Bombardeo de Róterdam (1940 d.c.)

Rotterdam fue objeto de intensos bombardeos aéreos por parte de la Luftwaffe durante la invasión alemana de los Países Bajos en la Segunda Guerra Mundial . El objetivo era apoyar a las tropas alemanas que luchaban en la ciudad, romper la resistencia holandesa y obligar al ejército holandés a rendirse. El bombardeo comenzó al comienzo de las hostilidades el 10 de mayo y culminó con la destrucción de todo el centro histórico de la ciudad el 14 de mayo, un evento al que a veces se hace referencia como el bombardeo de Róterdam . Según una lista oficial publicada en 2022, al menos 1.150 personas murieron (con 711 muertes solo en el atentado del 14 de mayo) y 85.000 más quedaron sin hogar.

El éxito psicológico y físico del ataque, desde la perspectiva alemana, llevó al Oberkommando der Luftwaffe (OKL) a amenazar con destruir la ciudad de Utrecht si el mando holandés no se rendía. Los holandeses se rindieron a última hora de la tarde del 14 de mayo y firmaron la capitulación a primera hora de la mañana siguiente.

Preludio 

La ubicación estratégica de los Países Bajos entre el Reino Unido y Alemania lo hizo ideal para la base de las fuerzas aéreas y navales alemanas para ser utilizadas en ataques a las Islas Británicas. Holanda había optado firmemente por la neutralidad durante la Primera Guerra Mundial y había planeado hacer lo mismo para la Segunda Guerra Mundial. Había rechazado armamentos de Francia , argumentando que no querían asociarse con ninguno de los bandos. Si bien la producción de armamento aumentó ligeramente después de la invasión alemana de Dinamarca en abril de 1940, los Países Bajos poseían solo 35 vehículos de combate blindados con ruedas modernos., cinco vehículos blindados de combate con orugas, 135 aviones y 280 000 soldados, mientras que Alemania envió 159 tanques, 1200 aviones modernos, y alrededor de 150 000 soldados solo en el teatro holandés.

Con una ventaja militar significativa, el liderazgo alemán pretendía acelerar la conquista del país tomando primero el control de objetivos militares y estratégicos clave, como aeródromos, puentes y carreteras, y luego usándolos para hacerse con el control del resto del país. . Los primeros planes alemanes para invadir los Países Bajos se articularon el 9 de octubre de 1939, cuando Hitler ordenó que «se hicieran los preparativos para una acción ofensiva en el flanco norte del frente occidental que cruza el área de Luxemburgo , Bélgica y los Países Bajos». Este ataque debía llevarse a cabo lo más rápido y con la mayor fuerza posible. Hitler ordenó a los oficiales de inteligencia alemanes capturar los uniformes del ejército holandés y usarlos para obtener información detallada sobre los preparativos defensivos holandeses.

La Wehrmacht lanzó su invasión de los Países Bajos en la madrugada del 10 de mayo de 1940. El ataque comenzó cuando la Luftwaffe cruzó el espacio aéreo holandés, dando la impresión de que Gran Bretaña era el objetivo final. En cambio, el avión dio la vuelta sobre el Mar del Norte y volvió a atacar desde el oeste, arrojando paracaidistas en los aeródromos de Valkenburg y Ockenburg , cerca de la sede del gobierno y el Palacio Real en La Haya , comenzando la Batalla de La Haya .. Si bien Alemania había planeado tomar el control rápidamente usando esta estrategia, el asalto a La Haya fracasó. Sin embargo, se tomaron puentes en Moerdijk, Dort y Rotterdam, lo que permitió que las fuerzas blindadas ingresaran a la región central de la » Fortaleza Holanda » el 13 de mayo.

Batalla por Rotterdam 

La situación en Rotterdam en la mañana del 13 de mayo de 1940 estaba estancada como lo había estado durante los tres días anteriores. Las fuerzas de la guarnición holandesa al mando del coronel PW Scharroo ocuparon la orilla norte del río Nieuwe Maas , que atraviesa la ciudad e impidieron que los alemanes cruzaran; Las fuerzas alemanas incluían fuerzas aerotransportadas y aerotransportadas del general Student y fuerzas terrestres recién llegadas bajo el mando del general Schmidt , basadas en la 9ª División Panzer y el Leibstandarte Adolf Hitler , un regimiento motorizado de las SS .

