Batalla de Zusmarshausen – (1648 d.c.)

Antecedentes

España y los holandeses habían alcanzado un tratado de paz preliminar y los esfuerzos bélicos holandeses se estaban aflojando. Esto le dio a los españoles la oportunidad de trasladar sus fuerzas a las fronteras del sur de los Países Bajos y la guerra contra Francia.

En respuesta, Mazarino ordenó a Turena que trasladara sus fuerzas al norte de Francia. Los sajones, orgullosos sucesores del ejército de Bernardo de Sajonia-Weimar, se negaron a servir más allá de las fronteras alemanas. Se marcharon para reunirse con los suecos (cuyo servicio Sajonia-Weimar había renunciado trece años antes). Turena persiguió, pero no pudo restaurar más de una fracción de sus tropas al servicio francés, y solo entonces retenerlas en Alemania.

Después de la conclusión de la paz de Ulm, Fernando III había atraído a Maximiliano I de la caballería general de Baviera, Jan van Werth, a su servicio. Werth confiadamente asumió que podría llevar consigo a la mayoría de las fuerzas bávaras. Cuando se presentaron las órdenes de Werth, los bávaros se amotinaron, prefirieron permanecer fieles a Maximiliano I. Werth ingresó al servicio imperial con muy pocos hombres.

Mientras las fuerzas suecas bajo Wrangel sitiaron la ciudad de Eger en el norte de Bohemia. A pesar de la intervención de los imperiales bajo Melander, la plaza cayó en julio de 1647.

Los suecos avanzaron, aunque una parte de sus fuerzas fueron destruidas por un ataque sorpresa de Werth en Triebel el 25 de agosto de 1.647.

Maximiliano, percibiendo las dificultades en que se encontraban los franceses y temeroso de que ellos y el emperador ignoraran sus intereses a la hora de hacer las paces, decidió a regresar a la alianza imperial. En septiembre de 1.647 firmó el tratado de Pilsen con Fernando III.

El ejército bávaro se movió a través del Alto Palatinado y reforzó los ejércitos imperiales en Bohemia. Wrangel retrocedió por Sajonia y Hesse hasta el otro lado del río Weser. Melander perdió el tiempo en Hesse luchando en nombre de Hesse-Darmstadt contra su ex empleador, la landgravina Amalia-Isabel, y no buscó más.

El 30 de enero de 1.648, los españoles y los holandeses reconocieron oficialmente la paz tácita entre ellos. Firmaron el tratado de Münster, que reconoció la independencia holandesa y puso fin a la guerra de los Ochenta Años que siguieron a la revuelta holandesa. Los holandeses lo hicieron a pesar del tratado de alianza de 1.644 entre ellos y los franceses, bajo el cual se habían comprometido a no hacer ninguna paz por separado con España.

Movimientos previos

La última temporada de campaña de la guerra se abriría en marzo de 1.648 con Turena y Wrangel teniendo que unir sus fuerzas en Ansbach para un ataque posterior contra Baviera.

La tarea más difícil de Peter Melander Graft nombrado general jefe de los imperiales por el Emperador en 1648 era evitar la unión de Turena y Wrangel, ya que solo había reunido a 10.000 imperialistas y 14.000 bávaros. Alrededor de la mitad de su ejército era de caballería, y había otros destacamentos imperiales y bávaros en el suroeste de Alemania y Bohemia. Wrangel había terminado la campaña de 1.647 entre los ríos Weser superior y Main; mientras que Turena lo había hecho entre el río Weser inferior y el Rin superior. Su posición no solo estuvo expuesta, sino que también estaba en una región ya agotada por la lucha en 1645-7. No podía moverse contra ninguno de los enemigos sin poner en peligro sus comunicaciones con Bohemia y Baviera. Era más importante políticamente enfrentarse a los suecos, por lo que Melander planeó atraerlos hacia Bohemia mientras Lamboy y el ejército de Westfalia avanzaban por el Rin para amenazar las comunicaciones de Turena con Francia. La autonomía de Colonia ayudó a frustrar los planes, porque elector Fernando se negó a permitir a Lamboy fuera de Westfalia. En cambio, Lamboy continuó su infructuosa guerra contra los puestos deGeyso (Hesse) durante el resto del año.

