Batalla del Cabo Ecnomus (256 A.C.) ANEXO

La batalla del cabo Ecnomus o Eknomos ( griego antiguo : Ἔκνομος ) fue una batalla naval , librada en el sur de Sicilia , en el 256 a. C., entre las flotas de Cartago y la República romana , durante la Primera Guerra Púnica (264-241 a. C.). Fue la batalla más grande de la guerra y una de las batallas navales más grandes de la historia. La flota cartaginesa estaba comandada por Hanno [nota 1] y Amílcar ; la flota romana conjuntamente por los cónsules del año, Marcus Atilius Regulus y Lucius Manlius Vulso Longus. Resultó en una clara victoria para los romanos.

La flota romana de 330 barcos de guerra más un número desconocido de transportes había zarpado de Ostia , el puerto de Roma, y ​​había embarcado aproximadamente 26.000 legionarios escogidos poco antes de la batalla. Planeaban cruzar a África e invadir la patria cartaginesa, en lo que hoy es Túnez . Los cartagineses estaban al tanto de las intenciones de los romanos y reunieron todos los barcos de guerra disponibles, 350, frente a la costa sur de Sicilia para interceptarlos. Con un total combinado de alrededor de 680 buques de guerra que transportaban hasta 290.000 tripulantes e infantes de marina, la batalla fue posiblemente la batalla naval más grande de la historia por la cantidad de combatientes involucrados.

Cuando las flotas se encontraron, los cartagineses tomaron la iniciativa y la batalla se convirtió en tres conflictos separados, donde los cartagineses esperaban que sus habilidades superiores en el manejo de barcos ganaran el día. Después de un día de lucha prolongado y confuso, los cartagineses fueron derrotados de manera decisiva, perdiendo 30 barcos hundidos y 64 capturados frente a las pérdidas romanas de 24 barcos hundidos.

Fuentes 

La fuente principal para casi todos los aspectos de la Primera Guerra Púnica es el historiador Polibio ( c.  200 – c.  118 a. C.), un griego enviado a Roma en 167 a. C. como rehén. Sus obras incluyen un manual ahora perdido sobre tácticas militares, pero es más conocido por The Histories , escrito en algún momento después del 167 a. C., o aproximadamente un siglo después de la Batalla de Ecnomus. El trabajo de Polibio se considera ampliamente objetivo y en gran parte neutral, entre los puntos de vista cartaginés y romano. 

La mayoría de los registros escritos cartagineses fueron destruidos junto con su capital, Cartago , en 146 a. C., por lo que el relato de Polibio sobre la Primera Guerra Púnica se basa en varias fuentes griegas y latinas, ahora perdidas. Polibio era un historiador analítico y, siempre que fue posible, entrevistó personalmente a los participantes en los eventos sobre los que escribió. Solo el primer libro de los 40 que componen The Histories trata de esta guerra, pero el historiador moderno GK Tipps considera que The Histories contiene «un relato extenso y meticulosamente detallado de la Batalla de Ecnomus». La precisión del relato de Polibio ha sido muy debatida durante los últimos 150 años, pero el consenso moderno es aceptarlo en gran medida al pie de la letra, y los detalles de la batalla en las fuentes modernas se basan casi por completo en interpretaciones del relato de Polibio. Existen otras historias posteriores de la guerra, pero de forma fragmentaria o resumida, y suelen cubrir las operaciones militares en tierra con más detalle que las del mar. Los historiadores modernos suelen tener también en cuenta las historias posteriores de Diodorus Siculus y Dio Cassius , aunque el clasicista Adrian Goldsworthy establece que «la cuenta de Polybius suele preferirse cuando difiere de cualquiera de nuestras otras cuentas». Otras fuentes incluyen inscripciones, evidencia arqueológica y evidencia empírica de reconstrucciones como el trirreme Olympias .

Antecedentes 

Operaciones en Sicilia 

En el 264 a. C., los estados de Cartago y Roma entraron en guerra, comenzando la Primera Guerra Púnica. Cartago era una potencia marítima bien establecida en el Mediterráneo occidental; Roma había unificado recientemente la Italia continental al sur del Po bajo su control. La causa inmediata de la guerra fue el control de la ciudad siciliana de Messana (actual Messina ). En términos más generales, ambos bandos deseaban controlar Siracusa , la ciudad-estado más poderosa de Sicilia. Hacia el 256 a. C., la guerra se había convertido en una lucha en la que los romanos intentaban derrotar decisivamente a los cartagineses y, como mínimo, controlar toda Sicilia.