Un contraataque holandés dirigido por una compañía marina holandesa no logró recuperar el puente de tráfico de Willemsbrug , el cruce clave. Varios esfuerzos de la Brigada de Aviación del Ejército Holandés para destruir el puente también fracasaron. El área al norte de Maas ( Mosa ) fue destruida durante el bombardeo, que se muestra aquí en un viejo mapa de 1905.

El general Schmidt había planeado un asalto combinado al día siguiente, 14 de mayo, utilizando tanques del 9º Panzer apoyados por lanzallamas , tropas de las SS e ingenieros de combate . Las tropas de aterrizaje aéreo debían hacer un cruce anfibio del río río arriba y luego un ataque de flanco a través del distrito de Kralingen . El ataque iba a ser precedido por un bombardeo de artillería, mientras que el general Schmidt había solicitado el apoyo de la Luftwaffe en forma de un Gruppe (alrededor de 25 aviones) de Junkers Ju 87 bombarderos en picado, específicamente para una incursión de precisión.

La solicitud de apoyo aéreo de Schmidt llegó al personal de Luftflotte 2 en Berlín. En lugar de bombarderos de precisión, Schmidt consiguió bombardeos de alfombra con bombarderos Heinkel He 111 además de un Gruppe of Stukas centrado en algunos objetivos estratégicos. El bombardeo de alfombra había sido ordenado por Hermann Göring , para forzar una capitulación nacional holandesa.

Bombardeo

Centro de la ciudad en llamas de Rotterdam después del bombardeo.El centro de la ciudad de Róterdam después del bombardeo de 1940. La iglesia de San Lorenzo, muy dañada (ahora restaurada), destaca como el único edificio que queda que recuerda a la arquitectura medieval de Róterdam . (Agfacolor)Vista aérea del Coolsingel con los famosos grandes almacenes Bijenkorf –arquitecto Willem Dudok– parcialmente destruido durante el bombardeo y demolido en 1960

El bombardeo estaba previsto inicialmente para el 13 de mayo, pero los alemanes no pudieron llevar a cabo la operación debido a las nubes bajas. En cambio, debían bombardear la ciudad al día siguiente. Aproximadamente a las 10:30 del 14 de mayo , el general Rudolf Schmidt emitió un ultimátum al comandante holandés, el coronel Scharroo :

Al Comandante de Rotterdam

Al alcalde, concejales y autoridades gubernamentales de Rotterdam

La continua oposición a la ofensiva de las tropas alemanas en la ciudad abierta de Rotterdam me obliga a tomar las medidas apropiadas si esta resistencia no cesa de inmediato. Esto bien puede resultar en la destrucción completa de la ciudad. Le pido, como hombre de responsabilidad, que haga todo lo que esté a su alcance para evitar que el pueblo tenga que pagar un precio tan alto. Como muestra de acuerdo, le solicito que nos envíe un negociador autorizado a vuelta de correo. Si dentro de las dos horas posteriores a la entrega de este ultimátum no se recibe una respuesta oficial, me veré obligado a ejecutar las medidas de destrucción más extremas.

El comandante de las tropas alemanas.

El alcalde de Róterdam, Pieter Oud , consultó con sus concejales y concluyó que simplemente no había tiempo suficiente para evacuar la ciudad dentro del período de dos horas que habían establecido los alemanes. El alcalde Oud le suplicó a Scharroo que se rindiera. Sin embargo, Scharroo no estaba contento con la integridad de la carta ya que no había sido firmada por nadie del lado alemán; por lo tanto, se negó a considerar seriamente la rendición. Respondió pidiendo más detalles:

Al comandante de las tropas alemanas.

Estoy en el recibo de su carta. El asunto de la carta no ha sido debidamente firmado y no menciona el nombre y el rango de su autor. Antes de considerar seriamente su propuesta, la carta debe estar debidamente firmada y mencionar su nombre y rango.

