ni de los defensores, ni lo que sucedió con los cañones realistas que supuestamente se desplegaron en la colina. «Los argumentos de ambos lados tienen un tono de convicción, pero aunque Essex y sus partidarios parecen haber sido genuinos en su creencia de que habían asaltado y capturado una posición defendida, los hechos sugieren que la versión realista estaba más cerca de la verdad. En otras palabras , el rey y sus generales habían sido sorprendidos durmiendo «. Independientemente de lo que había sucedido, la captura de Round Hill le dio a Essex la ventaja, lo que le permitió a Skippon colocar a 1.000 mosqueteros encima para disparar contra cualquier avance realista.
Contraataque realista
Como resultado de este rápido avance, Charles encontró a su ejército en el caos, con la fuerza de Skippon organizada y flanqueándolos. El consejo de guerra realista volvió a reunirse para discutir los hechos, y los relatos sugieren que la reunión fue amarga, con la caída de Round Hill descrita como «un error más grave y absurdo». Rupert decidió intentar contener tanto a Essex como a Skippon. Dejando dos regimientos de caballos con Byron, dirigió al resto de la caballería a la posición de Essex en el flanco izquierdo. Mientras tanto, Byron recibió la orden de apoyar un ataque de los mosqueteros realistas contra la fuerza de Skippon, colocando a sus regimientos detrás de la infantería «listos para apoyarlos en caso de que el caballo del enemigo avanzara hacia ellos». El avance de Rupert ha sido criticado tanto por fuentes parlamentarias como realistas; en lugar de un pequeño enfrentamiento, la terquedad de la resistencia parlamentaria obligó a Rupert a comprometer más y más fuerzas en la refriega, convirtiendo finalmente una serie de pequeños enfrentamientos en una batalla a gran escala, con refuerzos que se fueron retirando gradualmente. El terreno limitaba el terreno localizado Las fuerzas de Rupert tenían ventaja en número, pero después de tres ataques, la brigada de Stapleton se derrumbó, lo que permitió a Rupert rodear el flanco izquierdo de Essex, detener su avance y capturar cinco piezas de artillería. Esto tuvo un costo; los realistas sufrieron numerosas bajas y no consiguieron quebrar por completo la infantería de Essex. En cambio, la infantería se retiró obstinadamente, permitiendo que la caballería parlamentaria se reorganizara detrás de ellos. Aunque su avance se había detenido, Essex aún no había sido derrotado. El ataque de Byron a los mosqueteros de Skippon en el centro también fue mal. Empujando a tres regimientos de pie hacia adelante, la fuerza sufrió bajas igualmente altas en un intento de tomar Round Hill; después de que el ataque se detuvo, hubo que llamar a la caballería para forzarla a avanzar. A pesar de las grandes pérdidas debido a que la única vía de avance era un carril estrecho bordeado de mosqueteros parlamentarios, este movimiento logró que Byron tomara Round Hill, lo que obligó a la infantería parlamentaria a volver a un seto en el lado opuesto. El ataque finalmente perdió impulso, y aunque se tomó Round Hill, Byron no pudo avanzar más. En el flanco derecho, William Vavasour intentó abrumar el flanco parlamentario con una importante brigada de pie, que incluía una pequeña cantidad de apoyo de caballería. Su ataque inicial fue rechazado gracias a la artillería parlamentaria que abrió fuego, pero un ataque frontal posterior obligó a la asediada fuerza de Skippon en el centro a enviar varios regimientos para ayudar, y la lucha se convirtió en un cuerpo a cuerpo sangriento. La fuerza de Vavasour finalmente se vio obligada a retirarse, y los parlamentarios no cedieron terreno.