Los cartagineses estaban comprometidos en su política tradicional de esperar a que sus oponentes se agotaran, con la expectativa de recuperar algunas o todas sus posesiones y negociar un tratado de paz mutuamente satisfactorio. Los romanos eran esencialmente una potencia terrestre y habían obtenido el control de la mayor parte de Sicilia. La guerra allí había llegado a un punto muerto, ya que los cartagineses se concentraron en defender sus pueblos y ciudades bien fortificados; estos estaban en su mayoría en la costa y, por lo tanto, podían ser abastecidos y reforzados sin que los romanos pudieran usar su ejército superior para interferir. El foco de la guerra se desplazó hacia el mar, donde los romanos tenían poca experiencia; en las pocas ocasiones en que antes habían sentido la necesidad de una presencia naval, habían confiado en pequeños escuadrones proporcionados por sus aliados.

Barcos 

Durante este período, el buque de guerra estándar de la marina cartaginesa era el quinquerreme , que significa «cinco remos». El quinquerreme era una galera , c. 45 metros (150 pies) de largo, c. 5 metros (16 pies) de ancho al nivel del agua, con su plataforma de pie c. 3 metros (10 pies) sobre el mar y desplazando alrededor de 100 toneladas (110 toneladas cortas ; 98 toneladas largas ). El experto en galeras John Coates ha sugerido que podrían mantener 7 nudos (8 mph; 13 km / h) durante períodos prolongados. El quinquerreme era superior como buque de guerra al pilar anterior de las armadas mediterráneas, el trirreme, y, al ser más pesado, se desempeñó mejor que los trirremes con mal tiempo. La réplica moderna de la galera Olympias ha alcanzado velocidades de 8,5 nudos (10 mph; 16 km/h) y navegó a 4 nudos (4,6 mph; 7,4 km/h) durante horas y horas.

La teoría generalmente aceptada sobre la disposición de los remeros en los quinquerremes es que habría conjuntos -o filas- de tres remos, uno encima del otro, con dos remeros en cada uno de los dos remos superiores y uno en el inferior, para un total de cinco remeros por fila. Esto se repetiría por el costado de una galera para un total de 28 archivos en cada lado; 168 remos en total. Al menos un hombre en cada remo debería haber tenido algo de experiencia para que el barco fuera manejado de manera efectiva. Los barcos se construyeron como barcos catafractos, o «protegidos», con un casco cerrado para proteger a los remeros y una cubierta completa capaz de transportar infantes de marina y catapultas . Los quinquerremes cartagineses usaban una «caja de remos» separada que contenía los remeros y estaba unida al casco principal. Este desarrollo significó que los remeros estarían ubicados sobre o al nivel de la cubierta, lo que permitió fortalecer el casco y aumentar la capacidad de carga; además de mejorar las condiciones de ventilación de los remeros, un factor importante para mantener su resistencia, y por lo tanto mejorar la velocidad mantenible del barco.

En el 260 a. C., los romanos se propusieron construir una flota de 100 quinquerremes y 20 trirremes. Utilizaron un quinquerreme cartaginés naufragado como modelo para el suyo propio. Como constructores de barcos novatos, los romanos construyeron copias que eran más pesadas que las naves cartaginesas, y por lo tanto más lentas y menos maniobrables. El quinquerreme proporcionó el caballo de batalla de las flotas romana y cartaginesa a lo largo de las Guerras Púnicas , aunque los hexaremes (seis remeros por banco), los cuadriremes (cuatro remeros por banco) y los trirremes también se mencionan ocasionalmente. Tan omnipresente era el tipo que Polibio lo usa como abreviatura de «buque de guerra» en general. Un quinquerreme llevaba una tripulación de 300: 280 remeros y 20 tripulantes de cubierta y oficiales; normalmente también llevaría un complemento de 40 infantes de marina; si se pensaba que la batalla era inminente, esto aumentaría hasta 120.