Coronel, comandante de las tropas holandesas en Rotterdam, PW Scharroo

Al recibir la carta de Scharroo, Schmidt envió un telegrama a la 2.ª Luftflotte (responsable del ataque aéreo) declarando:

Ataque aéreo pospuesto debido a negociaciones en curso. Vuelve al estado de espera.

Esto fue recibido por la 2.ª Luftflotte a las 12:42, pero el mensaje no se entregó a los bombarderos.

Mientras Schmidt entregaba su segundo ultimátum firmado a los negociadores holandeses, se escuchó el sonido de los motores de los aviones en lo alto. Schmidt se sorprendió, sin embargo, también se había dispuesto que la Wehrmacht dispararía bengalas rojas al cielo si las negociaciones habían comenzado. Si los bombarderos vieran las bengalas rojas, sabrían dar marcha atrás. Sin embargo, había dos grupos de bombarderos volando hacia la ciudad. Un grupo, el más grande de los dos, tenía 54 Heinkel He 111 volando desde el noreste, mientras que el grupo más pequeño (36 He-111) volaba desde el sur. Como los alemanes solo habían capturado las partes del sur de la ciudad, no se dispararon bengalas en el norte. Además, había una gran nube de humo que oscurecía la parte sur de la ciudad, lo que dificultaba ver las bengalas. El grupo más pequeño vio las bengalas y la mayoría de sus aviones retrocedieron, mientras que el grupo más grande nunca vio las bengalas y procedió a destruir la ciudad. El general Schmidt exclamó: «¡Dios mío, esto es una catástrofe!» En total, se lanzaron sobre la ciudad 1.150 bombas de 50 kilogramos (110 libras) y 158 de 250 kilogramos (550 libras), principalmente en las zonas residenciales de Kralingen.y el centro de la ciudad medieval. La mayoría de ellos golpearon edificios que inmediatamente se incendiaron. Los incendios en el centro de la ciudad se extendieron sin control y en los días posteriores se agravaron a medida que el viento se hizo más fuerte, fusionándose para convertirse en una tormenta de fuego . Se informó que 900 personas murieron y 642 acres (2,60 km ² ) del centro de la ciudad fueron destruidos. 24.978 viviendas, 24 iglesias, 2.320 tiendas, 775 almacenes y 62 escuelas fueron destruidas. Schmidt envió un mensaje conciliador al comandante holandés, el general Winkelman , que se rindió poco después en Rijsoord., un pueblo al sureste de Rotterdam. La escuela donde capitularon los holandeses se convirtió más tarde en un pequeño museo.

Responsabilidad

El mensaje telegrafiado de Schmidt para detener a los bombarderos y ponerlos en espera fue confirmado como recibido por la 2.ª Luftflotte a las 12:42. El comandante de Luftflotte 2 , el mariscal de campo Kesselring , fue entrevistado sobre este evento durante los juicios de Nuremberg por Leon Goldensohn . Goldensohn recuerda: 

Kesselring admitió que las condiciones eran tales que se podría haber cancelado un ataque, pero aun así se aferró, sin razón, a la idea de que estaba tácticamente indicado porque se le había ordenado que lo hiciera, y no era un político sino un soldado.

Kesselring afirma que no sabía nada de la capitulación, pero esto se contradice con la evidencia de que su cuartel general había recibido el mensaje a las 12:42, aproximadamente 40 minutos antes de que comenzaran a caer las bombas. Sin embargo, en Núremberg, tanto Göring como Kesselring de la Luftwaffe defendieron el bombardeo alegando que Róterdam no era una ciudad abierta sino que los holandeses la defendían firmemente. En sus memorias, escritas mientras estaba en prisión por crímenes de guerra, Kesselring dio su relato: 

En la mañana del 13 de mayo, Student siguió pidiendo apoyo de bombarderos contra los puntos fuertes del enemigo dentro de Róterdam y el punto de mayor esfuerzo en los puentes donde estaban detenidos los paracaidistas. A las 14:00 horas se realizó la salida en cuestión, y su éxito finalmente condujo a la capitulación de Holanda el 14 de mayo de 1940.