La posesión francesa del Rin Medio les proporcionó puentes cerca de la posición sueca. Turena cruzó el Rin en Mainz con 6.000 hombres el 15 de febrero y marchó hacia el este por la orilla norte del Main, mientras que Wrangel se desplazó hacia el sur por el Weser para unirse a él. Melander escapó de sus garras al retirarse al sureste de Nuremberg. La marcha aliada continuó temporalmente bloqueada por la nieve y el desacuerdo entre sus comandantes. Eventualmente, avanzaron hacia el sur a Franconia, eligiendo guarniciones menores. Melander se retiró lentamente, mientras que Gronsfeld posicionó a los bávaros en Ingolstadt. Los aliados capturaron a Donauwörth juntos, pero luego se separaron. Mazarino todavía se mostraba reacio a luchar contra Baviera y Turena se retiró al noroeste del valle de Tauber para beneficiarse de la hierba primaveral y recuperarse mientras se resolvía la disputa.

Mientras tanto Wrangel marchaba hacia el noreste para capturar puestos imperiales en el Alto Palatinado y liberar a Eger, que había estado bloqueado desde el otoño. Su cambio de enfoque estuvo en línea con la estrategia general de Suecia de dar un golpe sustancial a las tierras hereditarias de los Habsburgo para forzar al emperador Fernando a firmar la paz. Sin embargo, los generales suecos también vieron un nuevo ataque a Bohemia como su última oportunidad de saquear ese país antes de la inevitable paz. Como Wrangel no pudo cruzar el Eger, llegó a un acuerdo con Turena para llevar a cabo operaciones conjuntas destinadas a noquear a Baviera e invadir Austria a lo largo del Danubio.

La batalla

Melander era demasiado débil para explotar el breve distanciamiento de sus enemigos, y había recibido instrucciones secretas de no arriesgar al ejército. Fernando reconoció que una victoria ahora solo reportaría modestos beneficios en el congreso, mientras que una derrota podría ser catastrófica. Melander se movió hacia el oeste entre Ulm y Augsburg para aliviar la situación de los suministros y se unió de mala gana a Gronsfeld y los bávaros. Su fuerza efectiva combinada había caído a 15.370 y unos de 2,000 de los 7.220 jinetes no tenían caballos.

Los aliados marcharon hacia el sudoeste hacia Württemberg, antes de regresar al este hacia Lauingen, un puesto fronterizo en el Danubio, aguas abajo de Ulm. Cruzaron el 16 de mayo y se dirigieron al sur para cortar Melander de Baviera. Ya consciente de su enfoque, Melander se había retirado hacia el este a través de Burgau a Zusmarshausen. No obstante, las noticias de que el enemigo estaba realmente al otro lado del Danubio causaron alarma cuando lo alcanzó esa noche. Rechazó el consejo de Gronsfeld de marchar hacia el norte para enfrentarse a ellos, porque no estaba claro cuántos habían cruzado entonces el río. En cambio, continuó hacia el este en dirección a Augsburgo para escapar por el río Lech hacia Baviera. La decisión lo colocó en una posición de tener que replegarse con el el tren de bagajes amenazado por el enemigo. Tuvo que cubrir un tramo de 20 km a través de colinas boscosas entre los arroyos Zusam y Schmutter para llegar al valle de Lech. Raimondo Montecuccoli se quedó con 800 mosqueteros y 2.000 jinetes y croatas como retaguardia, mientras que Melander partió con el resto del ejército a las 04,00 horas del 17 de mayo.

Wrangel y Turenne tenían una considerable superioridad numérica con 14.500 soldados de caballería y 7.500 soldados de infantería, pero el terreno les impidió desplegar con plena eficacia. La acción se desarrolló como una batalla continua con la retaguardia de Montecuccoli, ya que retrocedió a lo largo de la estrecha ruta a través del bosque. La vanguardia aliada de tres regimientos de caballería franceses y seis suecos atacó alrededor de las 07,00 horas Montecuccoli se mantuvo durante más de una hora, antes de retirarse sobre la corriente de Zusam una vez que quedó claro que todo el ejército enemigo estaba llegando. Volvió a retroceder donde el bosque se estrechaba en la aldea de Herpfenried, con la intención de resistir hasta que Melander pudiera establecer otra posición más adelante en Horgau. La caballería francesa se abrió paso por el lado sur más fácil de la carretera y flanqueó a Montecuccoli. Melander retrocedió con su guardaespaldas para rescatarlo. La prisa de ponerse en marcha esa mañana no le había dejado a Melander tiempo para ponerse la armadura y fue alcanzado por un disparo una pistola y muerto poco antes del mediodía. Los destacamentos imperiales continuaron resistiendo, pero los combates se volvieron confusos cuando los franceses y los suecos avanzaron por la carretera, capturando parte de los bagajes.