Operaciones navales 

Lograr que los remeros remaran como una unidad, por no hablar de ejecutar las maniobras de batalla más complejas, requería un entrenamiento largo y arduo. Como resultado, los romanos estaban inicialmente en desventaja frente a los cartagineses más experimentados. Para contrarrestar la superioridad cartaginesa, los romanos introdujeron el corvus , un puente de 1,2 m (4 pies) de ancho y 11 m (36 pies) de largo, con un pesado pico en la parte inferior, que fue diseñado para perforar y anclarse en la cubierta de un barco enemigo. Esto permitió a los legionarios romanos actuar como infantes de marina para abordar barcos enemigos y capturarlos, en lugar de emplear la táctica tradicional anterior de embestir. Todos los buques de guerra estaban equipados con arietes, un juego triple de hojas de bronce de 60 centímetros de ancho (2 pies) que pesaban hasta 270 kilogramos (600 libras) colocadas en la línea de flotación. Fueron hechos individualmente por el método de la cera perdida para encajar inamoviblemente en la proa de una galera . En el siglo anterior a las Guerras Púnicas, el abordaje se había vuelto cada vez más común y la embestida había disminuido, ya que las embarcaciones más grandes y pesadas adoptadas en este período carecían de la velocidad y maniobrabilidad necesarias para embestir, mientras que su construcción más robusta reducía el efecto del ariete incluso. en caso de un ataque exitoso. La adaptación romana del corvusfue una progresión de esta tendencia y compensó su desventaja inicial en las habilidades de maniobra del barco. Sin embargo, el peso adicional en la proa comprometió la maniobrabilidad del barco y, en condiciones de mar embravecido, el corvus se volvió inútil.

En gran parte debido al uso del corvus por parte de los romanos , los cartagineses fueron derrotados en grandes batallas navales en Mylae en el 260 a. C. y en Sulci en el 257 a. Estas victorias, y su frustración por el continuo estancamiento en Sicilia, llevaron a los romanos a centrarse en una estrategia basada en el mar y a desarrollar un plan para invadir el corazón cartaginés en el norte de África y amenazar su capital, Cartago (cerca de lo que ahora es Túnez ). ), con la esperanza de un resultado ganador de la guerra. Ambos bandos estaban decididos a establecer la supremacía naval e invirtieron grandes cantidades de dinero y mano de obra para mantener y aumentar el tamaño de sus armadas.

Preludio

La flota cartaginesa se reunió en Cartago a fines de la primavera del 256 a. C., antes de navegar hacia Lilybaeum (actual Marsala), su base principal en Sicilia, para reabastecerse y embarcar soldados para usarlos como infantes de marina. Luego navegó hacia el este a lo largo de la costa de Sicilia hasta Heraclea Minoa , la más oriental de las ciudades sicilianas que aún controlaban los cartagineses y se le unieron los barcos que ya operaban desde Sicilia, al menos 62 y probablemente más. Estos llevaron a la flota cartaginesa a 350 barcos, casi todos quinquerremes, comandados por Hanno , quien había sido derrotado en Agrigentum seis años antes, y Amílcar , el vencedor de la Batalla de Thermae .(no confundir con Amílcar Barca ).

Los romanos se reunieron aproximadamente al mismo tiempo, probablemente en Ostia , el puerto de Roma. La flota romana constaba de 330 navíos de guerra, la gran mayoría quinquerremes. Fueron acompañados por un número desconocido de transportes, en su mayoría con los caballos de la fuerza de invasión. Los dos cónsules del año, Marcus Atilius Regulus y Lucius Manlius Vulso Longus , recibieron el mando de la flota; cada uno navegó en un hexareme, los únicos barcos más grandes que participaron en la batalla. La flota romana navegó hacia el sur a lo largo de la costa de Italia, cruzó a Sicilia en Messana, y navegó hacia el sur y luego hacia el oeste hasta la rada enPhintias (actual Licata) donde se reunieron con el ejército romano en Sicilia. La flota romana embarcó a 80 legionarios escogidos en cada buque de guerra, con la intención de desembarcarlos en África en busca de su objetivo estratégico o para complementar la infantería de marina de las galeras si la armada cartaginesa los desafiaba.

En total la flota romana tenía a bordo 140.000 hombres: remeros, otros tripulantes, infantes de marina y soldados. El número de cartagineses es menos conocido, pero Polibio lo estimó en 150.000, y la mayoría de los historiadores modernos lo respaldan ampliamente. Si estas cifras son aproximadamente correctas, entonces la Batalla de Ecnomus es posiblemente la batalla naval más grande de todos los tiempos , por el número de combatientes involucrados.