Crisis y estancamiento
Después de intensos combates, los realistas sólo habían logrado hacer retroceder brevemente a las fuerzas de Essex; habían cedido terreno pero no se habían retirado de la batalla, y su principal fuerza de infantería seguía siendo fuerte. En un intento de continuar, Essex hizo un gesto a su infantería y artillería ligera hacia adelante. La caballería de Rupert era demasiado débil para defenderse de este avance debido a su gran potencia de fuego, y en su lugar ordenó a dos regimientos de infantería comandados por John Belasyse para detener Essex. Los registros parlamentarios informan que fueron «atacados con vehemencia por el caballo y el pie de los enemigos», que lograron obligar a Essex a retroceder lentamente, aunque la pelea duró cuatro horas. En respuesta, Essex pidió a Skippon que le enviara refuerzos; Skippon se vio obligado a ordenar al regimiento de infantería de Mainwaring que se retirara de su línea y marchara para reemplazar a algunos de los soldados exhaustos de Essex. Tan pronto como llegaron, fueron atacados por dos cuerpos de caballería y un regimiento de infantería al mando de John Byron, que obligó al regimiento a retirarse; los realistas derribaron a los parlamentarios que huían y, según Byron, su fuerza «no había dejado a un solo hombre sin matar, pero los setos eran tan altos que el caballo no podía perseguirlos». Aunque los realistas no presionaron este ataque debido a la dificultad de maniobrar la caballería en el campo, y Essex retomó brevemente el terreno, la pérdida de este regimiento de infantería abrió una brecha en la línea parlamentaria. Si Rupert lograba atravesar esta brecha, rompería el ejército de Essex en dos alas y podría rodearlos. Reconociendo esta posibilidad, comenzó a reubicar la fuerza realista: dos regimientos de caballería y un regimiento de infantería bajo su mando ocuparían Essex, mientras que dos regimientos bajo el mando de Charles Gerard abrirían la brecha en la línea parlamentaria. Por suerte para los parlamentarios, Skippon vio esta apertura y ordenó a dos regimientos de las London Trained Bands que cerraran la brecha. Aunque lograron salvar la brecha entre las dos alas de la fuerza de Essex, no había cobertura, y una batería realista de ocho cañones pesados colocados en terreno elevado comenzó a disparar contra ellos. Incapaces de moverse debido a la necesidad de su posición, se quedaron soportando fuego a corta distancia «cuando las entrañas y los cerebros de los hombres volaron en [sus] rostros», resistiendo dos ataques de la caballería e infantería realistas dirigidas por Jacob Astley . El historiador John Day señala que los registros muestran que la mayoría de las víctimas de Trained Band fueron golpeadas en la cabeza, mientras que un sobreviviente se jactó de que la artillería «no nos hizo daño, solo el disparo rompió nuestras picas»; evidentemente, en el fragor de la batalla, la artillería realista disparaba demasiado alto. A pesar de esto, el fuego de artillería realista había cobrado su precio, y los regimientos de Bandas Entrenadas se vieron obligados a retirarse. Los realistas persiguieron, y solo el fuego de mosquete a corta distancia permitió a la milicia reagruparse sin pérdidas sustanciales. Tras reagruparse, la milicia fue nuevamente atacada por dos regimientos de infantería y dos de caballería, que a pesar de rodear a los londinenses y arrastrar un cañón fueron incapaces de romperlos. En este punto, ambos ejércitos comenzaron a separarse; aunque los combates esporádicos continuaron a medida que caía la noche, a medianoche ambas fuerzas se habían retirado por completo. Ambos consejos del ejército se reunieron; El plan de Essex de abrirse paso entre los realistas parecía factible, y muchos parlamentarios, que detestan ceder el terreno que habían tomado, esperaban que la batalla continuara. Los realistas, por otro lado, estaban plagados de mala moral, grandes pérdidas y falta de suministros, habiendo usado 80 de sus 90 barriles de pólvora. Aunque Rupert argumentó para que la batalla continuara, fue derrotado en la votación y, a la mañana siguiente, a Essex se le permitió eludir la fuerza realista sin problemas y continuar su retirada hacia Londres.