El general Student solo solicitó ataques contra puntos fuertes enemigos, no bombardear la ciudad. ^[29] Kesselring también afirma en sus memorias que pasó horas discutiendo acaloradamente con Goring sobre cómo se llevarían a cabo los ataques, en todo caso. Las discusiones ocurrieron antes de que despegaran los bombarderos, por lo que esto no puede usarse como excusa de por qué no se puso en contacto con los bombarderos. El hecho es que ya había admitido en Nuremberg que estaba a favor del ataque porque quería «presentar una actitud firme y asegurar una paz inmediata» o tomar «medidas severas». Kesselring afirma además:

Como resultado, advertí repetidamente al comandante del ala del bombardero que prestara especial atención a las bengalas y señales que se mostraban en el área de batalla y que se mantuviera en contacto inalámbrico constante con el Air-landing Group.

Con esto en mente, es poco probable que los bombarderos hubieran enrollado sus antenas hasta unos minutos antes de lanzar sus bombas. El argumento de que las antenas se enrollaron también se contradice con el hecho de que Kesselring cita al Oberst Lӓckner (el comandante de los bombarderos) en sus memorias:

Poco antes del despegue, llegó un mensaje del Comando Aéreo que decía que Student había pedido a Róterdam que se rindiera y nos ordenaba atacar un objetivo alternativo en caso de que Róterdam se rindiera mientras tanto (durante el vuelo de aproximación) ― Oberst Lӓckner

Esto invalida el argumento de que los bombarderos habían enrollado sus antenas porque los bombarderos no habían despegado. Esto indica que Kesselring debe haber tomado la decisión de atacar Rotterdam independientemente de las negociaciones.

Consecuencias 

El ejército holandés no tenía medios efectivos para detener a los bombarderos (la Fuerza Aérea Holandesa prácticamente había dejado de existir y sus cañones antiaéreos se habían trasladado a La Haya), por lo que cuando se dio otro ultimátum similar en el que los alemanes amenazaron con bombardear el ciudad de Utrecht , el mando supremo holandés al final de la tarde decidió capitular en lugar de arriesgarse a la destrucción de otra ciudad. Fuentes holandesas y británicas informaron al público a través de los medios de comunicación internacionales y aliados que la incursión en Rotterdam había sido en una ciudad abierta en la que murieron 30.000 civiles (el número real fue de alrededor de 900) «y caracterizó [ised] la demolición alemana de la ciudad vieja como un acto de barbarie absoluta». El número de bajas fue relativamente pequeño, porque miles de civiles habían huido a zonas más seguras de Róterdam, oa otras ciudades, durante los cuatro días anteriores de bombardeo y guerra. El semanario alemán Die Mühle ( El molino de viento ) afirmó que el gobierno holandés era el culpable de convertir a Róterdam en una fortaleza, a pesar de las múltiples convocatorias de evacuación. También afirmó que la ciudad vieja fue incendiada por bombas holandesas y dispositivos incendiarios.

El Reino Unido había tenido una política de bombardear solo objetivos e infraestructuras militares , como puertos y vías férreas, que eran de importancia militar. Si bien se reconoció que el bombardeo de Alemania causaría bajas civiles, el gobierno británico renunció al bombardeo deliberado de propiedad civil fuera de las zonas de combate (que después de la caída de Polonia, significaba áreas alemanas al este del Rin ) como táctica militar. Esta política se abandonó el 15 de mayo de 1940, un día después del bombardeo de Róterdam, cuando se ordenó a la RAF que atacara objetivos en el Ruhr , incluidas plantas petroleras y otros objetivos industriales civiles que ayudaron al esfuerzo bélico alemán, como los altos hornos .que por la noche se iluminaban solos. La primera incursión de la RAF en el interior de Alemania tuvo lugar la noche del 15 al 16 de mayo de 1940. Las luces a lo largo de la línea de fuego conmemoran el bombardeo de Rotterdam, 14 de mayo de 2007

