Batalla de Mukalla (2016 D.C.)

La Segunda Batalla de Mukalla se refiere a un conflicto armado entre al-Qaeda en la Península Arábiga (AQAP) y la Coalición liderada por Arabia Saudita. El objetivo de la ofensiva de la coalición era inutilizar el Emirato de al-Qaeda recientemente resurgido en Yemen al recuperar su capital, Mukalla . La batalla condujo a una victoria de la coalición, en la que las fuerzas de la coalición obtuvieron el control de Mukalla y las áreas costeras circundantes.

Antecedentes

Mukalla es la capital provincial de la gobernación de Hadhramaut y la quinta ciudad más grande de Yemen . La ciudad y la mayor parte de la provincia sureña que la rodea cayeron bajo el control de Al-Qaeda durante una ofensiva de Al-Qaeda allí a principios de abril de 2015. El grupo islamista finalmente capturó a Mukalla, lo que los llevó a una nueva sede para el grupo y permitió que Al-Qaeda robar más de 200 millones de dólares americanos del banco central de Mukalla, y liberar a más de 300 de sus combatientes de la prisión provincial. Después de la toma de posesión, Estados Unidos llevó a cabo muchos ataques aéreos contra el grupo matando a un gran número de ellos.

Ataques de aviones no tripulados de EE . UU .

El primer incidente se informó el 11 de mayo de 2015, cuando un ataque con aviones no tripulados de EE. UU. mató a cuatro militantes de AQAP que viajaban en un automóvil alrededor de Mukalla, incluido el comandante Mamoun Abdulhamid Hatem. AQPA confirmó la muerte de Hatem en septiembre de 2018.

El 10 de junio de 2015, presuntos ataques con drones atacaron y mataron a tres combatientes de AQPA, incluido un comandante, en el puerto de Mukalla. Seis días después, el 16 de junio, AQPA confirmó que un ataque con aviones no tripulados de EE. UU. había matado a su emir de AQPA, Nasir al-Wuhayshi , y que lo había reemplazado con el jefe militar del grupo, Qasim al-Raymi . Un día después de la muerte de Nasir, AQPA ejecutó a dos ciudadanos saudíes en su territorio tras acusarlos de ser espías de EE. UU. y ayudarlos a encontrar la ubicación de los líderes de AQPA.

El 25 de junio, un ataque con aviones no tripulados estadounidenses mató a cuatro militantes de AQAP, incluido un comandante, dentro de su automóvil frente a un centro de entrenamiento de AQAP en Mukalla. Otro ataque golpeó cerca, pero no se reportaron víctimas.

El 3 de julio, cuatro combatientes de AQAP fueron asesinados por un ataque con aviones no tripulados estadounidenses dentro de una base militar.

El 10 de julio, los ataques con aviones no tripulados estadounidenses mataron a 10 combatientes de AQAP dentro de un vehículo que también transportaba un contenedor cargado con armas, incluidos tres altos líderes entre los muertos.

El 12 de agosto, un ataque con aviones no tripulados estadounidenses mató a cinco miembros de AQAP dentro de un automóvil, cuando viajaban a Mukalla.

El 9 de septiembre de 2015, presuntos ataques con aviones no tripulados estadounidenses tuvieron como objetivo a un grupo de militantes de AQPA en el aeropuerto de Riyan, cerca de Mukalla. Los informes dijeron que murieron de dos a cuatro militantes, junto con cuatro civiles. Unos días después, el 12 de septiembre, cinco combatientes de AQAP fueron asesinados en otro ataque con drones estadounidenses dentro de Mukalla.

El 23 de marzo de 2016, un ataque aéreo estadounidense mató a más de 50 combatientes de AQAP en un campamento en Mukalla a la hora de la cena e hirió a más de 30.

La batalla

Ofensiva terrestre liderada por los EAU

El 24 de abril de 2016, los soldados de los Emiratos Árabes Unidos entraron en Mukalla y mataron con éxito a unos 30 combatientes de AQAP. El mismo día, los combatientes de Al-Qaeda comenzaron a retirarse de la ciudad hacia otras partes de la provincia de Hadramaut. Esto ocurrió después de negociaciones con clérigos y miembros de tribus locales, supuestamente para evitar lesiones a los civiles y la destrucción de la ciudad por los ataques contra los combatientes de AQAP. Para el 25 de abril, las fuerzas del gobierno pro-Hadi y las fuerzas de los Emiratos Árabes Unidos habían recuperado completamente Mukalla, junto con el resto de las regiones costeras de la provincia de Hadramaut. El mismo día, los funcionarios de la coalición declararon que más de 800 combatientes de AQPA habían muerto en los combates, pero esa cifra fue cuestionada por los periodistas yemeníes que cubrieron el evento, quienes dijeron que el grupo se retiró después de las negociaciones. Para el 26 de abril, Mukalla y el resto de los pueblos y ciudades circundantes habían sido despejados de las fuerzas de AQAP.

El secretario de Defensa de EE. UU., James Mattis, calificó la operación liderada por los Emiratos Árabes Unidos como un modelo para las tropas estadounidenses, citando cómo las Fuerzas Armadas de los Emiratos Árabes Unidos liberaron el puerto de Mukalla de las fuerzas de AQPA en 36 horas después de haber estado en poder de AQPA durante más de un año.

Apoyo de EE . UU .

El 6 de mayo, el capitán de la Marina Jeff Davis, portavoz del Pentágono, confirmó que las fuerzas estadounidenses se desplegaron cerca de la ciudad de Mukalla durante la batalla, pero no reveló el número de tropas.

Consecuencias

Después de la batalla, los Emiratos Árabes Unidos establecieron una base de operaciones principal contra AQAP en la ciudad liberada. La base de operaciones especiales ha permitido a la CIA y al Comando Conjunto de Operaciones Especiales (JSOC, por sus siglas en inglés) atacar a las células más fuertes de AQAP en Yemen y ha permitido una mayor cooperación entre los EAU y EE. UU. contra AQAP.