En lugar de navegar directamente desde Phintias hacia el norte de África, los romanos navegaron hacia el oeste, con la intención de cruzar el Estrecho de Sicilia en su punto más estrecho. Esto minimizaría el tiempo que la flota pasa en mar abierto; los barcos de la época, especialmente las galeras menos navegables, se mantuvieron a la vista de la tierra siempre que fue posible. Los cartagineses eran conscientes de las intenciones romanas y anticiparon correctamente su ruta. Interceptaron la flota romana al este de Heraclea Minoa, después de haber salido de Licata. Se dice comúnmente que las flotas se encontraron frente al cabo Ecnomus , inmediatamente después de que los romanos abandonaran Licata. Sin embargo, esto no está respaldado por Polybius ni por ninguna otra fuente primaria; es una convención moderna. El historiador medieval Joannes Zonaras cita a Dio Cassius para ubicar la batalla inmediatamente al este de Heraclea Minoa. 

Batalla

La flota romana se movió a lo largo de la costa siciliana en una formación compacta. Estaban desplegados en cuatro escuadrones, de tamaño desigual. Los dos primeros escuadrones (I y II) abrieron el camino, cada uno dispuesto en escalones , juntos formando una cuña. El escuadrón de la derecha estaba bajo Vulso y el escuadrón de la izquierda bajo Regulus. Los hexaremes de los cónsules navegaban uno al lado del otro, en la «punta» de la cuña. El tercer escuadrón (III) estaba inmediatamente detrás de ellos, remolcando los transportes. El cuarto (IV) estaba en línea de frente, protegiendo la retaguardia. Los cartagineses navegaron hacia el este, esperando encontrarse con la flota romana, y posiblemente fueron advertidos de su aproximación por pequeños barcos de exploración. Estaban organizados en tres escuadrones de tamaño desigual, dispuestos en una sola línea al frente con su ala izquierda hacia tierra (1) avanzada. El centro cartaginés (2) estaba comandado por Amílcar y su derecha (3) por Hanno. Las flotas se avistaron y ambas avanzaron. 

Mientras los dos principales escuadrones romanos, el primero y el segundo, se dirigían al centro de la línea cartaginesa, Amílcar organizó una retirada fingida con su centro, el segundo escuadrón cartaginés, probablemente remando en reversa, y los cónsules lo persiguieron. El tercer escuadrón romano, remolcando los transportes, se quedó atrás y se abrió una brecha entre los dos escuadrones romanos de cabeza y los dos de retaguardia. Ambas alas cartaginesas avanzaron sobre los dos escuadrones más retrasados, pasando por alto el centro romano e intentando atacar desde los flancos para evitar el corvus.mecanismo de abordaje. El escuadrón de tierra cartaginés, el primero, atacó a los barcos de guerra romanos que remolcaban los transportes, el tercer escuadrón romano, que había quedado expuesto por el avance de su centro. Los romanos soltaron sus remolques para poder maniobrar. La fuerza de Hanno, hacia el mar, el tercer escuadrón cartaginés, estaba compuesto por los barcos cartagineses más rápidos y maniobrables y atacó al escuadrón romano en la retaguardia de su flota, el cuarto; que estaba siendo impedida por los transportes ahora a la deriva. Habiendo separado el centro romano de los dos escuadrones más retrasados, Amílcar y sus barcos del segundo escuadrón cartaginés se volvieron para luchar contra los romanos que los perseguían. La batalla se convirtió así en tres peleas separadas. 

Tanto los historiadores modernos como los antiguos han sugerido que la retirada de Amílcar tenía la intención específica de provocar esta situación: romper la compacta formación romana y permitir que los cartagineses usaran su mayor habilidad táctica para superar la amenaza de los corvi y embestir a los barcos romanos . laterales o traseros. En la época de Ecnomus, ni la velocidad ni la maniobrabilidad de los barcos romanos, ni las habilidades de sus tripulaciones estaban a la altura de los cartagineses. Los romanos se habían vuelto más hábiles durante los cuatro años desde que construyeron su armada por primera vez, mientras que el reciente gran aumento en el tamaño de la armada cartaginesa significó que muchas de sus tripulaciones tenían poca experiencia. En consecuencia, la superioridad en la maniobrabilidad de sus barcos y la habilidad marinera de sus tripulaciones fue menor de lo que pensaban. Además, los barcos romanos de construcción sólida eran menos susceptibles al efecto de un ataque de embestida exitoso de lo que habían anticipado los cartagineses. Las tres peleas se convirtieron en reyertas sin forma, donde el manejo superior del barco contaba de poco. Por otro lado, cuando los romanos pudieron emplear sus corvi y tablero, tuvieron la ventaja de los legionarios experimentados y fuertemente armados que habían embarcado para transportar a África.