Secuelas
La fuerza parlamentaria, ahora libre del ejército de Charles, se retiró hacia Aldermaston lo más rápido posible y finalmente llegó a Reading y luego a Londres, donde Essex recibió la bienvenida de un héroe. Los realistas, por otro lado, se vieron obligados a pasar el día siguiente recuperando sus bajas, encontrando a más de mil soldados heridos que fueron enviados de regreso a Oxford. Después de que terminaron de recuperar a sus hombres muertos y heridos, los realistas dejaron 200 soldados de infantería, 25 de caballería y 4 cañones en el castillo de Donnington para defender su retaguardia y luego marcharon a Oxford, después de haber enterrado a sus oficiales superiores muertos en Newbury Guildhall. Las bajas en Newbury finalmente llegaron a aproximadamente 1.300 pérdidas para los realistas y 1.200 para los parlamentarios. La pérdida en Newbury se debió a una multitud de factores; Day da crédito a la mayor capacidad de Essex para conservar su fuerza durante la campaña, lo que puso a los realistas en desventaja numérica frente a Newbury, y señala que los realistas dependen en exceso de la caballería, con Essex «[compensando] por su tan lamentada escasez de caballería con ingenio táctico y potencia de fuego «, contrarrestando a la caballería de Rupert expulsándolos con formaciones de infantería en masa. La infantería realista también fue superada, la fuerza de Essex mantuvo un alto nivel de cohesión mientras que los realistas fueron descritos como relativamente poco profesionales; tanto Day como Blair Worden también consideran la escasez de municiones y pólvora como un factor decisivo importante (y endémico) en el éxito o el fracaso de la campaña de Charles. Aunque la atención de los historiadores se centra normalmente en las batallas más importantes como Edgehill y Marston Moor , varios historiadores que han estudiado el período consideran que la Primera Batalla de Newbury es el momento definitorio de la Primera Guerra Civil Inglesa, tanto como el punto culminante de la Avance realista y como el «único período brillante del mando [de Essex]». John Day escribe que «Militar y políticamente, la posición del Parlamento a principios de octubre de 1643 era demostrablemente mucho más fuerte que a finales de julio. En retrospectiva, la captura de Bristol fue la marea alta de la guerra del rey Carlos, su mejor y única oportunidad de terminar el conflicto en sus propios términos «. John Barratt señaló que los realistas habían fracasado en «lo que podría haber sido su mejor oportunidad para destruir el ejército de campaña principal de sus oponentes, y las esperanzas de una victoria aplastante que derrumbaría al ‘partido de guerra’ parlamentario estaban en ruinas». Los altos sentimientos parlamentarios después de Newbury llevaron a la firma de la Liga y el Pacto Solemnes , lo que llevó a un poderoso ejército escocés para atacar a los realistas. «Gracias al fracaso … de obtener una victoria decisiva allí, los súbditos ingleses, galeses, escoceses e irlandeses de todos los Tres Reinos del Rey Carlos jugarían en adelante un precio sangriento en una guerra que se ensancha y profundiza constantemente».
Fuentes e historiografía
Malcolm Wanklyn ha descrito la Primera Batalla de Newbury como «tanto la batalla más larga de la Guerra Civil Inglesa como la que los historiadores han encontrado con mayor dificultad para describir»; esto se debe a que no hay un plan contemporáneo del campo de batalla o un registro de los planes de cada bando, mientras que, a la inversa, hay relatos diversos y contradictorios de ambos lados de la batalla. Lord Digby escribió un relato oficial realista el 22 de septiembre, que adolecía de defectos debido a la posición de Digby lejos de los combates principales, y porque fue diseñado «como un reflejo del resultado de la batalla, no como una descripción paso a golpe de que pasó». Por el contrario, los escritos por oficiales que lucharon activamente en las arenas principales de la batalla tienen un enfoque muy limitado, por ejemplo, los relatos de Joshua Moone y John Gwyn, plebeyos que lucharon en Wash Common, y un tratado anónimo desde la perspectiva de un soldado que asaltó Round Hill. Por el lado parlamentario, se publicó una fuente oficial un mes después de la batalla; debido a las circunstancias de su publicación y la alta moral parlamentaria después de Newbury, no hizo ningún intento de pasar por alto los errores y fue diseñado para «explicar a un público lego lo que había sucedido en el campo de batalla». El sargento Henry Foster adoptó una perspectiva más estrecha, que luchó con la London Trained Band en su intento de evitar que los realistas dividieran el ejército de Essex. El diario de Walter Yonge de Colyton también contiene dos informes escritos para la Cámara de los Comunes por los generales de Essex, incluido Stapleton, aunque los originales se han perdido.