Cuando tuvo lugar la invasión de Holanda, me retiraron del permiso y fui a mi primera operación el 15 de mayo de 1940 contra la Alemania continental. Nuestro objetivo era Dortmund y en el camino de regreso nos derrotaron vía Rotterdam. La Fuerza Aérea Alemana había bombardeado Rotterdam el día anterior y todavía estaba en llamas. Entonces me di cuenta demasiado bien de que la guerra falsa había terminado y que esto era real. En ese momento, los servicios de bomberos habían extinguido una serie de incendios, pero todavía estaban repartidos por toda la ciudad. Esta fue la primera vez que vi una devastación por incendios de esta escala. Pasamos justo por encima de las afueras del sur de Róterdam a unos 6000 o 7000 pies, y de hecho podías oler el humo de los fuegos que ardían en el suelo. Me sorprendió ver una ciudad en llamas así. Devastación en una escala que nunca había experimentado.—  Comodoro aéreo Wilf Burnett.

Reconstrucción

Ahora, la estructura bancaria más grande de Europa levanta su bulto redondeado como un colgador de globos sobre el desierto hecho por bombas. Este es el nuevo hogar del Rotterdamsche Bank. Detrás de sus ventanas enrejadas fluye la sangre dorada del comercio. A media milla de distancia, las formas de madera salpicadas de cemento de un enorme y nuevo mercado mayorista ascienden a cuadrados nudosos sobre las arenas planas. Los mayoristas ya hacen negocios en la planta baja, mientras que el hormigón fresco fluye hacia los encofrados dos pisos más arriba. A lo largo de la línea de costa, un par de millas río abajo por el río New Meuse (nieuwe Maas), las grúas levantan y sacan fardos y cajas de un mundo industrial de los nuevos almacenes.—  Artículo del periódico Cairns Post , 1950.

Debido a la magnitud de los daños causados ​​por el bombardeo y el incendio resultante, se tomó la decisión casi inmediata de demoler todo el centro de la ciudad a excepción de la iglesia Laurenskerk , el molino De Noord , el centro comercial Beurs , el antiguo ayuntamiento de Róterdam . ( nl:Stadhuis van Rotterdam ) y la antigua oficina central de correos de Rotterdam ( nl:Hoofdpostkantoor (Rotterdam) ). A pesar del desastre, la destrucción de la ciudad fue considerada como la oportunidad perfecta para corregir muchos de los problemas de la industrial Rotterdam anterior a la guerra, como los barrios superpoblados y empobrecidos, e introducir cambios modernizadores a gran escala en el tejido urbano que anteriormente habían sido demasiado radicales en la ciudad edificada. No parecía pensarse en reconstruir nostálgicamente la ciudad vieja, ya que sería a expensas de un futuro más moderno. Esto iba en contra de la decisión tomada en otras ciudades europeas destruidas durante la Segunda Guerra Mundial, como Varsovia , donde el gobierno polaco gastó recursos considerables en reconstruir edificios y barrios históricos y restaurarlos a su apariencia anterior a la guerra.

