Batalla de Áqaba (1917 d.c.)

La batalla de Aqaba (6 de julio de 1917) se libró por el puerto de Aqaba en el Mar Rojo (ahora en Jordania ) durante la revuelta árabe de la Primera Guerra Mundial . Las fuerzas atacantes, dirigidas por Sherif Nasir y Auda abu Tayi y asesoradas por TE Lawrence («Lawrence de Arabia»), obtuvieron la victoria sobre los defensores del Imperio Otomano .

Antecedentes

Gilbert Clayton ya le había dicho a Lawrence: «La mudanza a Aqaba por parte de Feisal no es deseable en este momento…» Esto se debió a que la Correspondencia McMahon-Hussein fue reemplazada por el Acuerdo Sykes-Picot . Lawrence, sin embargo, decidió seguir su propio camino, sin órdenes. Lawrence lo llamó una empresa privada, sin apoyo británico, ya que «Feisal proporcionó dinero, camellos, provisiones y explosivos».

El viaje de 600 millas por el desierto fue dirigido por Sherif Nasir, mientras que Lawrence estuvo acompañado por Nesib el-Bekri y Auda Abu Tayi , líder de la tribu beduina del norte de Howeitat . La dotación total el 9 de mayo de 1917, cuando se embarcaron, era de 45 camelleros howeitat y ageyl.

Aqaba estaba rodeada por montañas al norte y al este, y conectada al interior por Wadi Itm. Los otomanos podían utilizar el desfiladero largo y estrecho para contener cualquier invasión británica por mar, aunque no impidió que la Royal Navy bombardeara el sitio. Para 1917, la guarnición otomana había crecido a 300, principalmente gendarmería árabe-otomana , frente a los 100 en 1914. Según Neil Faulkner, «el alto mando británico había estado ansioso por Aqaba durante mucho tiempo». Los británicos temían que una Aqaba otomana amenazara el flanco de Archibald Murray , o que las incursiones otomanas pudieran convertirse en el Sinaí, o que pudiera usarse como base para los submarinos alemanes en el Mar Rojo.

Según TE Lawrence, «los árabes necesitaban Akaba: en primer lugar, para ampliar su frente, que era su principio táctico; y, en segundo lugar, para unirse a los británicos». Lawrence también dice: «Estaba planeando con Auda abu Tayi una marcha hacia los Howeitat en sus pastos primaverales del desierto sirio. Desde ellos podríamos levantar una fuerza móvil de camellos y atacar Akaba desde el este sin armas ni ametralladoras. El este era el lado desprotegido, la línea de menor resistencia, la más fácil para nosotros».

Batalla y campaña

Preludio

Newcombe y Lawrence se las ingeniaron para engañar al ejército turco de que su objetivo era un ataque a Damasco y Alepo , desviando la atención de su objetivo real de Aqaba. La expedición comenzó a moverse hacia Aqaba en mayo. Perdieron a tres hombres por ataques de serpientes en la región de Wadi Sirhan , mientras que a Nuri Shaalan se le pagaron 6.000 libras esterlinas en oro por el uso de Wadi Sirhan como base. Mientras estaban en Bair, Lawrence y Auda decidieron atacar la vía férrea en el área de Daraa , para convencer a los turcos de que la principal fuerza árabe estaba en Azrak en Sirhan . Al no encontrar objetivos adecuados tan al norte, Lawrence y Zaal terminaron atacando la estación Atwi al sur de Amman ., antes de regresar a Bair

Aba al Lasan y Aqaba

Tres clanes Howeitat en Nagb el Shtar, Dhumaniyeh, Darausha y Dhiabat, ayudaron en el esfuerzo por asegurar el paso de Aba el Lissan, a lo largo de la carretera Maan -Aqaba. El Dhumaniyeh atacó el fortín de Fuweilah en el paso, mientras que la fuerza árabe al mando de Auda y Lawrence atacó la guarnición de Ghadir el Haj a lo largo de la línea férrea al sur de Maan, destruyendo diez puentes. Sin embargo, Dhumaniyeh no pudo mantener el control del paso cuando llegó un batallón de socorro turco al mando de Niaz Bey, ocupando Aba el Lissa

Auda dirigió personalmente una carga de 50 jinetes contra las tropas turcas el 2 de julio, mientras que 400 camelleros al mando de Nasir y Lawrence cargaron contra su flanco. El resultado fueron 300 bajas turcas y sólo 160 prisioneros, mientras que los árabes perdieron dos muertos. Lawrence casi muere en la acción después de que accidentalmente le disparó a su camello en la cabeza con su pistola. Auda fue alcanzado por seis balas, que destruyeron sus anteojos de campaña, funda y vaina; pero lo dejó ileso.

Había tres puestos turcos más en el camino a Aqaba: Guweira, Kethera y Khadra. Guweira fue capturada por Sheikh ibn Jad cuando llegaron Auda y Lawrence, y los 120 soldados de esa guarnición turca se habían convertido en prisioneros. Kethira fue tomada la noche del 4 de julio, ayudada por un eclipse lunar . Khadra, en la desembocadura del Itm, y su guarnición de 300 hombres se rindieron el día 6. Cuatro millas más adelante, Aqaba y el mar ahora estaban abiertos.

Consecuencias

La fuerza árabe había aumentado a 2.000 howeitat al final del enfrentamiento y habían tomado 700 prisioneros, incluidos 42 oficiales. Auda estableció un puesto de avanzada en Guweira con 600 miembros de su clan, que mantuvieron durante el siguiente mes y medio, tiempo suficiente para consolidar la conquista de Aqaba, aunque los otomanos pudieron recuperar Abu al-Lissan y Fuweilah. También se establecieron puestos avanzados árabes en Nabathean Petra, Delagha y Batra, a lo largo de las tierras altas de Maan.

Lawrence, acompañado por otros ocho, viajó 160 millas a través de la península del Sinaí a través del paso de Mitla a Suez , en 49 horas. En la estación de Ismailia , Lawrence convenció a Burmester y al almirante Wemyss de que enviaran al HMIS Dufferin a Aqaba con comida, trayendo de vuelta a los prisioneros en el viaje de regreso. Lawrence luego tomó un tren a El Cairo. En El Cairo, Lawrence informó a Clayton y luego a Allenby , a quien Lawrence solicitó armas, suministros, 16.000 libras inmediatas en oro para pagar las deudas contraídas y otros 200.000 soberanos .para apoyar sus planes de amenazar las comunicaciones con Jerusalén. Allenby le prometió a Lawrence que haría lo que pudiera, y posteriormente le dijo a Robertson , «… incluso el éxito parcial del plan del Capitán Lawrence desorganizaría seriamente las comunicaciones ferroviarias turcas al sur de Alepo, mientras que su éxito completo destruiría efectivamente su única arteria principal de comunicación.

Aqaba se convirtió en un importante depósito de la Royal Navy, abasteciendo y transportando a las fuerzas de Feisal a su llegada el 23 de agosto, mientras el HMS Euryalus y luego el HMS Humber custodiaban el puerto. Se construyó una pista de aterrizaje en Kuntilla; y el 4 de agosto, el Royal Flying Corps estaba bombardeando Maan, Abu al-Lissan y Fuweilah, complementando los continuos ataques de Auda en el ferrocarril de Hejaz . Según Lawrence, «En los siguientes cuatro meses, nuestros expertos de Akaba destruyeron diecisiete locomotoras. Viajar se convirtió en un terror incierto para el enemigo».

Cultura popular

La campaña y la batalla se representaron en la película Lawrence de Arabia , aunque se tomaron algunas libertades creativas y se comprimieron los eventos.