La resistencia de Montecuccoli, sin embargo, le dio tiempo a Gronsfeld para llevar la mayor parte del ejército al otro lado del Schmutter, al este de Biburg, y para atrincherarse en Sand Hill, en el otro lado. Las trincheras bávaras ya habían alcanzado la altura de la rodilla cuando Montecuccoli cruzó con los supervivientes de la retaguardia a las 14,00 horas. Los ingenieros bávaros despues destruyeron el puente antes de que los aliados pudieran aparecer con fuerzas. Los franceses usaron seis cañones capturados para apoyar un intento de cruce, pero fueron rechazados. Su infantería todavía estaba en camino, avanzando penosamente, negándoles la ventaja numérica. Gronsfeld pudo escabullirse por la noche a Augsburgo, habiendo perdido 1.582 hombres, dejando 315 prisioneros y 353 vagones. El objetivo de Melander se había logrado, pero podría haberse hecho con menos costo si se hubiera sacrificado el tren de bagajes.

Secuelas

Los aliados no habían podido destruir al último ejército del Emperador y continuaron rechazando escaramuzas a lo largo del Lech. Gronsfeld había aprendido de la experiencia de Tilly en 1.632 y se mantenía alejado del río, listo para saltar cuando el enemigo cruzase. Wrangel quería ganar fama repitiendo la hazaña de Gustavo Adolfo y comenzó a enviar jinetes nadando el 26 de mayo. Una de las patrullas de Gronsfeld se encontró con ellos e informó erróneamente que todo el ejército enemigo ya estaba cruzando. Gronsfeld se retiró a Ingolstadt, dejando expuesto el sur de Baviera al enemigo. El ejército imperial principal se disolvió en la retirada, reduciéndose a solo 5.000 efectivos, con los bávaros no muchos más. Gronsfeld había sido desprestigiado por la batalla de Zusmarshausen y las constantes alarmas de las dos semanas posteriores. La retirada final le costó perder la confianza de Maximiliano y fue arrestado junto con dos subordinados el 3 de junio y reemplazado por el general Hunoldstein, quien sería seguido por Enkevort en agosto.

El elector descargó su frustración sobre el ejército, y los comandantes de posiciones menores como Windsheim que serían ejecutados si se rendían. De manera más realista, la crisis lo llevó a dejar sus objeciones a Werth, quien recibió la orden de reunir 6.000 jinetes imperiales de Bohemia para reforzar a los bávaros. Mientras tanto, Fernando entregó el mando imperial a Piccolomini, que fue retirado del servicio español y puesto al mando de las fuerzas imperiales restantes. Todos eran oficiales competentes, pero tomaría tiempo reorganizar el ejército desmoralizado detrás del río Isar. Mientras tanto, Maximiliano se unió a 12.000 de sus súbditos y huyó a Salzburgo, donde ya había guardado su archivo y su tesorería dos años antes.
Piccolomini se las arregló para mantener a los suecos detrás del Inn, aunque toda Baviera detrás de esa línea fue devastada con una furia notable incluso en aquellos tiempos.
Antes de invadir Bavaria, Wrangel había enviado una pequeña columna bajo Königsmarck para invadir Bohemia una vez más.

Atravesando el Alto Palatinado en Bohemia, destruyendo todo a su paso, el 26 de julio de 1.648, Königsmarck apareció ante las murallas de Praga con una fuerza de 7.500 soldados, poniéndola bajo asedio.

Asedio sueco de Praga 1648. El general sueco Königsmarck pone asedio a la ciudad con 7.500 efectivos

La ciudad, que estaba defendida por el conde Feldmarschall Rudolf von Colloredo, veterano del sitio de Mantua y de la batalla de Lützen, donde sirvió a las órdenes de Albrecht von Wallenstein, contaba con cerca de 2.000 soldados, más milicia local y la legión Académica que eran los estudiantes de la universidad.

Los suecos capturaron el castillo de Praga, un extenso complejo palaciego, en la orilla occidental del río Moldava y trataron de entrar en la ciudad vieja de la orilla oriental del río, pero fueron rechazados en el puente de Carlos por los hombres de Colloredo.

A pesar de sus pequeñas fuerzas, Königsmarck pudo entrar en un barrio de la ciudad, el Kleine Seite. Esto fue debido a la traición de un ex-oficial imperial. A pesar de la posesión de una parte de la ciudad, y los refuerzos posteriores recibidos bajo Carlos Gustavo (más tarde Carlos X de Suecia), que eran unos 6.000 efectivos, los suecos no pudieron tomar el resto de la ciudad. Los defensores más valientes del lugar fueron los jóvenes estudiantes bohemios de la universidad de Caroline, dirigidos por sus preceptores jesuitas. El estancamiento solo terminó con la llegada en noviembre de 1.648 de la noticia de la conclusión de la paz de Westfalia.

Asedio sueco de Praga 1648. Asalto al barrio Kleine Seite