Los comandantes del tercer escuadrón romano, que había estado remolcando los transportes, se sintieron superados y se retiraron a la orilla. A pesar de haber comenzado la batalla escalonados desde su flota principal, sus oponentes, los barcos del primer escuadrón cartaginés, no pudieron aislarlos de la costa. Una vez allí, la tercera escuadra romana se puso en posición defensiva: se detuvieron en aguas poco profundas, de espaldas a tierra, de modo que los cartagineses solo podían atacar por los flancos con dificultad, y tenían que hacer frente a los corvi de los romanos si atacaban de frente . . A pesar de ello, esta lucha fue en la que los romanos se vieron más apurados. El último escuadrón romano también fue superado por el tercer escuadrón cartaginés. Opuso una fuerte resistencia, pero su situación se volvió desesperada. 

La batalla se decidió en la lucha entre los centros de las dos flotas: el primer y segundo escuadrón romanos luchando contra el segundo escuadrón cartaginés. Varios barcos romanos fueron embestido y hundido, al igual que varios cartagineses. Más barcos cartagineses fueron abordados y capturados. Después de una larga lucha, las tripulaciones de los barcos supervivientes del centro cartaginés se desanimaron y huyeron. El centro romano interrumpió su persecución en respuesta a las señales de los cónsules y remó para ayudar a sus dos escuadrones de retaguardia y rescatar los transportes a la deriva. El primer escuadrón de Vulso atacó al primer escuadrón cartaginés. El segundo escuadrón de Regulus lanzó un ataque contra el tercer escuadrón de Hanno. Se acercó a los cartagineses desde su lado desconectado, amenazando con atraparlos contra el cuarto escuadrón romano con el que ya estaban luchando. Hanno se retiró con los barcos del tercer escuadrón cartaginés que pudieron salir. Regulus y su segundo escuadrón romano luego se movieron para reforzar el ataque de Vulso con el primer escuadrón romano en el último escuadrón cartaginés que aún luchaba, el primero, que ahora estaba rodeado. Fue entonces cuando los cartagineses sufrieron sus mayores pérdidas; 50 de sus barcos, atrapados contra la costa y superados en número, se rindieron. Después de un largo y confuso día de lucha, los cartagineses habían sido derrotados decisivamente, perdiendo 30 barcos hundidos y 64 capturados frente a pérdidas romanas de 24 barcos hundidos. Los cartagineses perdieron entre 30.000 y 40.000 hombres, la mayoría capturados; Las bajas romanas fueron aproximadamente 10.000 muertos.

Consecuencias 

Después de la batalla, los romanos desembarcaron en Sicilia para reparar, descansar las tripulaciones y reorganizar sus fuerzas. Las proas de las naves cartaginesas capturadas eran enviadas a Roma para adornar la plataforma de oradores del Foro , según la tradición iniciada tras la Batalla de Mylae. La flota cartaginesa retrocedió a sus aguas natales, donde se preparó para luchar de nuevo. Sus comandantes no pudieron predecir el punto de desembarco romano y estaban en el lado occidental del cabo Bon cuando los romanos bajo el mando de Regulus desembarcaron con éxito en el este en Aspis (actual Kelibia ) y lo sitiaron . Manlio volvió a Roma y celebró un triunfo . Amílcar y 5.500 tropas cartaginesas se retiraron de Sicilia para reforzar el ejército cartaginés en África. 

La invasión de Regulus inicialmente salió bien y en el 255 a. C. los cartagineses pidieron la paz . Los términos propuestos por Regulus fueron tan duros que los cartagineses siguieron luchando y derrotaron a su ejército. Los romanos enviaron una flota para evacuar a sus sobrevivientes y los cartagineses intentaron oponerse. En la Batalla resultante del Cabo Hermaeum frente a África, los cartagineses fueron fuertemente derrotados y perdieron 114 barcos capturados. La flota romana, a su vez, fue devastada por una tormenta cuando regresaba a Italia, perdiendo 384 barcos y 100.000 hombres. Es posible que la presencia del corvus hiciera que los barcos romanos fueran mucho menos aptos para navegar; no hay registro de su uso después de este desastre.

La guerra finalmente terminó en 241 a. C. con una victoria romana en la batalla de las islas Aegates , lo que llevó a un acuerdo de paz. A partir de entonces, Roma fue la principal potencia militar en el Mediterráneo occidental y, cada vez más, en la región mediterránea en su conjunto. El inmenso esfuerzo de construir 1000 galeras durante la guerra sentó las bases para el dominio marítimo de Roma durante 600 años.