WG Witteveen, director de la Autoridad Portuaria, recibió instrucciones de elaborar planes para la reconstrucción dentro de los cuatro días posteriores al bombardeo, y presentó su plan al ayuntamiento en menos de un mes. Este primer plan utilizó esencialmente la mayor parte de la estructura y el diseño de la ciudad vieja, pero los integró en un nuevo plan, con calles y aceras ensanchadas. El cambio más grande y controvertido en el diseño fue mover el dique principal de la ciudad a lo largo de la orilla del río, para proteger el área baja de Waterstad de las inundaciones. Esto fue recibido con críticas por parte del recién formado Inner Circle of the Rotterdam Club, que promovía la integración de la ciudad con el Maas ( Mosa ), y afirmaba que el dique crearía una marcada separación de él. Una serie de proyectos nuevos o previamente incompletos, como el Maastunnel y el banco Rotterdamsche , debían completarse de acuerdo con el plan de Witteveen, y estos proyectos mantuvieron a los holandeses trabajando durante la ocupación alemana de la ciudad, hasta que todo terminó. la construcción se detuvo en 1942. El documental de Herman van der Horst de 1952 Houen zo! presenta una visión de algunos de estos proyectos. Durante este tiempo, el sucesor de Witteveen, Cornelius van Traa , redactó un plan de reconstrucción completamente nuevo, el Basisplan voor de Herbouw van de Binnenstad , que fue adoptado en 1946. El plan de Van Traa fue una reconstrucción mucho más radical, eliminando el antiguo diseño y reemplazándolos con una colección de principios en lugar de un diseño estructural tan rígido. El Basisplan puso un gran énfasis en los amplios espacios abiertos y promovió la especial integración del río con la ciudad a través de dos elementos significativos; el bulevar de Maas, que volvió a imaginar el dique recién movido como una calle arbolada de 80 m de ancho; y la Ventana al Río, un corredor visual que va desde el puerto hasta el centro de la ciudad. Ambos estaban destinados a mostrar el funcionamiento del puerto a la gente de la ciudad.

Debido a que el trabajo de reconstrucción comenzó tan rápido después del bombardeo, en 1950 la ciudad había conservado nuevamente su reputación como el puerto de carga y descarga más rápido del mundo.

Casi al mismo tiempo, el centro de la ciudad de Róterdam se había desplazado hacia el noroeste como resultado de los centros comerciales temporales que se habían establecido en las afueras de la ciudad devastada, y los nuevos proyectos de centros comerciales como el Lijnbaan expresaban la radicalidad nuevos conceptos del Basisplan , a través de calles bajas y amplias abiertas junto a altos edificios en forma de losa. La forma urbana de Róterdam era más estadounidense que la de otras ciudades holandesas, según los planes estadounidenses, con una gran colección de elementos de gran altura y el bulevar Maas y Window to the River funcionando principalmente como conductos para vehículos motorizados. En años posteriores, el arquitecto de RotterdamKees Christiaanse escribió:

De hecho, Rotterdam se parecía a una ciudad provincial estadounidense. Podrías conducir tranquilamente en un coche grande por las amplias calles y deleitarte con los contrastes entre el vacío y la densidad. La policía de Róterdam circulaba en enormes Chevrolet… y el Witte Huis fue el primer edificio alto de Europa con estructura de acero tipo Chicago y fachada de cerámica.—  Kees Christiaanse, Róterdam. 

Este enfoque de «cantidad mayorista» a mayor escala se usó igualmente para hospitales y parques (como el Hospital Dijkzigt y el Parque Zuider ) como centros comerciales, pero aún se prestó mucha atención a la creación de paseos peatonales a escala humana, especialmente el de Lijnbaan, que presentó amplias pasarelas soleadas para compradores y espectadores, y probó nuevas técnicas comerciales, como paredes de vidrio abiertas para combinar el interior y el exterior.

Si bien la reconstrucción urbana puede estar cargada de complejidad y conflicto, el estatus de Róterdam como ciudad portuaria «en funcionamiento» significó que no recibió la misma resistencia a la reconstrucción que podría tener un centro cultural o político (como Ámsterdam o La Haya ). Sin embargo, todavía hubo un movimiento significativo de personas fuera del centro de la ciudad durante la reconstrucción de Róterdam a barrios especialmente construidos como De Horsten y Hoogvliet , que ahora están habitados principalmente por familias de bajos ingresos.

Hoy, el Basisplan de van Traa ha sido reemplazado casi por completo con proyectos más nuevos. Por ejemplo, el Museo Marítimo bloquea la Ventana al Río, y las Casas Cubo de Piet Blom crean otra barrera entre la ciudad y el río, donde en el Basisplan debía haber una conexión entre ellos. La torre Euromast , construida en 1960, es un intento relacionado de crear un vínculo visual entre la ciudad y el puerto, aparentemente una de las últimas estructuras arquitectónicas relacionadas con el Basisplan de van Traa antes de intentos posteriores como el Bulevar Boompjes en 1991.

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